Vores problemer spænder fra udløserfødevarer til udløsende nyheder, og der er ingen recept eller steroid, der lindrer den smerte, der ofte følger.
Under COVID-19-pandemien har jeg haft svært ved at finde det positive i mørke situationer. Imidlertid har jeg fundet en kærlighed til vandreture og har en temmelig fantastisk gruppe venner, der ikke har noget imod at vandre i timevis.
Den 6. juni besluttede vi at tage på vandreture i Roswell, Georgia, efterfulgt af frokost. Under frokosten talte vi om dagens mest presserende emner.
Uger tidligere ville vi have talt om pandemien, men i stedet blev vi fortæret af de protester, der foregik over hele landet mod politiets brutalitet og drabet på George Floyd.
Dette var en ny gruppe venner og vores egentlige første udflugt sammen, men alligevel syntes samtalen at stamme fra et sted af komfort. Vi havde alle meget lignende historier, da vi alle er afroamerikanere i samme alder, der landede som transplantationer i Atlanta.
Samtalen var politisk, smertefuld og reel - og det var en samtale, jeg kun har haft med dem, jeg stoler på at være gennemsigtig med.
Vi talte om protesten, der fandt sted lige i vores baghave, og hvorfor vi ikke havde deltaget.
Vi var alle bekymrede over coronavirus, da COVID-19 hurtigt dræbte mennesker i vores samfund.
Jeg var især bekymret, da jeg har levet med Crohns sygdom siden 2013, hvilket betyder, at jeg har en højere risiko for alvorlige komplikationer fra COVID-19.
Jo mere vi snakkede, jo mere fandt vi vej ud af den frygt, der syntes så lille i forhold til størrelsen af problemet.
Det større billede ville være: Hvad ville vi fortælle vores børn? Vi var færdige med at spise og planlagde at gå helt ned til Centennial Park, hvor vi hørte protesten fandt sted.
Da jeg sad i min bil, inden jeg kørte ud, trak jeg dybt indånding og ringede til min mor for at fortælle hende, hvad jeg havde planer om. Hun var langt fra chokeret, da jeg sjovt er blevet kaldt ”Angela Davis” derhjemme på grund af mine feistiske oprørske måder, når det kommer til årsager, som jeg holder meget af.
Jeg var bange for mit helbred - men jeg var mere bange for en dag at møde en fremtidig datter eller søn og sige, at jeg lod en sygdom stå i vejen for at kæmpe for deres fremtid.
Systemisk racisme og stress
Uger før min første protest havde jeg omfattende samtaler med mine forældre om, hvordan det var farligt at protestere på grund af min sygdom.
Jeg blev sønderknust og følte mig hjælpeløs. Jeg var bange for at træde ud i en stor gruppe for at protestere, efter at have været karantæneret hjemme med resten af verden.
På trods af at jeg ikke udsatte mig for store skarer ved protesterne, led mit helbred stadig. Jo mere jeg så og læste historier om den seneste sort eller brun person, der blev dræbt i politiets hænder, jo værre blev mine Crohns symptomer - inklusive smerte og søvnløshed -.
Jeg var alt for fortrolig med denne form for opblussen, da jeg vidste nøjagtigt, hvad den stammede fra.
Det er veldokumenteret, at stress kan forværre Crohns sygdom, og det var klart for mig, at jeg oplevede en opblussen udløst af stresset med at være vidne til, hvordan systemisk racisme påvirkede mennesker, der lignede mig.
Hvordan nyheder forårsager smerte
Første gang jeg oplevede en opblussen som denne var i 2014, et år efter min diagnose, da Tamir Rice blev dræbt af politiet, fordi han havde en legetøjspistol.
Jeg husker, at jeg havde en samtale med min mor om legetøjspistoler, og hvordan hun aldrig købte en eller tillod os at lege med dem som børn.
Tanken om, at visse begrænsninger lægges på et barn på grund af hudens farve og hvordan det opfattes, har været en af de mest sårende ting, jeg har måttet behandle.
På det tidspunkt vågnede jeg med tårer hver anden morgen og frygtede at gå på arbejde og frygtede, at jeg ville blive udsat for samtaler om den racisme, jeg oplever hver dag med mennesker, der ikke forstod omfanget af det.
I 2014 dræbte politiet også Michael Brown, Jr., Ezell Ford, Eric Garner, Akai Gurley, Laquan McDonald og Yvette Smith.
Jeg befandt mig i at bruge timer på at læse artikler og se fjernsyn og onlinevideoer af dash-cam-optagelser. De virkede alle som oplagte mord for mig, men anklager blev sjældent udstedt og endnu sjældnere opretholdt.
At vågne op igen og igen med nyheder om, at en anden sort eller brun person døde, forårsagede mig bogstavelig smerte. Jeg var på en streng diæt og tog mine injektioner regelmæssigt, men jeg oplevede stadig en hævet mave, rastløse nætter, smerter og træthed.
Jeg frygtede for min far, mine brødre og nevøer, idet jeg vidste, at de ville blive betragtet som en trussel på trods af deres søde hjerter og venlige øjne.
Det daglige traume førte ofte til opkald med min læge og recept på steroider for at tackle den betændelse, jeg oplevede.
Vi har brug for en samtale om mental sundhed og IBD
I juni rapporterede The Washington Post, at angst og depression steg efter offentliggørelsen af videoen af George Floyds mord.
Artiklen bemærkede, at ifølge den føderale regerings undersøgelsesresultater steg antallet af sorte amerikanere med disse symptomer fra 36 til 41 procent (en stigning på 1,4 millioner personer).
Brune og sorte mennesker påvirkes uforholdsmæssigt af systemisk racisme, og dette har en betydelig indvirkning på vores mentale sundhed - hvilket ofte manifesterer sig i fysiske lidelser, herunder kroniske sygdomme udløst af stress.
Selvom Crohns sygdom er mest almindelig blandt dem af europæisk afstamning, er antallet steget i de senere år blandt afroamerikanere.
At håndtere traumeinduceret opblussen er et dagligt problem for afroamerikanere inden for inflammatorisk tarmsygdom (IBD), men samtale mangler om at leve i en verden, der får symptomerne til at blive forstærket.
Vores problemer spænder fra udløserfødevarer til udløsende nyheder, og der er ingen recept eller steroid, der lindrer den smerte, der ofte følger.
Danielle Cross er medstifter af BHVA PR, indholdsskaber og blogger i Atlanta, GA ved hjælp af Newport News, VA. Hendes indhold og blogs stammer fra personlige oplevelser, der fremhæver at leve med en kronisk sygdom, være sort i Amerika og livet for en empat. I sit arbejde håber hun at øge bevidstheden om Crohns sygdom i hele det afroamerikanske samfund og hjælpe andre med at opdage styrken indeni til at leve deres bedste liv selv gennem de værre tider. Hvis du er interesseret i hendes arbejde, kan hun findes på Instagram, Moonchild-ish-bloggen, hendes hjemmeside, eller i IBD Healthline-appen, hvor hun er ambassadør.
