Når forældre kæmper med fjernundervisning, og om det er sikkert at sende børnene tilbage i skole, er vi nødt til at henvende sig til elefanten i rummet: uoverkommelig børnepasning.
Jeg synger for min søn for at vække ham om morgenen.
"Vågn op for mig Mylen ... Det er tid til at gå i skole."
Det svarer til Mary J. Bliges krog i sangen "Come Close" af Common. Han venter på sangen, før han planlægger at komme ud af sengen. Selvom lyset er tændt, er persiennerne åbne, og jeg har forsigtigt kildret hans krop for at vække ham fra hvile, han venter på sangen.
Sådan er vi begyndt de sidste 5 skoledage: at synge, blive klar og derefter vente: venter på, at afgangslinjen på hans grundskole langsomt slanger sig rundt om siden af bygningen og over to hastighedsbump, hvor han er hentet af en lærer - bogstaveligt talt hentet.
Den første skoledag åbnede den maskerede lærer, som jeg aldrig havde mødt og ikke engang kunne kalde ved navn, min søns dør, spændte hans sikkerhedssele op og trak ham væk fra mig så hurtigt, at jeg blev knust - bange, endda.
Der var ingen farvel knus, ingen farvel kys eller pep talk, ingen high five. Han var lige væk. Jeg trak en dyb indånding for at rydde den øjeblikkelige angst, der blev registreret i min krop, og en anden åndedrag af lindring, fordi han endelig var i skole - noget jeg havde ønsket mig siden marts.
For arbejdende mødre betyder det ofte at have det hele at have det hele
Den igangværende COVID-19-pandemi har afsløret meget om vores samfund, vores land, vores systemer og hvem vi er som folk. Det jeg har set er, at vi stadig er en nation med uretfærdige, ulige og splittede voksne, der forsøger at opnå paritet for vores børn.
Men den klatring op ad den stejle stige mod ligestilling - mellem race, køn og klasse - har vist sig at være mindre stigning op ad hver på hinanden følgende trin og mere en slog gennem det tykke, tyktflydende mudder af alt, hvad der holder os adskilt.
Som mor og professionel finder jeg afsløringen af de ofre, som arbejdskvinder har været nødt til at gøre (og fortsætte med at gøre) for at styre kompleks familiedynamik i denne krisetid ikke oplysende. det er oprørende.
Siden kvinder kom massivt ind i arbejdsstyrken under Anden Verdenskrig, har vi arbejdet et andet skift derhjemme efter arbejdsdagen er slut. Sarah LaChance Adams, ph.d., der har specialiseret sig i etik og feministisk filosofi ved Florida Blue Center for Ethics, siger, at dette andet skift bidrager til romantiseringen af forholdet mellem mor og barn.
”Romantiseringen af det forhold er problematisk på mange måder,” sagde LaChance Adams. "Det giver vores samfund mulighed for at få en masse gratis arbejdskraft ud af kvinder, det giver mænd mulighed for at komme ud af en masse arbejdskraft." At arbejdskraft er opdragelse af børn og pleje af husstanden - opgaver, der ofte kun falder på kvinder, selvom der er en mand til stede.
En FN-politisk rapport, der blev udsendt i april - da lockdown i langt størstedelen af De Forenede Stater lige var begyndt - med titlen The Impact of COVID-19 on Women bemærkede, at kvinder tilbragte ”tre gange så mange timer som mænd i ulønnet pleje og husarbejde , der begrænser deres adgang til anstændigt arbejde. ” Dette er kun blevet forværret af pandemien.
Rapporten fandt:
”Når kvinder påtager sig større plejekrav derhjemme, vil deres job også blive uforholdsmæssigt påvirket af nedskæringer og fyringer. Sådanne virkninger risikerer at rulle tilbage de allerede skrøbelige gevinster ved kvindelig arbejdskraftdeltagelse, hvilket begrænser kvinders evne til at forsørge sig selv og deres familier, især for husholdninger med kvindelige hoveder. ”
Jessica Grange, en lærer i femte klasse i samfundsvidenskab i Washington, D.C., overvejede at fjerne sig helt fra arbejdsstyrken. Hun overvejede at bruge medicinsk orlov til at fokusere på sin søns uddannelse i dette skoleår - en beslutning, hun hurtigt måtte gå tilbage.
