Tobaksbrug er den største årsag til død, der kan forebygges i USA. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) dør næsten en halv million amerikanere for tidligt hvert år på grund af rygning eller udsættelse for brugt røg.
Ud over at øge din risiko for hjertesygdomme, slagtilfælde, kræft, lungesygdomme og mange andre sundhedsmæssige forhold har rygning også en negativ indvirkning på din hjerne.
I denne artikel vil vi se nærmere på virkningen af rygning på din hjerne såvel som fordelene ved at holde op.
Hvad gør nikotin med din hjerne?
De fleste mennesker forstår, hvordan rygning påvirker lungerne og hjertet, men hvad der er mindre kendt er nikotins indvirkning på hjernen.
”Nikotin efterligner flere neurotransmittere, [som sender signaler] i hjernen. [Da nikotin er] ens i form til neurotransmitteren acetylcholin, stiger signalering i hjernen, ”forklarer Lori A. Russell-Chapin, ph.d., professor ved Bradley Universitys Online Masters of Counselling Program.
Nikotin aktiverer også dopaminsignaler, hvilket skaber en behagelig fornemmelse.
Over tid begynder hjernen at kompensere for den øgede signalaktivitet ved at reducere antallet af acetylcholinreceptorer, forklarer hun. Dette medfører en nikotintolerance, så fortsat og mere nikotin er nødvendig.
Nikotin stimulerer også hjernens fornøjelsescentre og efterligner dopamin, så din hjerne begynder at forbinde nikotinbrug med at føle sig godt.
Ifølge National Institutes of Health ændrer nikotin i cigaretter din hjerne, hvilket fører til abstinenssymptomer, når du prøver at holde op. Når dette sker, kan du opleve en række bivirkninger, herunder angst, irritabilitet og et stærkt trang til nikotin.
Desværre når mange symptomer rammer, når mange mennesker efter en anden cigaret for at lette virkningerne af tilbagetrækning.
De ændringer, der opstår i hjernen som et resultat af denne cyklus, skaber en afhængighed af nikotin, fordi din krop er vant til at have nikotinet i dit system, som derefter bliver en afhængighed, der kan være vanskelig at bryde.
Mens det kan tage et stykke tid at bemærke nikotin, er bivirkninger, der er relateret til hjerte og lunger, sandsynligvis de første, som en ryger vil bemærke.
Her er de mest almindelige bivirkninger af nikotin og rygning på hjernen.
Kognitiv tilbagegang
Kognitiv tilbagegang sker normalt naturligt, når du bliver ældre. Du bliver måske mere glemsom eller ikke i stand til at tænke så hurtigt som du gjorde, da du var yngre. Men hvis du ryger, kan du opleve hurtigere kognitiv tilbagegang end ikke-rygere.
Dette er endnu mere alvorligt for mænd ifølge en undersøgelse fra 2012, der undersøgte de kognitive data for mere end 7.000 mænd og kvinder over en 12-årig periode. Forskerne fandt ud af, at mandlige rygere i middelalderen oplevede hurtigere kognitiv tilbagegang end ikke-rygere eller kvindelige rygere.
Øget risiko for demens
Rygere har også en øget risiko for demens, en tilstand, der kan påvirke hukommelse, tænkeevner, sprogfærdigheder, dømmekraft og adfærd. Det kan også forårsage personlighedsændringer.
En 2015-undersøgelse undersøgte 37 undersøgelser, der sammenlignede rygere og ikke-rygere, og fandt, at rygere var 30 procent mere tilbøjelige til at udvikle demens. Gennemgangen fandt også, at det at stoppe med at ryge mindsker risikoen for demens hos en ikke-ryger.
Tab af hjernevolumen
Ifølge en undersøgelse fra 2017, jo længere du ryger, jo højere er din risiko for større aldersrelateret tab af hjernevolumen.
Forskere fandt ud af, at rygning påvirkede den strukturelle integritet i subkortikale hjerneområder negativt. De fandt også, at rygere, sammenlignet med ikke-rygere, havde større mængder aldersrelateret hjernevolumen tab i flere områder af hjernen.
Højere risiko for slagtilfælde
Rygere er mere tilbøjelige til at lide af et slagtilfælde end ikke-rygere. Ifølge CDC øger rygning risikoen for slagtilfælde to til fire gange hos både mænd og kvinder. Denne risiko øges, hvis du ryger et større antal cigaretter.
