Kære venner,
Da jeg var 42, lærte jeg, at jeg havde terminal prostatakræft. Jeg havde metastase i mine knogler, lunger og lymfeknuder. Mit prostata-specifikke antigen (PSA) niveau var over 3.200, og min læge fortalte mig, at jeg havde et år eller mindre at leve.
Dette var næsten 12 år siden.
De første par uger var en sløring. Jeg gennemgik biopsier, CT-scanninger og knoglescanninger, og hvert resultat kom dårligere tilbage end det sidste. Mit laveste punkt kom under biopsien, som to unge sygeplejestuderende observerede. Jeg blev ikke bedøvet, og jeg hulede stille, da de diskuterede tumoren.
Jeg startede med en gang med hormonbehandling, og inden for to uger begyndte hedeture. I det mindste delte min mor og jeg endelig noget til fælles, tænkte jeg. Men depression begyndte at begynde, da jeg følte min maskulinitet glide væk.
Jeg følte mig så flået af. Mit liv var endelig tilbage på sporet. Jeg kom mig økonomisk, jeg var forelsket i min fantastiske kæreste, og vi glædede os til at opbygge et liv sammen.
Det ville have været let at glide ind i en dyb depression, hvis det ikke var for to ting. For det første min tro på Gud og for det andet min vidunderlige fremtidige brud. Hun lod mig ikke give op; troede hun, og hun gik ikke. Hun købte en kajak til mig, hun købte en cykel til mig, og hun fik mig til at bruge begge dele. Sangen “Live Like You Were Dying” af Tim McGraw blev soundtracket til mit liv, og salme 103, vers 2-3 blev mit mantra. Jeg ville recitere disse vers, når jeg ikke kunne sove, og mediterede over dem, da jeg spekulerede på, hvordan det ville føles at dø. Til sidst begyndte jeg at tro, at en fremtid var mulig.
Min brud blev gift med mig et år efter min diagnose. På vores bryllupsdag lovede jeg hende 30 år.
Før kræft tæller jeg mit spil spildt. Jeg var arbejdsnarkoman, jeg tog aldrig på ferie, og jeg var selvcentreret. Jeg var ikke en meget god person. Siden min diagnose har jeg lært at elske dybere og tale sødere. Jeg er blevet en bedre mand, en bedre far, en bedre ven og en bedre mand. Jeg fortsætter med at arbejde på fuld tid, men jeg overarbejder videre, når det er muligt. Vi tilbringer vores somre på vandet og vintrene i bjergene. Uanset årstid kan vi finde vandreture, cykling eller kajaksejlads. Livet er en fantastisk, vidunderlig tur.
Jeg tænker på prostatakræft som min største "frenemy." Det har ikke været let; prostatakræft har frarøvet mig lidenskab for min brud. Denne kræft er sværest for vores partnere, der måske føler sig ikke elskede, unødvendige og uønskede. Men vi har ikke tilladt det at fjerne vores fysiske intimitet eller stjæle vores glæde. For al den vanskelighed, prostatakræft har medført, kan jeg ærligt sige, at det er en af de største gaver, jeg nogensinde har modtaget. Det ændrede mit liv. Opfattelse er alt.
Den 6. juni 2018 fejrer jeg mit 12-års jubilæum siden diagnosen. Kræft forbliver uopdagelig. Jeg fortsætter den samme behandling, som jeg har været i de sidste 56 måneder, min tredje behandling siden denne rejse begyndte.
Kræft er magtesløs. Det kan kun tage fra os det, som vi tillader det. Der er intet løfte om i morgen. Det betyder ikke noget, om vi er syge eller sunde, vi er alle terminale. Alt, hvad der betyder noget, er hvad vi gør her og nu. Jeg vælger at gøre noget vidunderligt med det.
Jeg er klar over kræft er skræmmende. Ingen ønsker at høre ordene "du har kræft", men du skal komme forbi det. Mit råd til enhver mand, der er diagnosticeret med denne rådne sygdom, er dette:
Lad ikke kræft komme i centrum i dit liv. Der er tid mellem diagnose og død. Ofte er der meget tid. Gør noget med det. Grine, elske og nyd hver dag som om det var din sidste. Mest af alt skal du tro på i morgen. Medicinsk videnskab er kommet så langt siden min diagnose. Der er nye behandlinger, der testes hver dag, og en kur kommer. Jeg sagde engang, at hvis jeg kunne få seks måneder ud af hver tilgængelig behandling, kunne jeg leve 30 år og derefter nogle.
Mine herrer, der er håb.
Med venlig hilsen
Todd
Todd Seals er en mand, far, bedstefar, blogger, patientadvokat og 12-årig fase 4-prostatacancer-kriger fra Silver Lake, Washington. Han er gift med sit livs kærlighed, og sammen er de ivrige vandrere, cyklister, snescootere, skiløbere, sejlere og vågne. Han lever sit liv højt hver dag på trods af en terminal kræftdiagnose.