”Lægeorlov dækker kun 66 procent af din løn,” sagde Grange. "Hvis du er enlig forælder som jeg, vil 66 procent af din løn ikke få enderne til at mødes."
Så nu kæmper hun med at forberede sig på at undervise i læsning og samfundsvidenskab til femte klassinger i løbet af dagen, samtidig med at hun sørger for, at hendes 4-årige er tilsluttet til sin virtuelle læring i førskolen.
Denne dynamik er hård i en eneforældres husstand som Grange, hvor hun er den eneste til stede, der arbejder og forælder. I en husstand med to forældre, hvor begge forældre arbejder hjemmefra, og hvis kun kvinder udfører hjemmearbejdet, forstørres denne udfordring og tilføjer fornærmelse mod skader.
Mere stress derimod sætter kvinder i større risiko
Det karriere- og økonomiske tab, som kvinder står over for eller har at gøre med lige nu, er kun en faktor af ustabilitet, usikkerhed og ulighed afsløret af pandemien. Spørgsmålet om sikkerhed for kvinder og børn er endnu mere skarpt og ondskabsfuldt.
LaChance Adams siger, at det ekstra lag af stressarbejdende forældre føler lige nu bekymrer hende, fordi det kan føre til ukontrolleret vold mod kvinder og børn.
”Når kvinder er økonomisk afhængige, er de ekstremt sårbare. De har ikke en måde at flygte fra voldelige situationer på. Når kvinder er fanget, under pres og ikke har ressourcer til at tage sig af deres børn, bliver denne frustration undertiden besøgt af børnene selv. Og når vi ikke har børn, der går i skole og aktiviteter hver dag, så har vi ingen, der kontrollerer dem og ser, om de er okay. Det skræmmer mig. ”
Vi har løst børnepasningsproblemet før, vi kan gøre det igen
LaChance Adams foreslår føderal støtte til børnepasning: en løsning, der ikke er fremmed for USA.
”Det var under Anden Verdenskrig, at regeringen leverede børnepasning til kvinder, så de kunne gå på arbejde og hjælpe krigsindsatsen. Jeg tror ikke, at vi skal have en krig for, at den slags social støtte eksisterer. ”
Sådan social støtte er tilgængelig i nogle andre udviklede lande som Sverige. Det er også tilgængeligt i USA gennem en skattemæssig afskrivning for virksomheder, der subsidierer børnepasning i henhold til formular 8882 Kredit for arbejdsgiverforsynet børnepasning.
Da jeg var gravid med min søn, var der mindst fem andre kvinder på mit job, som alle var gravide på samme tid. Vi planlagde alle at tage de 12 ugers barselsorlov (6 uger betalt, 6 uger ubetalt) inden vi vendte tilbage til arbejde. Men når vi vendte tilbage til arbejde, måtte vi alle finde tilstrækkelig børnepasning.
Det er svært at finde det rigtige daginstitution til dit barn. De er ikke alle skabt ens. For 1.200 dollars om måneden lovede en dagpleje at undervise min søn baby tegnsprog og yoga og tilbød mange andre faciliteter, som en 3 måneder gammel sandsynligvis ikke havde brug for. Men se på den prislapp: $ 1.200 om måneden er et pant for nogle.
At finde overkommelig børnepasning til et barn, der ikke er i den offentlige skolealder, var svært nok før pandemien.
At finde overkommelig børnepasning til et barn, der ikke var i den offentlige skolealder, var svært nok før pandemien.
Advokatselskabet Child Care Aware fandt i deres rapport fra USA og den høje pris på børnepasning, at familier i USA i gennemsnit bruger mellem $ 9.100 og $ 9.600 årligt på børnepasning for børn under 5 år. Imidlertid fortæller dette landsgennemsnit kun en del af historien, da børnepasningspriserne varierer efter stat.
