Også kendt som CN1, den olfaktoriske nerve er den første af 12 kraniale nerver placeret i hovedet. Det videregiver sensoriske data til hjernen, og det er ansvarligt for lugtesansen.
Nervens olfaktoriske receptorer er placeret i slimhinden i næsehulen. I modsætning til mange andre nerver har CN1 ikke to kufferter. Snarere strækker dens sensoriske fibre sig gennem etmoidbenets cribriformplade, en del af kraniet placeret bag næsen. Når luftbårne kemikalier og partikler kommer ind i næsehulen, interagerer de med disse neurale receptorer.
Mens det er en del af nervesystemet, slutter CN1 sig ikke til hjernestammen. Det og synsnerven er de eneste kraniale nerver, som dette er sandt for.
CN1 er den korteste kraniale nerve i det menneskelige hoved. Det kan være modtageligt for læsioner skabt af stump traumaskade, som kan skyldes komplikationer af frontale hjernelabtumorer, meningitis og et par andre faktorer. Dette vil føre til nedsat eller fraværende lugtesans. Men selvom CN1 er beskadiget, vil næsesmerter stadig blive overført via trigeminusnerven.
