Medtronic og UnitedHealthcare Diabetes Deal Deja Vu

Det er deja vu for Diabetes Community.

Ligesom de gjorde for næsten tre år siden, har Medtronic Diabetes og UnitedHealthcare annonceret en ny aftale, der gør det mærke af insulinpumpe - og især Minimed 670G hybrid closed loop-systemet - til den "foretrukne garantipumpe" for dem med UHC-sundhed forsikring at få en pumpe for første gang. Dette afspejler, hvad de to virksomheder gjorde i maj 2016 for voksne, nu da 670G (sidste sommer) fik FDA-godkendelse til brug hos børn helt ned til 7 år.

Denne politikrevision trådte i kraft den 1. februar 2019, gemt på side 10 i en politikopdatering på 59 sider, der gik ud til UHC-netværket og medicinske fagfolk. Mens den nye politik ikke teknisk afskærer adgangen til andre mærker, forventes den at have den praktiske effekt, ligesom befolkningen over 18 år har oplevet de sidste par år. Mange i D-Community siger, at de har fået deres valg taget væk, fordi forsikringsselskabet eller pumperepræsentanterne aggressivt har skubbet det foretrukne mærke, eller en læge ikke har været villig til at bruge den ekstra tid, der er nødvendig for at kæmpe for en anden enhed på trods af patientens ønsker.

De to virksomheder understreger, at forsikrede kunder, der i øjeblikket bruger ikke-Medtronic-pumper, kan forblive på deres eksisterende garanti, og de vil fortsat være dækket - og at ethvert individuelt medlem, der ønsker en ikke-Medtronic-enhed, kan gennemgå en UHC-klinisk gennemgangsproces og hvis godkendt, kan sikre dækning i netværket for den anden pumpe.

Både JDRF og Beyond Type 1-advokatorganisationer reagerede inden for få dage efter meddelelsen og udstedte stærkt formulerede oppositionsbreve, der beskriver dette som "et uacceptabelt skridt tilbage" på valg - opfordrer UHC til ikke kun at ændre mening nu, men at vise et koordineret svar i håb om, at andre forsikringsselskaber ikke følger efter med denne foretrukne pumpemærkebevægelse. Vi undrer os over, hvad der vil være anderledes denne gang, i betragtning af lidt ændret efter protester for første gang.

Her er hvad du bør vide:

• Denne politik gælder kun for traditionelle insulinpumper. Det gælder ikke Insulets OmniPod, som er den eneste rørløse pumpe på markedet, som UHC tilføjede dækning for sidste år.

• Forbrugsvarer til eksisterende pumper, der er omfattet af garantien, påvirkes ikke, hvilket betyder, at du får, kan i teorien stadig få de nødvendige forsyninger til din ikke-MedT-pumpe, så længe den forbliver i garantien og fungerer (grundlæggende Tandem, da Roche og Animas pumper er blevet lagt på hylden, og forsyninger sendes nu gennem MedT). Når det er tid til en ny insulinpumpe, er alle væddemål dog slået fra.

• Undtagelser kan gøres. Politikken siger, at patienter stadig kan få dækning for ikke-Medtronic-pumper fra sag til sag, bestemt af et TBD-sæt kliniske indikationer, som vi endnu ikke har skitseret overalt. Hvis medlemmet får en undtagelse, kan medlemmet få garantidækning for den ikke-Medtronic-pumpe via en netværksdistributør (hvilket betyder, at det ikke nødvendigvis ville medføre en højere pris, men da forsikringsplaner varierer for hver luftfartsselskab, forbliver det blive set).

• Det forekommer den eneste måde for patienter at kæmpe for den pumpe, de vælger, er at arbejde sammen med deres læge for at vise bevis for "klinisk kritik", der indikerer, at der er behov for en anden pumpe end Medtronic.

Her møder gummien vejen, folkens. Der kan være begrænsede undtagelser, som UHC og Medtronic kan pege på som bevis for, at adgang ikke er begrænset. Men det er uheldig, hvad enten det er bevidst eller på en tonedøv måde, fordi det ikke er, hvordan patientadgang fungerer i den virkelige verden.

I den virkelige verden står patienter over for betydelige barrierer:

• Forsikringsselskabsrepræsentanter i callcentre fortæller ofte folk, at Medtronic-pumper er de eneste, der er dækket uden at nævne muligheden for teknisk at kæmpe for at få en anden enhed. Tredjepartsdistributører gør det også. De ved, at de fleste mennesker vil tage udtrykket "Ingen dækning" til pålydende værdi og give op.

