Sådan accepteres og håndteres en potentiel demensdiagnose.
Forestil dig disse scenarier:
Din kone tog en forkert drejning på vej hjem og endte i hendes barndoms kvarter. Hun sagde, at hun ikke kunne huske, hvilken gade hun skulle tage.
Elektriciteten var slukket, fordi din far mistede regningerne i sin stak aviser. Han har altid håndteret regningerne til tiden før nu.
Du befinder dig i at forklare sådanne hændelser væk og siger: ”Hun er forvirret; han er bare ikke sig selv i dag. ”
At se en ændring i din elskedes hukommelse og mentale tilstand kan have en dybtgående effekt på familie og kære. Det er heller ikke ualmindeligt at modstå at tro, at de kunne have demens.
Selvom denne benægtelse er forståelig, kan den være farlig.
Det skyldes, at familiemedlemmers benægtelse af ændringer i en elskedes hukommelse og mentale tilstand kan forsinke diagnosen og hindre behandlingen.
Alzheimers Association definerer demens som "et fald i mental evne, der er alvorlig nok til at blande sig i det daglige liv." Og ifølge prøven Aging, Demographics and Memory Study i USA har 14 procent af mennesker over 71 år demens.
Det er cirka 3,4 millioner mennesker, et antal der kun vil stige sammen med den samlede ældre befolkning i landet.
De fleste tilfælde af demens - 60 til 80 procent - er forårsaget af Alzheimers sygdom, men mange andre tilstande kan forårsage demens, og nogle er reversible.
Hvis du har en elsket, der oplever foruroligende ændringer i hukommelse, humør eller adfærd, skal du overveje disse tidlige symptomer på demens. De omfatter:
- en manglende evne til at klare forandringer
- kortvarigt hukommelsestab
- svært ved at finde de rigtige ord
- gentagelse af historier eller spørgsmål
- dårlig retningssans på velkendte steder
- problemer efter en historie
- humørsvingninger som depression, vrede eller frustration
- manglende interesse for sædvanlige aktiviteter
- forvirring om ting, der burde være kendt
- vanskeligheder med almindelige opgaver
Tidlig diagnose er nøglen til håndtering af symptomer
Når det kommer til at få en diagnose, jo tidligere jo bedre. Alzheimers Association citerer disse grunde til ikke at forsinke diagnosen:
- der er mere potentiel fordel ved behandlinger, hvis de startes tidligt
- personen kunne have en chance for at deltage i forskning
- tidlig diagnose giver familier mulighed for at planlægge fremtiden, før demens skrider frem
Selv irreversibel demens kan styres bedre med en tidlig diagnose.
I en artikel fra 2013 skrev ph.d.-studerende Gary Mitchell: ”Rettidig diagnose er potentielt en gateway til at leve godt med demens. Fravær af en klar og direkte diagnose betyder, at præferencer for personlig pleje, farmakologiske indgreb og passende supportmekanismer kan være sværere at få på plads. ”
Faktisk er der en række logistiske beslutninger, der træffes bedre i de tidlige stadier af demens. Disse inkluderer:
- vælge medicinske og plejerteam
- planlægningshåndtering af sameksisterende medicinske problemer
- forhindrer risikable aktiviteter som kørsel og vandring
- gennemgang og opdatering af juridiske dokumenter
- registrering af personens fremtidige ønsker om langvarig pleje
- oprettelse af en juridisk fuldmagt
- udpege nogen til at håndtere økonomi
Ifølge Mitchell kan tidligere diagnoser også have sociale fordele og forbedre livskvaliteten for både den person med demens og deres plejere.
Når en person er diagnosticeret, kan de slutte sig til supportgrupper og vælge med det samme at bruge mere tid sammen med familie og venner eller engagere sig i hobbyer. Faktisk kan tidlig støtte og uddannelse faktisk reducere adgangen til langtidspleje.
I deres bog "The 36-Hour Day" skriver Nancy Mace og Peter Rabins, at det er normalt, at plejepersonale ikke ønsker at acceptere en diagnose. De kan endda søge anden og tredje mening, og nægter at tro, at demens er årsagen til deres familiemedlems symptomer.
Men Macy og Rabins rådgiver pårørende: ”Spørg dig selv, om du går fra læge til læge i håb om bedre nyheder. Hvis din reaktion gør tingene sværere eller endda risikabelt for den person, der har demens, skal du overveje, hvad du laver. ”
Så det kan være demens. Hvad er det næste?
Hvis du tror, at en elsket måske har demens, kan følgende tip og ressourcer hjælpe med ikke kun at få en diagnose, men at acceptere den:
- Kontakt en læge. Hvis din elskede viser tegn på demens, skal du kontakte din sundhedsudbyder.
- Forbered dig på aftalen. For tip til at forberede din elskede læges aftale, se denne ressource.
- Accepterer diagnosen. Hvis din elskede nægter at acceptere deres diagnose, er der nogle tip, der kan hjælpe dem.
- Lav langsigtede planer. Jo før jo bedre. Tilsammen kan du træffe beslutninger om økonomi, juridiske dokumenter, sundhedspleje, bolig og pleje efter udgangen af livet, før din elskedes tilstand er kommet for langt.
- Række ud. Ring til Alzheimers Association's 24/7 hjælpelinje på 800-272-3900 for vejledning om, hvilke næste skridt der skal tages.
- Gør din forskning. Mace og Rabins foreslår, at plejepersonale følger den nyeste forskning og diskuterer det med medlemmer af plejeteamet.
Anna Lee Beyer er en tidligere bibliotekar, der skriver om mental sundhed og velvære. Besøg hende på Facebook og Twitter.
