Vi kan ikke føle os bemyndigede til at skabe forandring fra et sted med fortvivlelse.
Jeg er halvvejs nede på Mount Rainier, når himlen begynder at blive hvid.
Jeg kan se det bevæge sig ind, som tåge, der dækker horisonten, og fortærer hurtigt flagene i det fjerne, der markerer stien.
Det er ikke så meget et "sti" som en foreslået rute op og ned ad det snedækkede bjerg for at undgå at springe ned ad sprækker og ud for klippesiderne.
Jeg har vandret meget, men jeg ved virkelig intet om bjergbestigning.
Da min ven, Ada, inviterede mig til at vandre til Camp Muir, som er så højt som du kan gå uden en klatretilladelse, tænkte jeg ikke meget over det. Da jeg voksede op med en meget frygtvillig person, var der mange ting, jeg havde sagt nej til, fordi jeg var bange, og jeg var træt af at gå glip af det.
Jeg købte sne pigge, som jeg kunne fastgøre til mine vandrestøvler, købte en halsbånd for at undgå at få solskoldning i næsen (det er en ting), lånte Adas ekstra isøkse (hvad ville jeg endda gøre med det?), Pakket min vægt i snacks og vand og sagde ja.
Når man ser tilbage, var det sandsynligvis uansvarligt at stole på andres viden og vandre op ad denne snedækkede vulkan uden førstehjælpskasse, kompas eller min egen GPS.
Men der stod vi midt i en fuld hvid-out, det er når skyer, sne og vind skaber forhold, der gør det næsten umuligt at se, hvad der er foran dig.
Da vi mistede spormarkørerne af syne, stolede vi på at følge bootmærkerne for andre, der var kommet foran os. Jeg henvendte mig til altid forberedt Ada, forudsat at der var en plan.
Jeg kunne se, at hun var bekymret. Vi konsulterede hendes GPS og fortsatte stille og roligt.
Da vi hørte en lyd i det fjerne og råbte uden at få noget svar, forsikrede jeg Ada om, at det bestemt ikke var en bjørn, bare nogle vandrere foran os.
Da hun nævnte, at hun var bange for, at vores partnere, der var gået op med os, så de kunne stå på ski, måske ikke var sikre, forsikrede jeg hende om, at de havde helt sikkert tog deres ski af og vandrede ned (de havde ikke).
Vi fortsatte med at følge prikken på GPS'en og kigge efter opstartsspor og ethvert syn på et spor. Vi kunne kun se jorden en fod eller deromkring foran os.
I mellemtiden delte jeg de indre vandringer i mit sind og chattede som om det var nogen anden vandretur.
Vi kom til sidst ud af den hvide kulde, våd, udmattet - og griner.
Jeg kan ikke sige, at jeg ved, hvordan jeg var i stand til at undgå panik, og jeg havde bestemt øjeblikke af frygt. Uanset hvad hjalp min ydre ro Ada med at slappe af og hjalp os begge med at komme sikkert ned ad bjerget.
Hvordan følelser kan være smitsom
Fra yogakurser og meditationslærere havde jeg hørt tanken om, at det at være opmærksom på din egen indre fred kunne være gavnligt for andre.
Ret det om til nogen i nød ...
Vi øver ikke for os selv, vi øver for verden ...
Det viser sig, at hvad mange mennesker måske afviser som “woo”, er baseret på videnskaben.
Emiliana R. Simon-Thomas, ph.d., videnskabsdirektør ved Greater Good Science Center ved University of California, Berkeley, fortæller mig, at den virale indflydelse af en persons følelsesmæssige tilstand på de mennesker, de møder, kaldes "interpersonel følelsesregulering."
Specifikt vedrører det de måder, hvorpå vi bevidst regulerer vores egne følelser til fordel for en gruppe. Det er blevet undersøgt i sammenhæng med sportshold, ledelse på arbejdspladsen, mental sundhed og mere.
”Da de overfyldte vietnamesiske flygtningebåde mødtes med storme eller pirater, ville alle gå tabt, hvis alle var i panik. Men hvis selv en person på båden forblev rolig og centreret, var det nok. Det viste vejen for alle at overleve. ”
- Thich Nhat Hanh
Effekten er mest udtalt med interaktioner personligt, men det er også muligt at påvirke andres følelser via tale- eller videokommunikation, siger Simon-Thomas.
