Hvis du oplever uforklarlige smerter, kan det være forbundet med din mentale sundhed.
Det er ikke kun dig
“It's Not Just You” er en kolonne skrevet af mental sundhedsjournalist Sian Ferguson, dedikeret til at udforske de mindre kendte, underdiskuterede symptomer på psykisk sygdom.
Sian kender førstehånds kraften til at høre, "Hej, det er ikke kun dig." Mens du måske er fortrolig med din tristhed eller angst, der er ved at løbe tør for løb, er der så meget mere ved mental sundhed end det - så lad os tale om det!
Hvis du har et spørgsmål til Sian, skal du kontakte dem via Twitter.
Du har været forfærdelig deprimeret i den sidste uge, da pludselig en bølge af angst rammer dig.
På samme tid begynder du at få underlige smerter i mave, ryg og lemmer. Du kan endda få hovedpine og begynde at føle dig træt og træt.
Er det bare uheld, eller er de to spørgsmål forbundet?
I modsætning til almindelig opfattelse er mental sygdom ikke bare "alt i dit hoved". Det påvirker din hjerne, ja, men fordi din hjerne påvirker resten af din krop, er det ikke underligt, at mental sygdom kan få dig til at føle dig syg.
Så hvis du oplever uforklarlige smerter, kan det være forbundet med din mentale sundhed.
Ifølge Carla Manley, ph.d., en klinisk psykolog og forfatter, kan mennesker med psykiske sygdomme opleve en række fysiske symptomer, såsom muskelspænding, smerte, hovedpine, søvnløshed og følelser af rastløshed.
De kan også opleve "hjernetåge", det er når din hjerne føles uklar og ufokuseret, og du måske kæmper for at koncentrere dig eller huske information.
Angst kan også forårsage mavesmerter. For nogle kan dette bare være en flagrende lignende sommerfugle i din mave. Men det kan også resultere i mavesmerter eller diarré, siger Melissa Jones, ph.d., en klinisk psykolog.
”Mange mennesker får mavebesvær til tider, når de er nervøse eller prøver noget nyt. Mennesker med angst kan have den følelse hele tiden og derefter få disse symptomer til diarré eller migræne, når deres angst og stressfaktorer stiger, ”siger Jones.
Når fysiske symptomer er forårsaget eller forværret af din mentale tilstand, kaldes det psykosomatisk.
Mange mennesker tror, at psykosomatiske symptomer ikke er reelle - men de er faktisk meget virkelige symptomer, der har en psykologisk årsag, siger Jones.
Men hvorfor forårsager mental stress fysisk sygdom? Og hvad kan du gøre ved det?
Hvordan mental stress kan forårsage fysiske problemer
Du har måske hørt om at have en ”kamp eller flugt” reaktion på fare. Når vi ser fare, gør vores kroppe sig klar til enten at bekæmpe faren (kæmpe) eller løbe væk (flyvning).
Vores kroppe bliver fyldt med to stresshormoner: adrenalin og cortisol. Dette øger hjertefrekvensen og blodtrykket, undertrykker fordøjelsessystemet og påvirker immunsystemet.
Dette er beregnet til at hjælpe os med at udøve en masse fysisk energi, som vi ville have brug for, hvis vi kæmpede eller løb væk fra fare. Når truslen forsvinder, vender vores kroppe normalt tilbage til en hviletilstand.
Dette er et evolutionært svar, der skal beskytte dig. Det er ikke nødvendigvis en dårlig ting, da det hjælper dig med at undgå eller håndtere fare.
"Et bestemt niveau af angst kendt som 'optimal angst' kan være meget nyttigt med at hæve ens motivation til et optimalt niveau," forklarer Manley."På denne måde giver angst - og den smule stress det skaber - den energi og interesse, der kræves for at udføre mange daglige opgaver."
Men hvis du er i en konstant tilstand af stress eller angst, kan det skabe kaos på din krop.
Konstant stress betyder, at dine cortisol- og adrenalinniveauer konstant vil være høje, og du vender sjældent tilbage til en "hviletilstand". Det kan have en negativ effekt på dine organer og kropsfunktioner.
Hvad mere er, er at angst og depression faktisk kan sænke din smertetolerance.
De dele af hjernen, der er ansvarlige for smertemodtagelse, vedrører også angst og depression, og de to neurotransmittere (serotonin og noradrenalin), der er ansvarlige for smertsignalering i hjernen og nervesystemet, er også impliceret i angst og depression.
Symptomerne på kronisk stress inkluderer:
- hovedpine
- migræne
- muskelspænding og ømhed
- fordøjelsesproblemer som diarré, mavesmerter og appetitændringer
- søvnproblemer eller lidelser
- følelser af træghed
Der er også et par fysiske symptomer på depression, herunder:
- smerte
- fordøjelsesproblemer
- træthed
- hovedpine
- øjenproblemer
Stress og traumer kan også udløse autoimmune lidelser som Hashimotos thyroiditis, psoriasis, reumatisk gigt og mere.
Et tveægget sværd
Mange mennesker tror ikke eller forstår ikke, at mental sygdom kan forårsage fysisk sygdom. På den anden side kan nogle læger muligvis bruge din mentale tilstand til at afvise dine fysiske symptomer.
Vi ser ofte psykisk sygdom i modsætning til fysisk sygdom. Nogle gange begår vi endda fejlen ved at stille dem op mod hinanden.