Da min mand og jeg ledte efter daginstitutioner til vores søn, bemærkede jeg ofte spøg, hvordan vi havde brug for stipendieprogrammer for spædbørn til at gå i dagpleje, som vi har for unge voksne, der går på college.
Men dette bringer mig til kernen i problemet. Når det kommer til offentlig skole, selvom dens primære funktion er uddannelse, er dens sekundære funktion - muligvis - overkommelig børnepasning.
Offentlig skole kan ikke være vores eneste løsning
Pandemien udhulede (og for mange fjernede) en grundlæggende forudsætning for livet i det moderne Amerika: offentlig skole som børnepasning. Med betalte programmer med forlænget dag åbner skoler deres døre så tidligt som kl. 6 og lukker så sent som kl. 18, så forældre kan arbejde på forskellige skift.
Men COVID-19 har tvunget børn til at lære hjemmefra, hvor størstedelen af dem bliver nødt til at være under en voksen opmærksomhed. Hvis de ikke allerede var hjemmehjemmeforældre, arbejder den voksne sandsynligvis enten hjemmefra, har forladt arbejdsstyrken på grund af fyringer eller valgt at forsørge deres barn, fordi udgifterne til børnepasning er for høje.
COVID-19 har ikke kun afsløret, hvor kritisk overkommelig børnepasning er for vores civilisation, men også hvor vanskelig, tidskrævende og skærpende undervisning virkelig er.
Den virale video af børneskuespiller Ramon Reed, der synger og forkynder ved sit virtuelle læringsskrivebord, da han skulle have været fokuseret og opmærksom på skolen fremkaldte en masse latter og synspunkter.
Efter at jeg fniste over videoen selv spekulerede jeg på, at hans mor, der kunne høres i baggrunden, narre ham for at komme på opgaven. Takler hun dette hver dag? Jeg troede.
Min egen erfaring med at lære mit barn at læse, tilføje og trække, mens han hele tiden fortæller sit 5-årige selv at sidde stille, være opmærksom og fokusere, var nok til at stresse mig.
Derefter var der ugentlige opkald fra min 13-årige nevø for at hjælpe ham med essays og PowerPoint-præsentationer til hans syvende klasses lektier, fordi hans forældre arbejdede, og hans bedstemor (min mor) forsøgte at holde hendes muldyr, da han arbejdede hendes nerver .
Som Grange sagde, "Jeg tror, at forældre har større forståelse for lærere nu."
Tanken er væk, at lærere er velbetalte babysittere. Jeg tror, at vi som forældre alle kan være enige om, at lærere er groft underbetalt for at uddanne og håndtere vores børn hver dag.
Men her i denne erkendelse af, hvad pandemien har skabt i vores liv, er der stadig meget få løsninger.
Vi skal alle kræve forandring - især fædre
Skoler over hele landet på alle uddannelsesniveauer åbner langsomt for personlig læring. Og lige så hurtigt som de åbner deres døre for studerende, rapporterer de positive COVID-19 tilfælde blandt lærere og studerende.
Nogle forældre sender deres børn af nødvendighed. Andre holder deres børn hjemme af nødvendighed. Og stadig er vi ikke tættere på at tage fat på krisen i børnepasning - ind eller ud af pandemien. LaChance Adams mener, at løsningen måske lyder revolutionerende, men faktisk er ganske enkel.
"Virkelig, det er kollektiv handling, der gør en forskel," sagde hun. ”Dette påvirker os alle. Folk tror, at børnepasning kun er et kvindespørgsmål. Det er latterligt! Det påvirker alle! ”
Grange forstår, at så længe børnepasningskrisen kun ses gennem linsen for at være et kvindespørgsmål, vil den aldrig blive behandlet af kollektivet.
