Elendighed elsker selskab, ikke?
Du har sandsynligvis oplevet sandheden bag dette ordsprog fra første hånd ved at søge trist musik, når du føler dig nede eller udlufter til dine kære, når du er vred eller ked af det.
Ting kan også arbejde den anden vej. At høre en sørgelig sang, når du har en dejlig dag, kan hurtigt ændre dit humør. Hvis du er den, der tilbyder et lytteør, kan du blive ked af det eller være ulykkeligt, når du hører om en vens problemer.
Hvordan sker dette? Kan følelser virkelig sprede sig som forkølelse eller influenza?
Faktisk ja. Forskere kalder det følelsesmæssig smitte. Det sker, når du efterligner, normalt uden bevidst indsats, følelser og udtryk fra mennesker omkring dig.
Hvorfor sker det?
Emerging neuroscience tilbyder en mulig forklaring på dette fænomen: spejlneuronsystemet.
Begrebet spejlneuroner opstod, da forskere, der studerede hjernen hos makakaber, opdagede, at visse neuroner begyndte at skyde, når aberne gjorde noget og da de så andre aber gøre det samme.
Det ser ud til, at en lignende proces kan ske hos mennesker. Nogle eksperter mener, at spejlneuronsystemet strækker sig ud over fysiske handlinger og måske forklarer, hvordan vi oplever empati for andre.
Hvordan sker det?
Eksperter, der studerer følelsesmæssig smitte, mener, at processen generelt sker i tre faser: efterligning, feedback og smitte (oplevelse).
Efterligning
For at efterligne nogens følelser skal du først genkende følelserne. Følelsesmæssige signaler er ofte subtile, så du er sandsynligvis ikke altid opmærksom på denne erkendelse.
Generelt sker efterligning gennem kropssprog. Når du f.eks. Taler med en ven, begynder du måske ubevidst at kopiere deres stilling, gestus eller ansigtsudtryk.
Hvis du begyndte samtalen med en vis angst eller nød, men hvis din vens ansigt virker afslappet og åbent, kan dit eget udtryk også slappe af.
Mimik kan hjælpe dig med at forholde dig til andre ved at forstå deres oplevelse, så det er et nøgleaspekt ved social interaktion. Men det er kun en del af processen med følelsesmæssig smitte.
Feedback
Ved at efterligne en følelse begynder du at opleve den. I eksemplet ovenfor kan dit afslappede ansigtsudtryk hjælpe dig med at føle dig roligere.
Dr. Maury Joseph, en psykolog i Washington D.C., antyder at dette også kan ske med mere dybtliggende følelsesmæssige oplevelser og stemninger, såsom depression.
En person med depression kan for eksempel udtrykke deres følelser gennem kropssprog, talemønstre eller ansigtsudtryk såvel som ord. ”Dette kan fremkalde en lignende følelsesmæssig reaktion hos mennesker, der har mere sårbarhed over for disse signaler,” forklarer han.
Smitte
Efterligning af en følelse fremkalder typisk den følelse i dig, og det bliver derefter en del af din egen oplevelse. Du begynder at udtrykke det eller relatere det til andre på samme måde, og smitteprocessen er afsluttet.
Tips til at forblive positive
Følelsesmæssig smitte er ikke altid en dårlig ting. Hvem ønsker ikke at sprede lykke? Men der er også en ulempe: Negative følelser kan spredes lige så let.
”Ingen er usårlig over for følelsesmæssig smitte,” siger Joseph. Men det er muligt at observere negative følelser og støtte mennesker omkring dig uden at fange et tilfælde af deres blues. Sådan gør du.
Omgiv dig med ting, der gør dig glad
Du er mindre tilbøjelige til at bukke under for en andens dårlige humør, hvis du holder dit omgivende miljø fyldt med ting, der bringer dig glæde. Hvis du har tendens til at komme på tværs af meget negativitet på arbejdspladsen, skal du gøre dit kontor eller skrivebord til et "lykkeligt sted" for dig selv.
Her er et par ideer:
- Indbring planter eller endda fisk, hvis din arbejdsplads tillader det.
- Sæt fotos af dit kæledyr, din partner, børn eller venner på dit arbejdsområde.
- Brug hovedtelefoner til at lytte til dine foretrukne podcasts eller musik, mens du arbejder.
Selv hvis du begynder at føle, at du kommer ned med et dårligt tilfælde af negativitet, kan dine omgivelser måske hjælpe dig med at føle dig bedre.
Tilbyde positivitet
Hvis du ikke vil have en anden persons negativitet til at påvirke dig, kan du prøve at vende bordene ved at smile og prøve at holde din stemme munter. Hvis du allerede er begyndt at føle virkningerne af en persons dårlige træk, har du måske mindre lyst til at smile, men det kan hjælpe med at prøve det.
Smil kan hjælpe dig med at føle dig mere positiv, men den anden person kan også efterligne dit kropssprog og fange jeres stemning i stedet, hvilket gør det til en win-win-situation.
Genkend hvad der sker
Hvis du optager en andens humør, kan du måske ikke indse det med det samme. Du kan bare føle dig dårlig uden virkelig at forstå hvorfor.
"Det kan tage meget selvbevidsthed at indse, at en andens adfærd får dig til at blive ked af det," siger Joseph. At indse, hvordan dine følelser relaterer til en anden persons oplevelse, kan gøre det lettere at adressere dem uden at reagere på dem.
Hvis du kan lære at erkende, når en persons negative humør påvirker dig, kan du øve dig på at fjerne dig selv fra situationen.
Griner det
At grine kan hjælpe med at forbedre dit humør og lindre stress. Det kan også sprede sig til mennesker omkring dig.
Når du føler, at negativitet kryber ind, kan du dele en sjov video, fortælle en god vittighed eller nyde din yndlingssitcom for et boost af positivitet.
Tag det ikke personligt
Følelsesmæssig smitte vedrører empati. Hvis nogen, du holder af, har det svært følelsesmæssigt, kan du reagere ved ubevidst at absorbere deres oplevelse og oprette forbindelse til dem på den måde. Dette er bare en del af at være menneske.
Prøv at huske på, at:
- du er ikke ansvarlig for deres følelser
- du kan muligvis ikke hjælpe
- de deler deres oplevelser på den eneste måde, de kender
Dette kan være særligt hårdt, hvis en elsket har at gøre med en kronisk psykisk tilstand, såsom depression. Du kan heller ikke være til stor hjælp for dem, hvis du ikke har det godt. Det er heller aldrig en dårlig idé at opmuntre dem til at tale med en terapeut.
Du kan også overveje at søge støtte til dig selv, da mange terapeuter arbejder med partnere og familiemedlemmer til mennesker, der lever med psykiske problemer.
Bundlinjen
Folk kan ikke altid sætte ord på, hvordan de har det, men de kan normalt give en generel idé gennem deres kropssprog og andre subtile signaler. Ulempen ved dette er, at negative følelser kan sprede sig, især gennem arbejdspladsmiljøer og sociale medier.
Du kan ikke få et skud for at forhindre følelsesmæssig smitte, men du kan forhindre det i at bringe dig ned.
Crystal Raypole har tidligere arbejdet som forfatter og redaktør for GoodTherapy. Hendes interesseområder inkluderer asiatiske sprog og litteratur, japansk oversættelse, madlavning, naturvidenskab, sexpositivitet og mental sundhed. Især er hun forpligtet til at hjælpe med at mindske stigma omkring psykiske problemer.
