Jeg mistede min kone til depression efter fødslen

Her er hvad jeg ville ønske, jeg havde kendt, og hvad du kan gøre for at forhindre, at det sker for dig.

Når jeg skriver dette, er det natten før mors dag, en dag jeg frygter hvert år.

Jeg frygter det, fordi min kone - mor til min 6-årige datter - er væk.

Hvert år kæmper jeg tårer tilbage, da min datter ligger i min seng og stiller spørgsmål om, hvorfor hendes mor er i himlen. Det er et spørgsmål, der helt ærligt ikke giver noget fornuftigt svar til et barn. Hun kan ikke pakke hovedet omkring det.

Nat er normalt fuld af frygt for min smukke datter Adriana. Det er tidspunktet på dagen, at hun ikke er en normal 6-årig.

Hver aften, efter kildeangreb og maven griner, klager Adriana over mavepine, ondt i halsen eller hovedpine. Hun bliver rastløs, og hendes vejrtrækning bliver tung. De symptomer, hun oplever, er fra angst.

Adriana mistede så meget i en så ung alder. Hendes mor døde, da hun var bare 5 1/2 uge gammel. At gå i skole hver dag, se andre forældre og hørelærere henvise til mødre derhjemme er alle konstante påmindelser om, hvad hun ikke har.

Min datter frygter at miste mig og alle de andre voksne i hendes liv. Hun er bange for, at hun vil være helt alene i denne verden - et barn, der klarer sig selv og savner alle, hun elsker. Selv om denne frygt kan være irrationel for de fleste børn, er den meget reel for hende.

Men i år sagde min datter for første gang nogensinde stille: ”Jeg føler mig ikke bange mere. Jeg føler mig mere afslappet, end jeg nogensinde har følt. ” Mit hjerte flagrede. Jeg spurgte hende, hvorfor hun følte sig så rolig.

”Mit hjerte er fuld af kærlighed og glæde i aften. Ser du, far, når folk er triste, er det fordi deres hjerte er for lille til at rumme masser af kærlighed og glæde. Den eneste måde at gøre andres hjerter større på er at give dem nogle af dine. "

Vores historie om fødselsdepression

Den 30. august 2013 blev min smukke, sunde og smarte datter Adriana født. Min kone og jeg var begge 30 år gamle og havde alt, hvad et ungt par kunne drømme om i denne verden. Vi følte os uovervindelige og ustoppelige.

Sammen havde vi en forbindelse, der bragte det bedste ud i hinanden. Vores kærlighed gav os modet til at træde ud af vores komfortzoner og vokse som mennesker og professionelle.

Vi havde en slags kærlighed en gang i livet - en kærlighed, der aldrig dør.

Den 8. oktober 2013 ændrede vores perfekte verden sig for evigt. Den morgen i oktober vågnede jeg og fandt min kone Alexis livløs i vores kælder. Det er et syn, der stadig suger luften ud af lungerne.

Vores datters fødsel

Det hele startede med et udtryk, jeg aldrig havde hørt: traumatisk fødsel.

I vores tilfælde kom Adriana til verden i en kode blå fødsel uden læge i rummet.

Bare 12 minutter før Adrianas ankomst skreg min kone, at hun havde brug for at skubbe. Lægen afskedigede hende faktisk; der var andre fødsler, der havde en højere prioritet end vores. Vi fik at vide, at da Alexis var en førstegangs mor, ville det være mindst 2 timer mere.

Tolv minutter senere kom Adriana, hurtig og rasende. Jeg husker panikken, som den var i går. Den eneste sygeplejerske i rummet fortalte mig at få fat i det ene ben, mens hun greb det andet og begyndte at coache Alexis i åndedrætsøvelser.

Alexis og jeg stirrede på hinanden i frygt og spekulerede på, hvornår en læge ville ankomme. Midt i skriget og skubbet indså vi, at der var noget galt. Barnet sad fast. Hun havde ingen slaphed - navlestrengen var pakket om hendes hals.

Sygeplejersken forsøgte at forblive rolig, men skreg snart efter nogen, nogen, at finde saks og skære ledningen. Lys blinkede, og alarmer sprang. Endelig skyndte det sig som et dusin eller flere læger ind i lokalet.

