Forståelse og håndtering af terminal kræft

Hvad er terminal kræft?

Terminal kræft refererer til kræft, der ikke kan helbredes eller behandles. Det kaldes undertiden også kræft i slutstadiet. Enhver form for kræft kan blive terminal kræft.

Terminal kræft er forskellig fra avanceret kræft. Ligesom terminal kræft kan avanceret kræft ikke helbredes. Men det reagerer på behandling, som kan bremse dens progression. Terminal kræft reagerer ikke på behandlingen. Som et resultat fokuserer behandling af terminal kræft på at gøre nogen så behagelige som muligt.

Læs videre for at lære mere om terminal kræft, herunder dens indvirkning på forventet levealder, og hvordan man skal klare, hvis du eller en elsket får denne diagnose.

Hvad er forventet levetid for en person med terminal kræft?

Generelt forkorter terminal kræft nogens forventede levetid. Men nogens forventede levealder afhænger af flere faktorer, herunder:

• den type kræft, de har
• deres generelle helbred
• om de har andre sundhedsmæssige forhold

Læger er ofte afhængige af en blanding af klinisk erfaring og intuition, når de bestemmer en persons forventede levetid. Men undersøgelser tyder på, at dette skøn normalt er forkert og alt for optimistisk.

For at hjælpe med at bekæmpe dette har forskere og læger kommet med flere sæt retningslinjer for at hjælpe onkologer og palliativ læge med at give folk en mere realistisk idé om deres forventede levetid. Eksempler på disse retningslinjer inkluderer:

• Karnofsky præstationsskala. Denne skala hjælper læger med at evaluere nogens samlede funktionsniveau, herunder deres evne til at udføre daglige aktiviteter og pleje sig selv. Scoren gives som en procentdel. Jo lavere score, jo kortere forventet levetid.
• Palliativ prognostisk score. Dette bruger en persons score på Karnofsky-præstationsskalaen, antallet af hvide blodlegemer og lymfocytter og andre faktorer til at producere en score mellem 0 og 17,5. Jo højere score, jo kortere forventet levetid.

Selvom disse skøn ikke altid er nøjagtige, tjener de et vigtigt formål. De kan hjælpe folk og deres læger med at træffe beslutninger, opstille mål og arbejde hen imod udtjente planer.

Er der nogen behandlinger for terminal kræft?

Terminal kræft er uhelbredelig. Dette betyder, at ingen behandling vil eliminere kræften. Men der er mange behandlinger, der kan hjælpe med at gøre nogen så behagelige som muligt. Dette indebærer ofte at minimere bivirkningerne af både kræft og medicin, der bruges.

Nogle læger kan stadig administrere kemoterapi eller stråling for at forlænge forventet levetid, men dette er ikke altid en mulig mulighed.

Personligt valg

Mens læger har nogle input i behandlingsplanen for en person med terminal kræft, kommer det ofte ned til personlig præference.

Nogle med terminal kræft foretrækker at stoppe alle behandlinger. Dette skyldes ofte uønskede bivirkninger. For eksempel kan nogle finde ud af, at bivirkningerne af stråling eller kemoterapi ikke er den potentielle stigning i forventet levetid værd.

Kliniske forsøg

Andre kan vælge at deltage i eksperimentelle kliniske forsøg.

De behandlinger, der anvendes i disse forsøg, vil sandsynligvis ikke helbrede terminal kræft, men de bidrager til det medicinske samfunds større forståelse af kræftbehandling. De kan potentielt hjælpe fremtidige generationer.Dette kan være en stærk måde for nogen at sikre, at deres sidste dage har en varig indvirkning.

Alternative behandlinger

Alternative behandlinger kan også være gavnlige for dem med terminal kræft. Akupunktur, massageterapi og afslapningsteknikker kan hjælpe med at lindre smerte og ubehag, samtidig med at det potentielt mindsker stress.

Mange læger anbefaler også mennesker med terminal kræft at mødes med en psykolog eller psykiater for at hjælpe med at tackle angst og depression. Disse tilstande er ikke ualmindelige hos mennesker med terminal kræft.

Hvad er de næste trin efter diagnosen?

At modtage en diagnose af terminal kræft kan være ekstremt overvældende. Dette kan gøre det svært at vide, hvad der skal gøres næste gang. Der er ingen rigtig eller forkert måde at gå videre, men disse trin kan hjælpe, hvis du er i tvivl om, hvad du skal gøre næste.

Anerkend dine følelser

Hvis du modtager nyheden om, at du eller en elsket har terminal kræft, vil du sandsynligvis gennemgå en række følelser, ofte inden for en kort periode. Dette er helt normalt.

For eksempel kan du oprindeligt føle dig vred eller trist, kun for at finde dig selv en følelse af lettelse, især hvis behandlingsprocessen har været særlig vanskelig. Andre føler måske skyld over at have efterladt sine kære. Nogle kan føle sig helt følelsesløse.

