Bugspytkirtlen er et kirtelorgan, der producerer et antal hormoner, der er essentielle for kroppen. Det udgør en integreret del af fordøjelsessystemet.
Bugspytkirtlen er placeret under og bag maven, i kurven på tolvfingertarmen, som er en del af tyndtarmen. Bugspytkirtlen udskiller væsker, der hjælper med at nedbryde mad i tyndtarmen sammen med galde og andre væsker, der hjælper metabolismen af fedt og proteiner.
Bugspytkirtlen er også kritisk for produktionen af insulin og glukagon, som regulerer glukoseniveauer i blodet. Hvis bugspytkirtlen holder op med at producere insulin, fører det til diabetes og en række tilknyttede sundhedsproblemer.
Andre problemer, der vedrører bugspytkirtlen, omfatter kræft i bugspytkirtlen. Dette er en særlig kræft at få øje på, da tumoren generelt ikke er håndgribelig (den kan ikke mærkes) på grund af placeringen af bugspytkirtlen. Mennesker med kræft i bugspytkirtlen begynder generelt kun at vise symptomer, når tumoren bliver stor nok til at interferere med dens nærliggende organer.
