Carol Ramos-Gerena er på mission for at omdanne Puerto Ricos madsystem. Når alt kommer til alt, hvorfor afhænger et sted af import fra udlandet af 85 procent af sin mad, når dets klima kan understøtte landbrug året rundt?
”Med Puerto Ricos historiske kolonisering er en konkret måde, hvorpå vi kan dekolonisere vores land, ved at dekolonisere vores gane, vores tallerken og den måde, hvorpå vi forholder os [til] vores mad og naturressourcer,” siger hun.
Inspireret af en afhandling fra Puerto Ricos tidligere landbrugsminister Myrna Comas Pagan er Ramos-Gerena allerede begyndt at plante frøene til selvforsyning i det lokale fødevaresystem.
Hun har brugt det sidste årti på at støtte samfundshave på offentlige skoler og holde foredrag om agroøkologi og fødevaresuverænitet.
I efteråret starter den 29-årige sit doktorgradsprogram i fødevaresystemplanlægning ved State University of New York i Buffalo, som hun håber vil give hende de værktøjer, hun har brug for, til at gøre Puerto Ricos fødevaresystem mere retfærdigt, uafhængigt, og modstandsdygtig.
Vi spurgte Ramos-Gerena om hendes studier, mål og forhindringer. Her er hvad hun havde at sige.
Dette interview er redigeret for kortfattethed, længde og klarhed.
Hvad fik dig til at komme ind på dit fagområde?
Jeg er dybt påvirket af ulighederne og uretfærdighederne i Puerto Ricos fødevaresystem forårsaget af vores koloniale forhold til USA og forværret af nylige naturkatastrofer og sundhedskriser.
Gennem årene er det blevet klart for mig, hvordan disse uligheder og uretfærdigheder i fødevaresystemet skal tackles i større skala.
Da Myrna Comas Pagans arbejde blev offentliggjort, lavede jeg min bachelorgrad i biologi og deltog aktivt i en studenterlandbrugsforening, hvor jeg lærte om agroøkologi.
Den kritiske bevidsthed og overbevisning af de studerende, der var en del af denne forening, og hvordan de omsatte ord til handling, motiverede mig til at deltage, støtte og udvikle et par agroøkologiske initiativer omkring Puerto Rico gennem de sidste 10 år.
Fortæl os om det arbejde, du allerede har udført, samt dine mål for fremtiden.
Jeg har støttet udviklingen af omkring 13 skole- og samfundshave og tilbudt over 30 foredrag om agroøkologi og fødevaresuverænitet over hele landet, hovedsagelig gennem frivilligt arbejde.
Lige efter orkanerne Irma og Maria ramte Puerto Rico accepterede Berwind Country Club-skolefællesskabet min støtte, og vi byggede et bymæssigt agroøkologiprojekt, der nu strækker sig fra Berwind Middle School til boligprojekterne omkring det.
Dette projekt har siden fået finansiering til en agroøkologisk sommerlejr for 100 studerende, en tur for to lærere til at rejse til American Community Garden Association i Atlanta og opførelsen af en kompoststation, drivhus og have, blandt andre initiativer.
Inspireret af disse oplevelser håber jeg, at jeg i fremtiden er bedre rustet til at støtte et nationalt og internationalt team af undervisere, landmænd, studerende og andre aktører i transformationen af Puerto Rico's fødevaresystem.
Fotografier af Erika P. Rodriguez
Hvilke forhindringer er du stødt på, når du har arbejdet mod dine mål?
En af de forhindringer, jeg har haft i mit akademiske arbejde, er manglen på offentlig information og data om vores fødevaresystem. Jeg vil sandsynligvis fortsætte med barrierer for adgang til data, når jeg fortsætter min doktorgrad.
Gennem mit program og University of Buffalo's Food System Planning og Healthy Community Lab håber jeg at udfylde nogle af informationshullerne.
Jeg er især interesseret i at opbygge viden om, hvem der er hvem blandt vores lokale agroøkologiske landmænd, og hvordan de forbinder hinanden og passer ind i det overordnede fødevaresystem. Jeg vil også gerne dokumentere deres modstandsdygtighed og modstand under lag af undertrykkelse og katastrofer.
Da mad har tjent som en vigtig inspiration til dit arbejde og dine ambitioner, kan du så fortælle os om din yndlings madhukommelse?
I Puerto Rico har vi ordsprog "Dime con quién andas y te diré quién eres" (fortæl mig, hvem du hænger sammen med, og jeg vil fortælle dig, hvem du er).
Det er sandt - de fleste af mine venner er madelskere, urbane landmænd, planteelskere, engagerede undervisere og mennesker, der tror på og arbejder på at omdanne fødevaresystemet i Puerto Rico.
Vi har [fejrende] potlucks ved hjælp af det, vi har dyrket fra vores byhaver, delt frø og redskaber og endda koordineret familiemøder for at dele viden om fødevaresuverænitet, ernæring og agroøkologisk praksis. Vi er blevet et udvidet spisebord og en korridor med spiselige baghaveprojekter.
Min nærmeste familie spillede også en stor rolle i at prioritere sund mad, mens jeg voksede op. Jeg håber, at samme oplevelse stadig er tilgængelig for fremtidige generationer af familier, og at de kan skabe deres egne sunde lokale fødevarefællesskaber.
Hvorfor er spørgsmål relateret til mad vigtige for dig?
Den måde, jeg blev opdraget på, havde meget at gøre med, hvorfor jeg er hekt på madproblemer og madundervisning.
Som datter af to første generations universitetsstuderende har jeg været vidne til, hvordan adgang til uddannelse, sundhed og boliger giver mulighed for en meget forskelligartet livskvalitet inden for samme familie.
Jeg blev født i en middelklassefamilie [med] en mor, der kom fra landet i Puerto Rico og blev udsat for det traditionelle, tropiske landbrug og smag fra landdistrikterne, og en far, der blev opvokset i et bymæssigt offentligt boligprojekt og havde meget begrænset adgang til lokal, sund mad.
Opvokst i fattige familier dimitterede begge mine forældre fra college og forpligtede sig til at give min bror og mig den livskvalitet, de havde ønsket sig, herunder sund mad, uddannelse af høj kvalitet, sundhedspleje, stabile boliger og mange fritidsaktiviteter.
Da jeg voksede op, bemærkede jeg, hvordan disse muligheder og oplevelser var forskellige fra resten af mine familiemedlemmer, hvilket altid udfordrede mig til at være opmærksom på disse privilegier.
Hvilken besked vil du give Puerto Ricans om deres fødevaresystem?
Vi har alle et ansvar for at rette op på uretfærdighederne og ulighederne i vores koloniale og industrialiserede fødevaresystem, gøre det mindre sårbart og arbejde hen imod fødevarelighed og suverænitet.
Det er ikke nok at overlade transformationen til agroøkologiske producenter og ansvarlige forbrugere.Vi har brug for, at hele befolkningen har fødevarekendskab, forstår landbrug og ved, hvordan man fortaler for transformation og lighed i fødevaresystemet på nationalt plan.
Joni Sweet er en freelance forfatter, der specialiserer sig i rejser, sundhed og wellness. Hendes arbejde er udgivet af National Geographic, Forbes, Christian Science Monitor, Lonely Planet, Prevention, HealthyWay, Thrillist og mere. Fortsæt med hende på Instagram og tjek hendes portefølje.
-test.jpg)
.jpg)
.jpg)