Jeg glemmer aldrig at se på min datters blå krop og venter spændt på at høre et råb eller et gisp efter luft. Da dette råb endelig kom, var det en lettelse, der ikke lignede noget, jeg kan forklare.

Jeg kiggede på Alexis, udmattet og bange og vidste, at der var noget galt. Den ting, der gjorde hende så speciel, var væk. Hendes energi var blevet suget væk og erstattet med forvirring og selvtillid.

Jeg vidste ikke, hvordan de næste 5 1/2 uger ville være.

De første uger hjem

Det første tegn, der fortalte mig, at der var noget galt, kom omkring 2 1/2 uge efter fødslen. Alexis havde kæmpet med svækkende angst og kaldte hende OB-GYN for at udtrykke sine bekymringer.

De henviste Alexis til en autoriseret klinisk socialrådgiver med en kandidatgrad i psykologi. I sin første aftale blev Alexis diagnosticeret med posttraumatisk stresslidelse (PTSD) fra fødslen.

PTSD fik Alexis til at tro, at hendes allerførste moderskabsskade skadede hendes barn. Hun troede, at Adriana havde hjerneskade, og det var hendes skyld, fordi hun ikke kunne vente de 2 timer, som lægen sagde.

Alexis var så overbevist om, at Adriana havde hjerneskade, at vi fik udført neurologisk test. Testningen viste, at Adriana var fint. Alexis nægtede at tro det.

De næste to uger kan kun beskrives som fuldstændigt og fuldstændigt kaos.

Det var 13 søvnløse nætter med en baby, der græd uophørligt. I mellemtiden så jeg min kones depression gå ud af kontrol så hurtigt, at det er svært at sætte ord på.

Hver dag startede det samme. Vi ringede til krisecentre, hospitaler, hendes OB-GYN, vores børnelæge ... nogen, der ville lytte, for at prøve at få hjælp. I modsætning til de fleste kvinder led Alexis ikke i stilhed. Hun vidste, at hun var i problemer.

Vi bad om hjælp 7 gange i de sidste 13 dage af hendes liv. Ved hver aftale udfyldte Alexis screeningsspørgeskemaer. Hver gang forlod vi intet - ingen ressourcer, ingen information til at søge hjælp og intet håb.

Det var først efter hun døde, at jeg var i stand til at læse nogle af hendes svar på screeningsspørgsmålene. De var forfærdelige, for at sige det mildt. Men på grund af HIPAA-love kunne ingen fortælle mig, hvor alvorlig situationen var.

Tegn og symptomer på postpartum depression

• overdreven tristhed, der varer i mere end 2 uger
• overdreven gråd
• en følelse af håbløshed
• overvældende træthed
• mistet appetiten
• overdreven frygt eller bekymring
• intens irritabilitet, vrede eller raseri
• manglende evne til at sove
• tab af sexlyst
• føler sig skammelig, utilstrækkelig eller som en byrde
• humørsvingninger
• trækker sig tilbage fra familie og venner
• besvær med at træffe beslutninger eller forvirring
• problemer med at klæbe sammen med babyen
• påtrængende tanker om at skade sig selv eller baby
• hallucinationer, hørestemmer eller paranoia (disse er tegn på postpartumpsykose og bør behandles hurtigst muligt)

Eskalerende nødsituation

Jeg forstod ikke, hvor dårligt det var, før Alexis så mig i øjnene og sagde: ”Jeg ved, hvad vi skal gøre. Vi burde finde en fantastisk familie til Adriana og give hende op til adoption. Vi havde det mest perfekte liv, før vi fik en baby. Vi kunne gå tilbage til det samme perfekte liv. ”

Den aften var den første af flere ture til psykiatriske nødrum.

Hver gang bad Alexis om at blive optaget. Hun fik altid at vide, at hun var "ikke skør."

Hver aftale blev brugt på at finde årsager til, at hun "ikke kunne lide dem", - de andre indlagte patienter: du har en kandidatgrad, du er datter af en minister, du er smuk og tales godt, du er økonomisk sikker, du har en støttende mand, du har familie og venner ...

