Jeg var 9 år gammel første gang jeg skulle se skolens ur og huske at skifte pad hvert 30. minut.
Det var ikke det, jeg ville tænke på i den alder. Før jeg begyndte at have perioder, var min største bekymring i livet at beslutte, hvilken Barbie jeg skulle lege med.
Jeg elskede at klippe og omforme dukkens hår, skabe forskellige tøj til dem og oprette fantastiske legedatoer i min Barbie Dreamhouse. Skoledagen var sammensat af timer med forventning, der førte til glæden ved min Barbie-verden.
Men fra en alder af 9 til ungdommen bestod mit liv af at sørge for, at jeg tog mig af "kvinden" i mig, mens jeg stadig navigerede i min barndom.
Da jeg var 27 år, fik jeg endelig diagnosen endometriose. Jeg havde ingen retning, bare den smertefulde hukommelse om den 9-årige pige, der troede, at der var noget galt med hende.
Jeg følte mig isoleret og spekulerede på, om nogen virkelig forstod, hvad jeg gik igennem.
Jeg var træt af at føle mig deprimeret over smerten, frustreret over isolationen og afbrudt fra andre kvinder med endometriose.
Så jeg undersøgte for at se, hvor mange mennesker der havde den samme tilstand som mig.
Til min overraskelse fandt jeg ud af to hovedstatistikker: Ca. 1 ud af 10 kvinder har endometriose, og denne tilstand rammer mere end 176 millioner mennesker verden over.
Det betød, at der måtte være andre mennesker som mig, som jeg kunne nå. Jeg indså, at der måtte være en måde at tale omkring en tilstand, der påvirker så mange kvinder og piger globalt - inklusive den 9-årige pige, der bebrejdede sig selv for noget, hun ikke havde kontrol over.
Det var da jeg kom på ideen om at begynde at dele min historie på sociale medier @imaprilchristina. Min side gav mig et udløb for at udtrykke mig på måder, jeg ikke kunne ved at holde det hele inde.
Efterhånden som tiden gik, og jeg lærte mere om endometriose, indså jeg, hvor meget fortalervirksomhed der var behov for i det endosamfund, jeg havde tilsluttet mig. Vi havde brug for at gå sammen for at skabe en stærkere bevægelse.
Det kan være svært at finde ud af, hvilken type fortalervirksomhed der er bedst for dig. Her er nogle måder, du kan være en agent for forandring.
1. Journal din rejse
Hvem kender dine symptomer og krop bedre end dig?
Journaling er en måde at skrive dine tanker ned i realtid. Du kan skrive om ting som strømmen af din periode, gennembrud blødning, endo blusser og måske vigtigst af alt dine følelser.
Når du sidder foran din læge, kan det være svært at huske alt, hvad du ville sige. Din journal kan hjælpe dig med vigtige aftaler.
Din journal kan også hjælpe med at lindre noget af frustrationen og angsten i forbindelse med at se lægen. Du kan skrive nøglepunkter ned, som din læge fortæller dig, så ved næste besøg vil du og din læge være på samme side.
Læsning af dine tidligere journalposter kan hjælpe dig med at identificere mønstre i dine symptomer.
Jeg anbefaler at bære en dagbog i din taske. Som kvinder på farten ved vi aldrig, hvad vi kan støde på med endometriose. Det er vigtigt at være parat til at holde styr på nye symptomer, følelser, opblussende udløsere eller noget andet, der kommer op.
2. Få en anden mening
Eller en tredje, hvis du skal!
Dette er ikke en lille smule for din nuværende læge. Hvis din tarm beder dig om at søge en ny konsultation, er der intet galt med at gøre det.
Nøglen til den bedst mulige pleje er at sikre, at dine behov bliver opfyldt ved hvert læges besøg. Hvis du ikke føler, at dine behov er opfyldt, er det okay at undersøge og anbefale at lære mere om din krop.
Anden opfattelse kan hjælpe dig og din læge med at se nærmere på, hvad der virkelig finder sted, så du kan finde ud af, hvad dine næste trin (hvis nogen) skal være.
3. Aktivér dit supportsystem
Support går langt i din rejse.
Det være sig en ven, et familiemedlem, en partner eller en anden endosøster, det kan være yderst nyttigt at have nogen med dig på dine aftaler.
Advocacy sker ikke alene. Det er endnu mere magtfuldt med et hold i dit hjørne.
Selv et øre til at lytte kan hjælpe dig med at føle dig mindre alene. Din elskede kan minde dig om, hvad du ønskede at tale om eller kommunikere en besked, som du måske går glip af i øjeblikket.
4. Del din historie
Jeg ved, til tider kan det være svært at forklare din endo-historie for andre mennesker.
Jeg har været der. Det kan være ret svært at finde de rigtige ord til alt. Når du åbner dig, skal du muligvis genopleve nogle meget personlige øjeblikke i dit liv.
Men den engang bange 9-årige pige forvandlede sin smerte til formål, og det kan du også! Der er frihed til at forklare din rejse.
Jeg blev udiagnosticeret i så mange år, fordi jeg ikke eksemplificerede de "kendte symptomer" på endometriose. Men hvis jeg ikke havde delt min historie, ved jeg ikke, hvor jeg ville være på min rejse i dag.
Ved, at din historie er unik, nødvendig og gyldig. Deling af det kan hjælpe vores samfund med at blive stærkere og give sundhedspersonale et bedre overblik over, hvordan vi skal passe på os.
Takeaway
Alt, hvad vi gennemgår, er en kanal til at styrke en anden. Advocacy har lært mig det.
Advokat kan have forskellige former - men det begynder med dig.
Du er stærk på flere måder end én, så aldrig sælge dig selv kort. Din stemme har magten til at gøre en forskel.
Derfor er det vigtigt at tale ud og skabe opmærksomhed omkring kampen mod endometriose. Du kan hjælpe mig ved at forhindre en anden 9-årig pige i at gennemgå dette alene.
April Christina er en skønheds- og wellnessblogger, der er bosiddende i New York City. Efter at være blevet diagnosticeret med endometriose i 2010 besluttede hun at gøre sin smerte til lidenskab og fandt sit formål ved at uddanne folk til at vedtage en sundere livsstil. Hendes mål som blogger og endometriose-talsmand er at vise folk, at de ikke er alene i deres kampe. Hun fortsætter med at inspirere folk til hende internet sideog Instagram.
