Da jeg var på college, havde jeg en værelseskammerat, der havde endometriose. Jeg hader at indrømme det, men jeg var ikke særlig sympatisk med hendes smerte. Jeg forstod ikke, hvordan hun kunne have det godt den ene dag og derefter begrænset sig til sin seng den næste.
År senere fik jeg en diagnose af endometriose selv.
Endelig forstod jeg, hvad det betød at have denne usynlige sygdom.
Her er de myter og fakta, som jeg ønsker flere mennesker forstået.
Myte: Det er normalt at have så meget smerte
"Nogle kvinder har bare dårlige menstruationer - og det er normalt at have smerter."
Det er noget, jeg har hørt fra en af de første gynækologer, jeg talte med om mine symptomer.Jeg havde lige fortalt ham, at min sidste periode havde efterladt mig uarbejdsdygtig, ude af stand til at stå op og opkastede af smerten.
Sandheden er, at der er en stor forskel mellem den "normale" smerte ved typiske kramper og den svækkende smerte ved endometriose.
Og ligesom mange kvinder fandt jeg ud af, at min smerte ikke blev taget så alvorligt som den burde have været. Vi lever i en verden, hvor der er kønsfordrejning mod kvindelige smertepatienter.
Hvis du oplever svær smerte i perioder, skal du lave en aftale med din læge. Hvis de ikke tager dine symptomer alvorligt, kan du overveje at få en anden læges mening.
Fakta: Vi er nødt til at tage kvinders smerter alvorligt
Ifølge forskning offentliggjort i Journal of Women's Health tager det gennemsnitligt mere end 4 år for kvinder med endometriose at få en diagnose efter deres symptomer starter.
For nogle mennesker tager det endnu længere tid at få de svar, de har brug for.
Dette understreger vigtigheden af at lytte til kvinder, når de fortæller os om deres smerte. Mere arbejde er også nødvendigt for at øge opmærksomheden om denne tilstand blandt læger og andre medlemmer af samfundet.
Myte: Endometriose kan diagnosticeres med en simpel eksamen
En del af grunden til, at endometriose tager så lang tid at diagnosticere, er, at der er behov for kirurgi for at lære sikkert, om den er til stede.
Hvis en læge har mistanke om, at en patients symptomer kan være forårsaget af endometriose, kan de foretage en bækkenundersøgelse. De kan også bruge en ultralyd eller andre billedundersøgelser til at skabe billeder af indersiden af maven.
Baseret på resultaterne af disse undersøgelser kan lægen gætte på, at deres patient har endometriose. Men andre forhold kan forårsage lignende problemer - det er derfor, der er behov for operation for at være sikker.
For at lære sikkert, om nogen har endometriose, skal en læge undersøge indersiden af deres mave ved hjælp af en type operation kendt som laparoskopi.
Fakta: Mennesker med endometriose har ofte flere operationer
Behovet for operation slutter ikke, når laparoskopi er blevet brugt til at diagnosticere endometriose. Snarere er mange mennesker med denne tilstand nødt til at gennemgå yderligere operationer for at behandle den.
En undersøgelse fra 2017 viste, at blandt kvinder, der gennemgik laparoskopi, var de, der fik en diagnose af endometriose, mere tilbøjelige end andre til at have yderligere operationer.
Jeg har personligt haft fem abdominale operationer og vil sandsynligvis kræve mindst en i løbet af de næste par år til behandling af ardannelse og andre komplikationer af endometriose.
Myte: Symptomerne er alle i deres hoved
Når nogen klager over en tilstand, som du ikke kan se, kan det være let at tro, at de udgør den.
Men endometriose er en meget reel sygdom, der alvorligt kan påvirke folks sundhed. Så mange som 11 procent af amerikanske kvinder i alderen 15 til 44 år har endometriose, rapporterer kontoret for kvinders sundhed.
Fakta: Det kan tage en vejafgift på mental sundhed
Når nogen lever med endometriose, er symptomerne ikke "alle i deres hoved." Imidlertid kan tilstanden påvirke deres mentale sundhed.
Hvis du har endometriose, og du oplever angst eller depression, er du ikke alene. At håndtere kroniske smerter, infertilitet og andre symptomer kan være meget stressende.
Overvej at lave en aftale med en mentalrådgiver. De kan hjælpe dig med at gennemgå de effekter, som endometriose kan have på dit følelsesmæssige velbefindende.
Myte: Smerten kan ikke være så dårlig
Hvis du ikke selv har endometriose, kan det være svært at forestille sig, hvor alvorlige symptomerne kan være.
Endometriose er en smertefuld tilstand, der får læsioner til at udvikle sig i hele mavehulen og undertiden andre dele af kroppen.
Disse læsioner udgydes og bløder hver måned uden blodudløb for blodet at undslippe. Dette fører til udviklingen af arvæv og betændelse, hvilket bidrager til stadig større mængder smerte.
Nogle mennesker som mig udvikler endometriose læsioner på nerveender og højt op under ribbenburet. Dette får nervesmerter til at skyde ned gennem mine ben. Det forårsager stikkende smerter i brystet og skuldrene, når jeg trækker vejret.