Ingen af ​​dem lyttede til hende sige: ”Jeg ved ikke, hvordan jeg kan få angsten til at stoppe. Jeg kan ikke kontrollere stemmerne. Jeg har ikke spist i 5 uger. Jeg har ikke sovet mere end en time om dagen. Jeg kan ikke stoppe med at græde. Jeg har en plan om at skade mig selv. Jeg fortjener ikke min mand eller min baby. Jeg kan ikke binde mig til min baby. Jeg er ligeglad med noget mere. Jeg kan ikke tage selv de mindste beslutninger. Jeg vil ikke have taget min baby fra mig. Jeg er en byrde for alle, der elsker mig. Jeg er en fiasko som mor. ”

Forestil dig, hvor svært det er at lide af psykisk sygdom, nå ud til hjælp, find modet til at indrømme alle disse ting og stadig blive afvist hver eneste gang.

Hendes desperate bøn om hjælp blev mødt med: "Du har det godt, du kommer ikke rigtig til at skade dig selv."

Efter hver aftale gik Alexis ind i bilen og sagde: ”Ingen vil hjælpe mig. Ingen bryr sig om mig. ”

På vores fjerde bryllupsdag sad vi på psykafdelingen i et glasværelse, der låste udefra. Mens min kone bønfaldt en socialrådgiver om at blive optaget, trak jeg den psykiatriske læge på skadestuen til side og spurgte tårevåt ham, hvordan jeg skulle beskytte hende.

Hans svar var, at kvinder kan lide hende prøv aldrig selvmord på en sjusket måde. Kvinder som hende ville aldrig have lyst til at blive husket for ikke at se godt ud. Kvinder som hende gør det kun på to måder: kvælning i deres garager med et køretøj eller overdosering af piller.

Jeg gik med instruktioner om at fjerne bilnøgler og receptpligtige piller fra vores hus.

“Ikke skåret ud for moderskab”

Min kones største bekymring var de selvmordstanker, hun begyndte at have efter hendes OB-GYN ordinerede Zoloft.

Cirka en uge efter start af Zoloft og fortalte hende OB, at hun havde påtrængende tanker, fordoblede lægen (den samme læge, der bad Alexis om ikke at skubbe under fødslen) sin dosis.

Alexis begyndte at undersøge alternative behandlingsmuligheder og lavede en aftale for at gennemgå dem med sin OB. Hun ønskede også at komme i niveau med lægen - Alexis ville sige, at hun følte sig forladt i fødestuen og fortælle hende om PTSD-diagnosen.

Det gik ikke godt. Lægen blev så fornærmet, at hun bad Alexis om at gå på prævention og ikke have flere babyer. Hun sagde til Alexis: "Du er ikke skåret ud for moderskab."

Da Alexis kom ud af eksamenslokalet, var det som om al angst og stress var væk. Jeg spurgte Alexis, hvorfor hun var så afslappet. Hun sagde, at hun vidste, hvad hun skulle gøre.

Alexis fortalte mig, at hun skulle tage alt en dag ad gangen. Den aften tog jeg et billede af hende og så på vores perfekte baby pige. De så ind i hinandens øjne. Alexis smilede med sit perfekte smil.

Jeg sendte billedet til hendes forældre for at fortælle dem, at jeg troede, hun havde vendt et hjørne. Jeg troede, hun ville være okay.

Adriana græd og græd den nat. Jeg sad i børnehaven og gyngede hende og sang Coldplay-sange til hende. Alexis kom ind i børnehaven omkring 3:30 om morgenen og sagde ”Pop, du er så god med hende. Jeg ved ikke, hvordan du gør det. Du bliver den bedste far. Når hun falder i søvn, kan du så snugge med mig? ”

Adriana faldt i søvn næsten med det samme. Jeg sneg mig i sengen og sneg mig ved siden af ​​mit livs kærlighed og tænkte, at medicinen endelig var begyndt at virke. Jeg var så udmattet og hviskede til Alexis: ”Lov mig, at du ikke vil gøre noget for at skade dig selv. Jeg kan ikke gøre dette alene. Jeg har brug for dig."

Hun sagde ja." Så så Alexis på mig over sin højre skulder og sagde "Jeg elsker dig, Pop."

Den næste morgen tog Alexis sit liv.

Efter jeg fandt hende, blev mit hjerte så lille. Ligesom Adriana sagde - det syntes ude af stand til at føle kærlighed og glæde.

At gøre tragedie til formål

Tak Gud for min smukke datters enorme hjerte fuld af kærlighed og glæde. Over tid har hun spredt den glæde, og mit hjerte er begyndt at heles.

