Denne historie er en del af vores Ethical Cannabis-serie, der udforsker moralske vanskeligheder i cannabisrummet og giver læserne mulighed for at blive bevidste forbrugere. Har du et problem at pakke ud? E-mail [email protected].
En tirsdag eftermiddag i marts 2015 besøgte præsident Barack Obama Atlanta milepæl Manuel's Tavern. Forud for årtier annoncerede præsident Jimmy Carter sin første guvernørkampagne på samme sted, og præsident Bill Clinton skulle efter sigende stoppe forbi i 1992.
Næsten 6 måneder efter præsident Obamas besøg kørte jeg en time til Manuel for at deltage i mit første møde i Peachtree NORML, Georgiens kapitel i National Organization for the Reform of Marijuana Laws.
På trods af Manuels ry som et yndlingssted for berømte demokrater har Peachtree NORML-møder historisk tiltrukket en forskelligartet skare af mennesker fra hele det politiske spektrum, og dette gælder for bevægelsen som helhed.
Ifølge Gallup støtter 2 ud af 3 amerikanere (på tværs af politiske partier) legaliseringen af cannabis.
Men cannabisreform er et dynamisk koncept - og dets tilhængere har ikke altid lige nuanceret overbevisning.
For eksempel støtter nogle kun medicinsk brug, og andre er tilfredse med at acceptere love, der beskytter og gavner deres sociale gruppe, mens de fortsætter med at marginalisere dem, der historisk er rettet mod USAs krig mod narkotika.
At blive en mere bevidst cannabisfortaler kræver lidt arbejde og et bredt perspektiv. Det er også en berigende og engagerende proces, der tilbyder flere måder at blive involveret på.
1. Fjern stigma
Da jeg først kom ind i Manuel's Tavern, accepterede en venlig kvinde, der var iført et navneskilt, der læste "Mama Juana", mine medlemsafgifter og præsenterede sig selv som Sharon Ravert, kapitlets grundlægger.
Derefter lærte hun ordsprog: "Når vi taler, vinder vi."
Senere samme aften mindede kapitelsekretær Kim Smith gruppen om, at iført en NORML-skjorte også tæller som en form for "at tale". Inspireret købte jeg en skjorte og begyndte at blogge om, hvad der skete, da jeg havde den på "normale" steder - som mine børns gymnastikundervisning.
Resultatet af dette eksperiment var en serie kaldet NORML Mom, der kørte på min personlige blog i 3 år.
I min tid som NORML-mor boede jeg i en landdistrikt i det nordvestlige Georgien, og jeg indså hurtigt styrken ved blot at give et formål ansigt og navn.
Jeg var overrasket over at opdage, hvor få mennesker indså, at advokatorganisationer eksisterede, og jeg inspirerede nogle mennesker til at blive mere høje om deres egen entusiasme for cannabisreform.
Mens min oprindelige hensigt var at reducere stigmatiseringen omkring skæringspunktet mellem forældre og cannabis, indså jeg hurtigt, at det stærkeste stigma var knyttet til fortaler for raceretfærdighed og social retfærdighed inden for cannabisreformbevægelsen.
Jeg stødte også på stigma omkring ansvarlig brug af voksne versus medicinsk brug samt stigma fra cannabisentusiaster mod advokater, der anerkender, at cannabis ikke er et universalmiddel for alle ting.
At tackle hver type stigma frontalt kræver en nuanceret tilgang. Men når det kommer til at hjælpe andre med at genkende det faktum, at disse stigmas overhovedet eksisterer, er enkle samtalestartere som skjorter og blogs stærke værktøjer til at initiere forandring.
2. Uddann dig selv (og dine børn)
Uddannelse af dig selv om cannabis er også en vigtig del af fortalervirksomhed. At have fuldstændig viden om begge fordelene og ulemper ved anlægget fører til velinformeret politik.
At dele nøjagtig information med børn og teenagere hjælper ligeledes med at fortryde årtier med frygtbaseret propaganda, samtidig med at det inspirerer til sikker, ansvarlig brug.
Ud over at uddanne dig selv om fordele og ulemper ved cannabis er det lige så vigtigt at erkende, at cannabis ikke er for alle - og det er OK.
