Sikker, send dine tillykke på sociale medier. Men det er meget forsinket, at vi lærer at gøre mere for nye forældre.
Da jeg fødte min datter i sommeren 2013, var jeg omgivet af mennesker og kærlighed.
Talrige venner og familiemedlemmer ventede i venteværelset, spiste kold pizza og så 24-timers nyheder. De paraderede ind og ud af mit værelse - de gav mig trøst, kammeratskab og (når sygeplejerskerne tillod det) korte gåture ned ad den rektangulære hal - og efter fødslen kom de til min seng for at kramme mig og holde min sovende baby pige .
Men mindre end 48 timer senere ændrede tingene sig. Mit liv (ubestrideligt) ændrede sig, og opkaldene døde.
Teksterne "hvordan har du det" stoppede.
Oprindeligt var stilheden i orden. Jeg havde travlt med at pleje, nappe og prøve at bøvse min meget stædige baby. Og hvis jeg ikke kunne holde øje med min kaffe, hvordan kunne jeg muligvis holde styr på mine venner? Mit liv blev levet i 2-timers intervaller ... på en god dag.
Jeg fungerede på autopilot.
Jeg havde ikke tid til at gøre noget mere end at "overleve."
Men efter et par uger blev stilheden skræmmende. Jeg vidste ikke, hvem jeg var - eller hvilken dag det var.
Jeg rullede uophørligt gennem sociale medier. Jeg så tv uendeligt og gled ned i en dyb depression. Min krop blev en med vores billige IKEA-sofa.
Jeg - selvfølgelig - kunne have nået ud. Jeg kunne have ringet til min mor eller ringet til min svigermor (for hjælp, råd eller et knus). Jeg kunne have sendt en sms til mine veninder eller bedste ven. Jeg kunne have betroet min mand.
Men jeg vidste ikke, hvad jeg skulle sige.
Jeg var en ny mor. En # velsignet mor. Disse skulle være de bedste dage i mit liv.
Derudover havde ingen af mine venner børn. Klager syntes fjollet og meningsløst. De ville ikke få det. Hvordan kunne de muligvis forstå det? For ikke at nævne mange af mine tanker (og handlinger) syntes skøre.
Jeg tilbragte timer med at vandre i Brooklyn og stirrede på alle de andre mødre, som bare syntes at få det. Hvem spillede med (og prikkede på) deres nyfødte babyer.
Jeg ville ønske, at jeg ville blive syg - ikke dødelig syg, men nok til at blive indlagt. Jeg ville slippe væk ... løbe væk. Jeg havde brug for en pause. Og jeg var ikke sikker på, hvilken jeg tørrede mere, min datters røv eller mine øjne. Og hvordan kunne jeg forklare det? Hvordan kunne jeg forklare de påtrængende tanker? Isolationen? Frygten?
Min datter sov, og jeg var vågen. Jeg så hende trække vejret, lyttede til hende ånde og bekymrede. Havde jeg rystet hende nok? Havde hun spist nok? Var den lille hoste farlig? Skal jeg ringe til hendes læge? Kunne dette være et tidligt advarselstegn på SIDS? Var det muligt at få en sommerinfluenza?
Min datter vågnede, og jeg bad om, at hun ville sove. Jeg havde brug for et øjeblik. Et minut. Jeg længtes efter at lukke øjnene. Men det gjorde jeg aldrig. Denne onde cirkel blev skyllet og gentaget.
Og mens jeg til sidst fik hjælp - en gang mellem min datters 12. og 16. uge brød jeg sammen og lod min mand og læger ind - at have en person i mit liv kunne have gjort en verden af forskel.
Jeg tror ikke nogen kunne have "reddet mig" eller afskærmet mig fra søvnmangel eller rædslerne ved depression efter fødslen, men jeg tror måske, at et varmt måltid måske har hjulpet.
Det ville have været rart, hvis nogen - nogen - spurgte om mig og ikke kun min baby.
Så her er mit råd til alle og enhver:
- Send en sms til de nye mødre i dit liv. Ring til de nye mødre i dit liv, og gør det regelmæssigt. Bare rolig med at vække hende. Hun ønsker kontakt med voksne. Hun behov voksenkontakt.
- Spørg hende, hvordan du kan hjælpe, og lad hende vide, at du er glad for at se hendes baby i 30 minutter, en time eller 2 timer, så hun kan sove eller tage et bad. Ingen opgaver er for fjollede. Fortæl hende, at hun ikke spilder din tid.
- Hvis du går over, skal du ikke gøre det tomhændet. Medbring mad. Medbring kaffe. Og gør det uden at spørge. Små bevægelser går en lang vej.
- Hvis du ikke går over det, skal du sende hende en overraskelseslevering - fra Postmates, DoorDash, Seamless eller Grubhub. Blomster er søde, men koffein er kobling.
- Og når du taler med hende, må du ikke sympatisere - empati. Fortæl hende ting som "det lyder meget" eller "det skal være skræmmende / frustrerende / hårdt."
For uanset om du har børn eller ej, lover jeg dig dette: Du kan hjælpe din nye mors ven, og hun har brug for dig. Mere end du nogensinde vil vide.
Kimberly Zapata er mor, forfatter og talsmand for mental sundhed. Hendes arbejde har dukket op på flere steder, herunder Washington Post, HuffPost, Oprah, Vice, Forældre, Sundhed og Scary Mommy - for at nævne nogle få. Når hendes næse ikke er begravet i arbejde (eller en god bog), bruger Kimberly sin fritid på at løbe Større end: sygdom, en nonprofit organisation, der sigter mod at styrke børn og unge voksne, der kæmper med psykiske lidelser. Følg Kimberly videre Facebook eller Twitter.