Jeg har indset, at jeg under mine laveste punkter, når det føles umuligt at smile, stadig kan få andre til at føle glæde. Til gengæld sætter det et smil på mit ansigt - om end bare et øjeblik. Disse små øjeblikke af glæde har langsomt bygget mig op igen. Jeg ser nu, at mit livs kald er at hjælpe andre med at finde deres glæde.

Efter Alexis 'død besluttede jeg, at jeg skulle gøre noget for at sikre, at dette ikke skete med andre mødre. Jeg ville mindes min kone med en arv, som min datter kunne være stolt af.

Jeg oprettede Alexis Joy D'Achille Foundation med hjælp fra familie, venner, Allegheny Health Network og Highmark Health forsikringsselskab - to af de mest medfølende sundhedsorganisationer, der er i drift i dag.

Jeg er stolt over at sige, at vores fundament i december 2018 åbnede et avanceret center på 7.300 kvadratmeter for maternel mental sundhed på West Penn Hospital i Pittsburgh, Pennsylvania.

Over 3.000 kvinder modtog behandling på The Alexis Joy D'Achille Center for Perinatal Mental Health i 2019.

Vi vil sikre os, at mødre aldrig føler sig alene, så vi har opfordret mødre og familier overalt til at dele deres historier ved hjælp af hashtagget #mywishformoms.

Kampagnen er et socialt initiativ med fokus på at bryde tavsheden omkring fødselsdepression og har været intet mindre end fantastisk. Mere end 19 millioner mennesker fra næsten alle lande på jorden har deltaget.

Hvad jeg vil have dads og partners at vide

Som de fleste fædre i dette land var jeg dårligt forberedt på fødslen og graviditeten. Jeg vil dele det, jeg ved nu, så forhåbentlig behøver ingen anden mor, far eller barn gå i mine sko.

Partnere skal være til stede ved lægeudnævnelser

Vi er nødt til at vise de kvinder, vi elsker, at vi støtter dem. Det er også afgørende at etablere relationer med OB-GYN-teamet, før barnet fødes.

Forholdet bygget med læger i løbet af 40 uger giver partnere et kontaktpunkt at nå ud til, hvis noget synes galt med mor under graviditet og postpartum.

Bliv uddannet og føl dig sikker på at stille spørgsmål

Vær en fortaler for mor. Som partnere er det det mindste, vi kan gøre i betragtning af, at vi ikke tåler arbejde eller skubber et barn ud.

Ingen, ikke engang en læge, vil nogensinde kende din partner, som du gør

Hvis noget virker slukket, skal du tale op. Jeg ville ønske jeg havde.

Vær opmærksom på mors spisevaner

Alexis tabte næsten 50 pund på kun 5 1/2 uge efter fødslen. Hun var 10 pund under sin præ-graviditetsvægt. Hendes tab af appetit var et stort rødt flag.

Lav en plan efter fødslen

Postpartum depression er den første udiagnosticerede komplikation af fødsel i dette land. At lave en plan for support kan være yderst effektiv til at minimere risikoen.

Vær ikke bange for at spørge venner og familie, om de er villige til at hjælpe, når babyen ankommer.

Enhver, der har haft en baby og har tid, hjælper med glæde. ”Det tager en landsby” er sandt, så find din, før babyen kommer.

Lad mor vide, at hun har brug for det

Fortæl altid mor, hvor meget hun er værdsat og nødvendig. Jeg siger altid ægteskab er 100/100 ikke 50/50. Hvis I begge giver 100 procent hele tiden, bliver alt i orden.

Efter fødslen af ​​en baby er mors 100 procent muligvis ikke hendes sædvanlige. Det er, når vi som partnere skal træde op og give hende vores alt.

Fortæl hende, hvor meget hun betyder for dig og babyen. Sørg for, at hun ved, at der aldrig er en situation, hvor du har det bedre uden hende. Selvom hun muligvis har brug for ekstra hjælp i løbet af denne tid, skal du fortælle hende, at hun aldrig er en byrde.

En fodret baby er en sund baby

Vær venlig, vær venlig at understrege hende dette. Presset omkring amning er enorme udløsere for nogle kvinder.

Amning kan være ideel til baby, men ikke hvis det kompromitterer mors mentale helbred.

Vær opmærksom på, hvad hun siger og laver

Hvis hun taler om phantom baby græder eller hører stemmer, bør du ikke børste det af.

