Da min terapeut understregede det faktum, at jeg havde min første vellykkede bækkenundersøgelse, blev jeg pludselig grædende af tårer af lykke.
Sundhed og velvære berører os forskellige. Dette er en persons historie.
Tilståelse: Jeg har aldrig været i stand til at bære en tampon med succes.
Efter at have fået min menstruation kl. 13 forsøgte jeg at indsætte en, og det resulterede i en skarp skydning, rivefremkaldende smerte.Min mor bad mig om ikke at bekymre mig og bare prøve igen senere.
Jeg prøvede mange flere gange, men smerten var altid så uudholdelig, så jeg holdt mig bare fast på puderne.
Et par år senere forsøgte min primærlæge at lave en bækkenundersøgelse på mig. I det øjeblik hun forsøgte at bruge et spekulum, skreg jeg af smerte. Hvordan kunne denne meget smerte være normal? Var der noget galt med mig? Hun forsikrede mig om, at det var okay og sagde, at vi ville prøve igen om et par år.
Jeg følte mig så knust. Jeg ville i det mindste have mulighed for sex - at have et forhold til fysisk intimitet.
Traumatiseret af eksamen blev jeg jaloux, når venner kunne bruge tamponer uden problemer. Da sex kom ind i deres liv, blev jeg endnu mere misundelig.
Jeg undgik bevidst sex på enhver mulig måde. Hvis jeg gik på datoer, ville jeg sørge for, at de sluttede lige efter middagen. Bekymringen for fysisk intimitet førte mig til at afbryde potentielle relationer, fordi jeg ikke nogensinde ville have at tackle den fysiske smerte igen.
Jeg følte mig så knust. Jeg ville i det mindste have mulighed for sex - at have et forhold til fysisk intimitet. Jeg prøvede et par mere mislykkede bækkenundersøgelser med OB-GYNS, men den intense skarpe skydesmerter ville vende tilbage hver gang.
Læger fortalte mig, at der ikke var noget fysisk galt, og smerten stammede fra angst. De foreslog, at jeg drikker eller tager en angstdæmpende medicin, før jeg forsøgte at have samleje.
Stephanie Prendergast, en fysioterapeut i bækkenbunden, der er medstifter og LAs kliniske direktør for Pelvic Health & Rehabilitation Center, siger, at mens information om bækkenbundsproblemer ikke altid er let tilgængelig, kan læger bruge lidt tid online på at se medicinsk tidsskrifter og lære om forskellige lidelser, så de bedre kan behandle deres patienter.
For i sidste ende kan mangel på information forårsage en forkert diagnose eller behandling, der gør mere skade end godt.
"[Når læger siger] ting som om det [er forårsaget af] angst eller [beder patienter om] at drikke vin, er det ikke kun stødende, men jeg har også lyst til, at det er professionelt skadeligt," siger hun.
Selvom jeg ikke ønskede at være fuld hver gang jeg havde sex, besluttede jeg at tage deres råd. Så i 2016, efter en nat med at drikke, forsøgte jeg at have samleje for første gang.
Selvfølgelig var det mislykket og endte i mange tårer.
Jeg fortalte mig selv, at mange mennesker oplever smerte første gang, de har sex - at smerten måske ikke var så dårlig, og at jeg bare var baby. Jeg havde bare brug for at suge det op og håndtere det.
Men jeg kunne ikke få mig til at prøve igen. Jeg følte mig håbløs.
Christensen bragte en model af bækkenet ind i eksamenslokalet og fortsatte med at vise mig, hvor alle musklerne er, og hvor tingene kan gå galt.
Et par måneder efter begyndte jeg at se en taleterapeut for generel angst. Mens vi arbejdede på at reducere min intense angst, ramte den del af mig, der ønskede et intimt forhold, stadig en blindgyde. Så meget som jeg talte om den fysiske smerte, så det ikke ud til at blive bedre.
Cirka 8 måneder senere mødte jeg to andre unge kvinder, der kæmpede med bækkenpine. En af kvinderne nævnte, at hun var begyndt på fysioterapi for hendes smerter i bækkenet. Det havde jeg aldrig hørt om, men jeg var villig til at prøve noget.
