Jeg havde aldrig forestillet mig, at en familieferie ville føre til dette.
Da COVID-19, sygdommen forårsaget af det nye coronavirus, først kom til nyheden, virkede det som en sygdom, der kun var rettet mod syge og ældre voksne. Mange af mine jævnaldrende følte sig uovervindelige, da de var unge og sunde.
jeg må se som billedet af helbredet ved 25 år, men jeg har taget immunsuppressiva i årevis for at behandle min Crohns sygdom.
Pludselig var jeg i en gruppe, der havde en højere risiko for komplikationer fra denne nye virus, som nogle mennesker tog alvorligt, og andre ikke. Som fjerdeårs medicinstudent ved at begynde at rotere i et akutrum var jeg lidt bekymret. Men jeg havde aldrig forestillet mig, at jeg faktisk ville blive diagnosticeret med COVID-19.
Dette var alt godt inden den landsdækkende selvkarantæne trådte i kraft. Folk skulle stadig på arbejde. Barer og restauranter var stadig åbne. Der var ingen toiletpapirmangel.
Skal jeg blive eller skal jeg gå?
For næsten et år siden planlagde mine fætre en tur til begyndelsen af marts til Costa Rica for at fejre vores fætters kommende bryllup. Da turen endelig rullede rundt, troede vi, at der var lidt spredning i samfundet, og COVID-19 var hovedsageligt en sygdom hos rejsende et hav væk, så vi annullerede ikke.
En gruppe på 17 af os tilbragte en vidunderlig lang weekend med at lære at surfe, ride ATV'er op til et vandfald og lave yoga på stranden. Lidt vidste vi, de fleste af os ville snart have COVID-19.
På vores flytur hjem lærte vi, at en af vores fætre havde direkte kontakt med en ven, der testede positivt for COVID-19. På grund af vores potentielle eksponering og internationale rejser besluttede vi alle at karantæne i vores hjem, når vi først var landet. Min søster, Michelle, og jeg blev i vores barndomshjem i stedet for at vende tilbage til vores lejligheder.
Min erfaring med COVID-19
To dage efter vores selvkarantæne, kom Michelle ned med lav feber, kulderystelser, kropssmerter, træthed, hovedpine og øjensmerter. Hun sagde, at hendes hud føltes følsom, som om hvert tryk sendte stød eller prikken i hendes krop. Dette varede i 2 dage, før hun blev overbelastet og mistede lugtesansen.
Den følgende dag fik jeg lav feber, kulderystelser, smerter i kroppen, træthed og ondt i halsen. Jeg endte med sår i halsen, der blødte og en skarp hovedpine, på trods af at jeg næsten aldrig fik hovedpine. Jeg mistede min appetit og blev hurtigt ekstremt overbelastet til det punkt, at ingen over-the-counter decongestant eller neti pot gav nogen lettelse.
Disse symptomer var generende, men meget milde sammenlignet med det, vi nu hører om kritisk syge patienter i ventilatorer. Selvom min energi var dårlig, kunne jeg stadig komme ud en kort gåtur de fleste dage og spille spil med min familie.
To dage efter sygdommen mistede jeg helt min sans for smag og lugt, hvilket fik mig til at tro, at jeg havde en bihulebetændelse. Tabet af fornemmelse var så alvorligt, at jeg ikke engang kunne opdage skarpe lugte som eddike eller sprit. Det eneste, jeg kunne smage, var salt.
Den næste dag var det hele nyheden om, at tab af smag og lugt var almindelige symptomer på COVID-19. Det var netop i det øjeblik, jeg indså, at Michelle og jeg sandsynligvis kæmpede med COVID-19, den sygdom, der krævede liv hos både unge og gamle.
COVID-19 testprocessen
På grund af vores rejsehistorie, symptomer og min immunsuppression kvalificerede Michelle og jeg mig til COVID-19-test i vores tilstand.
Fordi vi har forskellige læger, blev vi sendt til to forskellige steder til test. Min far kørte mig til hospitalets parkeringshus, hvor en modig sygeplejerske kom hen til mit bilvindue, iført en fuld kjole, N95-maske, øjenbeskyttelse, handsker og en Patriots-hat.
Testen var en dyb vatpind af begge mine næsebor, der fik mine øjne til at vandne af ubehag. Syv minutter efter ankomsten til gennemkørselstestområdet var vi på vej hjem.