Den gode nyhed er, at din risiko kan falde til en ikke-ryger inden for 5 år efter ophør.
Højere risiko for kræft
Rygning introducerer mange giftige kemikalier i hjernen og kroppen, hvoraf nogle har evnen til at forårsage kræft.
Dr. Harshal Kirane, den medicinske direktør for Wellbridge Addiction Treatment and Research, forklarede, at ved gentagen eksponering for tobak kan genetiske ændringer i lunger, hals eller hjerne øge din risiko for at udvikle kræft.
Hvad med e-cigaretter?
Selvom forskning i e-cigaretter er begrænset, ved vi hidtil, at de kan have en negativ indvirkning på din hjerne og din generelle sundhed.
Det nationale institut for stofmisbrug rapporterer, at e-cigaretter, der indeholder nikotin, frembringer lignende ændringer i hjernen som cigaretter. Hvad forskerne endnu ikke har bestemt, er, om e-cigaretter kan forårsage afhængighed på samme måde som cigaretter.
Kan det at gøre op med at gøre en forskel?
At holde op med nikotin kan være til gavn for din hjerne såvel som mange andre dele af din krop.
En undersøgelse fra 2018 viste, at rygere, der stoppede i en længere periode, havde fordel af en reduceret risiko for demens. En anden undersøgelse viste, at ophævelse af tobak kan skabe positive strukturelle ændringer i hjernens cortex - selvom det kan være en lang proces.
Mayo Clinic rapporterer, at når du stopper helt, vil antallet af nikotinreceptorer i din hjerne vende tilbage til det normale, og trangen skal aftage.
Ud over de positive ændringer i din hjernes sundhed kan rygestop også gavne resten af din krop på mange måder. Ifølge Mayo Clinic kan ophævelse af tobak:
- sænk din puls kun 20 minutter efter din sidste cigaret
- reducer niveauet af kulilte i dit blod til et normalt interval inden for 12 timer
- forbedre din cirkulation og lungefunktion inden for 3 måneder
- reducer din risiko for et hjerteanfald med 50 procent inden for et år
- reducere din slagtilfælde risiko til ikke-ryger inden for 5 til 15 år
Hvad kan gøre det lettere at holde op?
Det kan være svært at holde op med at ryge, men det er muligt. Når det er sagt, er der skridt, du kan tage for at hjælpe med at forblive nikotinfri hele livet.
- Tal med din læge. Russell-Chapin siger, at det første skridt er at konsultere en sundhedsudbyder, da rygestop ofte producerer en række abstinenssymptomer. Din læge kan arbejde sammen med dig for at oprette en solid plan, der inkluderer måder at håndtere trang og symptomer på.
- Nikotinudskiftningsterapier. Der er en række medikamenter og nikotinerstatningsterapier, der kan hjælpe med at holde op. Nogle over-the-counter produkter inkluderer nikotin tyggegummi, plastre og pastiller. Hvis du har brug for mere støtte, kan din læge anbefale en recept til en nikotininhalator, nikotin næsespray eller medicin, der hjælper med at blokere virkningerne af nikotin i hjernen.
- Rådgivningssupport. Individuel eller gruppe rådgivning kan hjælpe dig med at få støtte til at håndtere trang og abstinenssymptomer. Det kan også hjælpe, når du ved, at andre mennesker har de samme udfordringer som dig.
- Lær afslapningsteknikker. At være i stand til at slappe af og håndtere stress kan hjælpe dig med at komme igennem udfordringerne ved at holde op. Nogle nyttige teknikker inkluderer diafragmatisk vejrtrækning, meditation og progressiv muskelafslapning.
- Livsstilsændringer. Regelmæssig træning, søvn af høj kvalitet, tid med venner og familie og at engagere sig i hobbyer kan hjælpe dig med at holde dig på rette spor med dine afslutningsmål.
Bundlinjen
Rygning er den største dødsårsag, der kan forebygges i USA. Derudover er det blevet fastslået, at faldende hjernesundhed, slagtilfælde, lungesygdom, hjertesygdomme og kræft alle er forbundet med cigaretrygning.
Den gode nyhed er, at med tiden kan rygestop med tiden vende mange af de negative virkninger af rygning. Tal med din sundhedsudbyder, hvis du er bekymret.
