Dette er mine takeaways fra min beroligende, naturfyldte eftermiddag.
Blink af grønt vises i hjørnet af øjet, når jeg kører gennem træerne, nedsænket i min kørende app og en Lizzo-sang på min playliste.
jeg griber nogle ting her og der: en snurrende jordegern krydser stien, en solstråle glitrer foran mig. Men for det meste er jeg i mit hoved og i mine fødder, når jeg krydser en metaforisk målstregen og fuldfører min kilometertal for dagen.
Selvom jeg elsker at løbe, og der er noget at sige for distraktion og synke ned i, hvad din krop kan udrette, kan jeg huske flere gange, når jeg er kommet hjem fra et løb, som om jeg ikke rigtig se mine omgivelser.
I min kerne er jeg en, der nyder at bremse og tage tingene ind.
Men mellem en travl skriveplan, træning og daglige hændelser og ansvarsområder kan bladene i min baggård smukt blæse i vinden, og der er en god chance for, at jeg ikke fuldt ud sætter pris på øjeblikket.
Jeg er også en, der har en kontinuerlig sløjfe, der går direkte i hovedet. Tanker bevæger sig hurtigt som biler på en motorvej og sænker kun lidt, mens jeg mediterer eller slukker for søvn.
Disse konstante funderinger kan tilskrives det utal af psykiske lidelser, jeg beskæftiger mig med dagligt. Fra angst til paniklidelse til sæsonmæssig depression føler jeg ofte, at min krop og hjerne er kvadreret mod en uset fjende på en slagmark.
Jeg har adskillige håndteringsmekanismer i mit arsenal, der har vist sig at være en stor hjælp, og for nylig er jeg begyndt at øve Radikal accept (en fremgangsmåde beskrevet i Tara Brachs bog med samme navn).
Jeg lærer mig selv at holde pause, symbolsk træde tilbage og observere mine hurtige tanker på afstand, hvilket kan bremse alt.
Jeg husker, at jeg først læste om skovbadning for et par år siden, og jeg blev fascineret.
Jeg har altid været en, der foretrækker at være udendørs end i, tilbringe min barndom på at jage sommerfugle og gå i skoven bag mit hus med min far. Jeg elskede, at japanerne havde udviklet noget, de omtalte som "shinrin-yoku", og opdagede, at tilbringe kvalitetstid med træer faktisk kunne forbedre ens mentale sundhed.
Så da jeg hørte, at der var en ægte, levende, professionel skovterapi-guide her i Madison, Wisconsin, vidste jeg, at jeg måtte opleve ægte skovbadning for mig selv.
Jeg har været kendt for at sige, at jeg “skovbad”, hvis jeg løber eller vandrer i et skovklædt område og tror, at det bare er tæt på træer, der giver mig mulighed for at høste psykiske fordele. Og mens enhver tid i naturen bestemt er god for sjælen, kan det ikke sammenlignes med en fordybende eftermiddag, der deltager i skovterapi.
Nu kender jeg forskellen.
En hjernegunstig måde at vandre på
Kate Bast, certificeret natur- og skovterapi-guide, ANFT, startede Shinrin-yoku Madison i begyndelsen af 2019 og gennemfører private og gruppeture gennem Wisconsin-skove. Som mig følte hun sig tiltrukket af skovterapi første gang hun lærte om udtrykket.
Undersøgelse efter undersøgelse har antydet en terapeutisk sammenhæng mellem skovbadning og mental sundhed.
At kalde skovterapi en "balsam" for mental sundhed forklarer Kate, at fremgangsmåden kan berolige nervesystemet, standse kampen, flugten eller fryse responsen, blødgøre drøvtygninger og humørsvingninger og kan få os ud af hovedet.
”Det er ikke mindfulness, hvor du har bevidsthed om dine tanker og tankemønstre,” siger hun, “men snarere en sensorisk oplevelse, der aktiverer, åbner og læner sig ind i sanserne på en måde, der forbinder os med vores kroppe og hvad vi er følelse og hvad der er behageligt ”
"Jeg kan godt lide at kalde det 'mindlessness'," tilføjer hun.
Jeg kontaktede hende for at oprette en privat tur, som vi planlagde en september eftermiddag. Hun valgte en rolig, lidt kendt skov til vores session, hvor hun sagde, at jeg virkelig kunne "falde ind i øjeblikket."
Min mentale tilstand op til vandringen var spredt og udmattet. Jeg var for nylig vendt tilbage fra en 3.600 mil lang biltur, en begivenhed, jeg nød, men efterlod mig samtidig udarmet og ude af whack.
Jeg havde store forhåbninger om, at denne skovterapitur ville være den nulstillingsknap, jeg søgte efter.
Jeg trak min bil ind på en lille parkeringsplads, slukkede motoren og kunne ikke tro, hvor stille mine omgivelser var. Med undtagelse af lejlighedsvis fuglesang eller rasling af blade, var skoven utroligt stille, kun ødelagt af en bil, der gik forbi.
Det var da Kate kom ud af skoven og fortalte mig, at hun allerede havde vandret i en time og opsuget landet.
Efter at have trukket i min dagspakke og strammet mine snørebånd på mine støvler, følte jeg mig klar til at deltage fuldt ud i vandreturen.
