Vi har længe bestået punktet med at afskrive tegn på klimaændringer som blot endnu en fase i den normale cyklus med global opvarmning og afkøling. Menneskelige handlinger har ændret Jordens klima, og virkningen heraf bliver mere og mere synlig.
De fleste mennesker er klar over, at klimaændringer kan påvirke fysisk sundhed gennem forurening, spredning af sygdomme og madknaphed. Mental sundhedspersonale peger også på en alvorlig mental sundhedskonsekvens: miljøangst.
"Øko-angst" henviser til vedvarende bekymringer om Jordens fremtid og det liv, den beskytter.
Relaterede udtryk - "klimaændringsnød", "øko-traume", "øko-angst" og "økologisk sorg", for at nævne nogle få - erkender, at denne bekymring ofte involverer symptomer ud over de angst alene.
Er det normalt?
Angst opstår, når din krop reagerer på opfattede trusler med sit overlevelsesinstinkt for kamp-fly-fryse. Ofte tænker vi på disse opfattede trusler som rodfæstet i fjernhentet, irrationel frygt.
Men klimaændringer er en ægte trussel, uanset hvor langt resultatet kan se ud. I denne sammenhæng er det muligt at se miljøangst som et sjældent tilfælde af angst, der fungerer efter hensigten. Det fungerer som en motivator for overlevelse, et unikt følelsesmæssigt svar, der fremmer menneskeheden til at finde løsninger på klimaskader.
Hvordan det føles
Hvis tanken om permanente ændringer i temperatur, vejr og dyr og menneskers levesteder alarmerer dig, er denne frygt helt rimelig. Måske føler du dig som mange andre dybt traumatiseret af den skade, der allerede er gjort i nogle naturlige miljøer og arter.
En øget følelse af håbløshed omkring planetens ændringer er kun en måde, som miljøangst kan dukke op.
Andre potentielle symptomer inkluderer:
- vrede eller frustration, især over for mennesker, der ikke anerkender klimaændringer eller ældre generationer for ikke at gøre mere fremskridt
- fatalistisk tænkning
- eksistentiel frygt
- skyld eller skam relateret til dit eget kulstofaftryk
- posttraumatisk stress efter at have oplevet effekter af klimaændringer
- følelser af depression, angst eller panik
- sorg og sorg over tabet af naturlige miljøer eller vilde dyreliv
- obsessive tanker om klimaet
Disse følelser kan bidrage til sekundære problemer som:
- søvnproblemer
- appetitændringer
- koncentrationsbesvær
Øget stress kan også skabe spændinger i forhold til venner, romantiske partnere eller familie, især hvis du ikke har de samme synspunkter på klimaændringer.
Bekymringer for klimaændringer kan blive så overvældende, at du kaster dig selv i distraktioner for at undgå denne frygt. At distrahere dig selv hjælper måske ikke, når det forhindrer dig i at arbejde igennem dine følelser eller involverer mindre end ideelle håndteringsstrategier, som stof- eller alkoholbrug.
Hvor det kommer fra
Klimaændringer er en global bekymring, men også en personlig. Du bruger muligvis ikke meget tid på at aktivt overveje din forbindelse til planeten, men alligevel findes dette link for alle.
Du har bestemt hørt om Moder Jord - der er sandhed bag dette navn. Jorden er det oprindelige hjem, den oprindelige udbyder af ressourcer.
Selvom du måske føler dig ret fjernt fra denne virkelighed uden Jorden, ville du ikke eksistere. Det er kun naturligt at sørge, når du oplever, at planeten hurtigt ændrer sig.
Her er et kig på nogle af de andre drivende faktorer bag miljøangst.
Levet oplevelse
At høre om de langsigtede virkninger af klimaændringer er en ting. At leve igennem dem er en helt anden.
Måske har du stået over for nogle hårde tider, da orkaner eller skovbrande kørte dig væk fra dit hjem eller ødelagde det helt. Måske har du mistet kære i de samme katastrofer - liv, der i modsætning til hjem aldrig kan erstattes.