At møde andre, der forstod, hvad jeg gennemgik, gjorde mig fast besluttet på at begynde at fokusere på at behandle dette spørgsmål.
To måneder senere var jeg på vej til min første session
Jeg havde ingen idé om, hvad jeg kunne forvente. Jeg fik at vide at bære behageligt tøj og forvente at være der i lidt over en time. Kristin Christensen, en fysioterapeut (PT), der har specialiseret sig i bækkenbundslidelser, førte mig derefter tilbage til eksamenslokalet.
Vi brugte de første 20 minutter på at tale om min historie. Jeg fortalte hende, at jeg ville have et intimt forhold og mulighed for samleje.
Hun spurgte, om jeg nogensinde havde haft en orgasme, og jeg svarede ved at ryste på hovedet i skam. Jeg følte mig så flov. Jeg havde afbrudt mig så langt væk fra den del af min krop, at det ikke længere var en del af mig.
Christensen bragte en model af bækkenet ind i eksamenslokalet og viste mig, hvor alle musklerne er, og hvor tingene kan gå galt. Hun forsikrede mig om, at både bækkenpine og følelsen af at være afbrudt fra din vagina var et almindeligt problem blandt kvinder, og jeg var ikke alene.
”Det er meget almindeligt, at kvinder føler sig afbrudt fra denne del af kroppen. Det er et ekstremt personligt område, og smerte eller dysfunktion i denne region synes lettere at ignorere end at adressere, ”siger Christensen.
”De fleste kvinder har aldrig set en model af bækkenbunden eller bækkenet, og mange ved ikke engang, hvilke organer vi har, eller hvor de er. Dette er virkelig en skam, fordi den kvindelige krop er fantastisk, og jeg tror, at for at forstå problemet fuldt ud, skal patienterne bedre forstå deres anatomi. ”
Prendergast siger, at når folk ofte kommer til fysioterapi, bruger de mange forskellige lægemidler, der er ordineret af forskellige læger, og de er ikke engang altid sikre på, hvorfor de bruger nogle af disse lægemidler.
Fordi en PT kan bruge mere tid sammen med deres patienter end de fleste læger, er de i stand til at se på deres tidligere lægehjælp og hjælpe med at parre dem med en lægeudbyder, der effektivt kan styre det medicinske aspekt.
Nogle gange forårsager det muskulære bækken ikke smerterne, påpeger Prendergast, men musklerne er næsten altid involveret på en eller anden måde. ”Normalt får mennesker med [bækkenbundssyndrom] lindring med bækkenbundsfysioterapi på grund af det involverede muskulære skelet,” siger hun.
Vores mål var, at jeg skulle have en bækkenundersøgelse af min OB-GYN eller være i stand til at tolerere en større dilatator med ringe eller ingen smerter.
På vores første møde spurgte Christensen mig, om det var okay at prøve en bækkenundersøgelse. (Ikke alle kvinder foretager en eksamen ved deres første aftale. Christensen fortæller mig, at nogle kvinder beslutter at vente til det andet, eller endda tredje eller fjerde besøg for at lave en eksamen - især hvis de har en historie med traumer eller ikke er følelsesmæssigt forberedt på det.)
Hun lovede at gå langsomt og stoppe, hvis jeg følte for meget ubehag. Nervøst gik jeg med på det. Hvis jeg skulle møde denne ting og begynde at behandle den, var jeg nødt til at gøre dette.
Med sin finger inde i mig nævnte Christensen, at de tre overfladiske bækkenbundsmuskler på hver side var meget stramme og spændte, da hun rørte ved dem. Jeg var for stram og havde smerter til, at hun kunne kontrollere den dybeste muskel (obturator internus). Til sidst kontrollerede hun, om jeg kunne lave en Kegel eller slappe af musklerne, og jeg kunne heller ikke.
Jeg spurgte Christensen, om dette var almindeligt blandt patienter.
