At skjule hvem du er er en ubehagelig og udmattende oplevelse. For mange autister er denne oplevelse en daglig virkelighed.
På steder, hvor neurodiversitet ikke forstås eller hilses velkommen, føler autister ofte behovet for at præsentere eller udføre social adfærd, der betragtes som neurotypisk. Nogle mennesker føler måske også, at de er nødt til at skjule neurodivers adfærd for at blive accepteret.
Maskering af autisme kan undertiden hjælpe med at beskytte autister fra at blive "outed" eller chikaneret i skole eller arbejde. Men maskering kan også føre til alvorlige sundhedsmæssige konsekvenser - så det er vigtigt at forstå adfærd og dens virkninger på mennesker, der regelmæssigt camouflerer deres neurodiversitet.
Hvad er autismemaskering?
Maskering, som også kaldes camouflagering eller kompensering, er en social overlevelsesstrategi. Hvordan det ser ud varierer fra person til person, men maskering kan omfatte adfærd som denne:
- tvinger eller falsk øjenkontakt under samtaler
- efterligne smil og andre ansigtsudtryk
- efterligner gestus
- skjule eller minimere personlige interesser
- udvikling af et repertoire med indøvede svar på spørgsmål
- scripting samtaler
- forklædt stimming adfærd (skjule en fniste fod eller bytte en foretrukken bevægelse for en der er mindre indlysende)
Folk kan maskere autisme af forskellige årsager, såsom:
- føler sig trygge og undgår stigma
- undgå mishandling eller mobning
- lykkes på arbejde
- tiltrækker en romantisk partner
- få venner og andre sociale forbindelser
- montering eller følelse af tilhørsforhold
Hvad er stadierne af autismemaskering?
Selvom maskering kan se anderledes ud fra person til person, har en undersøgelse beskrevet en grundlæggende tretrinsmodel af processen: motivation, maskering og konsekvenser.
Maskering begynder, når en neurodivers person erkender, at noget vigtigt hænger sammen med at blive opfattet som neurotypisk. Måske er det venskab. Måske er det en jobmulighed. Måske er det personlig sikkerhed.
Uanset motivationen kan en autistisk person føle, at de skal skjule forskelle eller ændre den måde, de naturligt handler på - ofte fordi deres leve- eller arbejdsmiljø ikke tolererer, støtter eller respekterer neurodiversitet.
Når folk føler, at de er nødt til at kompensere for autismekarakteristika, er de nødt til at investere meget tid og energi i at forsøge at "passere" som neurotypiske. De kan:
- lære sociale signaler fra forskellige former for medier
- observere sociale interaktioner mellem mennesker omkring dem
- overvåge deres egne ansigtsudtryk og kropssprog
- undersøge sociale regler og normer
- praksis med at virke interesseret eller afslappet
- juster deres stemme, så de passer til andres vokalmønstre
Udstyret med disse observationer og færdigheder kan en autistisk person derefter bruge dem i sociale situationer med forskellige effekter. Nogle mennesker er så effektive til at maskere, at ingen kan fortælle, at de foregiver eller udfører. Andre er mindre effektive til maskering.
Uanset hvad påvirker den kognitive og følelsesmæssige indsats folks mentale og fysiske sundhed. Folk, der camouflerer regelmæssigt, siger ofte, at de føler sig drænet og udmattet af bestræbelserne på at forsøge at overholde neurotypiske adfærdsstandarder.
Hvem maskerer sandsynligvis deres autisme?
Mennesker på tværs af hele kønsspektret beskæftiger sig med maskering, viser undersøgelser, men folk, der identificerer sig som kvinder, maskerer oftere end mennesker, der identificerer sig som mænd.
Der har været en del debat om, hvorfor piger og kvinder måske maskerer autistiske træk mere end drenge og mænd gør. Nogle undersøgelser tyder på, at autistiske piger og kvinder kan være mere tilbøjelige til at udvikle venskaber end autistiske drenge og mænd.
Selvom der for nylig har været mere forskning om maskering af autisme, skal der foretages flere undersøgelser for at forstå, hvordan køn og køn former maskering, samt hvordan maskering ser ud på tværs af hele kønsspektret.
Hvad er virkningerne af autismemaskering?
Maskering kan være almindelig på steder, hvor der kun er lidt støtte til neurodiversitet, eller hvor mennesker på autismespektret er under direkte trussel. Men mens camouflagering kan have visse fordele, er det vigtigt at bemærke, at der er betydelige omkostninger.
Tid brugt på at lære neurotypisk adfærd er tid, der ikke investeres i andre former for personlig udvikling. Og den indsats, der bruges til at kopiere neurotypiske interaktioner, kan hurtigt føre til social overbelastning.
Her er nogle af virkningerne af regelmæssig maskering:
- Stress og angst. I en undersøgelse fra 2019 fandt forskere, at stress og angst var højere hos mennesker, der rutinemæssigt maskerede autistiske træk sammenlignet med dem, der brugte maskering sjældnere.