Sig, at du får et telefonopkald med en person, der deler en historie om deres sorg. Du kan høre med deres stemme, hvor triste de er. Dette vil sandsynligvis påvirke din følelsesmæssige tilstand på målbare måder.
”Afhængigt af hvordan du forholder dig til den oplevelse selv, kan du også føle dig dybt trist, du kan blive mindet om dine egne oplevelser med sorg og tab, og du kan føle en trang til at trøste dem,” siger hun.
På den anden side, hvis du opretholder din ro i stedet for at deltage og gå i en sorgstorm sammen med dem, ville det have en anden effekt.
Du kan i stedet forsikre dem om, at deres oplevelse er ægte, legitim og gyldig, men at den vil passere. Det kunne også give dem en slags kernebetydning i deres liv fremad.
Din evne til at bevare roen kan faktisk give dem mulighed for at komme sig fra deres egen vanskelige følelsesmæssige oplevelse på en måde, der er konstruktiv, siger Simon-Thomas.
"Når vi er i stand til at opretholde vores egen ro, vores egen stabilitet, vores egen balance, bliver vi en kilde til ro og stabilitet og balance for de andre mennesker, vi støder på i verden - og det er en tjeneste," siger hun.
Hvordan man forbliver rolig, når verden føles kaotisk
En ukontrolleret pandemi, racemæssig uretfærdighed, politisk og social splittelse og ekstreme vejrhændelser er nok til at få nogen til at begrave hovedet i sandet.
Det kan føles pollyannaisk at foreslå, at det at være roligt skal være et mål, når konvergensen af disse begivenheder er ligefrem skræmmende. Det er let at føle sig fredelig, når alt går i orden. Det virkelige arbejde er at opretholde denne tilstand gennem de hårde tider.
Desuden viser forskning, at når folk har det godt, er de mere tilbøjelige til at handle i aktuelle spørgsmål.
”At være i stand til at håndtere stress og angst og bekymring er efter min mening virkelig langt fra en overbærenhed,” siger Simon-Thomas. "Fordi når vi først er der, når vi først har færdighederne til at finde ro, finde lethed, er vi faktisk på et meget bedre sted at handle."
Her er fire fremgangsmåder, der kan hjælpe dig med at opbygge disse færdigheder.
Navngiv dine følelser
Næste gang du oplever ubehagelige følelser, skal du prøve at holde pause og spørge dig selv, hvad du føler. Så kald det ud til dig selv med en ”jeg er” udsagn.
For eksempel, hvis du læser en artikel om klimaændringer, kan det se ud som ”Jeg er bange. Jeg er vred. Jeg føler mig virkelig trist. ”
”Bare at navngive dine følelser er et skridt i retning af at komme sig fra de intense følelser forbundet med det og fornemmelserne omkring det,” siger Simon-Thomas.
I en undersøgelse fra 2012 i tidsskriftet Psychological Science eksponerede forskere gentagne gange mennesker, der var bange for edderkopper, for en stor tarantula, først fra en afstand på 5 fod.
Med hvert forsøg kom deltagerne tættere og tættere på edderkoppen, indtil de til sidst blev bedt om at røre ved den med deres pegefinger.
Nogle deltagere gennemgik simpelthen denne øvelse som en form for eksponeringsterapi, mens andre blev bedt om at navngive, hvad de følte omkring edderkoppen.
Da forskerne målte biologiske tegn på frygt, fandt de ud af, at alle havde gavn af eksponeringsterapi, men de, der navngav deres frygt og angst, klarede sig bedre.
Prøv at distancere dig selv
For yderligere fordel, når du navngiver dine følelser, skal du prøve at tage et tredjepersonsperspektiv. I stedet for "Jeg er bange" ville det være "Kristen er bange."
Forskning tyder på, at det kan hjælpe dig med at få en vis afstand til din egen fortælling.
”Det gør endnu mere for at stille eller mindske de intense fornemmelser eller følelser, der kan få en følelse til at begynde at være destruktiv eller komme i vejen for din evne til at gøre noget meningsfuldt eller værdifuldt,” siger Simon-Thomas.
Brug lidt tid på at beundre dine omgivelser
At være i naturen fremkalder ærefrygt, et følelsesmæssigt svar på ting, der føles store og udfordrer din følelse af almindelighed, siger Simon-Thomas.