Michelle blev testet på et andet hospital, der brugte en halspind. Mindre end 24 timer senere modtog hun et opkald fra sin læge om, at hun testede positivt for COVID-19. Vi vidste, at jeg sandsynligvis også var positiv, og vi var taknemmelige for, at vi havde været i karantæne fra det øjeblik, vi trådte ud af flyet.
Fem dage efter, at jeg blev testet, modtog jeg et opkald fra min læge om, at jeg også var positiv over for COVID-19.
Kort efter ringede en sygeplejerske med strenge instruktioner om at isolere os derhjemme. Vi fik at vide at blive i vores soveværelser, selv til måltider, og desinficere badeværelset helt efter hver brug. Vi blev også instrueret om at tale dagligt med denne sygeplejerske om vores symptomer, indtil vores isolationsperiode sluttede.
Min genopretningsproces
En uge efter min sygdom udviklede jeg brystsmerter og åndenød med anstrengelse. Bare at klatre en halv trappe vindede mig helt. Jeg kunne ikke trække vejret dybt uden at hoste. En del af mig følte mig uovervindelig, fordi jeg er ung, relativt sund og på en biolog med mere målrettet, snarere end systemisk, immunsuppression.
Endnu en anden del af mig frygtede åndedrætssymptomerne. Hver nat i halvanden uge blev jeg rødmen, og min temperatur ville stige. Jeg overvågede forsigtigt mine symptomer, hvis vejrtrækningen forværredes, men de forbedredes kun.
Tre uger efter sygdommen blev hosten og overbelastningen endelig ryddet, hvilket begejstrede mig uden tro. Da overbelastningen forsvandt, begyndte min sans for smag og lugt at vende tilbage.
Michelles sygdom tog et mildere forløb, hvor hun oplevede overbelastning og tab af lugt i 2 uger, men ingen hoste eller åndenød. Vores lugtesans og smag er nu tilbage til omkring 75 procent af det normale. Jeg tabte 12 pund, men min appetit er tilbage i fuld styrke.
Vi er yderst taknemmelige for, at Michelle og jeg opnåede fuld bedring, især på grund af usikkerheden om min risiko for at tage en biologisk medicin. Vi fandt senere ud af, at de fleste af vores fætre på turen også blev syge af COVID-19 med forskellige symptomer og varighed af sygdommen. Heldigvis kom alle sig helt hjemme.
Hvordan COVID-19 påvirkede min behandling med Crohns sygdom
Om et par uger modtager jeg min næste infusion lige efter planen. Jeg var ikke nødt til at stoppe min medicin og risikere en Crohns bluss, og medicinen syntes ikke at have en negativ indvirkning på mit COVID-19-kursus.
Mellem Michelle og mig oplevede jeg flere symptomer, og symptomerne varede længere, men det kan måske eller ikke være relateret til min immunsuppression.
Den Internationale Organisation for Undersøgelse af Inflammatorisk Tarmsygdom (IOIBD) har oprettet retningslinjer for medicin under pandemien. De fleste af retningslinjerne anbefaler, at du forbliver på din nuværende behandling og forsøger at undgå eller tilspidse prednison, hvis det er muligt. Tal som altid med din læge om eventuelle bekymringer.
Hvad er det næste?
Sølvbeklædningen for mig er forhåbentlig en vis immunitet over for virussen, så jeg kan slutte mig til styrkerne og hjælpe mine kolleger i frontlinjen.
De fleste af os, der indgår kontrakt med COVID-19, vil helt komme sig. Den skræmmende del er, at vi ikke altid kan forudsige, hvem der bliver kritisk syg.
Vi er nødt til at lytte til alt, hvad Centers for Disease Control and Prevention (CDC) og andre verdenssundhedsledere siger. Dette er en meget alvorlig virus, og vi bør ikke tage situationen let.
Samtidig skal vi ikke leve i frygt. Vi er nødt til at fortsætte med at fysisk distancere os, mens vi forbliver socialt tæt, vaske vores hænder godt, og vi vil komme igennem dette sammen.
Jamie Horrigan er en fjerdeårig medicinstudent kun få uger fra at starte sit ophold inden for intern medicin. Hun er en lidenskabelig fortaler for Crohns sygdom og tror virkelig på kraften i ernæring og livsstil. Når hun ikke tager sig af patienterne på hospitalet, kan du finde hende i køkkenet. For nogle fantastiske, glutenfri, paleo, AIP og SCD opskrifter, livsstilstips og for at følge med på rejsen, skal du følge med på hendes blog, Instagram, Pinterest, Facebook og Twitter.