”Da du havde afbrudt dig fra dette område, er det virkelig svært at“ finde ”disse muskler for at lave en Kegel. Nogle patienter med bækkenpine vil være i stand til at lave en Kegel, fordi de aktivt trækker sig meget sammen af frygt for smerte, men mange er ikke i stand til at skubbe, ”siger hun.
Sessionen sluttede med, at hun foreslog, at vi startede med en 8-ugers behandlingsplan sammen med en anbefaling om, at jeg købte et sæt dilatatorer online for at fortsætte med at arbejde på tingene derhjemme.
Vores mål var, at jeg skulle have en bækkenundersøgelse af min OB-GYN eller være i stand til at tolerere en større dilatator med lidt eller ingen smerter. Og selvfølgelig er det ultimative mål at kunne have samleje med lidt eller ingen smerter.
Jeg følte mig så håbefuld på vej hjem. Efter mange års håndtering af denne smerte var jeg endelig på vej mod bedring. Plus, jeg stolede virkelig på Christensen. Efter kun en session fik hun mig til at føle mig så godt tilpas.
Jeg kunne ikke tro, at der snart kunne komme et tidspunkt, hvor jeg kunne bære en tampon.
Prendergast siger, at det aldrig er en god ide at forsøge at behandle bækkenpine alene, da du nogle gange kan ende med at gøre tingene værre.
I min næste samtaleterapisession understregede min terapeut det faktum, at jeg havde min første vellykkede bækkeneksamen
Jeg havde ikke engang tænkt over det indtil da. Pludselig græd jeg tårer af lykke. Jeg kunne ikke tro det. Jeg troede aldrig, at en vellykket bækkenundersøgelse ville være mulig for mig.
Jeg var så glad for at vide, at smerten ikke var "alt i mit hoved."
Det var rigtigt. Jeg var ikke bare følsom over for smerte. Efter år med at have været afskrevet af læger og trukket mig tilbage fra det faktum, at jeg ikke ville være i stand til at have et intimt forhold, jeg ønskede, blev min smerte valideret.
Da den anbefalede dilatator kom ind, faldt jeg næsten over bare ved at se på de forskellige størrelser. Den lille (ca. 0,6 cm bred) så meget gennemførlig ud, men den største størrelse (ca. 1,5 inches bred) gav mig så meget angst. Der var ingen måde, den ting gik i min vagina. Nix.
En anden ven nævnte, at hun også flippede ud, da hun så hendes dilatator sat efter at have besluttet at prøve at fortsætte behandlingen alene. Hun lagde sættet på den højeste hylde i sit skab og nægtede at se på det igen.
Prendergast siger, at det aldrig er en god ide at forsøge at behandle bækkenpine alene, da du nogle gange kan ende med at gøre tingene værre. "De fleste kvinder ved ikke, hvordan de skal bruge [dilatatorer], og de ved ikke, hvor længe de skal bruges til dem, og de har virkelig ikke meget vejledning," siger hun.
Der er meget forskellige årsager til bækkenpine, der resulterer i meget forskellige behandlingsplaner - planer, som kun en professionel kan hjælpe.
Jeg er omkring halvvejs gennem min behandlingsplan, og det har været både en meget usædvanlig og meget terapeutisk oplevelse. I 45 minutter har min PT fingrene i min vagina, mens vi diskuterer vores seneste ferie eller kommende planer for weekenden.
Det er et så intimt forhold, og det er vigtigt at føle sig godt tilpas med din PT, da du er i en så sårbar position - både fysisk og mentalt. Jeg har lært at komme over det indledende ubehag og er taknemmelig for, at Christensen har en unik evne til at få mig til at føle mig afslappet, det øjeblik jeg går ind i rummet.
Hun gør også et godt stykke arbejde med at føre en samtale med mig under hele behandlingen. I løbet af vores tid bliver jeg så engageret i samtalen, at jeg glemmer, hvor jeg er.
