Din intention er ikke nær så vigtig som din indvirkning.
Jeg kan ikke huske meget fra mit korte hospitalsophold i sommeren 2007, men der er nogle få ting tilbage:
Vågner op i en ambulance efter en overdosis lamotrigin. En ER-læge insisterede pludselig på, at jeg har bipolar lidelse (det gør jeg ikke). Kæmper for at gå på toilettet, min krop som goo. Den korte afsendelse af en beboer, der fortalte mig, at jeg var nødt til at tage mere ansvar for mit liv.
Og efter, hemmeligholdelsen og skammen. En slægtning, der fortalte mig, hvor meget jeg sårede de mennesker, jeg elskede. Den stiltiende forståelse blandt familie og venner om, at dette ikke var noget, der skulle deles eller tales om.
Disse minder har for det meste tjent til at genoprette min frygt for at nå ud, for selv dem i det medicinske samfund - dem der er beregnet til at være healere - kan virkelig gå glip af mærket.
Som en person, der lever med alvorlig depressiv og obsessiv-kompulsiv lidelse, ser jeg på første hånd, hvordan folk kæmper for at gøre tingene bedre for mig: hvor hårdt de prøver, hvordan de snubler over deres tanker og intentioner, og hvor ofte de får det forkert.
Jeg ved, at det kan være skræmmende at interagere med en person, der lever under vægten af psykisk sygdom, selv (eller især), når de er nær og kær til dig. Folk prøver normalt deres bedste, men nogle ideer og adfærd er aktivt skadelige, selv når de er (eller synes) godt ment.
Taler mest fra min levede erfaring (og ikke som den øverste leder for de deprimerede), her er nogle tanker om almindelige fejl at undgå.
1. At give uinformeret eller uopfordret lægehjælp
For et par år siden så jeg denne meme flyde rundt på internettet vedrørende natur og mental sundhed.
Den bestod af to billeder: en gruppe træer (som alle deprimerede hader! Vi hader dem!) Med ordene "Dette er et antidepressivt middel" og et andet foto af nogle løse piller med ordene "Dette er lort."
Ved du hvad der er lort? Hele denne tankegang.
Behandling er ofte mere kompleks, end folk er klar over. Terapi, medicin og egenomsorg har alle et sted i bedring. Og for nogle af os kan denne medicin være livgivende og endda livreddende.
Vi tager medicin for at hjælpe os med at komme ud af sengen om morgenen, give os mulighed for at træffe bedre beslutninger og være i stand til at nyde vores liv, vores forhold og ja, endda træer!
Det er ikke, som nogle har antydet, en "cop-out".
Vores hjerner har brug for forskellige ting på forskellige tidspunkter. Det er skadeligt at foreslå, at vi fejler ved at bruge en form for pleje, som du personligt ikke har brug for. Det er lidt som at sige, ”Åh, du er deprimeret? Jeg helbredte min depression med luft, nogensinde hørt om det? ”
Der er ofte en følelse af, at brug af denne form for støtte er et tegn på svaghed, eller at det får os til at miste kontakten med den vi er. Medicin har bivirkninger, ja, men de kan også være en vigtig del af mental sundhedsbehandling.
Det er dog svært at tale for os selv, når kære og fremmede engagerer sig i pilleskamning.
Og forresten? Mennesker med depression er ikke helt uvidende om naturen. Vi er ikke som "Undskyld, hvad i det søde helvede er det?" når vi ser en plante. Vi er heller ikke uvidende om fordelene ved nærende mad og bevægelse af vores kroppe.
Men nogle gange er det for meget at forvente af en person med en psykisk sygdom, og det forstærker ofte vores eksisterende følelser af skyld og skam. Det er fornærmende at antyde, at hvis vi gik en tur og smed et glas selleri juice, ville vi være okay. (Desuden har mange af os allerede prøvet disse ting.)
Sund opførsel kan helt sikkert hjælpe os. Men at bruge sprog, der presser eller insisterer på, at det vil kurere os, er ikke vejen at gå. I stedet for, hvis du vil være til tjeneste, så spørg hvad vi har brug for fra dig. Og vær forsigtig med dine forslag og opmuntring.
2. Bidrage til den offentlige diskurs om selvmord
I sin artikel for Time udpakker journalisten Jamie Ducharme forskning udført i 2018 om, hvordan mediefolk rapporterer om højt profilerede selvmord.
