Efterhånden som pandemien trækker frem, har vi brug for empati mere end nogensinde.
Da min mand og jeg modtog e-mails fra vores arbejdsgivere, der fortalte os, at de lukkede vores kontorer, føltes pandemien pludselig meget reel og meget skræmmende.
Jeg blev oversvømmet med et ønske om at hjælpe venner, familie og kolleger. Da jeg ikke vidste, hvad jeg kunne gøre, lovede jeg mig selv, at jeg ville være ekstra medfølende over for andre.
Når alt kommer til alt gik vi alle igennem noget utroligt stressende og hidtil uset. At være venlig og tålmodig var det mindste jeg kunne gøre.
Og det virkede som om vi alle var lidt ekstra medfølende med hinanden.
Ledere forstod min grædende baby på baggrund af virtuelle møder, jeg var ekstra følsom over for min søns tårer, og min mand og jeg var gode til at tjekke ind med hinanden for at se, hvordan vi håndterede alt stress.
Men med tiden begyndte det at slides.
Inden længe fandt både min mand og jeg det let at fange hinanden. Jeg blev frustreret, da min hund tog for lang tid på morgenture eller let svirret, da min søn begyndte at græde.
Nogle gange ville jeg villigt undgå opkald fra familie over hele landet, fordi jeg ikke havde energi til at lytte til, hvad der skete i deres liv, især hvis jeg havde mistanke om, at de ringede med dårlige nyheder.
En syg hund, en COVID-19 diagnose eller et mistet job føltes som for meget.
Jeg er ikke alene om at føle mig sådan. Masser af venner og familie har delt lignende historier om at føle sig på kanten eller følelsesløs i år.
Et loft på empati
Med andre ord begynder vi måske medfølelse træthed.
Pandemien raser uden nogen ende i syne, og andre kriser - som race uretfærdighed, skovbrande og orkaner - sap vores følelsesmæssige energi endnu mere.
”Medfølelsestræthed er et fald i en persons evne til at indføle sig på grund af fysisk og mental udmattelse,” forklarer Brian Wind. Wind er en klinisk psykolog, klinisk chef hos JourneyPure og adjungeret professor ved Vanderbilt University.
Følelsesmæssige symptomer inkluderer:
- irritabilitet
- angst
- frygter at skulle passe på en anden person
- nedsat følelse af opfyldelse ved at hjælpe en anden person
”Personen kan føle sig belastet af andres lidelser eller begynde at bebrejde andre for deres lidelse,” siger Wind.
Medfølelse træthed kan også forårsage fysiske symptomer, herunder:
- søvnløshed
- hovedpine
- vægttab
- overspisning
- stofmisbrug
Det rammer oftest sundhedspersonale, men det kan påvirke alle, der skal passe på eller om andre. Dette inkluderer:
- lærere
- journalister
- fuldtidsansatte
- mennesker, der er særligt empatiske
En perfekt storm for medfølelse træthed
I modsætning til andre katastrofer, der har tendens til at bringe folk sammen om at genopbygge, får pandemier dig til at frygte din nabo.
”Pandemier forårsager medfølelse træthed, fordi prisen er så høj, når man bliver syg og den frygt, det genererer,” forklarer Charles Figley, grundlægger og førende forsker ved Traumatology Institute i Tulane.
”Omkostningerne ved pleje er undertiden høje,” siger Figley.
Hver dag hører vi om de millioner af amerikanere, der er blevet inficeret af det nye coronavirus, og de hundreder af tusinder, der er døde, ofte alene og væk fra familien.
Vi hører smerten hos deres sørgende kære såvel som de vanskeligheder, som folk mister deres job, frygter udkastelse og ikke er i stand til at brødføde deres familier.
”Vi bliver brændt følelsesmæssigt, når vi absorberer traumer regelmæssigt uden en arbejdsplan til at styre konsekvensen af traumeminderne og dens kølvand af påvirkning,” siger Figley.
Dette er grunden til, at plager gennem historien ofte har ført til tab af medfølelse. I det tidlige 15. århundrede og 16. århundrede blev pestofrene sendt til en ø for at dø og begravet i massegrave. I andre byer blev ofrene forseglet i deres hjem, og ingen mad eller pleje var tilladt.
I A Journal of the Plague Year skrev Daniel Defoe om en epidemi, der ramte London i 1665.
”Dette var en tid, hvor alles private sikkerhed lå så tæt på dem, at de ikke havde plads til at synes om andres nød,” skrev Defoe. "Faren for øjeblikkelig død for os selv fjernede alle kærlighedsbånd, al bekymring for hinanden."
Medfølelse og empati er vigtigere end nogensinde
”Alle kæmper, og det er derfor vigtigt at holde øje med hinanden,” siger Eric Zillmer, professor i neuropsykologi. "Medfølelse skaber en følelse af tilhørighed og en følelse af fred og opmærksomhed."
Medfølelse kan hjælpe os med at føle os mindre isolerede, deprimerede og ængstelige, tilføjer han.
Det kan også hjælpe os med at arbejde sammen, holde op med moral og bedre arbejde mod løsninger på de sociale problemer, COVID-19 har sat fokus på.
Sådan bekæmpes medfølelse træthed
Disse enkle trin kan hjælpe dig med at klare, når du bemærker, at stress bliver bedre af dig.