• Pumpeselskabs salgsrepræsentanter er ofte aggressive og vil også ignorere den detalje. Dette gælder både Medtronic-reps og reps fra andre virksomheder, der i de sidste tre år simpelthen har afsluttet samtaler, når de finder ud af en potentiel ny pumper, der har UHC-dækning.

• Læger, endoer og klinikker er ofte ikke villige eller i stand til at gennemgå de ekstra bøjler for at få forsikringsdækning for en ikke-foretrukken enhed. Dette er desværre en voksende tendens, da flere sundhedspersonale bare ikke har tid til at bruge på det ekstra papirarbejde og besvær midt i deres egen faldende refusion fra betalere.

Som et resultat af alt dette er nettoeffekten af ​​denne UHC-politik - og i virkeligheden enhver "foretrukken" aftale -, at vores adgang er begrænset, og valget tages væk. Disse virksomheder manipulerer i det væsentlige markedet for at eliminere konkurrence og kundevalg på en kartelform - og det er IKKE OK.

UHC og Medtronic's POV

Interessant nok, før dette blev annonceret den 1. februar, nåede både Medtronic og UHC proaktivt ud til os på 'Mine (såvel som andre i Diabetes Online Community) for tilsyneladende at give os en goodwill-head-up. De hævdede at have ”lært en lektion” fra DOC-svaret for nogle år tilbage. Ærligt talt ser vi det ikke. Bare at advare folk en dag, før nyheden er offentlig, betyder ikke fair play; det er bare PR på forhånd. Der er stadig et utroligt niveau af tonedøvhed her, der tydeligvis ikke har ændret sig for nogen af ​​virksomhederne siden 2016.

Medtronic ser bestemt ikke ud til at få beskeden (eller pleje) om, at mange patienter er dybt utilfredse med dette skridt.

I mellemtiden sætter UHC som forventet et positivt spin på det hele. VP Stephen Shivinsky fra Corporate Communications fortæller os:

”Vi forstår den vigtige rolle, som pumpevalg spiller i den enkeltes overordnede styring af deres diabetes. Vi erkender, at der undertiden er behov for forskellige pumpemuligheder baseret på individets unikke behov og værdsætter forholdet mellem patienter og læger i vurderingen af ​​disse muligheder. ” Han peger på den kliniske undtagelsesproces, som UHC planlægger at gøre "så enkel og effektiv som muligt."

Han tilføjer, at 88% af eksisterende UHC-medlemspumpere på pumper i øjeblikket bruger Medtronic-pumper alligevel, og at alle fortsat vil have adgang til nye innovationer og teknologi. UHC vil gennemgå alle offentliggjorte, peer-reviewed kliniske beviser, der understøtter medlemmers adgang til nye, avancerede terapier for at hjælpe med at håndtere diabetes. Vi udfordrer dog UHC til bare at surfe på Internettet for at se alle indlæg fra voksne 670G-brugere, der siger, at de er utilfredse med pumpen og føler sig tvungne i stedet for at kunne bruge andre enheder. Det er ikke et ualmindeligt tema online.

Medtronic er ikke kortsynt her, folkens. De ved, ligesom vi alle gør, at der er ny D-tech i horisonten i det kommende år eller deromkring, der vil tilbyde reel konkurrence (og måske meget bedre end dem) til deres 670G. Tag Tandem Control-IQ hybrid lukket kredsløb under udvikling, der forventes at være det næste, der får FDA-godkendelse omkring midten af ​​året og rammer markedet. Medtronic forsøger at gribe så mange kunder, som det kan inden da, og det låser også sin forsikringsdækningsfordel foran konkurrencen på kort sigt.

Det er også værd at bemærke, at Medtronic i midten af ​​2018 satte et dristigt "værdibaseret forsikringsdesign" -program på plads, der inkluderer tilbud om at betale for DKA-indlæggelser blandt patienter, der bruger dets 670G.

Det faktum, at 670G er den eneste kommercielt godkendte enhed af sin art på markedet i øjeblikket betyder, at Medtronic har et stort forspring i at bevise, at dets tilbud er den mest avancerede teknologi, og det krypterer for at bruge dette forskud til at lave aftaler med betalere. . Desværre bidrager dette til den allerede stigende stigning for mindre konkurrerende pumpefirmaer som Tandem til at overbevise betalere som UHC om at ændre politik i det kommende år eller to.

Diabetes-samfundet reagerer

Meget som før tændte DOC, da han hørte om denne seneste UHC-MedT-aftale. Der var hundredvis af svar online bare den første dag efter weekendmeddelelsen. Mange af skrigene peger på den velkendte protest mod "ikke-medicinsk skift", dvs. hvordan forsikringsselskaber ikke skal diktere behandlingsbeslutninger i forhold til lægernes anbefalinger og deres patients ønsker. Denne type politik overvejer i det væsentlige patient-lægens beslutning om at gøre fremskridt - selv med de fritagelseskriterier, som virksomhederne citerer.