- Depression. I 2018 interviewede forskere 111 autistiske voksne, idet de fandt ud af, at de, der rapporterede om camouflagering af deres autistiske træk, havde symptomer på depression og følte sig uacceptede af mennesker i deres sociale sfære.
- Udmattelse. Maskering bruger enorme mængder energi. I en 2016-undersøgelse sagde kvinder, der brugte maskering for at opfylde neurotypiske standarder, at de følte sig udmattede af den konstante indsats.
- Forsinket identifikation af autisme. Nogle mennesker er så succesrige med maskering, at deres autisme ikke identificeres, før de er meget ældre. Denne forsinkelse kan føre til psykiske problemer, fordi folk ikke får den støtte eller forståelse, de har brug for.
- Tab af identitet. Nogle mennesker, der maskerer deres identitet, interesser og træk, ender med at føle at de ikke længere ved, hvem de virkelig er. Nogle har sagt, at maskering føles som selvforræderi; andre har sagt, at maskering får dem til at føle, at de bedrager andre mennesker.
- Risiko for autistisk udbrændthed. Når folk skubber sig til at opføre sig på måder, der ikke føles autentiske, kan resultatet være en overvældende følelse af overbelastning, undertiden kaldet autistisk udbrændthed. Maskering kan kræve en længere periode med stille tilbagetrækning og genopretning.
- Øget risiko for selvmordstanker. I en nylig undersøgelse var langvarig camouflagering knyttet til "livstidens selvmord." Undersøgelsen var relativt lille (160 studerende) og involverede primært kvinder (89,6 procent). Det viste imidlertid, at kamuflering førte til at føle sig som en byrde, hvilket igen førte til flere selvmordstanker i løbet af livet.
Hvis du oplever selvmordstanker, er der altid hjælp. The National Suicide Prevention Lifeline er tilgængelig 24 timer i døgnet på 800-273-8255. Du kan også ringe eller besøge dit nærmeste skadestue eller psykiatriske plejecenter for at tale med en mental sundhedsperson.
Hvad er autisme?
Autismespektrumtilstand (ASC) omfatter en bred vifte af neurologiske forskelle, der påvirker den måde, hvorpå folk kommunikerer, lærer og interagerer med andre. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) viser nogle af disse forskelle som:
- foretrækker ikke at have øjenkontakt eller fysisk kontakt med andre mennesker
- har svært ved at genkende eller tale om følelser
- være mindre opmærksom på sociale signaler
- føler sig stresset af ændringer i rutiner
- gentage visse fysiske bevægelser eller bevægelser
- ved hjælp af indøvede eller gentagne sætninger
At finde hjælp, hvis du er autist
At finde en mental sundhedsperson med træning og erfaring, der imødekommer dine individuelle behov, kan undertiden være en udfordring. Her er en liste over ressourcer, der kan hjælpe:
- Autism Society's AutismSource Database for at søge efter kvalificerede fagfolk i dit område
- Psykologi i dag terapeut finder
- American Psychological Association (APA) krise hotlines og ressourcer
Hvad er udsigterne for autister?
CDC rapporterer, at der endnu ikke er nogen kur mod autisme, og mange i autismesamfundet hævder, at neurodiversitet i sig selv ikke brug for at blive helbredt.
Faktisk tror nogle fortalere for autisme, at den bedste måde at forhindre de skadelige helbredseffekter af maskering er at gøre verden til et mere sikkert og mere støttende sted for mennesker, der fungerer forskelligt - kort sagt for at reducere behovet for at foregive og camouflere.
En vigtig fordel ved at identificere autisme tidligt er, at det giver familier en chance for at lære om deres barns behov og skabe et miljø, hvor deres barn kan føle sig accepteret og støttet.
Bundlinjen
Maskering er en kompleks og dyr overlevelsesstrategi for autister. Det involverer generelt bevidst at lære neurotypisk adfærd og efterligne dem i sociale situationer.
Undertiden fokuserer maskering på at skjule adfærd, som folk føler, ikke vil blive accepteret. I andre tilfælde fokuserer det på at udarbejde scripts og strategier for at kompensere for kommunikationsforskelle.
Folk kan maskere deres autismekarakteristika af mange grunde - for at øge deres karriere, få kontakt med andre eller undgå at blive stigmatiseret af andre mennesker. Maskering kan til tider hjælpe, men regelmæssig camouflagering kan have alvorlige virkninger på mental og fysisk sundhed. Dette kan omfatte angst, depression, udmattelse, tab af identitet og selvmordstanker.
En måde at minimere de skadelige virkninger af maskering af autisme er at arbejde hen imod en verden, hvor neurodiversitet accepteres, og mennesker behandles med respekt og venlighed, uanset om de kommunikerer på neurotypiske måder eller ej.
