Det gør ondt at skade, men hvis vi venter på, at smerten forsvinder, vil vi savne alt andet.
Min klient starter vores session med at fortælle mig, ”Jeg kommer til terapi i dag og føler mig vred. Jeg vil have det bedre, og det får mig ikke til at føle mig bedre. ”
Det er ikke terapeutens foretrukne del af jobbet at modtage denne kritik, at terapi ikke får smerten til at forsvinde, men det er ikke ualmindeligt. Vi tror, at terapi vil helbrede vores følelsesmæssige sår og fjerne smerten ved psykologisk lidelse.
På en eller anden måde sker det ikke altid som vi håber det vil.
Min klient fortsætter: "Jeg kommer her og skovl, og jeg forlader, at jeg har meget mere at skovle."
Jeg har reageret på denne slags klager på forskellige måder gennem årene, men i dag, i denne session, distraheres jeg fra min klients følelsesmæssige smerte af min egen fysiske smerte.
Måske strakte jeg mig ikke i morges. Måske tog jeg ingen NSAID'er. Måske er det bare en dårlig dag.
Jeg har noget skovl at gøre selv.
Min egen søgning efter svar
I 2017 udviklede jeg en intens og mystisk smerte i brystbenet. Jeg var aktiv hver dag, cyklede til og fra mine kandidatskoleklasser, klatrede i et rock-gym flere gange om ugen og svømmede i weekenden.
Pludselig, uden advarsel og uden nogen klar årsag, gjorde det ondt at læne mig ind i styret, og et kraftigt brystslag fik mig til at føle, at mit bryst splittede i to.
Jeg gik til en læge. Og så en anden. Og så en anden.
Til sidst blev jeg henvist til en reumatolog, der diagnosticerede mig med "seronegativ arthritis", hvilket betyder, at jeg havde alle symptomerne på autoimmun arthritis, men manglede de tilknyttede antistoffer i mit blod, betragtet som markører for autoimmun inflammation.
Senere, da smerten skiftede fra brystbenet til nedre del af ryggen, fik jeg at vide, at jeg havde psoriasisgigt, som ofte involverer betændelse i de sacroiliacale led og lejlighedsvis sternomanubriale led i brystet.
Siden da ser jeg ud til at se en ny klynge af sundhedsudbydere for hver ny klynge af symptomer. Lejlighedsvis vil en ny læge tilbyde en ny diagnose.
Bundlinjen er normalt den samme: Jeg har meget smerte og en usikker prognose.
Smerten er dårlig nok, men i første omgang kunne jeg ikke leve med usikkerheden. Jeg ville finde mig i at sidde i sofaen i slutningen af dagen og google hver mærkelig ny fornemmelse, der dukkede op i min krop. Så ville jeg ligge vågen i sengen og forestille mig de værst mulige resultater af enhver tilknyttet tilstand.
Lægerne syntes ikke at være i stand til at berolige mig. Hvis den kendte verden af medicin var repræsenteret på et af disse middelalderlige søkort, ville reumatologi være placeret i den del, hvor kontinentet løber ud i et mørkt og uroligt hav, befolket af monstre.
Det viser sig, at vi stadig ikke har en meget god forståelse af, hvorfor kroppen angriber sig selv.
Alligevel går jeg den dag i dag ind på ethvert lægehus i håb om et svar, der får smerten til at forsvinde.
Mangler jeg at finde en, har jeg søgt min egen på alle de sædvanlige og usædvanlige steder: yoga, meditation, elimineringskost, arnica salve ... Jeg kunne udtømme min tildelte ordtælling til dette stykke ved at tælle dem.
På denne måde er jeg ikke så forskellig fra min klient. Jeg søger altid svar, og jeg er ofte skuffet. Men jeg tror, at vi begge stiller de forkerte spørgsmål.
Smerter er uundgåelige
Det er en hjørnesten i min praksis som terapeut, at følelsesmæssig lidelse ikke er en patologi, men snarere en normal del af livet.
Ingen af os kan forvente at leve fri for tristhed, angst eller oplevelser af tab og usikkerhed, der udløser dem. Mængden og kvaliteten af disse vanskelige følelser er unik for hver enkelt af os, men at have dem er universel.
Fysisk smerte er ens. Vi bliver alle syge. Vi ældes og svækkes alle sammen. Vi har alle begrænsninger.
Ingen af os vil undslippe denne sandhed, men mennesker, der lever med kronisk smerte, har måttet konfrontere den anderledes, mere intenst og undertiden hurtigere end vores mere kyndige jævnaldrende.
Da dette er en realitet, skal vi prøve at ændre spørgsmålet.
For dem af os, der lever med kronisk smerte, og for os alle, der lever med følelsesmæssig smerte, i stedet for at spørge: "Hvordan kan jeg få dette til at forsvinde?" hvad hvis vi prøver at spørge, "Hvordan kan jeg lære at leve - og endda trives - med denne virkelighed?"