Opret en egenomsorgsplan
”Ligesom i et fly, hvor iltmaskerne udbredes, skal vi først styre vores fysiske og følelsesmæssige velvære,” siger Zillmer. "Ellers er det ikke inden for vores rækkevidde at være medfølende."
Selvpleje ser lidt anderledes ud for alle.
Nogle af dine sædvanlige selvplejetaktikker kan være uden for grænserne på grund af pandemien, som at gå på den yogaklasse, du elskede eller tage en ferie. Men selvpleje behøver ikke at være kompliceret.
Nogle gange er det så simpelt som:
- husker at tage en kort gåtur uden for hverdagen
- tager et par minutter til meditation
- journalføring
- at få tid til en hobby
At få nok søvn går også meget længere, end du måske tror.
Uanset hvad din plan er, så prøv at holde fast i den.
Overvej journalføring
Medicinsk og mental sundhedspersonale fokuserer ofte på deres job, indtil arbejdet er udført, og foretager derefter en formel eller uformel debriefing for at behandle dagens begivenheder. Du kan gøre det samme med en journal for at give dig selv plads til at behandle dine følelser om, hvad der foregår i verden.
”Journal regelmæssigt for at hjælpe dig med at forstå dine tanker og følelser og frigøre dem fra dit sind,” siger Wind. "Afslut med at skrive tre ting, du er taknemmelig for den dag."
Ifølge Wind kan denne praksis hjælpe dig med at se det gode midt i lidelsen.
Vær opmærksom på, hvordan dårlige nyheder påvirker dig
”Vær opmærksom på dine egne fysiske såvel som mentale reaktioner,” siger Figley.
Mange af os bærer stress i vores kroppe. Hvis du bemærker, at din kæbe er sammenbundet, dine skuldre gør ondt, eller du føler dig fysisk anspændt, kan det være et godt tidspunkt at tage en pause fra situationen.
Du er ikke et godt sted at hjælpe nogen, hvis du er ved at snappe.
Stop dommescrolling
"Jo mere [medfølelse] vi dispenserer, jo mere føler vi os trætte," siger Figley. "Dommedrækning, som enhver anden [aktivitet], der involverer at bruge masser af tid online på at læse om andres elendighed, bliver hurtigt til en følelsesmæssig glædelig tur, der resulterer i depressiv og foruroligende kollusion."
Det er ganske vist svært at komme væk fra en konstant strøm af information under pandemien.
Det er vigtigt at holde dig informeret, men på et eller andet tidspunkt har du læst nok til at vide, hvad der foregår.
Du modtager faktisk ikke nye oplysninger. Du tager bare stress ind.
”Du fortsætter bare med at lede efter noget nyt [som] en måde at håndtere angst og usikkerhed på. Du håber at finde nogle nye oplysninger eller nogle gode nyheder, men gæt hvad? Der er ingen nye oplysninger, ”siger Vaile Wright, psykolog og seniordirektør for sundhedsinnovation hos American Psychological Association.
Denne form for årvågenhed kan være svækkende.
"Du bliver ved med at høre disse negative historier igen og igen og igen, og det holder dig i en tilstand af hyper-ophidselse, hvor du konstant er kronisk stresset - og det vil få nogle alvorlige sundhedsmæssige og psykiske konsekvenser," siger Wright.
Prøv at sætte grænser for dig selv og tag pauser fra eksponering for traumatisk materiale. Hvis det er svært, skal du placere din telefon lidt i det andet rum, så du kan afbryde forbindelsen - bogstaveligt talt.
Find proaktive måder at hjælpe andre på
Pandemien bringer mange dårlige nyheder, og det efterlader mange af os at føle sig magtesløse i vores evne til faktisk at hjælpe.
Dette øger chancerne for, at du over tid kan føle behov for at indstille dig fra andres lidelser.
Prøv i stedet at finde proaktive ting, du kan gøre, der gør en forskel.
Disse kan være små venlige handlinger for venner og familie, som at sende en plejepakke eller køre ærinder til naboer. Du kan tilbyde at gøre dette i samfundsgrupper som Nextdoor.
Du kan også blive involveret med en velgørenhedsorganisation eller forårsage, at du tror på.
Fokuser på, hvad du kan kontrollere
Når ting føles overvældende, hjælper det med at zoome ind på de ting, der ikke gør det. Enkle rutiner kan blive en livredder, når verden er i kaos.
Læg din energi i madlavning af nærende måltider, se dine yndlingsprogrammer eller gå en tur i din yndlingspark. Måske tager du dig tid til at rense dit skab eller organisere din bogreol.
Disse tilsyneladende enkle handlinger kan bringe en følelse af normalitet og handlefrihed tilbage, når vi føler os impotente.
Bundlinjen
Du er måske træt af pandemien, men lad ikke det slette din medfølelse.
Som med enhver form for udbrændthed er nøglen at sikre, at vi ikke bliver overbelastede. Det er okay at tage pauser for dig selv. Sådan kommer du tilbage energisk og i stand til virkelig at give.
Simone M. Scully er en ny mor og journalist, der skriver om sundhed, videnskab og forældre. Find hende på hendes hjemmeside eller på Facebook og Twitter.
-hurt.jpg)