Fakta: Nuværende smertebehandlinger lader noget tilbage at ønske
For at hjælpe med at håndtere smerter er jeg blevet ordineret opiater siden tidligt i min behandlingsproces - men jeg har svært ved at tænke klart, mens jeg tager dem.
Som enlig mor, der driver min egen virksomhed, har jeg brug for at kunne fungere godt. Så jeg tager næsten aldrig de opioide smertestillende midler, jeg har fået ordineret.
I stedet stoler jeg på et ikke-steroide antiinflammatorisk lægemiddel kendt som celecoxib (Celebrex) for at mindske smerter, mens jeg er på min menstruation. Jeg bruger også varmeterapi, diætændringer og andre smertehåndteringsstrategier, som jeg har hentet undervejs.
Ingen af disse strategier er perfekte, men jeg vælger personligt større mental klarhed over smertelindring det meste af tiden.
Sagen er, at jeg ikke behøver at træffe et valg mellem den ene eller den anden.
Myte: Ingen med endometriose kan blive gravid
Endometriose er en af de største årsager til kvindelig infertilitet. Faktisk har næsten 40 procent af kvinder, der oplever infertilitet, endometriose, rapporterer American College of Obstetricians and Gynecologists.
Men det betyder ikke, at alle med endometriose ikke er i stand til at blive gravid. Nogle kvinder med endometriose er i stand til at blive gravid uden hjælp udefra. Andre kan være i stand til at blive gravid med medicinsk intervention.
Hvis du har endometriose, kan din læge hjælpe dig med at lære, hvordan tilstanden kan påvirke din evne til at blive gravid. Hvis du har problemer med at blive gravid, kan de hjælpe dig med at forstå dine muligheder.
Fakta: Der er muligheder for folk, der ønsker at blive forældre
Jeg fik tidligt at vide, at min endometriose-diagnose betød, at jeg sandsynligvis ville have svært ved at blive gravid.
Da jeg var 26 år, gik jeg til en reproduktiv endokrinolog. Kort efter gik jeg igennem to runder med in vitro befrugtning (IVF).
Jeg blev ikke gravid efter nogen IVF-runde - og på det tidspunkt besluttede jeg, at fertilitetsbehandlinger var for hårde på min krop, min psyke og min bankkonto til at fortsætte.
Men det betød ikke, at jeg var klar til at opgive ideen om at være mor.
I en alder af 30 adopterede jeg min lille pige. Jeg siger, at hun er den bedste ting, der nogensinde sker med mig, og jeg vil gennemgå det hele tusind gange igen, hvis det betød at have hende som min datter.
Myte: Hysterektomi er en garanteret kur
Mange tror fejlagtigt, at hysterektomi er en sikker kur mod endometriose.
Selvom fjernelse af livmoderen kan give lindring for nogle mennesker med denne tilstand, er det ikke en garanteret kur.
Efter hysterektomi kan symptomer på endometriose potentielt vedvare eller vende tilbage. I tilfælde, hvor læger fjerner livmoderen, men forlader æggestokkene, kan så mange som 62 procent af mennesker fortsat opleve symptomer.
Der er også risikoen for hysterektomi at overveje. Disse risici kan omfatte øgede chancer for at udvikle koronar hjertesygdom og demens.
Hysterektomi er ikke en enkel løsning, der passer til alle til behandling af endometriose.
Fakta: Der er ingen kur, men symptomer kan håndteres
Der er ingen kendt kur mod endometriose, men forskere arbejder hårdt hver dag for at udvikle nye behandlinger.
En ting, jeg er kommet til at lære, er, at de behandlinger, der fungerer bedst for en person, måske ikke fungerer godt for alle. For eksempel oplever mange mennesker med endometriose lindring, når de tager p-piller - men det gør jeg ikke.
For mig er den største lettelse kommet fra excisionskirurgi. I denne procedure fjernede en endometriose-specialist læsioner fra min mave. At foretage diætændringer og opbygge et pålideligt sæt af smertehåndteringsstrategier har også hjulpet mig med at klare tilstanden.
Takeaway
Hvis du kender nogen, der lever med endometriose, kan læring om tilstanden hjælpe dig med at adskille fakta fra fiktion. Det er vigtigt at indse, at deres smerte er reel - selvom du ikke selv kan se årsagen til det.
Hvis du er blevet diagnosticeret med endometriose, skal du ikke give op med at finde en behandlingsplan, der fungerer for dig. Tal med dine læger, og bliv ved med at søge svar på eventuelle spørgsmål, du har.
Der er flere muligheder i dag til behandling af endometriose, end da jeg fik min diagnose for et årti siden. Det finder jeg meget lovende. Måske en dag snart vil eksperter finde en kur.
Hurtige fakta: Endometriose
Leah Campbell er en forfatter og redaktør, der bor i Anchorage, Alaska. Hun er enlig mor efter eget valg efter en serendipitøs række begivenheder, der førte til adoption af sin datter. Leah er også forfatter til bogen “Enkel infertil kvinde”Og har skrevet udførligt om emnerne infertilitet, adoption og forældre. Du kan oprette forbindelse til Leah via Facebook, hende internet sideog Twitter.
.jpg)