Efter at have fået hjernekræft ved 27 år, her er hvad der hjalp mig med at klare.
Når du er ung, er det let at føle sig uovervindelig. Virkeligheden af sygdom og tragedie kan virke langt væk, mulig men ikke forventet.
Det er indtil denne linje uden advarsel pludselig er under dine fødder, og du befinder dig uvilligt på vej til den anden side.
Det kan ske så hurtigt og så tilfældigt som det. I det mindste gjorde det for mig.
Et par måneder efter jeg blev 27, blev jeg diagnosticeret med en aggressiv type hjernekræft kaldet anaplastisk astrocytom. Grad 3 (ud af 4) tumor fjernet fra min hjerne blev fundet, efter at jeg fortalte en sonderende MR, på trods af at flere læger fortalte mig, at min bekymring ikke var berettiget.
Fra den dag, jeg modtog resultaterne, som viste en golfboldmasse i min højre parietallobe, til patologirapporten, der fulgte kraniotomi for at fjerne tumoren, blev mit liv smeltet fra det, der var 20-årig, der arbejdede gennem kandidatskolen til nogen med kræft, der kæmper for sit liv.
I månederne siden min diagnose har jeg været uheldig nok til at se flere andre, som jeg elsker, gennemgå deres egne forfærdelige transformationer. Jeg har ramt telefonen til uventede huler og lyttet til historien om en ny krise, der har fladt min nærmeste vennekreds til jorden, som alle er i 20'erne.
Og jeg har været der, da vi langsomt tog os op igen.
I kølvandet på dette er det blevet klart for mig, hvor lidt forberedelse vi 20-årige får for de virkelig smertefulde ting, især i de første par år ud af skolen.
College underviser ikke i en klasse om, hvad de skal gøre, mens din partner eller bedste ven eller søskende gennemgår en operation, som de måske ikke overlever. Viden om, hvad man skal gøre, når krisen rammer, læres ofte på den hårde måde: gennem forsøg og fejl og levede oplevelser.
Alligevel er der handlinger, vi kan tage, måder, vi kan hjælpe hinanden på, og ting, der gør det uudholdelige en smule lettere at navigere.
Som en tilbageholdende ny ekspert i verden af overlevende kriser i mine 20'ere har jeg samlet et par af de ting, der har hjulpet mig med at komme igennem de værste dage.
Bed om hjælp - og vær specifik
Så åbenlyst som dette måske lyder, kan det være en af de sværeste ting at bede om hjælp fra venner og familie i tragediens spor.
Personligt har det været svært at lade folk hjælpe mig. Selv på de dage, hvor jeg er immobiliseret af kemoinduceret kvalme, prøver jeg stadig ofte at gøre det selv. Men tag det fra mig; det får dig ingen steder.
Nogen fortalte mig engang midt i en protesterende hjælp, at når tragedien rammer, og folk vil hjælpe, er det lige så meget af en gave til dem, som det er til dig at lade dem. Måske er den eneste gode ting ved kriser, hvor klart det bliver, at de, du elsker voldsomt, elsker dig tilbage og vil hjælpe dig igennem det værste.
Når du beder om hjælp, er det også vigtigt at være så specifik som muligt. Har du brug for hjælp til transport til og fra hospitalet? Kæledyr eller børnepasning? Nogen til at rense din lejlighed, mens du går til en læge? Jeg har fundet ud af, at det at have bedt om at få leveret måltider til mig har været en af de mange nyttige anmodninger siden min diagnose.
Lad folk vide det, og lad dem derefter udføre arbejdet.
At organisere websteder som Give InKind, CaringBridge, Meal Train og Lotsa Helping Hands kan være gode værktøjer til at liste det, du har brug for, og få folk til at organisere sig omkring det. Og vær ikke bange for at delegere opgaven med at oprette et websted eller en side til en anden.
Konsolider dine sundhedsopdateringer
Når nogen er syge eller sårede, er det almindeligt, at de, der er tættest på dem, vil vide, hvad der foregår, og hvordan de har det dagligt. Men for den person, der har brug for at kommunikere alle de vigtige ting, kan dette være udmattende og vanskeligt.
Jeg fandt ud af, at jeg ofte bekymrede mig for, at jeg ville glemme at fortælle en vigtig person i mit liv, når der skete noget stort, og følte mig skræmt af opgaven med at indtaste eller genfortælle de seneste opdateringer i min pleje, diagnose og prognose.
Tidligt foreslog nogen, at jeg oprettede en lukket Facebook-gruppe for at informere og opdatere folk undervejs. Det var gennem denne gruppe, at venner og familie var i stand til at læse opdateringer på dagen for min seks timers kraniotomi, og derefter, da jeg kæmpede for at komme mig på ICU.
