"Alle børn undtagen en vokser op," skrev J. M. Barrie i sin roman fra 1911 "Peter og Wendy." Han talte om Peter Pan, den oprindelige dreng, der ikke ville vokse op.
Selvom der ikke er nogen egentlig magi, der forhindrer børn i at vokse op fysisk, fortsætter nogle voksne med at klamre sig til ungdommens ubekymrede dage og finder følelsesmæssige og økonomiske ansvar udfordrende langt ind i voksenalderen.
"Peter Pan-syndromet", det nuværende navn på dette mønster af adfærd, vises først i Dr. Dan Kileys bog fra 1983, "Peter Pan-syndrom: Mænd, der aldrig er vokset op."
Mens Kiley fokuserede på denne adfærd hos mænd, kan Peter Pan syndrom påvirke mennesker af ethvert køn eller kultur.
Husk, at dette ikke er en anerkendt mental sundhedstilstand. Alligevel er mange eksperter enige om, at dette adfærdsmønster kan have en indflydelse på nogens forhold og livskvalitet.
Hvad det ligner
Nogensinde sagt, "Jeg kan ikke voksen i dag"? Mennesker med Peter Pan syndrom har en tendens til at leve efter denne filosofi hver dag.
Da Peter Pan syndrom ikke er en klinisk diagnose, har eksperter ikke bestemt nogen officielle symptomer. Her er en vis konsensus om, hvordan det ofte spiller ud i forhold, på arbejdspladsen og i personlig holdning til ansvar og ansvarlighed.
Forholdet tegn
”I relationer tror jeg, dette viser sig tydeligst i forskellige niveauer af ambitioner, forventninger, livsmål og evne til at indgå forpligtelser,” forklarer Patrick Cheatham, en psykolog i Portland, Oregon.
Hvis din partner har Peter Pan syndrom, kan du få det indtryk, at de ville have svært ved at gøre det i verden alene.
Deres opvask kan samle sig i vasken. De undgår måske at vaske, indtil de ikke har noget rent at bære. Du kan måske finde dig selv regelmæssigt til at hjælpe med pligter bare for at få deres hjem lidt mere beboelig.
De må:
- lad dig planlægge aktiviteter og tage store beslutninger
- forsøm husarbejde og børnepasningsansvar
- foretrækker at ”leve for i dag” og vise ringe interesse i at lave langsigtede planer
- viser tegn på følelsesmæssig utilgængelighed, såsom ikke ønsker at mærke eller definere relationer
- bruge penge uklogt og har andre problemer med den personlige økonomi
- undgå konsekvent at tackle forholdsproblemer på produktive måder
Arbejdsrelaterede tegn
Mennesker med Peter Pan syndrom har også en tendens til at kæmpe med job- og karrieremål, ifølge Cheatham.
De må:
- har et mønster med jobtab på grund af manglende indsats, forsinkelse eller springet arbejde
- gør lidt reel indsats for at finde et job
- forlader job ofte, når de føler sig kede, udfordrede eller stressede
- tager kun deltidsarbejde og har ingen interesse i at forfølge salgsfremmende muligheder
- flytte fra felt til felt uden at bruge tid på at udvikle færdigheder inden for et bestemt område
I nogle tilfælde kan dette spørgsmål også dukke op i form af urealistiske mål, såsom drømme om at blive en pro-atlet eller lande en pladekontrakt.
Disse er bestemt muligheder for nogle mennesker, og der er ikke noget galt med at forfølge dem på sunde måder. Men hvis disse ambitioner forhindrer succes inden for andre områder af livet, kan det være tid til at overveje mere realistiske karrieremuligheder.
At dreje disse drømme som virkelighed uden at gøre en reel indsats for at nå dem kan også antyde Peter Pan syndrom.
Holdning, humør og adfærdsmæssige tegn
Mennesker med Peter Pan syndrom kan virke lidt hjælpeløse. Du har måske et generelt indtryk af, at de ikke kan "få det sammen" og bemærke ting som:
- et mønster af upålidelighed og afskalning
- følelsesmæssige udbrud, når man står over for stressende situationer
- en tendens til at undskylde og bebrejde andre, når ting går galt
- ringe eller ingen interesse i personlig vækst
- forventninger om at blive taget hånd om
- frygt for negativ evaluering
- et stofmisbrugsmateriale, ofte med det mål at undslippe vanskelige følelser eller ansvar
- et ønske om at holde deres muligheder åbne i stedet for at lave konkrete planer
Disse tegn kan også relateres til andre problemer, men en person, der viser flere af ovenstående tegn og symptomer, kan have Peter Pan syndrom.
Narcissisme kan (nogle gange) spille en rolle
Narcissisme kommer meget op i diskussioner om Peter Pan syndrom, men de er forskellige begreber.