Der er en almindelig idé om, at psykiske sygdomme ikke tages så alvorligt som fysiske sygdomme - men som enhver med en usynlig kronisk sygdom kan fortælle dig, tages fysiske symptomer heller ikke altid alvorligt.
Bagsiden af dette er, at fysiske symptomer ofte afvises som værende "alt i dit hoved."
Da jeg startede på universitetet, var jeg konstant syg, og læge efter læge fortalte mig, at mine træthed og influenzalignende symptomer helt ned til angst. Der blev ikke kørt nogen blodprøver.
Efterhånden steg mit øgede angstniveau var sandsynligvis delvis ansvarlig for min konstante sygdom. Men nogle andre faktorer var også ansvarlige.
Det viste sig, at jeg havde Hashimotos thyroiditis, en ret almindelig, men relativt ukendt autoimmun tilstand, hvor din krop bogstaveligt talt angriber din skjoldbruskkirtel.
Dette resulterer i hypothyroidisme, en tilstand, der kan føre til problemer som træthed, mental træghed og følelser af svaghed.
Min udiagnosticerede skjoldbruskkirteltilstand ud over det faktum, at jeg nu blev udsat for en masse af bakterier på campus hver dag, betød at jeg aldrig helt følte mig rigtig. Havde jeg været testet tidligere i stedet for at lade mine læger afvise årsagen som angst, havde jeg muligvis fået den hjælp, jeg havde brug for, og følte mig bedre tidligere i stedet for at falde i søvn i hvert foredrag.
Alt dette er at sige, at det at have psykisk sygdom helt sikkert kan medføre fysiske smerter og smerter, men din smerte er ikke mindre gyldig eller alvorlig end smerte forårsaget af andre faktorer.
På grund af dette er det vigtigt at tage dine smerter alvorligt - og at finde en læge, der også tager det alvorligt.
Er mine smerter og smerter forårsaget af min mentale tilstand?
"En af de bedste måder at afgøre, om fysiske symptomer er relateret til fysiske eller psykiske problemer, er at mødes med din primærlæge," siger Jones. "Din primærlæge kan hjælpe med at køre tests eller arbejde i blodet for at hjælpe med at afgøre, om der er en fysisk årsag til dine symptomer."
Din primærlæge bør foretage en grundig vurdering for at hjælpe dem med at bestemme årsagen til din smerte.
"Hvis undersøgelsen og rutineprøverne ikke viser nogen underliggende medicinsk årsag, er det vigtigt at have en mental sundhedsvurdering," forklarer Manley.
”Hvis den mentale sundhedsevaluering indikerer, at personen lider af depression, stress eller angst, kan en psykoterapeut hjælpe med at bestemme arten og graden af eventuelle psykosomatiske symptomer,” tilføjer hun.
Hvis det viser sig, at dine smerter og smerter er psykologiske, må du heller ikke afvise det.
"Psykosomatisk smerte er kroppens og sindets måde at bede dig om at være opmærksom på noget i dit liv, der ikke passer til dig," siger Manley.
”Når du lærer at lytte til din krop - og at indstille på din mentale tilstand - vil du opdage, at psykosomatiske symptomer kan fortælle dig meget om, hvad du har brug for at gøre mindre af (eller mere af) i dit liv for at være lykkelig og opfyldt, ”tilføjer hun.
Hvordan håndterer jeg de fysiske symptomer på min psykiske sygdom?
Så du har fundet ud af, at dine konstante muskelsmerter er resultatet af mental stress. Hvad kan du gøre ved det?
Der er ingen sølvkugle, når det kommer til mental sundhed, og hvad der fungerer for en person hjælper måske ikke den næste person. Når det er sagt, er der et par måder, du kan prøve at håndtere din stress på, der kan lindre dine symptomer.
En metode er at opbruge cortisol eller adrenalin for godt. Hvis du kan, skal du deltage i en konditionstræning, såsom en lang gåtur, et løb eller en dansesession. Dette kan hjælpe dig med at fjerne tankerne fra stresset, selvom et øjeblik.
En anden måde at håndtere stress på er at gøre noget ultra-beroligende, hvad enten det er at engagere sig i en hobby, langsom træning eller dyb vejrtrækningsteknikker - hvad der hjælper du føler ro er det værd at øve sig ofte.
Husk, selvom det ikke "kurerer" din angst eller stress i det lange løb, kan en følelse af midlertidig afslapning være god for dig.
Sæt nogle langsigtede planer for at hjælpe dig med at håndtere stress, foreslår Jones. ”Er der en aktivitet, opgave eller stressor, som de kan uddelegere til en anden eller simpelthen ikke længere gør? Kan de øge deres sociale supportnetværk eller stole mere på deres sociale supportnetværk? ” hun siger.
Hvis du har haft at gøre med stress eller psykisk sygdom, har du sandsynligvis overvejet behandling - det er, hvis du ikke allerede er i behandling. Men hvis du leder efter ekstra opmuntring til at finde en terapeut, er det det.
Selvom der ikke er nogen hurtig løsning på psykosomatisk smerte, kan det kun give dig en vis lettelse at forstå, at din mentale tilstand og fysiske sundhed er forbundet - og det kan hjælpe dig med at finde ud af en langsigtet plan for håndtering af den.
Uanset om din smerte har en fysisk eller mental årsag, skal du huske, at den er gyldig, og at du fortjener at få den taget alvorligt.
Sian Ferguson er freelance skribent og journalist med base i Grahamstown, Sydafrika. Hendes skrivning dækker spørgsmål vedrørende social retfærdighed og sundhed. Du kan nå ud til hende Twitter.