Sådan lever du mere fuldt på trods af dine kroniske smerter
For det første er det vigtigt at erkende, at nogle ting hjælper. Hvad disse ting er, vil være forskellige for os hver. Jeg kan godt lide et varmt bad og noget morgenyoga, når jeg kan passe det ind.
At finde de ting, du kan gøre for at tage dig af dig selv og mindske virkningen af dine symptomer, kan mindske din lidelse væsentligt og give en lille følelse af kontrol tilbage til dit liv.
Imidlertid, mens nogle ting hjælper, for mange diagnoser løser intet sig. Det er her, at ændre din tankegang kan hjælpe mere end at ændre din behandling.
Her er nogle tip, der har fungeret for mig:
Tænk over, hvad du kan gøre, ikke hvad du ikke kan
Depression er ofte knyttet til tristhed over tabet af noget ægte eller håbet på.
På samme måde gør kronisk smerte ondt endnu mere, fordi vi har en tendens til at blive hængende på de måder, det begrænser os.
Det er vigtigt at finde glæde i de ting, du kan gør for at temperere den forståelige sorg over de ting, du kæmper med.
Fokuser på nu, ikke på fremtiden
Dit liv sker lige nu, ikke i en vag og usikker fremtid, hvor dine symptomer kan blive værre.
Find måder at nyde og være til stede med, hvad der sker i dette øjeblik. Dette kan være så simpelt som det måltid, du spiser, den samtale, du har, eller scenen uden for dit vindue.
Mindfulness, yoga, meditation og anden kontemplativ praksis kan hjælpe dig med at lære at fokusere din bevidsthed på det nuværende øjeblik og opdage, hvad den har at tilbyde.
Se efter gode fornemmelser i din krop, nyd dem og udvid dem
Her er en simpel somatisk øvelse for, hvordan du gør dette:
- Sæt et behageligt sæde med fødderne på gulvet og armene i skødet.
- Træk din opmærksomhed mod din krop og begynd at lægge mærke til alle de steder, hvor din krop kommer i kontakt med en anden overflade.
- Start med at lægge mærke til dine fødder mod gulvet, og flyt din bevidsthed op i din krop. Bemærk dine kalve, dine lår og dit sæde mod stolen. Mærk din ryg mod ryglænet.
- Når du bliver opmærksom på alle disse steder, skal du kigge efter en fornemmelse af støtte og komfort.
- Udforsk den fornemmelse. Er det tungt eller let? Varm eller kølig? Er det konstant, eller svinger det?
- Når din bevidsthed om denne følelse stiger, skal du afbalancere den mod den smerte, du føler i din krop.
- Se om du kan blive opmærksom på begge følelser, komforten og ubehaget, vel vidende at vores kroppe altid indeholder begge dele.
Overvej terapi
Desværre kan ingen terapi fuldstændigt udrydde din fysiske eller følelsesmæssige smerte, men det kan hjælpe dig med at klare det.
Mindfulness-baseret terapi kan hjælpe dig med at leve mere fuldt ud i øjeblikket.
Somatisk oplevelse, sensorimotorisk psykoterapi, Hakomi og andre former for somatiske terapier kan hjælpe dig med at ændre dit forhold til fornemmelserne i din krop.
Psykodynamisk samtaleterapi kan hjælpe dig med at se igennem den frygt og fantasier, du har om din smerte, og de historier, du fortæller dig selv om, hvorfor det sker, og hvad det betyder, så du kan udvikle en ny og bedre fortælling.
Det handler om opmærksomhed
I en anden session begynder min klient at styre sit fokus væk fra sin egen lidelse. Han vil gøre mere for andre mennesker for at hjælpe med at gøre verden til et bedre sted.
Han fortæller mig, "Jeg tror, jeg ville være så meget bedre til at hjælpe andre, hvis jeg kunne stoppe med at være besat af mine egne problemer."
Visdommen i dette slog mig; det handler om, hvordan vi styrer vores opmærksomhed.
Vores egen smerte, følelsesmæssig og fysisk, er ofte den højeste og mest krævende del af det, vi oplever. Imidlertid sker der også andre ting, både i vores kroppe og i verdenen omkring os.
Hvis vi kan acceptere det som en del af vores liv, kan det være netop det, kun en del.
For at være sikker gør det ondt at skade. Men hvis vi venter på, at smerten forsvinder, går vi glip af alt andet.
Michael Waldon, LMSW er psykoterapeut, forfatter og klinisk socialrådgiver med base i New York og Californien. Han er uddannet i relationelle, psykodynamiske og somatiske psykoterapier.Michael leverer individuel terapi til klienter med base i New York og coachingtjenester til klienter over hele USA. Du kan lære mere via hans hjemmeside eller på Tapestry Psychotherapy, hvor han opretholder en praksis med speciale i anti-undertrykkende og integrerende tilgange til behandling af traumer.