Det er rigtigt, at nogle mennesker, der lever med dette syndrom, også viser nogle narcissistiske tendenser. Men mange mennesker har nogle narcissistiske træk uden at opfylde de fulde kriterier for narcissistisk personlighedsforstyrrelse.
Hvad mere er, ikke alle med træk ved Peter Pan syndrom har også træk ved narcissisme.
Når det er sagt, deler de to spørgsmål nogle ligheder.
Mennesker med narcissisme kan også:
- undlader at acceptere ansvarlighed
- bebrejde andre for fejl
- prioritere personlige ønsker frem for andres behov
- frygt for kritik eller konflikt
Med narcissisme har devaluering af andre og mangel på empati tendens til at ledsage denne adfærd.
Mange eksperter betragter narcissistisk forsvar som en ekstrem metode til at kompensere for lavt selvværd og selvværd. Mennesker, der gør en indsats for at udforske narcissistiske træk i terapi, kan opdage følelser af utilstrækkelighed og tomhed.
Mennesker med Peter Pan syndrom kan ifølge Cheatham ankomme til de samme følelser ad en anden vej. Han fortsætter med at forklare, at med få personlige præstationer for at vise andre, kan de blive udsat for respektløshed og afskedigelse.
Til sidst kan disse oplevelser spille ind i følelser af lav selvværd og fiasko, som nogle mennesker kan forsøge at klare ved at "fordoble" ting som sensationssøgning og undgå udfordringer.
"Mens det narcissistiske dilemma afspejler nogle af ulemperne ved Peter Pan-syndromet," siger Cheatham, "jeg tøver med at sige, at de er direkte beslægtede."
Det er mere almindeligt hos (men ikke eksklusivt for) mænd
Peter Pan syndrom er stort set forbundet med mænd (og har været fra starten). Det er dog værd at bemærke, at det meste af Kileys forskning blev udført i 1970'erne og 80'erne, da kønsroller var lidt mere faste, end de er i dag.
Alligevel antyder oplysninger fra University of Granada og en undersøgelse fra 2010, der undersøgte 29 unge Navajo-kvinder, at det for det meste - men ikke altid - mænd, der oplever Peter Pan-syndrom.
Til dato mangler der forskning, der undersøger, hvordan denne adfærd viser sig på tværs af køn. De undersøgelser, der findes, er ret små.
Der er også et Wendy-syndrom
Mens Kiley fokuserede sin forskning på mænd, identificerede han en modstykke hos kvinder kendt som Wendy syndrom med henvisning til Peter Pan's kvindelige ledsager.
Ligesom i historien aktiverer kvinder i denne rolle ofte Peter Pan i deres liv, ofte uden at vide det. De kan muligvis gøre dette ved at træffe beslutninger for dem, rydde op i deres rod og tilbyde ensidig følelsesmæssig støtte.
Hvorfor det sker
Der er ingen enkelt årsag til den adfærd, der er forbundet med Peter Pan syndrom. Det er sandsynligvis resultatet af følgende komplekse faktorer.
Barndomsoplevelser
"Visse forældreformer kan resultere i, at folk, der ikke lærte livskompetencer på voksenplan, er kloge til at undgå ansvar og forpligtelser, alt for fokuserer på sensationssøgning og hedonisme og romantiserer frihed og escapisme," siger Cheatham.
Dem med Peter Pan syndrom har ofte for beskyttende eller meget tilladelige forældre. Det er to ret forskellige forældrestile, men her er fordelingen:
Tilladende forældre
Alt for tilladte forældre sætter ofte ikke mange (eller nogen) grænser for din adfærd. Som et resultat vokser du op med at tro, at det er OK at gøre hvad du vil.
Når du gjorde noget forkert, tog dine forældre sig af ethvert nedfald og beskyttede dig mod skyld, så du lærte aldrig, at visse handlinger har konsekvenser.
Hvis de tog sig af dine økonomiske behov tidligt i voksenalderen og aldrig forventede, at du skulle arbejde for ting, du ønskede, forstår du måske ikke, hvorfor du har brug for at arbejde nu.
Beskyttende forældre
Beskyttende forældre kan på den anden side få dig til at føle, at den voksne verden er skræmmende og fuld af vanskeligheder.
De opmuntrer dig måske til at nyde barndommen og undlader at undervise i færdigheder som budgettering, rengøring eller enkle reparationsevner og adfærd til vedligeholdelse af forhold.
Forældre, der ønsker at forlænge din ungdom, kan også undgå at diskutere disse voksne begreber med dig. Dette kan få dig til at styre rundt om disse begreber i dit eget liv.
Økonomiske faktorer
Cheatham påpeger også, at økonomisk modgang og stagnation kan bidrage til Peter Pan syndrom, især i yngre generationer. Med andre ord kan "voksen" være lidt sværere end det plejede at være.
