Da jeg endelig accepterede det faktum, at jeg var homoseksuel, regnede jeg med, at mit liv ville være drastisk anderledes end hvordan jeg altid havde forestillet mig det. Det gjorde mig ondt at tro, at jeg aldrig ville være far - men jeg tog fejl.
Min mand og jeg havde været sammen i syv år, da alvorlig tale om at få børn begyndte. Vi vidste ikke rigtig, hvor vi skulle starte ... adoption eller surrogati? Vi var ikke sikre på, hvad der ville være rigtigt for os.
Efter at have undersøgt noget og talt med andre homoseksuelle par med børn besluttede vi at gå på surrogati.
Vi kontaktede et velrenommeret surrogatbureau og underskrev en kontrakt med dem i marts 2011 og blev officielt "tilsigtede forældre."
Dette var begyndelsen på vores surrogatfart og en rutsjebane af følelser - i det mindste for mig. Min mand er meget mere pragmatisk end jeg!
Fra det første møde, vi havde med vores surrogatkoordinator, var erkendelsen af, at faderskabet faktisk lå i kortene for mig, så stærkt overvældende. Der var ophøjelse, bange, frygt, glæde ... du hedder det, og jeg følte det.
Men det hele virkede så skræmmende. Der var en langvarig frygt bag i sindet på mig, at noget kunne gå galt under denne proces, og min drøm om at få et barn ville blive ødelagt. Alligevel skubbede vi fremad.
At finde støtte på overraskende steder
Vores første opgave var at gennemgå mulige ægdonorer (ED) med vores surrogatkoordinator. Efter nøje at have overvejet vores muligheder besluttede vi os for donor 384.
Beslutningen var baseret på flere ting - herunder levedygtigheden af hendes æg, hendes familiesundhedshistorie, og at hun lignede min mand og min irske slægtsforskning. En anden afgørende faktor var, at hun var i stand til at møde vores barn en dag i en fjern fremtid, hvis det var det, vi ønskede.
Dernæst en mere betydelig forhindring: Vi havde brug for at finde den svangerskabsbærer (GC), der ville være den bedste match til at bære en baby til et liberalt, 30-noget, homoseksuelt par.
Interview med potentielle luftfartsselskaber (vi interviewede dem, og de interviewede os) var overvældende. Vil de gerne have os? Vil de være enige om at bære en baby til et homoseksuelt par? Hvilken slags forhold ønsker en transportør at have med vores barn og med os, hvis nogen?
Surrogacy-koordinatoren arrangerede flere telefoninterviews med mulige GC'er, og en stod ud som en klar frontløber i vores sind. Vi blev overraskede over at finde ud af, at hun var en konservativ-lænket gift mor til 3, som var en politikvinde i en lille by uden for Dallas, Texas.
Denne beskrivelse var ikke en person, som vi havde forestillet os at bære en baby til et homoseksuelt par, men der var en øjeblikkelig forbindelse under telefoninterviewet.
For at sikre, at vi var en kamp, ønskede vi at lære hinanden at kende, og den bedste måde at gøre det på var at mødes personligt. Min mand og jeg fløj ned til Texas for en weekend for at tilbringe tid med vores potentielle GC og hendes familie.
Hun turnerede os rundt i deres by, vi gik ud og spiste middag, og vi tilbragte en dejlig dag på en sø i deres båd. På trods af vores forskelle var turen en vidunderlig succes.
Hvilket skynd af lindring, taknemmelighed og glæde - vi var så begejstrede for at have fundet en sådan (usandsynlig) kamp til at bære vores barn.
Håber (og forbereder) det bedste
En af de vigtigste detaljer, der skal nævnes på dette tidspunkt på vores rejse, er de kontrakter og juridiske dokumenter, vi var nødt til at sikre.Heldigvis var vores surrogatkoordinator opmærksom på alle aspekter af denne vanskelige proces.
Vi ville være absolut sikker på, at når vores barn blev født, ville vi være de eneste forældre og ikke ønskede at skulle vikle os ind i en skræmmende forældrekamp. Med bindende kontrakter på plads gik vi fremad med ED og GC.
I november 2011, 8 måneder efter starten på vores surrogatmadsrejse, afsluttede vores ED hendes hentning af æg. Til vores overraskelse blev der høstet 15 æg! Vi var så taknemmelige - vi havde hørt så mange historier om surrogatmangelfejl og flere hentninger. Men vi havde 15 mulige chancer for at blive gravid.
Kort efter hentning af æg fløj vi til Texas for at besøge fertilitetsklinikken, der havde vores frosne æg. Det var vores tur at levere sæd, der skulle befrugte æggene.
Under befrugtningsprocessen tilbragte vi mange timer på fertilitetsklinikker og havde chancen for at tale med andre par, der også forsøgte at blive gravid. Der var så mange skuffelser; så mange triste historier om mislykkede forsøg.
Ville tingene være anderledes for os? Jeg havde så mange samtaler langt ud på natten med min mand: Hvis dette ikke fungerede, ville vi så vedtage det? Vi fløj hjem til DC og ventede ivrigt på at finde ud af, hvor mange potentielle embryoner vi ville have.
Den heldige
Vi blev glade, da vi lærte, at 9 af de 15 æg blev med succes befrugtet.
At komme ud af fertilitetsklinikken med 9 levedygtige embryoner var en følelse af lykke, jeg kan ikke forklare, men alligevel følte jeg også skyld over de mange par, vi mødte, der havde prøvet så mange gange at få et barn og mislykkedes.
Fertilitetsklinikken opfordrede os til at overføre flere embryoner til vores GC for at hæve procentdelen af en vellykket graviditet. Men efter en masse diskussioner besluttede min mand og jeg, at vi ville tage chancen for kun at implantere et embryo.
