At forstå sundhedsrisici kan hjælpe os med at føle os bemyndiget.
Årsager til dødelighed: Vores opfattelser versus virkelighed
At forstå sundhedsrisici kan hjælpe os med at føle os bemyndiget.
Døden er, som det gamle ordsprog siger, en af kun to sikkerhed i livet (det andet er skatter).
Men når det kommer til hvad rent faktisk dræber os, er vi virkelig korrekte i vores antagelser? Som det viser sig, nej.
Nylige data indsamlet af UCSD-studerende, der ser på de største dødsårsager, viser, at vi måske bekymrer os om de forkerte ting - delvist som et resultat af det, vi ser mest dækket i medierne.
Dette specifikke datasæt ser på 10 af de største dødsårsager, herunder tre dødsårsager, der får betydelig medieopmærksomhed.
Konklusionen?
Mange af os har falske forventninger til døden. Der er en betydelig uoverensstemmelse mellem, hvordan folk tror, vi dør, og hvordan vi rent faktisk dør.
Så hvordan påvirker denne falske syn på døden os? Hvor langt fra virkeligheden er vi? Hvad er de reelle tal bag dødsårsagerne - og hvad fortæller de os faktisk?
Svarene og dataene kan meget vel føre dig til en proaktiv (og forebyggende) sundhedsmetode.
Mediedækning giver ikke en klar indikation af, hvad der faktisk dræber os
Dataene viser, at hvad medierne dækker med hensyn til, hvad der dræber os, ikke altid repræsenterer sandheden nøjagtigt. Og dette kan gøre mere skade end gavn.
Når folk hører disse ting, tager de dem til sig.
Resultatet: Angst og frygt kan øges, hvilket resulterer i undgåelsesadfærd, der påvirker en persons velbefindende. Endnu værre kan mennesker, der lever med psykiske lidelser, såsom depression, angst og posttraumatisk stresslidelse, udløses af medieindberetninger, som kan forværre deres symptomer.
Når unøjagtige nyheder bliver udbredt, får de folk til at tro, at der findes fare, hvor det måske ikke er tilfældet. Ligesom et spil telefon kan denne falske information blive snoet og skabe et større problem, der ikke virkelig eksisterer.
Der er også spørgsmålet om folks forventninger til døden, der påvirkes af medierne, der fokuserer mere på de ting, der er mindre tilbøjelige til at dræbe os.
Hvorfor er det vigtigt at forstå, hvad der virkelig har mest potentiale til at dræbe dig
At tænke over vores egen livsslut - eller døden - kan overhovedet være ubehageligt. Men det kan også være yderst gavnligt.
Dr.Jessica Zitter, en ICU og palliativ læge forklarer det på denne måde: ”At forstå de typiske baner, der normalt ses som folk nærmer sig slutningen af livet, kan være meget nyttigt, for hvis folk ved, hvordan de endelige udgangsstier har tendens til at se ud, er de mere sandsynligvis være forberedt på deres egne, når det nærmer sig. ”
Zitter fortsætter med at sige: ”Medierne har tendens til at ignorere dødsfald fra sygdom, mens dødsfald fra selvmord, terrorisme og ulykker er atypiske i virkeligheden [baseret på statistikkerne] men sensationelle i medierne. Når døden behandles på en urealistisk måde, frarøver vi mennesker muligheden for at tage sig af sygdomme og planlægge den død, som de gerne vil have. ”
”Du kan ikke få en god død, hvis du ikke tror, du skal dø. Når medierne forkaster vores opmærksomhed fra dødsfald ved sygdom til død af sensationaliserede årsager, betyder det, at døden kan undgås, hvis disse ekstreme omstændigheder kan undgås, ”siger hun.
Du kan lære mere om Dr. Zitters arbejde i sin bog, Extreme Measures.
Så hvad siger disse data?
Mens hjertesygdomme og kræft tilsammen udgør mere end halvdelen af alle dødsårsager i USA, er disse to sundhedsmæssige forhold mindre end en fjerdedel af det, der er dækket af medierne.
Så mens disse to forhold udgør en stor del af det, der dræber os, bliver det ikke nødvendigvis dækket af nyhederne.
På den anden side af spektret tegner terrorisme sig for mindre end 0,1 procent af dødsfaldene, på trods af at det udgør 31 procent af nyhedsdækningen. Faktisk er det overrepræsenteret med hele 3.900 gange.
I mellemtiden er skønt terrorisme, kræft og drab de dødsårsager, der er mest nævnt i aviser, kun en faktisk i de tre største dødsårsager.
Desuden er drab mere end 30 gange overrepræsenteret i medierne, men tegner sig kun for 1 procent af de samlede dødsfald.