Alexis blev bange for at tage babyen ud i mørket. Hun ville skrue varmen op til 85 grader sommernætter, bekymret for, at det var for koldt. Hun blev besat af at tale om, hvordan vores kostvaner skulle ændres.

Alle disse frygt og tvang var tegn på hendes angst efter fødslen.

Genkend, når enkle beslutninger er svækkende

Hvis din partner har problemer med at træffe de enkleste beslutninger, er der sandsynligvis noget galt.

De enkleste opgaver kan blive byrdefulde. For eksempel ville Alexis sige, ”Jeg ved ikke, hvordan jeg kan klare min aftale i eftermiddags. Jeg er nødt til at komme ud af sengen, børste tænderne, vaske ansigtet, kamme håret, skifte baby, klæde babyen, bøje babyen, tage sokker på, tage sko på, binde mine sko, sætte babyen i bilen sæde…"

Du forstår pointen. Hun ville gennemgå listen over alt, hvad hun skulle gøre, til den mindste detalje. Det blev lammende.

Vær opmærksom på hendes søvn

Hvis hun ikke sover nok, sover for meget, har problemer med at falde i søvn eller forbliver i søvn, har hun muligvis brug for hjælp.

Lyt til hende, når hun taler om at skade sig selv eller barnet

Hvis hun siger disse ting, skal du tage det alvorligt. Kvinder er mere tilbøjelige til at forsøge at begå selvmord i perioden efter fødslen end nogen anden tid i deres liv.

Det anslås, at selvmord og overdosering af stoffer kan være ansvarlige for op til 30 procent af moderens dødsfald. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) er selvmord den største dødsårsag hos ikke-spanske, hvide kvinder i postpartumperioden.

Husk, at depression efter fødslen ikke er det eneste, du skal passe på

Mange kvinder oplever andre symptomer eller tilstande som:

• postpartum angst
• tvangslidelse
• raseri
• maniodepressiv
• PTSD
• postpartum psykose

Ved også, at far er i fare

Det er vigtigt at bemærke, at depression efter fødslen ikke er eksklusiv for kvinder.

Så mange som 10 procent af fædre kan også få depression efter fødslen. Hvis en far har at gøre med en mor, der har ubehandlet fødselsdepression, vil de ofte også ende med at opleve en mental sundhedsepisode.

At se dette område af medicin ændre sig så hurtigt i løbet af de sidste 6 1/2 år har inspireret mig til at fortsætte med at kæmpe for familiens sundhed. Hvis Gud vil, planlægger jeg at bruge min historie til at hjælpe kvinder og familier med at få den pleje, de fortjener.

Jeg stopper ikke før kvinder overalt i dette land har adgang til den samme form for pleje, som vi har bragt kvinder i Pittsburgh.

Hjælp til humørsvingninger efter fødslen

• Postpartum Support International (PSI) tilbyder en telefonkriselinje (800-944-4773) og tekststøtte (503-894-9453) samt henvisninger til lokale udbydere.
• National Suicide Prevention Lifeline har gratis 24/7 hjælpelinjer til rådighed for mennesker i en krise, der måske overvejer at tage deres liv. Ring 800-273-8255 eller sms "HELLO" til 741741.
• National Alliance on Mental Illness (NAMI) er en ressource, der både har en telefonkriselinje (800-950-6264) og en tekstkriselinje (“NAMI” til 741741) for alle, der har brug for øjeblikkelig hjælp.
• Motherhood Understood er et online samfund startet af en overlevende efter fødsledepression, der tilbyder elektroniske ressourcer og gruppediskussioner via mobilappen.
• Mom Support Group tilbyder gratis peer-to-peer support på Zoom-opkald ledet af uddannede facilitatorer.

Steven D'Achille er grundlægger og præsident for Alexis Joy D'Achille Foundation for Postpartum Depression. Han er aktiv med andre kvinders mentale sundhedsorganisationer, sidder i bestyrelsen for Postpartum Support International og har talt på begivenheder og konferencer over hele verden for at dele sin historie. Steven er en stolt født og opdrættet Pittsburgher, der kommer fra McCandless Township. Han og hans familie ejer og driver Pizza Roma og Pomodoro italienske restauranter i North Hills, og han har ofte fundet varmt imødekommende kunder til begge virksomheder.