Hun sagde, ”Mere end sandsynligt vil det tage fædre at være stemmer [forandring] på deres arbejdspladser, fordi de ikke vil lytte til [kvinder]. Ja, vi kunne kæmpe, kæmpe, kæmpe. Vi kan samles, vi kan klage, vi kan sagsøge. Men hvis fædre tog [ejerskab] og sagde: 'Nej, vi er alle forældre her, og vi har alle brug for [børnepasning],' jeg tror, at ting sandsynligvis ville [ændre]. "
Men hendes tillid til det sker er lav. Hun afsluttede sin stemning med at sige: "Men hvad er sandsynligheden for, at der vil ske?"
Kvinder føler stadig, at de skal vælge mellem arbejde og familie
Min mand og jeg tog beslutningen om at sende vores søn i skole. Min mand satte spørgsmålstegn ved beslutningen, da COVID-19-sager i Florida steg i luften i sommer, men som en arbejdende mor var jeg bestemt. Selvom skolens orientering var virtuel, var jeg bestemt.
Fra marts til august havde min 5-årige været med mig hele dagen, hver dag med undtagelse af de få uger, vi prøvede sommerlejr i slutningen af juni og juli. I september havde han brug for at gå i skole og endnu vigtigere Jeg havde brug for ham at gå i skole.
Jeg ønskede ikke at ofre mit arbejde som en kreativ iværksætter, en ny rejse, jeg begyndte sidste år efter at have forladt min tv-nyhedskarriere på 11 år. Jeg ville ikke sætte min forretning på pause for at sidde med min 5-årige foran computerskærmen 5 dage om ugen fra kl. 08.30 til kl. (fordi det er forventningen) for at sikre, at han var engageret i virtuel skole.
Jeg havde brug for ham til at gå i skole, og jeg bliver ikke kaldt egoistisk eller skammet for at gøre det.
"Det er vigtigt at komme væk og få en pause," sagde LaChance Adams. ”Det er især vigtigt for mødre at stadig forblive individer, der har deres egne behov og tanker. [De] skulle have en chance for at fortsætte deres venskaber, tænke for sig selv, have stille plads til deres sind [og] til at udforske deres egne interesser, der ikke har noget at gøre med at være mødre. ”
Da vi alle fortsætter med at navigere i dette nye rum med forældre, uddannelse og arbejde i en pandemi, mens vi også prøver at løse den børnepasningskrise, der har plaget os i årevis, er det tydeligt, at alle involverede aktionærer har brug for at se på dette spørgsmål som en samfundssyg og ikke blot kvinders arbejde.
Hvad mig angår, sendte jeg i morges min søn i skole og kunne åbne døren for ham. Inden han stak af for at få taget temperaturen, sagde han: ”Åh, mor. Vent, ”og så pakkede han armene omkring mig og omfavnede mig farvel.
I det øjeblik var jeg glad. Selv om tiderne har ændret sig, og at maske iført er obligatorisk, og selvom de voksne har utallige bekymringer for “rona”, er min søn ved at tilpasse sig. Vi finder en grad af normalitet i det, der kun kan beskrives som unormale tider.
Nikesha Elise Williams er en to gange Emmy-prisvindende nyhedsproducent og prisvindende forfatter. Hun blev født og opvokset i Chicago, Illinois, og deltog i Florida State University, hvor hun dimitterede med en BS i kommunikation: massemediestudier og hæder engelsk kreativ skrivning. Nikeshas debutroman, "Fire kvinder", blev tildelt præsidentprisen for Florida Authors and Publishers Association 2018 i kategorien voksen nutidig / litterær fiktion. "Fire kvinder" blev også anerkendt af National Association of Black Journalists som et fremragende litterært arbejde. Nikesha er en forfatter på fuld tid og skriver coach og har freelanced for flere publikationer, herunder VOX, Very Smart Brothas og Shadow and Act. Nikesha bor i Jacksonville, Florida, men du kan altid finde hende online på [email protected] eller på Facebook, Instagram og Twitter.
-in-your-life.jpg)