Gradvise effekter, såsom ekstrem varme og øget nedbør, kan trække mindre øjeblikkelig varsel, men lad ikke det nedsætte deres betydning. De kan stadig påvirke dig på måder som disse:
- Ud over stigende stress og irritabilitet udgør høje temperaturer også en fare for mennesker, der tager psykiatriske lægemidler, der påvirker kroppens temperaturregulering.
- Mere regn (eller tæt, røgfri luft, afhængigt af hvor du er) betyder mindre sol. Sollys fremmer produktionen af serotonin, et hormon forbundet med reduceret angst og depression og til større generel trivsel. Uden sollys har du større risiko for humørrelaterede symptomer, herunder sæsonbetinget depression.
Udvidelse af nyhedsdækning
På den ene side er stigende medieindberetninger om klimaændringer et tegn på positive fremskridt, da større opmærksomhed kan få flere til at handle.
Alligevel motiverer dommescrolling og følelse af ude af stand til at undslippe nyhederne om klimaændringer ikke altid motivationen til forandring.
Den stadige spænding af historier om krympende regnskove, ødelæggelse af koralrev og arter ned til dobbelt (eller enkelt) cifre kan forværre dit chok og sorg.
Denne dybe fortvivlelse kan i nogle tilfælde gøre det vanskeligt overhovedet at begynde at gribe ind.
Beklager for din egen påvirkning
Det er let at bedømme dig selv hårdt for livsstilspraksis, der bidrager til klimaændringer, som:
- ved hjælp af plast og isopor
- kører dit klimaanlæg
- spise en kødtung diæt
Følelser af skyld og skam over din indvirkning kan gå hånd i hånd med følelser af magtesløshed, drevet af uret, der tikker væk din begrænsede tid til at skabe forandring.
Du kan helt sikkert tage skridt til at reducere dit CO2-fodaftryk - men ingen enkeltpersoner kan løse klimaændringerne alene. Det er et stort problem, der kræver en global forpligtelse til omfattende ændringer.
Din egen indsats kan derfor virke som intet andet end et fald i en enorm spand. Denne følelse af magtesløshed kan spille en væsentlig rolle i miljøangst.
Hvem er mest udsat
Alle er afhængige af planetens helbred, så miljøangst kan påvirke enhver. Visse grupper står dog over en større chance for klimarelateret nød, dels på grund af deres større sårbarhed over for klimaændringer.
Særligt sårbare grupper inkluderer:
- Indfødte samfund
- mennesker, der bor i kyst- eller øregioner, tørre områder eller andre regioner med høj geologisk risiko
- socioøkonomisk dårligt stillede samfund
- børn og ældre voksne
- mennesker med handicap eller kroniske sundhedsmæssige problemer
Masser af komplekse faktorer bidrager til øget risiko:
- Familier med lavere årlig indkomst kan have sværere ved at modstå virkningen af en naturkatastrofe, hvilket sandsynligvis vil forværre sorg og nød.
- Indfødte alaskaner, inuitstammer og andre oprindelige mennesker, hvis liv kredser om havis og andre skiftende klimaer, mister ikke kun deres livsstil, men også deres kulturelle og personlige identitet.
- Samfund, der er afhængige af fiskeri, jagt eller landbrug, står over for tab af jord, indkomst og deres livsstil. Forbindelsen mellem lange perioder med tørke og højere selvmordsrater blandt landmænd illustrerer kun et ødelæggende resultat af miljøangst.
- Mange rejsedestinationer tiltrækker turister fordi de har smukke naturlige miljøer. Ændring og ødelæggelse af disse miljøer vil sandsynligvis føre til kraftige fald i turismen og et betydeligt fald i samfundets indkomst.
Hvad mere er, mange af samfundene med den største risiko kæmper også med flere barrierer for medicinsk behandling og mental sundhed. Denne manglende adgang forhindrer dem i at søge den form for støtte, der er nødvendig for at håndtere klimarelateret stress.