Vores bekymringer adskiller sig drastisk fra fakta
Som det viser sig, er årsagerne til, at vi bekymrer os om at dræbe os - demonstreret af det, vi Google mest - ikke ofte i tråd med, hvad der faktisk skader amerikanerne.
Hvad mere er, googling af symptomer eller potentielle ting, der kan dræbe os uden også at diskutere disse ting med en læge, kan få angst til at opstå. Dette kan igen udløse en strøm af uberettigede 'hvad nu hvis' som "Hvad hvis sådan og sådan sker?" "Hvad hvis jeg ikke er forberedt?" eller "Hvad hvis jeg dør og efterlader min familie?"
Og disse foruroligende tanker kan katapultere dit nervesystem til overdrive og antænde kroppens stressrespons, også kendt som "kamp eller flugt." Når kroppen kommer ind i denne tilstand, banker hjertet hurtigere, vejrtrækningen bliver mere overfladisk, og maven svirrer.
Ikke kun er dette fysisk ubehageligt, men det kan også påvirke din fysiske sundhed ved at hæve blodtryk, puls og sænke immunsystemets funktion.
Nu tilbage til dataene ...
Det ser ud til, at mens vi skal fokusere på hjertesygdomme - som er ansvarlig for 31 procent af dødsfaldene - er det kun 3 procent af det, folk søger efter på Google.
Omvendt er søgninger efter kræft uforholdsmæssigt store i forhold til den faktiske sandsynlighed for at få sygdommen. Mens kræft udgør en stor del af dødsfaldene - 28 procent - tegner det sig for 38 procent af det, der er søgt på Google.
Diabetes vises også i Google-resultater (10 procent) langt mere, end det forårsager død (3 procent af de samlede dødsfald).
I mellemtiden har selvmord flere gange mere relativ andel i offentlighedens øjne sammenlignet med den faktiske dødsrate. Mens kun 2 procent af dødsfaldene i USA skyldes selvmord, udgør det 10 procent af det, medierne fokuserer på, og 12 procent af det, folk søger efter på Google.
Men der er gode nyheder - vi er ikke altid væk fra mærket
På trods af de åbenlyse forskelle med hensyn til, hvad der forårsager dødelighed versus rapporterede dødsårsager, er nogle af vores opfattelser faktisk korrekte.
Slagtilfælde udgør for eksempel 5 procent af dødsfaldene og er i omkring 6 procent af nyhedsdækningen og Google-søgninger. Lungebetændelse og influenza er også ensartet på tværs af alle tre diagrammer og tegner sig for 3 procent af dødsfaldene og 4 procent af både mediefokus og Google-søgninger.
Selvom det måske ikke virker som en big deal at have en klar forståelse af realiteterne i, hvad der får os til at dø, er der bestemte psykologiske og fysiske fordele, der kommer ud af denne bevidsthed.
Forståelse af sundhedsrisici og sikkerhedsproblemer kan hjælpe os med bedre at forberede os på uforudsete resultater, som kan føle sig bemyndigende - som at træffe forebyggende foranstaltninger mod hjertesygdomme.
Når du kender til risikofaktorer, kan du også søge trøst hos sundhedspersonale, der kan besvare spørgsmål og give beroligelse. For eksempel kan en person, der er bekymret for kræft, modtage yderligere sundhedsskærme fra deres læge, som kan hjælpe dem med at tage ansvaret for deres velbefindende.
Så næste gang du finder dig selv bekymret over en nyhedsrapport, du lige har læst, eller en sygdom, som du lige har lært om, men som googler klokken 3 om morgenen, skal du tage et skridt tilbage og overveje, om du virkelig skal være bekymrende.
En bedre forståelse af døden giver os mulighed for at omfavne en bedre forståelse af vores liv og sundhed, så vi kan eje den - hvert trin på vejen.
Jen Thomas er journalist og mediestrateg baseret i San Francisco. Når hun ikke drømmer om nye steder at besøge og fotografere, kan hun findes omkring Bay Area, der kæmper for at kæmpe for sin blinde Jack Russell-terrier eller se sig vild, fordi hun insisterer på at gå overalt. Jen er også en konkurrencedygtig Ultimate Frisbee-spiller, en anstændig bjergbestiger, en bortfaldet løber og en ambitiøs luftart.
Juli Fraga er en licenseret psykolog med base i San Francisco, Californien. Hun dimitterede med en PsyD fra University of Northern Colorado og deltog i et postdoc-stipendium ved UC Berkeley. Hun er lidenskabelig om kvinders sundhed og nærmer sig alle sine sessioner med varme, ærlighed og medfølelse. Se hvad hun laver på Twitter.