”Eksponering for selvmord," skriver hun, "enten direkte eller gennem medier og underholdning, kan gøre folk mere tilbøjelige til selv at ty til selvmordsadfærd. Fænomenet har endda et navn: selvmordskontaminering. ”
Ducharme oplyser, at selvmordskontaminering opstår, når overskrifter inkluderer "information om, hvordan selvmord blev afsluttet, og udsagn om, at [gør] selvmord synes uundgåelige."
Alle brugere af sociale medier (ikke kun journalister) har et menneskeligt ansvar for at overveje, hvad de føjer til samtalen.
Verdenssundhedsorganisationens websted tilbyder en liste over må og ikke må, når man rapporterer om selvmord. Målet bør altid være at minimere skade. Disse retningslinjer beskriver skadelig praksis, herunder fremtrædende placering af selvmordshistorier, specifikt med henvisning til den anvendte metode, detaljer om placeringen og brug af sensationelle overskrifter.
For brugere af sociale medier kan dette betyde retweeting eller deling af nyhedshistorier, der ikke følger disse forslag. Mange af os har hurtigt klikket på "del" uden at overveje virkningen - selv de af os, der er fortalere.
Anbefalingerne til rapportering om selvmord har også en fremragende ressource til dette. I stedet for at bruge fotos af sørgende kære, anbefaler de for eksempel at bruge et skole- eller arbejdsfoto sammen med et selvmordshotline-logo. I stedet for at bruge ord som "epidemi" bør vi omhyggeligt studere nyere statistikker og bruge ordentlig terminologi. I stedet for at bruge citater fra politiet bør vi søge råd hos eksperter til forebyggelse af selvmord.
Når vi taler om selvmord på sociale medier, skal vi være følsomme over for dem på den anden side, der modtager og prøver at behandle vores ord. Så når du poster, deler eller kommenterer, så prøv at huske, at de, der kæmper, måske også læser dine ord.
3. For meget snak, ikke nok handling
Hver januar i Canada har vi Bell Let's Talk, en kampagne fra telekommunikationsfirmaet for at øge bevidstheden og reducere stigma omkring mental sygdom.
Bell har forpligtet sig til at rejse $ 100 millioner til canadisk mental sundhedspleje. Det er den første virksomhedskampagne, der udfører dette arbejde i Canada. Mens virksomhedens indsats magt være velvillig, er det vigtigt at erkende, at det stadig er et selskab, der drager stor fordel af denne reklame.
Sandt nok kan bevægelser som denne føles som om de er designet mere til neurotypiske mennesker, der har "dårlige dage også." Psykisk sygdom er ofte ikke smuk, inspirerende eller instagrammabel på den måde, som disse kampagner vil have dig til at tro.
Hele ideen om at tilskynde folk til at tale, at afslutte stigmatiseringen omkring at diskutere mental sundhed, gør lidt, hvis der ikke er et system på plads for os, når vi gør begynde at tale.
Det tog mig omkring et år at komme ind for at se min nuværende psykiater i 2011. Mens min hjemprovins Nova Scotia arbejder på at forbedre ventetiderne, er dette en meget almindelig oplevelse for mange mennesker i krise.
Dette forlader os at stole på mennesker, herunder praktiserende læger, der ikke er udstyret til at hjælpe os eller er i stand til at ordinere nødvendige medicin.
Når man tilskynder folk til at åbne sig, skal der være nogen i den anden ende, der er i stand til at lytte og hjælpe med at sikre rettidig, kompetent behandling. Dette bør ikke falde på venner og familie, da selv den mest medfølende lægmand ikke er uddannet til at vurdere disse situationer og reagere passende.
Med kun 41 procent af de amerikanske voksne, der har adgang til mental sundhedstjenester på grund af deres sygdomme, og 40 procent af de canadiske voksne i en lignende båd, er det klart, at der er mere arbejde at gøre. Mennesker med psykiske sygdomme har brug for mere end din opmærksomhed og din tilladelse til at tale. Vi har brug for reel forandring. Vi har brug for et system, der ikke retraumatiserer os.
4. At bede os om at 'sætte tingene i perspektiv'
"Det kunne være meget værre!"
"Se på alt, hvad du har!"
"Hvordan kunne en som dig være deprimeret?"