Sådan styres
Selvom klimaændringer kan virke som en bekymring af umulig størrelse, kan du stadig tage handlinger for at beskytte din mentale sundhed.
Se på dine personlige vaner
Vedtagelse af "grønnere" (mere bæredygtige) livsstilspraksis kan ofte gøre en forskel i dit syn, da det at leve mere i tråd med dine personlige værdier kan hjælpe dig med at kultivere din selvfølelse.
Plus, modellering af klimavenlig adfærd kan tilskynde andre til at gøre det samme. Nogle måder at gøre dette på er:
- Beregning af dit CO2-fodaftryk kan give dig en bedre idé om måder at reducere din påvirkning på.
- At vælge fysisk pendling, såsom cykling eller gåtur, frem for kørsel kan forbedre din fysiske og mentale sundhed og samtidig reducere kulstofemissionerne.
- At nå ud til samfundsorganisationer, der arbejder hen imod klimabeskyttelse, kan hjælpe dig med at blive involveret i en bredere politisk indsats for at tackle klimaændringer.
Sig nej til benægtelse
Klimaændringer er en skræmmende tanke. Det er helt forståeligt at ønske at undgå miljøangst ved at lukke din elendighed helt ud.
Men at sætte hovedet i sandet gør det sværere at handle. Det hjælper heller ikke dig med at føle dig bedre, da maskering af uønskede følelser generelt kun intensiverer dem.
Det er lettere sagt end gjort, men disse tip kan hjælpe dig med at blive på vejen fremad:
- I stedet for at benægte virkeligheden af klimaændringer eller skubbe frygt og sorg til side, skal du tillade dig fuldt ud at anerkende disse følelser.
- Hvis du føler skyld over tidligere opførsel, der ikke er klimavenlig, skal du tilgive dig selv og forpligte dig til bedre valg fremad.
- Hav medfølelse med dig selv og andre. Du er kun én person, og der er kun så meget en enkelt person kan gøre.
- Brug tid på de strande, vandrestier og bjergsøer, du vil beskytte. Naturen, i fare som den er, tilbyder helbredende fordele, der kan hjælpe dig med at føle dig mere i fred.
Opret forbindelse til dit samfund
Deltagelse i havearbejde i kvarteret, afhentning af affald eller reduktion af affald kan også reducere følelser af miljøangst.
At arbejde med andre, der også ønsker at beskytte miljøet, kan øge din følelse af forbindelse og lette følelsen af at kæmpe alene. Følelsesmæssig og social støtte kan hjælpe med at øge modstandsdygtigheden og øge din optimisme og håb.
Mange stemmer ringer højere end en stemme alene. Bestræbelser på at beskytte samfundets grønne områder - herunder parker, naturreservater og skove - kan have en større chance for succes, når du står sammen som et samfund.
Virtuel support
The Good Grief Network, et nonprofit, der er dedikeret til at styrke modstandsdygtigheden omkring klimaforandringer og andre globale bekymringer, tilbyder et virtuelt, samfundsbaseret 10-trins program, der hjælper dig med at arbejde hen imod accept og genopretning fra miljøangst og klimasorg.
Mestringstips til børn
Børn oplever også miljøangst, selvom yngre børn måske kæmper for at forstå og behandle disse komplicerede følelser.
Ældre børn kan udtrykke trængsel, endog vrede, over det dystre billede af deres fremtid, når voksne passerer en verden på randen af sammenbrud.
Disse strategier kan hjælpe dig med at klare sammen.
Tal om det
Du er måske bekymret for, at det at diskutere klimaændringer får dine børn til at føle sig værre, men at tale gennem frygt hjælper ofte med at sløve dens intensitet. At skabe plads til at diskutere noget, der kan ændre deres fremtid, giver dem mulighed for at begynde at udtrykke og komme overens med deres bekymringer.
