Sundhedsangst - eller hypokondrier - kan koste dig tusinder.
Forfatterens bemærkning: Ingen kender vores kroppe bedre end os, og vi skal ofte være vores egne fortalere, når det kommer til vores helbred. Nogle gange har lægerne forkert, og du har brug for medicinske tests! Denne artikel er udelukkende til dem af os med sundhedsangst, der skal bruges som et andet redskab til at overvinde denne meget reelle psykiske sygdom.
Midt i min lange kamp med sundhedsangst var der et par uger, hvor jeg vidste Jeg havde Lyme sygdom.
Det var 2014, og Kathleen Hannas dokumentar "The Punk Singer" var på Netflix. Jeg klemte det mellem "65 RedRoses" og "How to Die in Oregon", da jeg ikke kunne sove på grund af en ubarmhjertig pulsering i min mave.
Jeg så det dels fordi jeg er en massiv Bikini Kill og Hanna-fan, og dels fordi jeg ubevidst var fast besluttet på at gøre mine symptomer værre.
"Punk Singer" dækker Hannas oplevelse med Lyme sygdom - en sygdom, jeg ikke vidste noget om, før jeg så på.
Lyme er en meget reel og potentielt kronisk tilstand, rammer mange mennesker og ikke altid med det karakteristiske bullseye-udslæt, der er nævnt ved rigelige besøg hos Dr. Google. Pludselig løb jeg igennem hver gang jeg fjernede flåter fra min hund og spekulerede på: "Var insektbittet jeg fik for evigt siden faktisk en flåtbid?"
Efter mere søvnløshed bookede jeg ind for at se min læge.
Dette var tredje gang, jeg havde set en læge den måned, og det var bogstaveligt talt den første uge.
Han stirrede blankt på mig og fortalte mig, at jeg ikke kunne få Lyme-sygdommen, fordi den ikke var i Storbritannien på det tidspunkt. Jeg præsenterede heller ikke udslæt.
Men - tænkte jeg for mig selv - de historier, jeg har læst, siger ellers.
Min læge afskedigede mig, og jeg gik hjem for at undersøge mere om Lyme: Er der tilfælde i det nordlige England? Ja - og eksperter mener, at der er flere tilfælde af Lyme-sygdom i Storbritannien end først antaget. Har de altid med bullseye-udslæt, så du kan få antibiotika i tide? Nix.
Aha! Jeg havde pludselig fundet, hvad der forklarede 99 procent af de symptomer, jeg havde haft den sommeren. Dette var helt bestemt det, og jeg ville udskrive forskningen for at bevise det.
Så jeg bestilte en ny aftale og tog mine udskrifter for at bevise for lægen, at han tog fejl. Jeg kendte min krop og, kryds eller nej, jeg havde Lyme sygdom, og jeg ville have den test, der ville fortælle mig det.
Jeg rakte ham mine lagner, og endnu en gang fortalte han mig, at jeg ikke havde symptomerne og derfor ikke kunne få testet på National Health Service (NHS). Nå, tænkte jeg, måske bliver jeg nødt til at gå privat.
At gå privat er dyrt
Som bosiddende i England er jeg heldig at have NHS.
Når jeg ser, hvor meget det koster for jer over dammen at ringe til en ambulance, tjekker jeg mit privilegium ved døren. I 2017 rapporterer nogle stadig, at sundhedsangst kostede NHS 56 millioner pund eller omkring 73 millioner dollars.
Det er en del.
Selvom det er svært at få en blodprøve for Lyme-sygdommen gennem NHS, er der nogle private klinikker, der gør det.
I disse dage - sandsynligvis som et resultat af de voksende tilfælde - kan du få en test på £ 50. I 2014 var det mindst £ 250. Jeg havde ikke pengene til det, men regnede med, at hvis jeg skulle give afkald på at have nogen form for sjov i en overskuelig fremtid, havde jeg råd til det.
Lyder retfærdigt, ekstremt sundt og på ingen måde fodrer i ængstelige tankecykler, ikke?
Heldigvis ville min bankkonto sige, at min helbredsangst fortsatte, før jeg gik igennem med at bestille en test.
Omkostningerne ved sundhedsangst
En af de vigtigste ting, jeg læste, mens jeg havde helbredsangst, kom fra en anden person, der havde det.
På No More Panic-forumet nævnte en amerikansk bruger, hvor meget det ville koste dem at få en ny koloskopi. Det fik mig til at indse, at en ting, vi ikke forstår, at have sådan tilgængelig sundhedspleje i Storbritannien, er, hvor meget ting koster.
NHS er ikke perfekt, men jeg vil ikke engang forestille mig, hvor vi ville være uden den.
Vores skat går i retning af finansieringen, og derfor får vi gratis sundhedsydelser. Alligevel er der ingen måde, at betjening af maskiner, medicinske forsyninger og lønninger for en allerede meget underbetalt sygeplejestyrke faktisk ikke koster noget.