Cannabis-iværksætter Alice Moon ledede tidligere et websted til gennemgang af spiselige produkter, inden han udviklede symptomer på cannabinoid hyperemesis syndrom, en undertiden livstruende tilstand, der er kendetegnet ved overdreven opkastning og dehydrering, der er forbundet med langvarig, tung brug. Hendes symptomer lindres kun ved at undgå cannabis.
Mens hun forbliver i branchen og fortsat er en advokat, har hun også været genstand for chikane fra aktivister, der føler, at hendes historie vil have en skadelig virkning på bevægelsen for legalisering.
Bevidst fortalervirksomhed afviser denne type ”alt eller intet” tænkning. I stedet omfavner det ideen om, at forståelse af de negative konsekvenser af cannabisforbrug vil gøre branchen mere sikker og mere succesrig som helhed.
3. Brug klogt
Et andet simpelt skridt mod at blive en mere bevidst cannabisfortaler er at blive en mere bevidst cannabisforbruger.
Inden for det voksende lovlige cannabismarked er der masser af muligheder for at støtte mennesker, der simpelthen benyttede muligheden for at drage fordel af legalisering.
I mellemtiden er der langt færre muligheder for at støtte iværksættere, der repræsenterer de samfund, der har været og fortsat er målet for drakoniske narkotikalove.
I den første episode af Netflix-doku-serien "Trigger Warning with Killer Mike" demonstrerer den Atlanta-baserede aktivist og rapper Michael Render dette punkt, når han forpligter sig til kun at købe varer fra sortejede virksomheder i 1 uge.
Efter en samtale med El-P, den anden halvdel af hans duo "Run the Jewels", udvider Render udfordringen til kun at købe produkter, der kommer fra sort-ejet jord. Dette betyder, at både hans mad og cannabis skal komme fra sort ejede gårde.
Mens han til sidst sikrer et varmt måltid fra et andelsselskab i Athen, Georgien, er Render aldrig i stand til at sikre den cannabis, som han er en kendt entusiast og forbruger for.
Der er en enorm magt i at tage sig tid til at søge og støtte sortejede virksomheder inden for cannabisindustrien såvel som at støtte lovgivning, der bemyndiger sorte cannabisbønder til at eje og dyrke jord.
4. Deltag i organisationer
Der findes en overflod af organisationer for at fremme alle aspekter af cannabisuddannelse og fortalervirksomhed. Disse tilbyder også forbindelser og en følelse af fællesskab.
Mens mange organisationer udfører fremragende arbejde, er et vigtigt mål for deres indflydelse i hvor høj grad de anerkender cannabisreform som et racemæssigt spørgsmål.
Her er hvorfor:
- Landsdækkende er en sort person næsten 4 gange mere tilbøjelig end en hvid person til at blive arresteret for cannabis, på trods af at han bruger cannabis til næsten lige store priser.
- Siden afkriminaliseringen af cannabis i Washington, DC, er en sort person stadig 11 gange mere tilbøjelig end en hvid person til at blive arresteret til offentlig brug.
- I løbet af 2012 og 2013 blev mere end 13 tusind indvandrere deporteret eller på anden måde adskilt fra deres familier på grund af cannabisbesiddelse (færre end 1 procent af dem var narkohandlere).
Derudover er mange, der er blevet arresteret for at eje, forbruge eller sælge cannabis, enten stadig bag tremmer eller forbudt at deltage i branchen.
Da cannabisrelaterede fængselsrater er uforholdsmæssigt høje inden for lavindkomst, marginaliserede samfund, er disse samme samfund også uforholdsmæssigt begrænsede i deres evne til at drage fordel af den lovlige cannabisindustri.
Når det kommer til organisationer, der kæmper for både raceretfærdighed og cannabisreform, går The Last Prisoner Project foran.
The Last Prisoner Project er en samarbejdsindsats fra cannabisindustrieksperter, aktivister, pædagoger og samfundsledere, "forpligtet til at befri enhver sidste fange for den uretfærdige krig mod stoffer, startende med 40.000 mennesker i fængsel for cannabisovertrædelser lovligt i de fleste stater."