Det var en vanskelig beslutning, men vi var begge enige om, at vi ikke ville blive gravid med multipler, selvom det mindskede vores chancer for at blive gravid ved første forsøg.
Ti måneder inde implanterede fertilitetsklinikken flokens mest levedygtige embryo. Dette var et spændende skridt fremad, omend nervepirrende, da det startede uret og ventede på at se, om vores GC blev gravid.
Jeg tvang mig til at holde mine forventninger i skak - jeg ville ikke få mit håb op, men forblev forsigtigt optimistisk.
Det var svært at koncentrere sig på arbejde, fordi min mave ofte var i knuder. Jeg tænkte altid, Kommer opkaldet i dag og siger, at vi er gravide, eller at vi skal prøve igen?
Da vi fik opkaldet fra vores GC og sagde, at vi virkelig var gravide, følte vi overvældende lettelse og enorm påskønnelse over for alle, der havde været en del af vores rejse til det punkt.
Vi vidste, at vi stadig havde 9 måneder at gå, men at blive gravid med et embryo ved første forsøg fik mig til at tro, at dette barn var beregnet til at være en del af vores familie.
En drøm, der endelig bliver til virkelighed
I løbet af de næste 9 måneder deltog vi i hver ultralyd i Texas. Vi lærte, at vores babys køn var mand, og begyndte at oprette sit børnehave.
Vi læste bøger om nyfødte, deltog i forældrekurser, spottede frem og tilbage om mulige navne og forsøgte at forberede os på vores søns fødsel.
Endelig var det tid. Vi fløj til Texas 3 dage før OB-GYN planlagde at fremkalde arbejdskraft. Der var ingen måde, vi skulle savne fødslen af vores søn.
Vi tilbragte tid med vores GC og hendes familie i den weekend. Tidligt om morgenen på induktionsdagen modtog vi et opkald fra vores GC om, at hendes vand lige var brudt - de ville trods alt ikke fremkalde arbejdskraft! Vi skyndte os til hospitalet og oplevede en af de mest fantastiske, intime og smukke begivenheder i vores liv.
Jeg ved ikke helt, hvordan jeg skal udtrykke den måde, jeg følte den dag vores søn blev født. Fra det øjeblik, jeg så ham krone, følte jeg vantro på, at jeg virkelig var far.
At skære navlestrengen var en hukommelse, jeg er glad for, at jeg har, men i det første forældremoment - som ethvert kommende forældremoment - tænkte jeg på, om jeg gjorde det rigtigt.
Jeg råbte lidt og stoppede med saksen halvvejs gennem ledningen, da lægen råbte til mig at "fortsætte med at skære!"
Hospitalets personale havde aldrig behandlet en surrogatafødsel, endsige en homoseksuel surrogatafødsel, men de var utrolige. De gav os vores eget værelse på barselsafdelingen på tværs af hallen fra vores GC. Sygeplejerskerne lærte os, hvordan vi skulle give vores baby et bad, udskifte bleer, passe på hans navlestrengsår og meget mere.
At holde min søn, se min mand holde min søn og give vores dreng sit første måltid, er alle øjeblikke, der er skåret i min hukommelse og altid vil være.
Jeg følte så meget kærlighed til ham. Jeg blev fuldstændig overvældet af taknemmelighed for vores rejse og for alle dem, der havde været en del af den på nogen måde små eller store.
Den eneste snafu var, da vi forlod hospitalet.
I henhold til lovgivningen i Texas var det kun barnets "mor", der kunne frigive barnet til os. Loven betragtede vores GC som moderen, selvom hun slet ikke havde nogen genetisk relation til barnet, og hun blev opført som ”mor” på fødselsattesten. Da vi først blev godkendt for at rejse med vores søn, begyndte vi den juridiske proces med at fjerne GC fra fødselsattesten.
En rejse vi altid er taknemmelige for
Vores søn er nu 8 år gammel. Han er en lys, sjov, følsom dreng, og vi føler, at vi er de heldigste forældre i verden.
Vi vidste, at han skulle være, da han havde været det eneste embryo, vi implanterede.
Vi har altid været åbne med vores søn om hans surrogateri, og hvordan han kom til vores familie. Han kender sin GC, når han ser hende på Facebook, og vi har altid fejret alle de mennesker, der har været med til at opbygge vores familie.
Når vi snakker med ham, stoler vi på mange ressourcer til at hjælpe med at guide vores samtaler på en aldersmæssig måde.
Der er et overraskende antal gode børnebøger om surrogati, familier af samme køn og blandede familier, og vi har også fundet mange grupper på Facebook til homoseksuelle fædre og surrogatfamilier.
Helt fra starten var det nøglen at finde det rigtige surrogatbureau og koordinator til os.
Hele rejsen var der så mange spørgsmål, og vi ville ikke have været i stand til at klare alle forhindringerne, hvis vi ikke havde haft nogen at læne os på med en solid forståelse af hele processen.
Men alligevel var vi så heldige i det hele. Surrogacy var den mest skræmmende og mest givende ting, jeg nogensinde har oplevet. Den kærlighed, vi har til vores søn, er som intet, vi nogensinde har oplevet før - og den taknemmelighed, vi har for alle de mennesker, der er involveret i at hjælpe os med at opbygge vores familie, er umålelig.
Jeg ved i mit hjerte, at jeg skulle være far, og jeg er en rigtig god far.
Jeg vil altid være taknemmelig for alt det, der hjalp mig med at realisere en drøm, som jeg troede, jeg måtte opgive. Heldig for mig, jeg tog fejl.
Kevin Ward er far og ejendomsmægler, der bor i Washington, DC med sin mand og søn.
.jpg)
.jpg)
