Vi var nødt til at foretage uventede ændringer, men vores familie er stærkere for det.
Da pandemien først ramte Storbritannien, fik jeg panik. Jeg var 2 måneder væk fra at føde mit første barn, og jeg vidste, at jeg var sårbar på grund af en kronisk autoimmun sygdom.
Jeg havde en fornemmelse af, at livet aldrig ville være det samme.
Jeg havde forestillet mig en afslappet barselsorlov i forbindelse med min baby med besøg fra familiemedlemmer, der var ivrige efter at hjælpe, så jeg kunne hvile mig.
I stedet for inden for få uger efter at jeg havde født, tog min partner og jeg den vanskelige beslutning, at han skulle forlade sit job for vores sikkerhed. Han arbejdede i et travlt supermarked og satte os i fare. Han valgte at sætte mit og babyens helbred først, selvom det betød et fald i indkomsten.
Vi havde ikke den luksus at tage hit i indkomst, men vi havde ikke et valg. Og vi kunne ikke overleve på min barselsløn. I stedet for, 6 uger efter en traumatisk C-sektion, satte jeg mig ned ved mit skrivebord og kom tilbage til arbejde.
At have en ny baby og være en arbejdende mor har været svært, især i starten.
Jeg ved, at mange mennesker har haft det værre. Mange har mistet deres kære eller haft babyer uden barsel. Jeg ignorerer det på ingen måde, og i bakspejlet ser jeg, hvor heldige vi har været. Men mine udfordringer har været virkelige, lige de samme.
Arbejdende mor har problemer
At være en arbejdende mor fyldte mig først med skyld. Jeg havde venner, der havde født omkring samme tid som jeg, og de tog alle måneder fri fra arbejde.
Jeg så misundelig på deres Instagram-historier, da jeg kendte mine nætter, da min søn sov, ville blive fyldt med deadlines. Jeg ledte desperat efter arbejde i håb om at være i stand til at forsørge husstanden, ud over at være en ny mor, der forsøgte at gøre normale "mor" ting.
Det var stressende, og hver eneste dag følte jeg, at jeg svigtede.
Jeg var bekymret for, at jeg ikke gjorde det rigtige. Jeg var konstant bekymret for økonomi (og gør stadig) og var fyldt med mor skyld.
Dette blev kun forstærket, da jeg modtog tilbagevendende kommentarer fra familiemedlemmer og venner om, at min partner og jeg ikke holdt fast ved traditionelle forældrenormer, hvor faren arbejder og moren bliver hjemme.
Men i en global pandemi holder vi os ikke til nogen normer. Livet er bare ikke normalt.
Vi er begge derhjemme og prøver begge vores bedste for at opdrage vores søn på den bedste måde, vi ved hvordan.
Vi deler børnepasning. Vi skifter ting. Det er vigtigt for mig, at vi begge har fantastiske forhold til vores barn, og det er det, vi har.
Vi skiftes begge med fodring og bleer og spilletid. Om aftenen efter min søns bad tilbringer vi alle familietid sammen.
Opadrettede ved, at intet kommer til at planlægge
Men min partner, der er hjemme, og jeg får se ham være far, har fået mig til at blive forelsket i ham igen.
Det har vist mig, at det er muligt at være et team, og at vi ikke behøver at holde os til traditionelle kønsnormer for at være en lykkelig familie. Det lærte mig, at et barn har brug for et godt forhold til deres forældre, uanset deres køn, og at være hjemme betyder, at vi har haft den luksus at være i stand til at gøre det.
Først var livet meget fuldt ud. Over tid er vi kommet ind i vores egen rutine, hvor jeg kan arbejde rundt med at være mor. Og jeg har indset, at jeg er god: At sørge for min søn og også til at afsætte den tid og den pleje, han har brug for til ham.
Min partner “hjælper ikke” med børnepasning, da den ofte formuleres af pårørende. Han er ikke babysitter.
Når fædre gør deres del af børnepasningen, er det vigtigt at anerkende det. Alligevel er det, han laver, ikke noget spektakulært - han er bare forælder.
Verden har stadig en lang vej at gå med at indse dette.
Alligevel er jeg taknemmelig for det forhold, han har med min søn, og hans engagement i "bare at være forælder" har gjort vores forhold stærkere. Vi har vores egen familiedynamik, der fungerer for os.
Vi føler, hvad hver familie fortjener at føle. Vi er glade og sikre og elskede, fordi vi to har arbejdet sammen for at få det til at ske.
Større intimitet
Vi er mere intime med hinanden, fordi vi respekterer hinanden mere. Dette har ført til en forbedring af vores sexliv.
At blive forældre har givet os en endnu stærkere forbindelse, og det at arbejde som et team har gjort vores fysiske forhold mere spændende. Det øger vores følelse af kærlighed, lidenskab og påskønnelse af hinanden.
Stærkere venskab
Vores familiedynamik har gjort os til bedre venner. Det er sjovt at grine sammen, da min søn laver sjove lyde og fniser på sine børns shows. Det er fantastisk at se sammen, mens han fortsætter med at vokse, vel vidende at han er vores.
Selvom alle kan se, hvor glad og sikker vores søn er, står vi stadig over for fordømmende kommentarer og chokerede ansigter, når folk spørger om vores arbejdsordning.
Jeg fortæller dem, at det er mig, der prøver at overholde deadlines, og deres kæber falder. Nogle mennesker synes ude af stand til at tro, at ikke alle familier fungerer på samme måde.
Jeg er træt af at føle mig ubehagelig, når jeg har disse samtaler, og i stedet ser jeg på min familie og smiler. Hvis det fungerer for os, er det alt, hvad der betyder noget.
Dertil kommer, at det gavner vores forhold og vores forhold til vores barn.
Overvinde gamle trosretninger
I starten var jeg i tvivl om vores usædvanlige dynamik på grund af traditionelle overbevisninger, men jeg har lært, at det er OK at gøre tingene anderledes. Jeg har lært, at det vigtigste er et barns lykke, og de strålende smil, vi ser hver dag fra vores søn, beviser, at vi gør et godt stykke arbejde.
Jeg har også lært, at de bedste forældre er dem, der arbejder sammen for at få deres børn til at føle sig trygge, elskede og trygge. Og er det ikke det, der betyder mest?
Hattie Gladwell er en mental sundhedsjournalist, forfatter og advokat. Hun skriver om psykisk sygdom i håb om at mindske stigmatiseringen og tilskynde andre til at tale ud.