Organisationen har forstærket og fremskyndet sin indsats i kølvandet på COVID-19-pandemien, der har spredt sig ved rekordhastighed gennem overfyldte amerikanske fængsler og fængsler.
5. Brug din politiske magt
Endelig forbliver afstemning og politisk engagement nogle af de vigtigste måder, du kan være en bevidst fortaler for cannabisreform. Virkningen af dit engagement forekommer på føderalt, statsligt og lokalt niveau.
Føderale
Cannabis forbliver ulovligt på føderalt niveau. Obama-administrationen satte imidlertid præcedens for, at de enkelte stater kunne legalisere uden indblanding.
Mens Trump-administrationens tidligere justitsadvokat Jeff Sessions forsøgte at vende denne standard, var hans indsats mislykket.
I stedet legaliserede landbrugsforbedringsloven fra 2018 hampeavl og banede vejen for et boom i lovlige hampafledte CBD-produkter, som bragte cannabis helt ind i mainstream.
Derudover tilbyder SAFE-bankloven (Secure and Fair Enforcement) fra 2019 føderal beskyttelse til finansielle institutioner, der samarbejder med cannabisvirksomheder i juridiske stater, og Marijuana-muligheden for reinvestering og udstødning (MORE) Act fra 2019 afkriminaliserer cannabis på føderalt niveau.
SAFE- og MORE-handlingerne er kommet gennem Repræsentanternes Hus og skal modtage yderligere godkendelse fra Senatet.
På trods af at de har iboende begrænsninger, repræsenterer hver handling et stort skridt fremad i føderal cannabisreform, og individuelle amerikanske borgere kan tilskynde til gennemførelse af disse handlinger ved at ringe til deres senatorer, underskrive andragender og vælge embedsmænd, der støtter disse nye foranstaltninger.
Stat
Indtil videre har mere end 30 stater godkendt en eller anden form for legalisering af cannabis, og dette tal er klar til at stige.
Under det kommende valg i november 2020 vil stemmer om cannabispolitikker finde sted i følgende stater:
- New Jersey
- Mississippi
- South Dakota
- Arizona
- Montana
Yderligere stater søger aktivt de underskrifter, der er nødvendige for at tilføje spørgsmål til afstemningen.
På statsniveau har advokater mulighed for at underskrive andragender online og kalde deres lovgivere.
Lobbyarbejde personligt i hovedstaden kan også være en givende oplevelse, men timing er begrænset til datoer, hvor afstemningen er i session, og sundhedsbegrænsninger på grund af COVID-19 kan gælde.
Lokal
At samarbejde med lokale by- og amtsmyndigheder er undertiden den mest magtfulde måde at skabe forandring på.
Ligesom den føderale regering har sat præcedens for at tillade statsbaseret reform, har nogle stater præcedens for at tillade individuelle amter og byer først at afkriminalisere og senere legalisere cannabisdistribution og -forbrug.
Derudover letter lokale myndigheder ofte borgerinddragelse, og det er lettere at køre til valg, end mange mennesker forventer.
NORML giver en omfattende vejledning til valget i 2020, som fremhæver vigtige lovgivninger i hver stat og tilbyder kandidatprofiler.
Den lange udsigt
I løbet af mine 5 års aktive cannabis-fortalervirksomhed har jeg taget alle disse fem trin i betragtning - men jeg erkender også, at min evne til at gøre det delvis skyldes det niveau af privilegium, jeg har.
Mens tidligere cannabispolitikker har været til skade for alle, har de været unikt destruktive inden for historisk marginaliserede samfund.
Da den nuværende cannabisreformbevægelse krydser 2020-fornyet fokus på borger- og menneskerettigheder, er det tid for de cannabisfortalere, der oplever mest frihed til at sikre varig forandring for alle.
Kelli Lynn Gray er en professionel medicinsk tekstforfatter og K-12-underviser, der også skriver essays og digte om bevidst cannabiskultur og håb, der blomstrer i mørket. En mor til to og forsvarer af borger- og menneskerettigheder, hun deler opdateringer gennem sit nyhedsbrev Den grå vej. Hendes digtsamling i fuld længde, SOVEREIGN: Recovery Poems, er kommende i år.