Bekræft deres nød, og lad dem også vide, at du også føler det. Lyt til deres spørgsmål og tilbyde aldersmæssige, faktabaserede svar. Hvis de spørger noget, du ikke kan svare på, skal du undersøge noget i stedet for at give vage svar.
Start med disse nyttige vejledninger:
- Din guide til at tale med børn i alle aldre om klimaændringer
- Hvad er klimaændringer? En rigtig enkel guide
Åben, ærlig samtale fører til en mere bevidst og informeret generation. At tale om klimaændringer kan styrke børn ved at give dem en følelse af handlefrihed til selv at udforske handlinger.
Tag handling som familie
Ligesom at forpligte sig til miljøvenlig praksis kan hjælpe med at mindske din miljøangst, kan en familieindsats gøre en forskel for dine børn.
Brug lidt tid på at diskutere mulige muligheder for at spare energi og ressourcer i din husstand.
Du kan for eksempel:
- juster termostaten nogle få grader og klæd dig varmere indendørs
- Bliv kreativ med rester for at reducere madspild
- vælg at cykle eller gå til skole og arbejde
- shop i genbrugsbutikker i stedet for at købe nye varer
- starte en baghave
Når du først har udviklet en familieplan, skal du opmuntre alles deltagelse og gøre det til en løbende indsats.
Værdsætter naturen sammen
At give børn mulighed for at nyde naturen fra en tidlig alder hjælper dem med at blive mere fortrolige med den naturlige verden.
Børn, der oplever, hvad naturen har at tilbyde gennem aktiviteter som skovbadning, stjernekiggeri eller undersøgelse af livsformen, der findes i tidevandsbassiner og damme, vil sandsynligvis udvikle en stærkere beslutning om at beskytte og reparere naturlige miljøer.
De lærer også, hvordan naturen kan fremme trivsel og følelsesmæssig sundhed - viden, der kan tilbyde beskyttelse mod miljøangst.
Hvordan terapi kan hjælpe
Selvom miljøangst ikke er en specifik mental sundhedsdiagnose (endnu), er terapeuter og andre fagfolk inden for mental sundhed enige om, at det kan have en tung følelsesmæssig indvirkning for mange.
Selv bestræbelser på at tackle klimaændringer forværrer undertiden nød, da forsøg på at gøre for meget kan efterlade dig med lidt energi til egenomsorg.
Hvis du kæmper for at klare virkningerne af miljøangst eller føler dig udbrændt af aktivisme eller nyhedseksponering, kan terapi hjælpe.
Alle terapeuter kan give et sikkert sted til:
- arbejde på selvmedfølelse
- udvikle mestringsevner til at håndtere følelsesmæssig nød
- få hjælp til depression eller angst
- oprette en individualiseret egenomsorgsplan
Økoterapeuter kan have endnu mere at tilbyde som vejledning og støtte til miljøangst.
Økoterapi, en fremvoksende tilgang til mental sundhedsbehandling, bruger naturens helbredende fordele og understreger vigtigheden af ikke kun at pleje miljøet, men den forbindelse, du deler til planeten.
Bundlinjen
Følelsesmæssig uro i forbindelse med klimaændringer kan virke mindre presserende end den håndgribelige, alvorlige skade, som mange mennesker allerede har overalt i verden.
Men det er stadig vigtigt at lægge mærke til disse følelser i stedet for at blokere dem. Bevidsthed er trods alt nøglen til ændringer.
Vi får kun en planet. Vi har ikke en måde at forlade det på, så afbrydelse af miljøangst betyder, at vi bliver nødt til at kæmpe for det i stedet.
Crystal Raypole har tidligere arbejdet som forfatter og redaktør for GoodTherapy. Hendes interesseområder inkluderer asiatiske sprog og litteratur, japansk oversættelse, madlavning, naturvidenskab, sexpositivitet og mental sundhed. Især er hun forpligtet til at hjælpe med at mindske stigma omkring psykiske problemer.
