At tage medicin for mit helbred kan føles som om jeg altid er i en tabende kamp, selvom det er det værd.
Jeg har taget medicin til min mentale sundhed lige siden jeg først blev diagnosticeret med bipolar lidelse for 5 år siden, i en alder af 20 år.
Det var en let beslutning for mig. Jeg havde kæmpet med symptomer på både mani og depression det foregående år, og på det tidspunkt følte jeg, at jeg helt havde mistet mig selv.
Jeg var ikke den samme person i forhold til hvem jeg havde været før symptomerne startede.
Før symptomerne på bipolar lidelse dukkede op, var jeg en meget rolig og glad person. Dette var ikke for at sige, at jeg aldrig ville gå ind i en debat eller et argument - men jeg ville lade tingene gå, lytte til en anden persons synspunkt og gå videre fra det uden skadelige konsekvenser.
Men jeg ville blive mere konfronterende. Mere argumenterende. Jeg var i et forhold på det tidspunkt, og det blev anstrengt. Jeg var meget irritabel og tog alt til hjertet. Alt ville blive taget ud af kontekst og plukket fra hinanden af min hjerne.
Det føltes som om alle var ude efter at få mig. Nogle gange ville jeg ende med at låse mig inde i badeværelset, skrige i en pude og hulke, indtil der fysisk ikke var nogen tårer tilbage til at græde.
Hypomani var mere positiv, men stadig så ubelejlig.
Jeg ville blive impulsiv. Jeg ville have følelser af storhed og føle, at jeg var uovervindelig. Jeg skrev tusinder og tusinder af ord og troede, at jeg skulle blive en bedst sælgende forfatter. Som om jeg skulle ændre verden.
Jeg kørte ved siden af ingen søvn. Og den søvn, jeg fik, var brudt - vågner op med racerende tanker og ideer, jeg var bare nødt til at skrive ned i den notesbog, jeg havde på mit natbord, før jeg glemte dem.
Problemet med mani er, at der altid var et nedbrud. Så uanset hvor uovervindelig, ustoppelig eller på toppen af verden du føler, alt falder ned omkring dig før eller senere, og det er forfærdeligt.
Efter at have talt med en læge om, hvordan jeg havde det, og hvad der skete i mit liv, accepterede han at henvise mig til en psykiater. Det var en hurtig henvisning. Jeg blev set inden for 4 dage efter aftalen.
Efter et par uger at tale med psykiateren og tale om alle detaljer i mine oplevelser var han sikker på, at jeg havde bipolar lidelse.
Han foreslog at starte medicin og forklare, at stemningsstabilisatorer og antipsykotika kan være meget gavnligt for mennesker med humørsvingninger.
Jeg bad ham om mere information om de forskellige medikamenter, og jeg kom til at vælge den, jeg troede, der ville fungere bedst for mig.
Jeg var ikke i tvivl om, at det var et absolut must at prøve medicinen. Hvis det ikke fungerede, var det tilbage til tegnebrættet, men hvis det gjorde ... Jeg kan bare få mit liv tilbage.
Desværre var den første medicin ikke for mig. Og jeg gik faktisk frem og tilbage med at prøve forskellige lægemidler, hvoraf nogle gav mig ubehagelige bivirkninger. Men til sidst fandt jeg i løbet af omkring et år 'den ene'.
Jeg er en anden person, siden jeg startede den rigtige medicin.
Jeg er tilbage til mit rolige selv. Jeg er rationel. Jeg er ikke irritabel. Jeg er ikke så impulsiv. Jeg græder ikke længere i badeværelset. Livet er meget bedre nu.
Men ... det er ikke perfekt.
Mens jeg takker min medicin for at hjælpe mig med at genopdage mit gamle selv, indrømmer jeg, at jeg er i et kærlighedshat-forhold til det.
Hvis jeg løber tør for medicin eller går glip af en dosis, føler jeg mig helt forfærdelig. Min krop er så afhængig af det, at når jeg går uden, selv en dag, lider jeg med træthed, hovedpine, irritabilitet og føler mig ekstremt følelsesladet.
Heldigvis sker dette ikke ofte - men det sker.
Lige siden jeg begyndte at tage medicin, er jeg begyndt at svede for meget, når jeg bliver for varm. Før var lidt sved normal for mig - men somre er nu min værste fjende. Jeg drypper altid spande og fylder væv i ansigtet. Det er ikke verdens ende, men det er ubehageligt og til tider pinligt.
Jeg oplever også mindre hyppige bivirkninger som hovedpine, lejlighedsvis søvnløshed, kvalme og følelse af døsighed om morgenen, hvis jeg har taget min medicin for sent natten før.
Men den ene bivirkning, der har været sværest at håndtere, er vægtøgningen siden første gang, jeg sprang den livreddende pille. Som en person, der tidligere har kæmpet med en spiseforstyrrelse, har dette været den mest udfordrende ting at håndtere.
Nogle gange får alle disse ting mig til at føle, at jeg er i en tabende kamp. Men oftere end ikke vinder medicinen.
Fordi, ja ... jeg er glad.
Jeg vil ikke romantisere medicin. Fordi det for de fleste af os ikke er en kur. Jeg ser psykisk sygdom som en langvarig, kronisk tilstand, og det er en tilstand, hvor du er i en konstant tilstand af bedring.
Mine symptomer er ikke helt forsvundet. Jeg oplever stadig lejlighedsvis mani og depression, men intet som det var før.
For mig er det det værd at huske at tage et par små piller om morgenen og aftenen på trods af bivirkningerne.
Men i slutningen af dagen behandler alle deres mentale sundhed forskelligt, og alles mening om medicin er gyldig. For nogle fungerer det som mig - men for andre gør det ikke.
Så længe du finder en ikke-farlig måde at få hjælp, support og behandling, der fungerer for dig, er det alt, hvad der er vigtigt.
Mit råd? Hvis du går ned ad medicinruten, eller hvis du i øjeblikket tager dem, skal du stille alle spørgsmålene.
Sørg for at vide, hvad du går ind i, inden du starter. Det er meget nyttigt at bede din læge om en liste over eventuelle bivirkninger af enhver medicin, du overvejer, så du er opmærksom og ikke går ind i ting med visse forventninger.
Det, der er vigtigt, er at ikke stoppe medicin uden først at have konsulteret din læge. Dette kan i bedste fald være ubehageligt og i værste fald farligt.
I sidste ende skal du huske, at du har kontrol her - hvilket betyder, at hvis noget ikke virker for dig, skal du tale op. Fortæl dem, hvordan du har det, for intet vil ændre sig, uden at du gør det.
Hattie Gladwell er en mental sundhedsjournalist, forfatter og advokat. Hun skriver om psykisk sygdom i håb om at mindske stigmaet og til at opmuntre andre til at tale ud.