Vi spurgte JDRF og Beyond Type 1, hvorfor de mener, at denne gang er forskellig fra krav til forandring, i betragtning af at UHC og Medtronic ikke ændrede deres politik efter det fulde i 2016. JDRF siger specifikt, at som et resultat af den kampagne, der opstod fra dette, for få år siden har organisationen været i stand til at mødes med 24 (som i to dusin!) andre store sundhedsforsikringsselskaber og opfordrede dem til ikke at følge UHCs ledelse - noget der efter deres mening var vellykket, fordi andre forsikringsselskaber ikke har opnået disse eksklusive aftaler om forskellige pumper til dato. JDR siger også, at UHC som følge af disse adgangsrelaterede samtaler i 2018 enige om at tilføje OmiPod til sine netværksdækkede enheder - og den eneste rørløse pumpe er i øjeblikket undtaget fra dette MedT-arrangement.

For sin del siger Beyond Type 1, at det tidligere svar fra DOC var mindre aggressivt og tog tid at materialisere sig, mens denne seneste udvikling kan medføre en stærkere opfordring til forandring.

"Vi er håbefulde, at UHC vil genoverveje," siger BT1 CEO Thom Scher. "Separat er det også kritisk, at andre forsikringsselskaber ud over UHC ser et overvældende svar fra advokatorganisationer og patienter."

Så hvad kan vi gøre?

Vi er taknemmelige over for vores D-advokatbrødre og -søstre, der har påtaget sig denne seneste anklage og anbefalet nedenstående handlinger.

Husk, at du ikke behøver at være UHC-forsikringskunde, for at dette kan påvirke dig. Det har konsekvenser for os alle, så vær venlig at hæve din stemme, og lad UHC - og også dit eget forsikringsselskab - vide, at vi finder det uacceptabelt!

• Del vores historier! Vi er nødt til at udtrykke, hvordan dette adgangsproblem påvirker mennesker, og dele disse erfaringer med sundhedsforsikringsselskaber, producenter af diabetesapparater, medicinske fagfolk og valgte embedsmænd. Vi hører allerede mediehistorier, og JDRF har også oprettet et sted, hvor du nemt kan oprette og sende et brev til UHC om dette spørgsmål: Klik her for at sende et brev.

• Efter den oprindelige 2016 UHC-MedT-meddelelse oprettede DPAC (Diabetes Patient Advocacy Coalition) et online-hub for at lette denne historiedeling. Besøg DPACs Access Matters for at dele dine egne tanker.

• Nå direkte ud til UHC og fortæl dem, hvordan du har det. Du kan nå UHC og dets overordnede gruppe UnitedHealthGroup på Twitter på @myUHC og @AskUHC. Eller skriv et brev eller foretage et telefonopkald til deres ledere.

• Gør det samme med Medtronic og fortæl dem, at du ikke er tilfreds med disse eksklusive aftaler, og at du gerne vil se dem nix alle andre, der måtte være på vej. Nå dem på @ MDT_Diabetes eller på Facebook.com/MedtronicDiabetes.

• Tal også med dit diabetesteam om dette! Dette forsikringsmandat på insulinpumper betyder, at det bliver mere arbejde for dig og dit medicinske team at få den enhed, du ønsker. Så lad os hjælpe læger og undervisere med at forstå, hvad der sker, og opfordre dem til at gentage disse bekymringer op ad kæden.

• Advokat til arbejdsgivere og forsikringsmæglere. Medarbejdere med sundhedsplaner på arbejdspladsen kan tage deres fortalervirksomhed til HR og / eller direkte til virksomhedens forsikringsmægler, som ofte har effektive kanaler til at kommunikere tilbage til disse betalere (forsikringsselskaber). Hvis nok sundhedsplaner for arbejdsgivere begynder at rejse dette eksklusivitetsproblem med UHC og andre forsikringsselskaber, vil de måske overveje beslutningsændringer, der påvirker patientens valg.

Vi ved 'Mine er tydeligt lidenskabelige med hensyn til frihed til patientvalg og ubegrænset adgang til diabetesværktøjer. Det er simpelthen etisk nødvendigt at lade patienter med en kronisk sygdom få adgang til en række eksisterende behandlinger for at forblive så sunde som muligt!

Lyt op, UHC og Medtronic: Stop med at tvinge vores hænder og få os til at bruge endnu mere tid og energi på at kæmpe for at få det, vi har brug for for at leve et sundt liv.