Hver af mine aftaler, A & E-besøg, blodprøver og ultralyd kostede vores utroligt vigtige sundhedsvæsen tusinder af pund.
Hvor meget, nøjagtigt?
Nå, lad os nedbryde det.
Sundhedsomkostninger på NHS
Ved hjælp af værktøjer som GoCompare Bill of Health og NHS-referenceomkostninger besluttede jeg at finde ud af, hvor meget nogle af mine sundhedsangstrelaterede tilfælde kostede NHS. Som med Lyme-fiaskoen har jeg måske reddet mig selv fra at søge private tests, men intet kommer uden en pris.
Ifølge værktøjet koster hver GP-aftale NHS £ 45. I min stræben efter at blive diagnosticeret med Lyme-sygdommen alene havde jeg fire aftaler, der tilføjede op til £ 180.
En anden af mine udløsere var tarmkræft, delvis takket være en sensationel artikel, som jeg læste i Daily Mail.
Jeg har altid haft, hvad min nordlige familie kalder en "gippy mave." Vi har IBS i familien, og jeg er heldig nok til ikke at have det i niveau med nogle af mine familiemedlemmer. Derudover forårsager angst fordøjelsesproblemer.
Dybest set havde jeg ikke noget håb.
Indholdsadvarsel: poo talk
Set i bakspejlet, nu hvor jeg er i stand til at se logisk tilbage, kan jeg forklare hver eneste af mine fordøjelsesproblemer.
Jeg var forstoppet, fordi angst gjorde det umuligt at spise, og da jeg gik til toilettet takket være anstrengelse, så jeg knallrødt blod. Jeg så også knallrødt blod, fordi jeg tjekkede inde på toilettet hver gang jeg gik.
Kompulsiv kontrol? Forstået.
For at slippe af med forstoppelse ordinerede min læge mig et pulver kaldet Movicol. Naturligvis havde Movicol den modsatte effekt på mit system, og en af dens bivirkninger er en følelse af at kravle inde i dine tarme.
Åh nej, endnu et symptom at bekymre sig om!
Nu havde jeg haft fordøjelsesproblemer tidligere.Fejldiagnostiseret pancreatitis førte til sepsis, en næsten dødsoplevelse og en seng i ICU. Desværre endte min næsten dødsoplevelse ikke som i OA (RIP), men det er alligevel en af mine festhistorier.
Alt dette betød, at de scanninger, jeg havde i dette tilfælde, blev rådgivet af lægen, men i betragtning af at jeg var på det tidspunkt, hvor jeg ikke troede på nogen læge, betyder det næppe noget.
Under hensyntagen til alt dette er her omtrent hvor meget min sundhedsangstdrevne tarmkræft frygt koster NHS:
- Aftaler: 5 = £ 225
- Besøg i A&E (akutrum): 1 = £ 80,55
- Scanninger: 2 (Abdominal ultralyd) = £ 380 *
* medianomkostninger beregnet ved at vurdere private omkostninger
I alt (uden medicin): £ 685,10
Det er bare en af mulighederne, som sundhedsangst tog mig ned i løbet af 5 måneder.
Og i modsætning til amerikanske beboere gør vi det ikke har at betale for det ud af lommen.
Omkostningerne ved sundhedsangst i USA
At se på amerikanske sundhedsomkostninger fra den behagelige position at have gratis sundhedsydelser er bizart. Tv-shows som ER og Grey's Anatomy gik aldrig ind på, hvor meget det koster at holde sig i live over dammen.
Ifølge en medicinsk artikel fra 1986 havde mennesker med sundhedsangst sundhedsudgifter, der var 6 til 14 gange det nationale gennemsnit.
Med stigningen på Internettet er det bestemt steget. Efter alt, cirka 89 procent af amerikanerne søger på nettet efter deres sundhedsoplysninger.
For dem uden sundhedsangst er dette uvurderligt. I betragtning af omkostningerne ved at besøge en læge i USA afhænger af din tilstand, og om du har sundhedspleje, ved at søge på nettet efter et hurtigt svar på alt, hvad der plager dig, kan du spare mange penge.
Men hvis du har helbredsangst, kan selv søgning på internettet være nøglen til at frigøre ønsket om at forfølge et angreb på medicinsk test.
Mange mennesker med sundhedsangst er også mere end villige til at betale, og de vælger ofte dyre behandlinger frem for enklere, receptfri.
Som f.eks. Scanninger, vitaminer og akupunktur over antiinflammatorisk medicin.
De sande omkostninger ved sundhedsydelser
Et godt sted, jeg fandt, mens jeg undersøgte sundhedsomkostninger på den anden side af Atlanterhavet, var The True Cost of Healthcare. Dette websted er kulminationen på forskning i sundhedspriserne af David Belk, der indså, hvor svært det var at finde ud af, hvor meget det hele faktisk koster.
