Jeg har altid kæmpet med angst.
Jeg kan huske, at jeg var i mellemskolen, liggende helt vågen i min seng og lyttede til lyden af mine forældre, der snorkede ned ad gangen, da min hjerne løb gennem tusind "hvad hvis" eller gengivte dagens begivenheder og slog mig selv til valg, jeg ikke ikke lave.
Flere gange i mit liv ville min stress og angst blive så dårlig, at det ville blive svækkende. Nogle gange kørte jeg på 2 til 3 timers søvn i flere dage i træk, indtil jeg endelig var så fysisk træt, at jeg kunne ignorere påtrængende tanker og faktisk falde i søvn.
Men for 4 år siden, efter at jeg blev bestået til en forfremmelse på arbejdspladsen, skete der noget nyt: Jeg stoppede med at få min menstruation.
Først ignorerede jeg dette nye symptom. For at være ærlig føltes det ikke som en lettelse i starten - ikke i det mindste havde jeg ikke en ting mere, der gjorde mig elendig.
Indtil jeg nåede 3 måneder uden periode.
Jeg tog flere graviditetstest i løbet af de 3 måneder. Hver bekræftede, at jeg ikke var gravid.
Pludselig var det uundgåeligt. Jeg vidste, at noget var i tråd med mit helbred. Så jeg gik til lægen, og efter en række tests fik jeg en diagnose af polycystisk ovariesyndrom (PCOS).
Hvad er PCOS?
PCOS er en hormonel lidelse, der påvirker så mange som 5 millioner mennesker med livmodere i den reproduktive alder i USA.
Nogle gange er mennesker med PCOS insulinresistente, og de har højere niveauer af androgener, såsom testosteron. Dette kan føre til symptomer som:
- uregelmæssige perioder
- acne
- vægtøgning
- hårtab
- ovariecyster
- anovulation (når kroppen holder op med ægløsning)
Læger ved stadig ikke rigtig, hvad der forårsager PCOS, men der synes at være beviser for, at genetik og miljøfaktorer (som stress) spiller en rolle.
Det viser sig også, at det faktisk ikke er så usædvanligt, at mennesker med PCOS også oplever angst eller depression, som jeg gør. Faktisk er det ikke engang så usædvanligt, at folk oplever deres første PCOS-symptomer i en tid med høj stress.
"Mange kvinder oplever først symptomer på PCOS midt i angstfremkaldende forandring, alvorlig stress eller traume," siger Dr. Leela Magavi, en psykiater og den regionale medicinske direktør for samfundspsykiatri.
"Jeg har evalueret patienter, der præsenterer hårtab og acne vulgaris med PCOS efter tabet af en elsket, forhold eller job eller på grund af andre økonomiske og miljømæssige stressfaktorer," siger hun.
Dette skyldes dels, at når vi er stressede, påvirkes hele vores krop, forklarer Dr. Catherine Monk, en psykolog og professor i medicinsk psykologi ved psykiatrisk afdeling og obstetrik og gynækologi ved Columbia University.
Vi sover ikke så godt, vi spiser anderledes. Al den ændring gør os mere opmærksomme, når noget andet går galt.
"Der vil bare være mere bevidsthed om kroppen generelt, og det kan være grunden til, at symptomer bliver bemærket," forklarer hun.
Men, tilføjer Monk, det kan også være, fordi stresshormonet, kortisol, påvirker betændelse, og det kan forstærke symptomerne.
Det er faktisk ikke så ualmindeligt at opleve PCOS og angst på samme tid
Forskning har vist, at angst (og depression) er mere almindelig blandt mennesker med PCOS.
En undersøgelse fra 2016 af seks undersøgelser viste, at mennesker med PCOS var næsten tre gange så tilbøjelige til at rapportere angstsymptomer som dem uden denne tilstand.
Selvfølgelig er forholdet mellem PCOS og angst ikke klart - men læger mener, at forholdet mellem de to i det mindste delvis kan skyldes symptomerne selv.
"Mange mennesker med PCOS oplever signifikant social angst, generaliseret angst og panikanfald på grund af fysiske manifestationer af PCOS," siger Magavi. "Nogle kæmper også med infertilitet, hvilket kan føre til forudgående angst relateret til, om de vil være i stand til at få børn og opbygge deres familie."
Dette var bestemt sandt for mig.
Jeg var 28 på tidspunktet for min diagnose og havde endnu ikke overvejet at få børn, men at få diagnosen med det samme fik mig til at genoverveje tingene.
Ville jeg være i stand til at få en baby? Skal jeg fremskynde min tidslinje for forsøg på at blive gravid, hvis dette bliver et langvarigt fertilitetsproblem?
"Flere kvinder har illustreret deres rejse med PCOS som i det væsentlige" tyveri af deres kvindelighed, "siger Magavi. ”Kvinder græder til mig og forklarer, at de føler sig udstødte og stigmatiserede. Nogle kvinder har en tendens til at sammenligne sig med andre kvinder, der ikke har PCOS, og kan føle frustration over de daglige følelsesmæssige og fysiske stressfaktorer, som de udsættes for på grund af dette syndrom. ”
Der er også den virkelighed, at du vil leve resten af dit liv med en tilstand, der kan styres, men aldrig helbredes.
"Som mange diagnoser," siger Monk, "kan diagnosen i sig selv komme med angst."
PCOS er forbundet med øget risiko for:
- hjerte sygdom
- diabetes
- slag
- søvnapnø
- endometriecancer
Der er også forskning, der tyder på, at børn født af mennesker med PCOS har større chance for at udvikle angst, når de også bliver ældre.
Derfor er selvpleje utrolig vigtig
Jeg var endnu ikke klar til at få et barn, men jeg vidste, at jeg ville en dag, så jeg begyndte at undersøge mine muligheder og prioritere min reproduktive sundhed. Dette gav mig noget at fokusere på og hjalp med at lette noget af min angst for fremtiden.
Men langt det bedste, jeg gjorde, var at prioritere selvpleje - noget jeg ikke var naturligt god til at gøre.
Jeg begyndte at tage en frokostpause fra min arbejdsdag og øve balance mellem arbejde og privatliv. Jeg begyndte at gå ture med min mand og hund. Jeg begyndte at prioritere søvn og rutiner og aktiviteter, der gjorde mig glad.
"Jeg beder alle mine patienter om at være gode mod sig selv, øve moderering i livet og finde ud af, hvad der hjælper dem med at nulstille," siger Dr. Carter Owen, en PCOS- og fertilitetsekspert med CCRM Fertility. Ifølge Owen kan dette se ud som:
- får motion
- praktisere meditation
- få massage eller akupunktur
- gå i naturen
- rådgivning
- tilslutning til en støttegruppe
Det kan tage tid at finde ud af, hvad der fungerer for dig. Og mens det kræver nogle forsøg og fejl, er din mentale sundhed værd at gøre.
Simone M. Scully er en forfatter, der elsker at skrive om alle ting sundhed og videnskab. Find Simone på hende internet side, Facebookog Twitter.
