Tungen er unik, idet den er den eneste muskel, der ikke er forbundet med knogler i begge ender. Den er forbundet i den ene ende til hyoidbenet, hvilket også er unikt, da det er den eneste knogle, der ikke er forbundet med nogen anden knogle i kroppen.
Tungens primære fysiologiske funktion er gustatorisk fornemmelse (smagning) og hjælp til mastication (tygge). Det hjælper også med tale- og lyddannelse.
Tungen består af et antal individuelle muskler, der hjælper med at placere den, mens du tygger eller taler. Den øverste 'hud' overflade af tungen indeholder smagsløgene. Den gennemsnitlige person har mellem 2.000 og 8.000 smagsløg på deres tunge, men dette antal varierer meget. Smagsløg dækker overfladen af små, brystvorte-lignende fremspring kaldet papiller, som er let synlige.
Der er en række problemer, der kan udvikle sig med tungen. Disse inkluderer:
- Nerveskader, der hæmmer tungens bevægelse og kan vanskeliggøre tale og tygge
- Smag abnormiteter forårsaget af beskadigelse af smagsløgene fra infektion eller skader, såsom forbrændinger
- Smerter i tungen, der kan være forårsaget af mavesår, anæmi eller endda mundkræft
