Jeg lå i sengen og rullede gennem Facebook og pressede en varmepude til min torso, da jeg så en video med skuespillerinden Tia Mowry. Hun talte om at leve med endometriose som en sort kvinde.
Ja! Jeg troede. Det er svært nok at finde nogen i offentligheden, der taler om endometriose. Men det er praktisk taget uhørt at få fokus på en person, der ligesom mig oplever endometriose som en sort kvinde.
Endometriose - eller endo, som nogle af os gerne kalder det - en tilstand, hvor væv svarende til livmoderslimhinden vokser uden for livmoderen, hvilket ofte resulterer i kronisk smerte og andre symptomer. Det forstås ikke særlig bredt, så det at se andre mennesker, der forstår det, er som at finde guld.
Sorte kvinder glædede sig over kommentarerne til indlægget. Men en god bid hvide læsere sagde noget i retning af: ”Hvorfor skal du gøre det om race? Endo påvirker os alle på samme måde! ”
Og jeg sprang tilbage til at føle mig misforstået. Mens vi alle kan forholde os til hinanden på mange måder, er vores oplevelser med endo ikke er alt det samme. Vi har brug for plads til at tale om, hvad vi har at gøre med uden at blive kritiseret for at nævne en del af vores sandhedslignende race.
Hvis du er sort med endometriose, er du ikke alene. Og hvis du undrer dig over, hvorfor race betyder noget, er der fire svar på spørgsmålet "Hvorfor skal du gøre det om race?"
Med denne viden kan vi muligvis gøre noget for at hjælpe.
1. Sorte mennesker er mindre tilbøjelige til at få vores endometriose diagnosticeret
Jeg har hørt utallige historier om kampen for at få en endediagnose. Det afvises undertiden som intet andet end en "dårlig periode".
Laparoskopisk kirurgi er den eneste måde at definere endometriose endeligt, men omkostninger og mangel på læger, der er villige eller i stand til at udføre operationen, kan komme i vejen.
Folk kan begynde at opleve symptomer så tidligt som deres preteen år, men det tager i gennemsnit 8 til 12 år mellem først at føle symptomerne og få en diagnose.
Så når jeg siger, at sorte patienter har en lige sværere tid til at få en diagnose, ved du, at det skal være dårligt.
Forskere har foretaget færre undersøgelser af endometriose blandt afroamerikanere, så selv når symptomer viser sig på samme måde som for hvide patienter, fejldiagnoser læger årsagen oftere.
2. Læger er mindre tilbøjelige til at tro os om vores smerte
Generelt tages kvinders smerter ikke alvorligt nok - dette påvirker også transgender og ikke-binære personer, der er tildelt kvinder ved fødslen. I århundreder har vi været hjemsøgt af stereotyper om at være hysteriske eller overemotionelle, og forskning viser, at dette påvirker vores medicinske behandling.
Da endometriose påvirker mennesker, der er født med livmoderen, tænker folk ofte på det som et "kvindes problem" sammen med stereotyperne om overreagering.
Hvis vi nu tilføjer race til ligningen, er der endnu flere dårlige nyheder. Undersøgelser viser, at mange hvide læger ser sorte patienter som mindre følsomme over for smerter end hvide patienter, hvilket ofte resulterer i utilstrækkelig behandling.
Smerter er det første symptom på endometriose. Det kan dukke op som smerter under menstruation eller når som helst i måneden såvel som under sex, under afføring, om morgenen, eftermiddagen, om natten ...
Jeg kunne fortsætte, men du får sandsynligvis billedet: En person med endo kan have smerter hele tiden - tag det fra mig, da jeg har været den person.
Hvis race bias - endog utilsigtet bias - kan få en læge til at se en sort patient som mere uigennemtrængelig for smerte, så er en sort kvinde nødt til at stå over for opfattelsen af, at hun ikke gør så ondt, baseret på hendes race og hendes køn.
3. Endometriose kan overlappe andre forhold, som sorte mennesker er mere tilbøjelige til at have
Endometriose vises ikke kun isoleret fra andre sundhedsmæssige forhold. Hvis en person har andre sygdomme, kommer endo med på turen.