”Jeg tror, det kræver mere trængsel, selvmotivation og sociale færdigheder for at guide en karriere, end det gjorde tidligere,” siger han.
Manglende lancering, en rapport fra 2013 genereret af Georgetown University, antyder, at teknologiske og strukturelle ændringer i den amerikanske økonomi giver en mere skurrende overgang mellem ungdomsår og tidlig voksenalder.
Lavere lønninger og færre muligheder for at komme videre i arbejdsstyrken kan også stoppe allerede lav motivation til at forfølge en karriere, du føler dig mindre end begejstret for.
College-undervisningstakster, der har overskredet inflationen, har skabt øget økonomisk stress og angst, som nogle mennesker forsøger at klare ved helt at undgå økonomisk ansvar.
Er det virkelig så slemt?
Vedligeholdelse af et legende perspektiv kan hjælpe med at reducere stress og forbedre den langsigtede følelsesmæssige sundhed, så det at have en barnlignende, nysgerrig personlighed kan helt sikkert have sine ulemper.
En person med Peter Pan syndrom kan for eksempel leve mere spontant og opmuntre dig til at nyde de små ting i livet. De kan have en kærlig, sød personlighed. Du har sandsynligvis en masse sjov sammen.
Peter Pan syndrom går imidlertid ud over hverdagens leg og involverer skørt af ansvar. Når denne tankegang begynder at krybe ind i andre aspekter af livet, kan der udvikles problemer.
Når din partner er Peter Pan
Alt dette lyder lidt for meget som din partner?
Mens det er muligt at opmuntre og støtte positiv ændring i en partner, er det generelt ikke muligt at ændre nogen, der ikke er klar eller villig til at udføre arbejdet.
"At prøve at ændre din partners engagement eller ambition vil kun frustrere jer begge," forklarer Cheatham. Han advarer mod radikalt at sænke eller ændre dine forventninger til at fortsætte forholdet.
I stedet anbefaler han at kommunikere dine egne ambitioner, forventninger og livsmål.
"Det handler om at sætte en tone i voksenalderen og se, hvordan de respekterer og reagerer på det," siger Cheatham.
Hvis du har gjort din partner opmærksom på, hvad du vil have fra forholdet og dit liv sammen, og de ikke viser tegn på at dele de samme mål, er det tid til at beslutte, om du vil acceptere forholdet, som det ser ud, eller søge en partner, hvis mål og adfærd stemmer overens med det, du ønsker.
At afslutte aktiveringsadfærd, som at rydde op efter din partner eller betale deres regninger, kan hjælpe dem med at erkende behovet for ændringer.
"Alle forhold indebærer kompromis og forhandling, men forhåbentlig kan du finde en mellemvej mellem at ændre nogen og aktivere dem," konkluderer Cheatham.
Når du er Peter Pan
Voksen alder bringer masser af komplicerede ting at bekymre sig om: forhold og forældreudfordringer, betalinger til studielån, arbejdsløshed og meget mere.
Kort sagt er det ikke let at være et produktivt, skattebetalende medlem af samfundet. Det er ret normalt at ønske, at du kunne vende tilbage til dine teenageår, da dit primære ansvar var biologiske eksamener og at se din lillesøster.
Hvis du er klar over, at du har tendens til at undgå nødvendige dele af voksenalderen, som at finde konsekvent arbejde eller tage sig af ærinder og gøremål, er det vigtigt at forstå hvorfor.
Selvom det helt sikkert er muligt at foretage ændringer på egen hånd, kan manglende identifikation af de faktorer, der spiller ind i disse mønstre, få dig til at falde tilbage i dem.
Terapi er nøglen til vellykket udforskning. Terapeuter kan tilbyde ikke-dømmende støtte ved at hjælpe dig med at undersøge mønstre i dit liv og lægge mærke til, hvordan de påvirker dine relationer og chancer for succes.
I terapi kan du også undersøge andre bekymringer, der får dig til at stole på din partner for følelsesmæssig og økonomisk støtte, herunder pengesygdomme, angst eller frygt for ensomhed.
Kom godt i gang med vores guide til overkommelig behandling.
Bundlinjen
Peter Pan syndrom er mere et sæt adfærd end en officiel diagnose. Selvom det typisk er forbundet med mænd, kan det gælde for alle.
Hvis du har lyst til, at din partner udviser denne adfærd, er alt hvad du kan gøre, at afklare dine behov og mål. Fra det tidspunkt er det dit valg, om du skal tage dem, som de er.
Crystal Raypole har tidligere arbejdet som forfatter og redaktør for GoodTherapy. Hendes interesseområder inkluderer asiatiske sprog og litteratur, japansk oversættelse, madlavning, naturvidenskab, sexpositivitet og mental sundhed. Især er hun forpligtet til at hjælpe med at mindske stigma omkring psykiske problemer.