Indefra har han dykket ned i afsløringen af mysteriet om sundhedsomkostninger i mere end et årti.
Ved hjælp af hans forskning vil jeg se på, hvor meget min tarmkræft sundhedsangst ville have kostet mig i USA. Som ovenfor afhænger alt dette virkelig af, hvor jeg hypotetisk ville bo.
Men oftere end ikke er du nødt til at suspendere virkeligheden for at komme til sandheden.
Ved hjælp af Dr. Belks forskning er her de medianpriser, jeg havde betalt for at komme til bunden af mine somatiske symptomer.
- Aftaler: 5 = $ 515
- Besøg til ER: 1 = $ 116
- Scanninger: 2 (abdominal ultralyd) = $ 368
I alt (sans medicin): $ 999
Noget andet interessant, som Dr. Belks forskning afslører, er at ingen rigtig kender de sande omkostninger, inklusive lægerne.
Hvad sundhedsangst angår, er dette en stor kendsgerning at tilføje til dit arsenal.
Jeg mener, hvis en læge fakturerer sine patienter pr. Besøg, hvorfor skulle de så sige, at der ikke er behov for yderligere handling? En aftale og en opfølgning gør lægen næsten dobbelt så stor, som de ville have til netop aftalen.
Sundhedsangst er et afløb for dig, ikke kun systemet
Det dræner vores energiniveau, bankkonti og sundhedssystemer. Sundhedsangst er beskatning, og medmindre vi selv bestræber os på at bekæmpe den, kan det ende med at koste os - og for dem af os i Storbritannien vores NHS - tusinder.
Problemet er, at når omkostningerne rapporteres i medierne i Storbritannien, fokuserer det med rette på omkostningerne for systemet.
Men det er ikke ualmindeligt, at de af os med sundhedsangst gør som jeg næsten gjorde og henvender sig til private sundhedsudbydere for scanninger og tests.
Sæt det på denne måde: Hvor mange gange har du overvejet det faktum, at du muligvis har brug for en koloskopi? Næppe den sjoveste oplevelse i verden.
CostHelper er et virkelig interessant sted at se på medicinske omkostninger. Det lader almindelige mennesker som dig eller mig efterlade deres egne personlige oplevelser i kommentarerne og rapporterer derefter medianomkostningerne. Mens webstedet er amerikansk-baseret, og selv det varierer fra stat til stat, anser jeg det stadig for meget nyttigt at gennemse.
Så lad os se på omkostningerne ved mine maveproblemer ved hjælp af disse data, forudsat at jeg ikke har nogen sundhedsforsikring:
- Aftaler: 5 = $ 750
- Besøg til ER: 1 = $ 1.265
- Scanninger: 2 (abdominal ultralyd) = $ 850
I alt (sans medicin): $ 2.865
Som skribent uden sundhedsforsikring ville jeg blive skruet op.
Gennemsnitlige medicinske omkostninger i USA
Hvis du er noget som mig (ganske vist forfærdeligt med matematik), kan det at se tallene foran dig måske hjælpe dig, når det kommer til din helbredsangst.
Derfor er vi her, ikke?
Nedenfor er en tabel over de gennemsnitlige sundhedsomkostninger, jeg har samlet ved hjælp af kilderne ovenfor, der dækker nogle af de mere almindelige bekymringer for os af sundhedsangst. Forhåbentlig fungerer det som et andet redskab til at bekæmpe HA: det jeg plejede at kalde dragen.
Når du er midt i sundhedsangst, er det svært at være logisk.
Jeg voksede også op med angst for penge. Jeg kunne ikke bruge mere end £ 10 uden at føle mig skyldig. Men da jeg havde helbredsangst, var jeg villig til at droppe 20 gange den på en test, der vides at producere falske negativer.
Hvem ved, hvor mange gange jeg havde ønsket at tage det, indtil mit sind var tilfreds?
Og så? Jeg var bare gået videre til den næste ting. ‘Det er bare hypochondriakens måde.
Hvad du kan gøre i stedet
Ud over logikken er det også svært at bryde ud af cyklussen. Mange mennesker med kronisk smerte har brug for at se en masse læger, før de endelig får deres diagnose. Derfor er det svært at sige, om du har helbredsangst eller ej.
Hvad du skal huske er, at mennesker med sundhedsangst kan have kroniske tilstande og også blive syge. Hvis du er her, er du i det mindste en smule sikker på, hvad der sker, og husk i så fald, at der er måder at håndtere det på.
Ingen af os er uden håb.
Em Burfitt er en musikjournalist, hvis arbejde er blevet vist i The Line of Best Fit, DIVA Magazine og She Shreds. Ud over at være medstifter af queerpack.co er hun også utrolig lidenskabelig for at gøre mental sundhedssamtaler almindelige.