Når du overvejer de andre sundhedsmæssige forhold, der uforholdsmæssigt påvirker sorte kvinder, kan du se, hvordan dette kan spille ud.
Tag f.eks. Andre aspekter af reproduktiv sundhed.
Uterine fibroids, som er ikke-kræftformede tumorer i livmoderen, kan forårsage kraftig blødning, smerte, problemer med vandladning og abort, og afroamerikanske kvinder er tre gange mere tilbøjelige til at få dem af kvinder end andre racer.
Sorte kvinder har også højere risiko for hjertesygdomme, slagtilfælde og diabetes, som ofte forekommer sammen og kan have livstruende resultater.
Også psykiske problemer som depression og angst kan ramme sorte kvinder især hårdt. Det kan være vanskeligt at finde kulturelt kompetent pleje, at håndtere stigmatiseringen af psykisk sygdom og at bære stereotypen af at være den "stærke sorte kvinde" undervejs.
Disse forhold kan synes ikke at være relateret til endometriose. Men når en sort kvinde står over for en højere risiko for disse forhold plus en mindre chance for en nøjagtig diagnose, hun er sårbar over for at blive efterladt kæmper med sit helbred uden ordentlig behandling.
4. Sorte mennesker har mere begrænset adgang til holistiske behandlinger, der kan hjælpe
Selvom der ikke er nogen kur mod endometriose, kan læger anbefale en række behandlinger fra hormonel prævention til excisionskirurgi.
Nogle rapporterer også succes med at håndtere symptomer gennem mere holistiske og forebyggende strategier, herunder antiinflammatoriske diæter, akupunktur, yoga og meditation.
Den grundlæggende idé er, at smerten fra endometriose læsioner er forårsaget af betændelse. Visse fødevarer og øvelser kan hjælpe med at reducere betændelse, mens stress har en tendens til at øge den.
At vende sig til holistiske midler er lettere sagt end gjort for mange sorte folk. For eksempel, på trods af yogas rødder i farvesamfund, imødekommer wellnessrum som yogastudier ikke ofte sorte udøvere.
Forskning viser også, at fattige, overvejende sorte kvarterer har begrænset adgang til frisk mad, som de friske bær og grøntsager, der udgør en antiinflammatorisk diæt.
Det er en big deal, at Tia Mowry taler om sin diæt og endda skrev en kogebog som et værktøj til bekæmpelse af endometriose. Alt, der hjælper med at øge bevidstheden om mulighederne for sorte patienter, er en meget god ting.
At kunne tale om disse problemer kan hjælpe os med at løse dem
I et essay for Women's Health sagde Mowry, at hun ikke vidste, hvad der foregik med hendes krop, før hun gik til en afroamerikansk specialist. Hendes diagnose hjalp hende med at få adgang til operationer, styre hendes symptomer og overvinde udfordringer med infertilitet.
Symptomerne på endometriose dukker op i sorte samfund hver dag, men mange mennesker - herunder nogle, der har symptomerne - ved ikke, hvad de skal gøre ved det.
Fra undersøgelsen om krydset mellem race og endo er her nogle ideer:
- Opret flere rum til at tale om endometriose. Vi skulle ikke skulle skamme os, og jo mere vi taler om det, jo flere mennesker kan forstå, hvordan symptomerne kan dukke op hos en person af enhver race.
- Udfordre racestereotyper. Dette inkluderer de angiveligt positive som den stærke sorte kvinde. Lad os være mennesker, og det vil være mere indlysende, at smerte også kan påvirke os som mennesker.
- Hjælp med at øge adgangen til behandling. For eksempel kan du donere til endo-forskningsindsats eller til årsager til at bringe frisk mad ind i lavindkomstsamfund.
Jo mere vi ved om, hvordan race påvirker oplevelser med endo, jo mere kan vi virkelig forstå hinandens rejser.
Maisha Z. Johnson er en forfatter og talsmand for overlevende af vold, farvede mennesker og LGBTQ + -samfund. Hun lever med kronisk sygdom og tror på at ære hver persons unikke vej til helbredelse. Find Maisha på hendes hjemmeside, FacebookogTwitter.