Som et resultat kan daglige doser af naturen resultere i forbedret trivsel og livstilfredshed, ifølge en undersøgelse fra 2018 i tidsskriftet Emotion.
”Det behøver ikke at være foran Niagara Falls. Du kan ganske enkelt meget bevidst rette din opmærksomhed - for at lyde en smule corny - til miraklet i naturen, der er omkring dig i det øjeblik, ”siger Simon-Thomas.
Enkle ting, som formen på skyerne eller mønsteret af blade på træerne, kan fremkalde ærefrygt, når de ses med hensigt.
Du føler dig måske ikke kun bedre, men du kan blive et bedre menneske som et resultat.
Forskning har vist, at oplever ærefrygt kan få dig til at føle dig mere forbundet med andre og mere tilbøjelige til at engagere dig i hjælpsom og generøs adfærd.
Hvordan? At flytte din opmærksomhed væk fra dig selv mod noget større kan have magten til at stille egoet, hvilket gør dig mindre fokuseret på selvorienterede bekymringer.
”Du er pludselig en del af denne større menneskelige virksomhed i disse øjeblikke af ærefrygt,” siger Simon-Thomas.
Øv opmærksomhed
I løbet af de sidste par måneder har jeg fundet tilflugt fra min ængstelige hjerne gennem virtuelle yogakurser, mindfulness podcasts, journaling og terapi.
Da fremtiden føles mere usikker end nogensinde, hjælper det at lene mig til praksis, der hjælper mig med at få forbindelse med det nuværende øjeblik - et åndedrag ad gangen - med at lette angsten for fremtiden.
De sundhedsmæssige fordele ved mindfulness-praksis som yoga og meditation er veldokumenterede, fra stresslindring til forbedret søvn og lavere angst.
Forskning antyder også, at mindfulness kan øge empati. At udvikle færdighederne til at observere, hvad der sker i øjeblikket uden dømmekraft eller reaktion, kan øge selvmedfølelse, hvilket er et vigtigt redskab til at træde ind i andres sko.
Desværre har de fleste yoga- og meditationscentre været nødt til at lukke deres døre eller i høj grad begrænse klassestørrelsen i et forsøg på at øve fysisk afstand. Ulempen er, at der nu er flere online ressourcer tilgængelige end nogensinde før.
Hvis du er økonomisk i stand, kan det betale langt for at støtte en lille virksomhed i disse hårde tider at betale for online mindfulness-klasser.
Verden har brug for din tilstedeværelse nu mere end nogensinde
Når valget nærmer sig og koldere, mørkere årstider begynder, er det muligt, at vi har endnu mere modgang foran os.
Jeg er opmærksom på, at mine privilegier som en hvid, ansat, ikke-handicappet, cisgender, lige kvinde betyder, at jeg vil blive sparet meget af den direkte indvirkning. Men stadig er jeg bange.
Det kan føle sig fristende at bukke under for angst, at tro på, at fremtiden er dyster, at mærke enhver, der ikke har de samme meninger som fjenden, og at føle sig helt håbløs.
Men paradokset ved at føle fortvivlelse over for verden er, at vi ønsker, at ting skal ændres, men vi kan ikke føle os bemyndigede til at skabe forandring fra dette sted.
”Der er mange ting, vi kan gøre på ethvert tidspunkt, der er legitime bidrag, omend ikke løsningen, til de udfordringer, vi står over for,” siger Simon-Thomas.
Ting som at bære en maske, chatte (på afstand) med en fremmed i supermarkedet, holde pause, før du sender noget hadefuldt på sociale medier eller når ud til nogen uden for dit ekkokammer, er alle måder at bidrage til det større gode.
”Vi kan ikke se det eller have ressourcerne til at handle, hvis vi bliver fortæret af stress, bekymring, angst, håbløshed og sorg,” siger hun.
Når vi fortsætter med at bevæge os ind og gennem denne nye normal, som vi alle oplever, vil jeg blive husket som en, der valgte fred frem for reaktivitet, kærlighed frem for had og håb frem for frygt.
Det bliver ikke let, men jeg tror, at vi kan komme igennem udskæringen sammen.
Kristen Domonell er redaktør på Healthline, der brænder for at bruge historiefortællingens magt til at hjælpe folk med at leve deres sundeste og mest tilpassede liv. I sin fritid nyder hun vandreture, yoga, camping og pleje sin indendørs plantejungel.
