At leve med min mors uberegnelige opførsel forårsagede mig følelsesmæssigt traume. Sådan taler jeg om psykisk sygdom med mine børn for at sikre, at historien ikke gentager sig selv.
Sundhed og velvære berører os forskellige. Dette er en persons historie.
Gennem hele min barndom vidste jeg, at min mor var forskellig fra andre mødre.
Hun var bange for at køre og var ofte bange for at forlade huset. Hun var besat af at dø, og mine første minder er om, at hun fortalte mig, at jeg havde brug for at lære at tage mig af mig selv, før hun døde.
Hun hævdede at høre stemmer og se dæmoner. Hun kiggede gennem vinduerne under middagen for at undersøge naboerne, da hun troede, de så på hende.
En mindre overtrædelse, som at gå på et nyt moppet gulv, ville resultere i skrig og gråd. Hvis hun følte sig respektløs, ville hun gå dage uden at tale med nogen i huset.
Jeg var hendes fortrolige, og hun talte ofte med mig som om jeg var moderen og hun var barnet.
Min far var alkoholiker, og de to kæmpede ofte højt og fysisk langt ud på natten, mens jeg dækkede mit hoved med en pude eller læste en bog under tæpperne.
Hun tog sig til sengen eller sofaen i to eller tre dage ad gangen og sov eller stirrede skødesløst på fjernsynet.
Da jeg blev ældre og blev mere uafhængig, blev hun mere og mere kontrollerende og manipulerende. Da jeg gik på college i Missouri kl. 18, ringede hun til mig hver dag, ofte flere gange om dagen.
Jeg blev forlovet klokken 23 og fortalte min mor, at jeg flyttede til Virginia for at slutte mig til min forlovede, som var i flåden. ”Hvorfor forlader du mig? Jeg kan lige så godt være død, ”var hendes svar.
Dette er bare et øjebliksbillede, et glimt af livet med en person, der var psykisk syg og nægtede at søge behandling.
Min mors afvisning af at søge hjælp
Selvom jeg ikke havde ordene for, hvad der var galt med min mor det meste af min barndom, blev jeg fokuseret på unormal psykologi i gymnasiet og college, da jeg begyndte at danne et klarere billede af hendes problemer.
Jeg ved nu, at min mor led af udiagnosticeret psykisk sygdom, der omfattede angst og depression, men muligvis også bipolar lidelse og skizofreni.
Hun behandlede sine psykiske problemer ved ikke beskæftiger sig med dem.
Ethvert forsøg på at foreslå, at hun havde brug for hjælp, resulterede i voldsom benægtelse og beskyldninger om, at vi - enhver, der foreslog, at hun havde brug for hjælp, som omfattede hendes familie, vores naboer og min vejledningsrådgiver i gymnasiet - troede, at hun var skør.
Hun var bange for at blive mærket som ubalanceret eller "skør".
"Hvorfor hader du mig? Er jeg så dårlig en mor? ” hun skreg på mig, da jeg sagde, at hun måske skulle tale med en professionel i stedet for at betro mig, en 14-årig pige, om hvor mørke og skræmmende hendes tanker var.
På grund af hendes afvisning af at søge nogen form for behandling i årenes løb blev jeg fremmet fra min mor i flere år før hendes død af et slagtilfælde som 64-årig.
Velmenende venner havde fortalt mig i årevis, at jeg ville fortryde at skære hende ud af mit liv, men de så ikke det dysfunktionelle og smertefulde forhold, jeg havde med min mor.
Hver samtale handlede om, hvor elendig hun var, og hvordan jeg troede, jeg var så meget bedre end hende, fordi jeg havde nerverne til at være lykkelig.
Hvert telefonopkald sluttede med mig i tårer, for selvom jeg vidste, at hun var psykisk syg, kunne jeg stadig ikke ignorere de sårende, grusomme ting, hun ville sige.
Det kom til et hoved, kort efter at jeg havde aborteret, og min mor svarede, at jeg alligevel ikke ville være en meget god mor, fordi jeg var for egoistisk.
Jeg vidste, at det ikke var nok at distancere mig fra hende - jeg kunne ikke hjælpe min mor, og hun nægtede at hjælpe sig selv. At skære hende ud af mit liv var det eneste valg, jeg kunne tage for min egen mentale sundhed.
Aktivt pleje af min mentale sundhed
At blive opvokset af en mor med psykisk sygdom gjorde mig meget mere selvbevidst om mine egne anfald af depression og lejlighedsvis angst.
Jeg lærte at genkende udløsere og toksiske situationer, herunder de stadig sjældnere interaktioner med min mor, der var skadelige for mit eget velbefindende.
Mens min egen mentale sundhed er blevet mindre bekymrende, da jeg er blevet ældre, benægter jeg ikke muligheden for at ændre sig. Jeg er åben med min familie og min læge om eventuelle problemer, jeg har.
Når jeg har haft brug for hjælp, som for nylig, da jeg havde at gøre med angst efter øjenoperationer, har jeg bedt om det.