At bo på en andens mere alvorlige og uforklarlige smerte lindrer ikke vores egen. I stedet kan det komme som ugyldigt. At have en stærk forståelse for de positive elementer i vores liv sletter ikke den smerte, vi går igennem; det betyder ikke, at vi ikke får lov til, at tingene skal være bedre, både for os selv og andre.
Sikkerhedsvideoer under flyvning instruerer dig i at sikre din egen iltmaske, før du hjælper andre (normalt et barn). Chokerende er dette ikke fordi flyvehjælp hader dine børn og også vil vende dig mod dem. Det er fordi du ikke kan hjælpe nogen anden, hvis du er død. Du er nødt til at have tendens til din egen have, før du møder op hos en nabo med en hakke.
Det er ikke, at de af os med psykiske sygdomme ikke er altruistiske, medfølende og hjælpsomme. Men vi er nødt til at tage speciel pleje af os selv. Dette kræver en masse energi.
En mere effektiv tilgang kan være at minde os om, at følelser kommer og går. Der var bedre tider før, og der vil være gode tider forude. Adfærdsvidenskabsmand Nick Hobson henviser til dette som "at trække dig ud af nutiden", hvilket betyder i stedet for at prøve at sammenligne vores kamp med en andens, prøver vi at kontrastere, hvordan vi har det nu, med hvordan vi kan føle os i fremtiden.
Hvordan kan ting sandsynligvis ændre sig? Hvordan kan vi være bedre rustet til at håndtere disse følelser senere?
At øve taknemmelighed kan være nyttigt. Det påvirker faktisk vores hjerner på en positiv måde ved at frigive dopamin og serotonin, hvilket er sejt. Imidlertid er det direkte at fortælle os at være taknemmelige for vores situation ikke cool af samme grund.
Prøv i stedet at minde os om de positive bidrag, vi yder, og de mennesker, der elsker os. Disse bekræftelser helbreder os ikke, men de kan bidrage til positiv selvtillid, og taknemmelighed kan følge.
5. Ikke kontrollere din performative empati
Jeg forstår, hvordan det er at se nogen med smerter og ikke vide, hvad jeg skal sige eller gøre. Jeg ved, det kan føles skurrende og ubehageligt.
Ingen beder dig dog om at forholde dig fuldstændigt, for ikke alle kan. At sige noget som ”Jeg ved, hvordan du har det. Jeg kommer også nogle gange ned. Alle gør det! ” fortæller mig, at du ikke rigtig forstår klinisk depression. Det fortæller mig også, at du ikke kan se mig eller den kløft, der findes mellem min oplevelse og din.
Dette får mig til at føle mig endnu mere alene.
En mere nyttig tilgang ville være at sige noget i retning af: ”Det lyder virkelig hårdt. Tak fordi du stoler på mig til at tale om dette. Jeg kan ikke forstå det helt, men jeg er her for dig. Fortæl mig, hvis der er noget, jeg kan gøre for at hjælpe. "
Så hvad kan du gøre i stedet?
Hjælp kan se mange forskellige måder. Det kan være at lytte, når vi taler igennem det eller blot holder plads til os og sidder i stilhed. Det kan være et kram, et nærende måltid eller at se et sjovt tv-show sammen.
Det vigtigste, jeg har lært om at være til stede for en syg eller sørge, er at det ikke handler om mig. Jo mere jeg bliver fanget i mit eget ego, jo mindre hjælpsom er jeg.
Så jeg prøver i stedet for at være en beroligende indflydelse, ikke insistere eller projicere. At lade nogen opleve vægten af det hele og bære noget af den vægt med sig, selvom jeg ikke kan tage det helt fra dem.
Du behøver ikke at have en løsning. Ingen forventer det af dig. Vi vil bare føle os set og hørt for at vores lidelse skal valideres.
At støtte en person med en psykisk sygdom handler ikke om at "rette" dem. Det handler om at dukke op. Og nogle gange kan de enkleste bevægelser gøre hele forskellen.
JK Murphy er en feministisk forfatter, der brænder for kropsaccept og mental sundhed. Med baggrund i filmfremstilling og fotografering har hun en stor kærlighed til historiefortælling, og hun sætter pris på samtaler om vanskelige emner udforsket gennem et komisk perspektiv. Hun har en grad i journalistik fra University of King's College og en stadig mere ubrugelig encyklopædisk viden om Buffy the Vampire Slayer. Følg hende på Twitter og Instagram.