Prøv at give dig selv tid til at føle, hvad du har brug for at føle. Husk, at der ikke er nogen korrekt måde at reagere på en diagnose af terminal kræft på.

Derudover skal du ikke være bange for at nå ud til støtte fra venner og familie. Hvis du ikke har det godt med det, skal du tale med din læge. De kan henvise dig til lokale ressourcer og tjenester, der kan hjælpe.

Modtagelse af en diagnose af terminal kræft kan føre til en overvældende følelse af usikkerhed. Igen er dette helt normalt. Overvej at tackle denne usikkerhed ved at notere en liste med spørgsmål, både til din læge og dig selv. Dette vil også hjælpe dig med bedre at kommunikere med dine nærmeste.

Spørgsmål til din læge

Efter at have modtaget en terminal kræftdiagnose er din læge muligvis den sidste person, du vil tale med. Men disse spørgsmål kan hjælpe med at starte en dialog om de næste trin:

• Hvad kan jeg forvente i de kommende dage, uger, måneder eller år? Dette kan hjælpe dig med at få en idé om, hvad der skal komme ned ad vejen, så du bedre kan forberede dig på at tackle disse nye udfordringer.
• Hvad er min forventede levetid? Dette kan lyde som et skræmmende spørgsmål, men at have en tidslinje kan hjælpe dig med at træffe valg, du kan kontrollere, hvad enten det er at tage en tur, indhente venner og familie eller prøve livsforlængende behandlinger.
• Er der nogen tests, der kan give en bedre idé om min forventede levetid? Når en terminal kræftdiagnose er stillet, kan nogle læger måske foretage yderligere tests for at få en bedre idé om kræftens omfang. Dette vil hjælpe dig og din læge med at få en bedre forståelse af forventet levealder. Det kan også hjælpe din læge med at forberede dig på korrekt palliativ pleje.

Spørgsmål til dig selv

Hvordan nogen fortsætter efter at have modtaget en terminal kræftdiagnose involverer en hel del personlig præference. Disse beslutninger kan være utroligt vanskelige, men det kan hjælpe med at gå over disse spørgsmål med dig selv:

• Er behandlinger det værd? Nogle behandlinger kan forlænge din forventede levetid, men de kan også gøre dig syg eller ubehagelig. Palliativ pleje kan være en mulighed, du gerne vil overveje i stedet. Det er designet til at gøre dig komfortabel i dine sidste dage.
• Har jeg brug for et avanceret direktiv? Dette er et dokument, der er designet til at hjælpe dig med at opfylde dine ønsker, hvis du i sidste ende ikke er i stand til at træffe beslutninger for dig selv. Det kan dække alt, hvorfra livreddende foranstaltninger er tilladt, hvor du vil blive begravet.
• Hvad vil jeg gøre? Nogle mennesker med terminal kræft beslutter at fortsætte deres daglige aktiviteter, som om intet har ændret sig. Andre vælger at rejse og se verden, mens de stadig kan. Dit valg skal afspejle, hvad du vil opleve i dine sidste dage, og hvem du vil bruge dem sammen med.

At tale med andre

Det, du beslutter at dele om din diagnose, er helt op til dig. Her er nogle diskussionspunkter, du skal overveje:

• Din diagnose. Når du har haft tid til at behandle nyhederne og beslutte et handlingsforløb, kan du beslutte at dele med dine venner og familie - eller at holde det mest privat.
• Hvad der er vigtigt for dig. I de resterende måneder og dage kan du bestemme, hvordan dit daglige liv ser ud. Vælg de steder, mennesker og ting, der er vigtigst for dig i denne tid. Bed din familie om at støtte dine planer om at tilbringe dine dage som du ønsker.
• Dine sidste ønsker. Mens et avanceret direktiv håndterer meget af dette for dig, er det altid klogt at dele dine ønsker med venner og familie for at sikre, at tingene bliver udført, som du vil have dem.

Hvor kan jeg finde ressourcer?

Takket være internettet er der mange ressourcer, der kan hjælpe dig med at navigere i de mange aspekter af en terminal kræftdiagnose. For at starte, overvej at finde en støttegruppe.

Lægerkontorer, religiøse organisationer og hospitaler organiserer ofte støttegrupper. Disse grupper er designet til at samle enkeltpersoner, familiemedlemmer og omsorgspersoner, der håndterer en kræftdiagnose. De kan give dig såvel som din ægtefælle, børn eller andre familiemedlemmer medfølelse, vejledning og accept.

Foreningen for dødsuddannelse og rådgivning tilbyder også en liste over ressourcer til mange scenarier, der involverer død og sorg, fra at skabe et avanceret direktiv til at navigere i helligdage og særlige lejligheder.

CancerCare tilbyder også en række ressourcer til håndtering af terminal og avanceret kræft, herunder undervisningsworkshops, økonomisk bistand og ekspertsvar på brugerfremstillede spørgsmål.

Du kan også tjekke vores læseliste til håndtering af kræft.