Efterhånden som månederne er gået, er det blevet et sted, hvor jeg er i stand til at fejre resultater med mit samfund (som at afslutte seks ugers stråling!) Og holde dem ajour med de seneste nyheder uden at skulle fortælle alle individuelt.
Ud over Facebook er Facebook ikke den eneste måde at lade dem, du elsker, vide, hvordan du har det. Du kan også oprette e-mail-lister, blogs eller Instagram-konti. Uanset hvilken du vælger, kan du også få nogen til at hjælpe dig med at vedligeholde disse også.
Tålmodighed er din bedste ven
Uanset om du gennemgår dine egne sundhedsudfordringer, ser nogen kæmpe for at komme sig efter en katastrofal begivenhed eller dybt inde i grøften af sorg relateret til død og tab, vil du være tålmodig redde dig hver gang.
Det er uhyggeligt svært at acceptere. Men så hurtigt som tingene bevæger sig i krisestunder, bevæger de sig også smertefuldt langsomt.
På hospitalet og i bedring er der ofte lange perioder, hvor intet ændrer sig. Dette kan være frustrerende. Selvom det er lettere sagt end gjort, fandt jeg ud af, at tålmodighed kan opnås på en række forskellige måder, herunder:
- tager pauser
- øve dyb vejrtrækning
- skrive ned, hvor meget der allerede er ændret
- tillader dig selv at føle alle de store følelser og frustrationer
- erkender, at ting skifter og ændrer sig over tid (selvom det kun er i små intervaller)
Søg professionel hjælp
Mens familie og venner kan være utroligt hjælpsomme med at tilbyde support, er det lige så vigtigt at finde nogen fjernet fra din indre cirkel, der kan hjælpe dig med at navigere i denne krise på et dybere niveau.
Uanset om ”professionel hjælp” er en terapeut, psykiater eller religiøs eller åndelig mentor, skal du finde nogen, der har specialiseret sig i, hvad du har brug for for at overleve dine nuværende oplevelser.
Støttegrupper er også fantastiske. Det er så vigtigt at finde folk, der forstår nøjagtigt, hvad du går igennem. Det kan give en følelse af ikke at være alene på denne rejse.
Gå til socialarbejdere eller plejecentre for at få oplysninger om, hvor du kan finde supportgrupper. Hvis du ikke kan finde en, skal du lave en ud af de mennesker, du møder gennem din oplevelse eller på internettet. Stop ikke med at søge support. Husk: Du fortjener det.
Find den rigtige hjælp til dig Hvis du er interesseret i at tale med en mental sundhedsperson, kan du tjekke disse vejledninger:
- Alt om ressourcer til mental sundhed
- Sådan får du overkommelig behandling
Lær at acceptere, at livet aldrig vil være det samme
Selvom vi måske argumenterer imod denne stemning og kæmper med alt, hvad vi har for at sige, at det "ikke vil være tilfældet for mig," er sandheden efter en krise, alt ændrer sig.
For mig måtte jeg forlade et gradprogram, som jeg elskede.
Jeg mistede mit hår.
Jeg var nødt til at overgive min tid og frihed til daglig behandling.
Og jeg vil for evigt leve med minderne fra ICU og den dag, jeg hørte min diagnose.
Men der er en sølvforing til alt dette: Ikke alle ændringer vil nødvendigvis være dårlige. For nogle mennesker lærer de ting om sig selv, deres kære eller deres samfund, som de måske ikke havde forventet.
Jeg har aldrig følt mig så støttet som nu, eller så heldig at være i live. Lad begge være sandt: Bliv pisset, råb og skrig og slå ting. Men bemærk også, hvor meget godt der er. Læg mærke til de små ting, de dyrebare smukke øjeblikke af glæde, der stadig siver ind i hver forfærdelige dag, mens du stadig lader dig vrede over, at denne krise overhovedet eksisterer.
Det er aldrig let at navigere i krise, men det kan hjælpe at have de rigtige værktøjer til at klare
Når det kommer til at opleve en krise, er der ingen vej ud, men igennem, som man siger.
Og mens ingen af os alle er virkelig forberedt på at tragedie kan ramme, uanset om vi er 27 eller 72, hjælper det med at have et par værktøjer i vores arsenal til at hjælpe os med at navigere i disse særdeles hårde øjeblikke.
Caroline Catlin er kunstner, aktivist og mental sundhedsarbejder. Hun nyder katte, surt slik og empati. Du kan finde hende på hendes hjemmeside.
