At blive mor efter at have mistet min mor til brystkræft har hjulpet mig med at vokse ind i den mor, jeg ønsker at være for mine børn.
”Det kaldes metastatisk brystkræft. Det betyder, at hendes kræftceller har spredt sig til hendes lever og snart til hendes hjerne. Jeg er så ked af det. Vi kan ikke gøre noget. "
Jeg var 19 og var lige skyndt ud af min klasse 2 fransk til universitetshospitalet for at besøge min mor. Hun var 52 - en høj, spansktalende, magtfuld kvinde. Jeg voksede op og tænkte, at hun var uovervindelig. Men kræft er ligeglad med, hvilken slags person du er, eller hvor meget liv du har tilbage. Det var det øjeblik, hvor mit had til oktober måned begyndte.
Min mor døde den 6. september 2015. Og tre uger senere lyser mine sociale medier feeds op med lyserøde bånd, overlevende porno og venner, der sender billeder med deres "stærke", "fighter" -mødre, der overvandt deres diagnose. Det fik mig til at være underordnet.
Hvorfor overlevede deres mor, mens min mor fik 3 uger? Jeg kender svaret nu. Men på det tidspunkt, da jeg var studerende på college og savnede min mor mere, end jeg kan skrive, var jeg ligeglad.
Fem år senere har jeg lært meget. Jeg har lært, at min mors død kunne have været forhindret. Jeg har lært 1.001 håndteringsstrategier for min irrationelle vrede og mine bekymringer over hospitaler. Og først og fremmest har jeg lært at elske oktober.
Måned om bevidsthed om brystkræft er ikke kun for de overlevende historier eller de "stærke mor" -indlæg. (Misforstå mig ikke, jeg ville også dele disse indlæg, hvis jeg havde chancen.) Oktober er så meget mere end det. Det er en måned at hjælpe alle kvinder med at få en kampchance i livet. Det liv, som min mor aldrig får afsluttet.
Når jeg skriver dette, er jeg ved at afslutte min første trimester af min første graviditet. At blive mor uden din mor bringer et helt nyt perspektiv til at vokse en baby. Og som jeg bød velkommen i endnu en oktober, indså jeg hurtigt, hvad jeg skal gøre for min baby - hvad de fortjener af mig.
Tal med din læge om din familiehistorie
Kort efter min mors død havde jeg min årlige aftale med min læge. Jeg ville fortælle hende om min mor. Hvordan jeg er bekymret for min egen fremtid. Hvordan jeg har talt de år, jeg sandsynligvis har tilbage til at leve om natten i stedet for at tælle får.
Men det gjorde jeg ikke. Jeg kunne ikke. Jeg var flov over, at jeg havde en nedbrydning i Mary-størrelse foran hende. Det tog mig to år, omkring tre besøg, at endelig bringe min mor og mine bekymringer op. Jeg græd, men en vægt var løftet af mine skuldre.
Hvis du har familiehistorie, skal du tale om dine muligheder
På grund af at min mor og hendes mor havde brystkræft, bestilte min læge et genetisk testsæt til mig til at teste for BRCA1, BRCA2 og andre genetiske mutationer, som jeg kunne have.
Selvom min test kom tilbage negativ for ethvert tegn på disse problemer, vidste jeg, at jeg stadig havde brug for at holde samtalen i gang med min læge for at håndtere min brystkræftinducerede angst.
Lov at få dit mammogram, og gør det faktisk
Min mor kunne være i live i dag. Det er en svær kendsgerning at sluge. Og selvom jeg ikke kan ændre det faktum, at jeg mistede min mor, før jeg var klar, kan jeg forhindre, at det sker for mine børn.
Jeg er 24 lige nu og 40 år gammel - den foreslåede standardalder for start af mammografi - virker lysår væk! Da jeg har højere risiko, skal jeg arbejde sammen med min læge om, hvornår jeg skal begynde at screene. American Cancer Society foreslår, at personer med høj risiko begynder screening ved 30.
Indtil da har jeg gjort det til en vane at give mig selv en bryst-selvundersøgelse i brusebadet mindst en gang om ugen. Det lyder måske som overdreven, men den smerte, jeg gik igennem, var overbevisende nok til at vide, at jeg heller ikke vil have, at min baby skal have det sådan.
Tal åbent med din familie om dit helbred, og demonstrer sunde vaner
Jeg blev opdraget af en stærk kvinde, men vi snakkede ikke ofte om vores sundhedshistorier og hvad vi gjorde for at forblive sunde. Nu som voksen kan jeg tydeligt se, hvor meget jeg savnede disse samtaler som barn.
Heldigvis har jeg taget den bevidste beslutning om at bryde den usunde vane og kommunikere vigtigheden af sunde rutiner for vores voksende familie. Mine børn vil se deres mor prioritere sin yogapraksis, tage deres hunde med på lange gåture og se min læge og få mine mammogrammer så ofte som nødvendigt.
De ved, at brystkræft rammer 1 ud af 8 kvinder. De ved, at der ikke findes en kur, men tidlig påvisning er den bedste måde at overleve på. De ved, hvor skrøbeligt livet er, og hvor vigtigt det at tage sig af os selv og hinanden er at holde en familie hel.
Tag væk
Så overrasket som mit 19-årige jeg ville være at høre dette, er jeg begejstret for at få en familie til at tale åbent om, hvad der skete med "nana" (et navn, hun så gerne ville blive kaldt!). Jeg er forpligtet til at være på denne jord så længe som muligt.
Og til enhver mor derude, der læser dette, gør dit engagement med mig. Hvis ikke for dig selv, så for dine børn.
Få dit mammogram, tale åbent om din families sundhedshistorie, og vis daglige sunde vaner med dine børn. Fordi man bliver gammel og ser dem håndtere børn af deres egne lyder som for meget sjov at gå glip af!
Mary Catherine Bookwalter er social media manager hos Healthline Parenthood og en ivrig læser af alt med en stærk kvindelig leder. Hun elsker at gå med sine to hunde efter arbejde, se sin stedsøn på baseballbanen og opdage sine nye yndlingscaféer rundt i byen. Mary Catherine bor i Indianapolis, Indiana, og forventer sin første baby næste år. Du kan følge hende på Instagram.