Jeg føler mig i kontrol med min mentale sundhed og er motiveret til at tage lige så godt vare på min mentale sundhed som mit fysiske helbred, hvilket giver mig en ro i sindet, som jeg kender min mor aldrig har oplevet.
Det er et godt sted at være, selvom jeg altid vil fortryde min mors valg, der forhindrede hende i at søge hjælp.
Mens min egen mentale sundhed er stabil, bekymrer jeg mig stadig om mine børn.
Jeg befinder mig i at undersøge psykiske problemer og genetik, bekymret over, at jeg måske har videregivet min mors psykiske sygdom til dem.
Jeg holder øje med dem for tegn på depression eller angst, som om jeg på en eller anden måde kan spare dem for den smerte, min mor oplevede.
Jeg bliver også vred igen på min mor for ikke at søge pleje for sig selv. Hun vidste, at der var noget galt, og hun gjorde ikke noget for at blive bedre. Og alligevel ved jeg alt for godt, at stigma og frygt spillede en stor rolle i hendes modvilje mod at indrømme, at hun havde brug for hjælp.
Jeg vil aldrig være sikker på, hvilke interne og eksterne faktorer der spillede en rolle i at få min mor til at benægte sin mentale sygdom, så jeg prøver at tro, at hun simpelthen gjorde det bedste, hun kunne for at overleve.
At være selvbevidst og åben om psykisk sygdom i min familie er en del af min egenomsorg og en måde at sikre, at historien ikke gentager sig selv.
Min mor troede måske ikke, at hendes opførsel og symptomer påvirkede andre end hende, men jeg ved bedre. Jeg ville gøre alt for at skåne mine børn for den slags følelsesmæssige traumer, jeg oplevede på grund af min mors psykiske sygdom.
Det er en del af helingsprocessen at give slip på min fortid, det ved jeg. Men jeg kan aldrig slippe det helt, fordi min mors gener er i mig - og i mine børn.
At erstatte skammen ved psykisk sygdom i min familie med åbenhed og støtte
I modsætning til da jeg voksede op, er der intet stigma omkring mental sygdom i mit hjem nu. Jeg taler åbent med mine sønner, der er 6 og 8, om følelse af tristhed eller vrede, og hvordan nogle gange disse følelser kan vare længere end de burde.
De forstår ikke nøjagtigt, hvad psykisk sygdom er, men de ved, at alle er forskellige, og nogle gange kan folk kæmpe på måder, vi ikke kan se. Vores samtaler om emnet afspejler deres forståelsesniveau, men de ved, at de kan spørge mig om noget, og jeg vil give dem et ærligt svar.
Jeg har fortalt dem, at min mor var en ulykkelig person, da hun levede, og at hun ikke ville gå til en læge for at få hjælp. Det er en overfladisk forklaring, en jeg vil gå nærmere ind på, når de bliver ældre. I denne alder er de mere fokuserede på tristheden ved, at min mor er død, men der vil komme et tidspunkt, hvor jeg vil forklare, at jeg mistede min mor længe før hendes død.
Og jeg vil love dem, at de aldrig vil miste mig sådan.
Uanset hvad fremtiden bringer, vil mine børn vide, at de har min fulde støtte. Jeg går en linje mellem at ønske at give slip på min fortid, fordi min nutid er så meget lykkeligere, end jeg nogensinde har drømt om, og at jeg skal sørge for, at mine børn kender deres families mentale sundhedshistorie og er opmærksomme på de potentielle øgede genetiske risici.
Når jeg vokser op med en mentalt syg forælder, vil jeg give mine børn alle de ressourcer, der er mulige, hvis de nogensinde selv har at gøre med psykiske problemer eller med en partner eller deres eget barn.
Men jeg vil også have dem til at vide, at der ikke er skam i psykisk sygdom, der har brug for hjælp og - især søger hjælp - er ikke noget, de burde nogensinde være flov over. Jeg har altid fortalt mine børn, at de kan komme til mig med ethvert problem, uanset hvad, og jeg vil hjælpe dem med at arbejde igennem det. Og jeg mener det.
Jeg er håbefuld for, at min mors historie om psykisk sygdom aldrig vil røre mine børn, men hvis jeg ikke kunne hjælpe hende, ved jeg i det mindste, at jeg vil være der for at hjælpe mine egne børn.
Kristina Wright bor i Virginia med sin mand, deres to sønner, en hund, to katte og en papegøje. Hendes arbejde har optrådt i en række trykte og digitale publikationer, herunder Washington Post, USA Today, Narratively, Mental Floss, Cosmopolitan og andre. Hun elsker at læse thrillere, gå i film, bage brød og planlægge familieture, hvor alle har det sjovt og ingen klager. Åh, og hun elsker virkelig kaffe. Når hun ikke går med hunden, skubber børnene på gyngen eller indhenter The Crown med sin mand, kan du finde hende på den nærmeste kaffebar eller på Twitter.