”Jeg forsøger forsætligt at distrahere dig under behandlingen, så du ikke fokuserer for meget på smerterne ved behandlingen. Desuden fortsætter samtalen under vores sessioner med at opbygge rapport, som er så vigtigt - det skaber tillid, får dig til at føle dig mere komfortabel og gør det også mere sandsynligt, at du vender tilbage til dine opfølgningsbesøg, så du bliver bedre, ”hun siger.
Christensen slutter altid vores sessioner med at fortælle mig, hvor store fremskridt jeg gør. Hun opfordrer mig til at fortsætte med at arbejde med tingene derhjemme, selvom jeg har brug for at tage det meget langsomt.
Mens besøgene altid bliver lidt akavet, ser jeg nu på det som en helbredelsestid og en tid til at se fremad.
Livet er fuld af akavede øjeblikke, og denne oplevelse minder mig om, at jeg bare skal omfavne dem.
De følelsesmæssige bivirkninger er også meget virkelige
Jeg udforsker nu pludselig denne del af min krop, som jeg har blokeret så længe, og det føles som om jeg opdager en del af mig, som jeg aldrig vidste eksisterede. Det er næsten som at opleve en ny seksuel opvågnen, som jeg må indrømme, er en temmelig fantastisk følelse.
Men på samme tid har jeg også ramt vejspærringer.
Efter at have erobret den mindste størrelse blev jeg alt for selvsikker. Christensen havde advaret mig om størrelsesforskellen mellem den første og anden dilator. Jeg følte, at jeg let kunne få det spring, men jeg tog meget fejl.
Jeg råbte af smerte, da jeg forsøgte at indsætte den næste størrelse og blev besejret.
Jeg ved nu, at denne smerte ikke vil blive rettet natten over, og det er en langsom proces med mange op- og nedture. Men jeg tror fuldt ud på Christensen, og jeg ved, at hun altid vil være ved min side på denne vej til bedring.
Hun vil sørge for, at jeg når mine mål, selvom jeg ikke selv tror på det.
Både Christensen og Prendergast opfordrer kvinder, der oplever nogen form for smerte under samleje eller bækkenpine generelt, til at se på fysioterapi som en behandlingsmulighed.
Mange kvinder - inklusive mig selv - finder en PT alene efter mange års søgning efter en diagnose eller behandling af deres smerte. Og søgen efter en god PT kan føles overvældende.
For folk, der ønsker hjælp til at finde nogen, anbefaler Prendergast at tjekke American Physical Therapy Association og International Pelvic Pain Society.
Men fordi der kun er få programmer, der underviser i læseplaner i fysioterapi i bækkenbunden, er der en bred vifte af behandlingsteknikker.
Bækkenbundsterapi kan hjælpe:
- inkontinens
- problemer med blære eller afføring
- smertefuld sex
- forstoppelse
- bækken smerter
- endometriose
- vaginismus
- overgangsalderen symptomer
- graviditet og postpartum wellness
”Jeg vil anbefale, at folk ringer til anlægget og måske planlægger den første aftale og ser, hvad du synes om det. Jeg tror også, at patientstøttegrupper har tendens til at have lukkede Facebook-grupper, og de kan anbefale folk i bestemte geografiske områder. Jeg ved, at folk kalder [vores praksis] meget, og vi prøver at få dem parret med nogen, vi stoler på i deres område, ”siger Prendergast.
Hun understreger, at bare fordi du har en dårlig oplevelse med en PT, betyder det ikke, at du skal give op på det hele. Bliv ved med at prøve forskellige udbydere, indtil du finder den rigtige pasform.
For ærligt talt har bækkenbundsfysioterapi allerede ændret mit liv til det bedre.
Jeg er begyndt at gå på datoer uden frygt for muligheden for fysisk intimitet i fremtiden. For første gang nogensinde kan jeg forestille mig en fremtid, der inkluderer tamponer, bækkenundersøgelser og samleje. Og det føles så frigørende.
Allyson Byers er en freelance skribent og redaktør baseret i Los Angeles, der elsker at skrive om noget sundhedsrelateret. Du kan se mere af hendes arbejde på www.allysonbyers.com og følg hende videre sociale medier.