Inden hun gik ind i skoven, forklarede Kate det format, hun havde planlagt til vores tur. Som en praksis, der engagerer sanserne og tilskynder deltagerne til at udforske deres sindsslynger, opdeles en skovbadeoplevelse typisk i "invitationer", der deles af guiden. Antallet af disse invitationer kan variere fra gang til gang.
Den dag, efter at have gået lidt og fået en fornemmelse af skoven, planlagde Kate at præsentere mig for 4 tankevækkende invitationer.
"Så ... taler eller ikke taler?" Spurgte jeg som en person, der har tendens til at tale tingene ud, når tanker opstår.
"Jeg har en tendens til at foretrække lidt eller ingen tale, hvis det er muligt," sagde Kate og forklarede, at stille ville hjælpe mig med at fordybe mig i hvert øjeblik.
Hun tilføjede, at skovbadning "fjerner hamsteren fra rattet", en imødekommende idé for nogen med et stadigt roterende hjul, der ligger inden for hendes sind.
Ud på stien
Min første invitation var en bogstavelig invitation til at lægge mig ned på en yogamåtte på skovbunden, mens Kate guidede mig gennem en sensorisk meditation.
Mellem hendes blide stemme og skovenes ro fandt jeg mig i stand til at give slip og nul ind på de mindste ting: vinden svajede delikat på træerne, mønstrene i bladene over mig, lugten af mos - jeg kunne høre de bittesmå knirk af myg i nærheden og blev ikke engang generet af det.
Jordforbundet og beroliget begyndte vi at bevæge os langsomt og bevidst gennem skoven, et tempo, som Kate siger “ikke er cardio”.
Jeg blev bedt om at lægge mærke til, hvem eller hvad der var i bevægelse, idet jeg opfandt den teeniest bevægelse i hele skoven.
Da jeg deltog i denne invitation, kunne jeg ikke tro på de ting, jeg savner under mine løb. Edderkoppen spinder et sollys-gennemblødt web. Duggen på blomsterne. Hvordan lugten ændrer sig, når jeg bevæger mig ad en sti - fra våd og jordnær til frisk og blomsteragtig.
At bemærke disse ting dæmpede mit travle sind dybt.
Den næste invitation tjente som en metafor for livet.
Da vi krydsede stien, bemærkede vi tingene omkring os og udfyldte det tomme i denne sætning: "Den _____ af mit livs sti."
Jeg begyndte at fyre dem af. Mudderet fra mit livs sti. Klipperne på mit livs sti. Brisen på mit livs sti, mentalt lænet ind i de dybtliggende betydninger af disse metaforer, og hvordan de gjaldt for mit liv.
Til sidst viste Kate mig, hvordan jeg kunne introducere mig til et træ.
Shinrin-yoku-udøvere respekterer stærkt træer og tror, at de er skovens beskyttere og kloge overvågere. Da vi stod foran et århundreder gammelt træ, fortalte hun mig at se på hele træet, først i bunden og tage vej til toppen, hvor jeg stirrede vantro på dets højde. Jeg løb min hånd hen over barken og bemærkede ændringerne i tekstur.
På dette tidspunkt af turen siger Kate, at folk endda krammer eller navngiver et træ under introduktionen. Navnene, der cyklede gennem mit sind, følte mig ikke værdig til dette store træ, men jeg kom væk og forestillede mig alle de historier, det kunne fortælle fra dets 200-årige eksistens.
Vores tur var begrænset med en virkelig fredelig oplevelse: en te-ceremoni, beliggende inde i træerne.
I sin rygsæk var det lykkedes Kate at medbringe smukke sengetøj, trækopper til servering af fyrretålte (som hun selv lavede) og godbidder, der repræsenterede sæsonen, og mad, der kan findes i lokale lande: valnødder, tørrede æbler, tranebær og græskarfrø.
Et roligt sind
Senere samme aften følte jeg mig træt ... og tilfreds.
Normalt når jeg føler mig træt, er det meget sværere at styre min mentale sundhed og ledsagende tanker, men i aften var tingene blevet stille i mit sind.
Jeg sov perfekt, hvilket mange af Kates deltagere rapporterer efter en tur. Når jeg skriver dette en uge senere, noget er anderledes efter min mening. Kate siger, at virkningerne af skovbadning kan vare flere dage.
Så meget som jeg ville elske at deltage i en dybt tilfredsstillende skovterapitur hver dag i mit liv, vil jeg tage dette væk fra min erfaring. At bremse og observere de mest minimale detaljer tvinger bilerne i mit sind til at sætte bremserne på, hvilket er en følelse, som jeg gerne vil byde velkommen midt i mine mentale sundhedshindringer.
I går aftes gik jeg en trail run og efterlod mine hovedtelefoner derhjemme. Mine øjne tog mere ind end nogensinde og bemærkede hestekastanjerne, der var klar til at falde ned fra toppen af træerne, de livlige sommerfugle og de næsten umærkelige vindstød, der bevægede bladene.
Mine tankers brøl blev et brummen i baggrunden, følte mig taknemmelig for naturen og en ny måde at berolige mit sind på.
Shelby Deering er en livsstilsforfatter med base i Madison, Wisconsin, med en kandidatgrad i journalistik. Hun har specialiseret sig i at skrive om wellness og har i de sidste 14 år bidraget til nationale afsætningsmuligheder, herunder forebyggelse, Runner's World, Well + Good og meget mere. Når hun ikke skriver, finder du hende meditere, søge efter nye økologiske skønhedsprodukter eller udforske lokale stier med sin mand og corgi, Ginger.
