Multipel sklerose kan suge noget af det sjove ud af livet, men hunde er ren glæde.
At leve godt med multipel sklerose (MS) betyder at styre dit fysiske, psykologiske, sociale og følelsesmæssige velbefindende. Jeg kan ikke tænke på nogen enkelt intervention, der bedre imødekommer alle disse behov end at have en hund i dit liv.
I modsætning til min påstand om, at detailterapi, et almindeligt glas vin eller en dag i spaen alle er gyldige måder at hjælpe med at håndtere MS, er der faktisk videnskab til at bakke op om min påstand om, at livet med MS er bedre med menneskets bedste ven.
Tidligere på året spurgte min nye neurolog, om jeg havde kæledyr. Dette var kun et par måneder efter, at vi havde taget et trist farvel med vores gamle doodle, Rihga, som var 14 1/2 år gammel.
Det var hjerteskærende at miste hende selvfølgelig, men foruden det følelsesmæssige tab havde jeg også bemærket den negative effekt, som hendes fravær havde på mit fysiske helbred.
Selv før jeg begyndte at forklare dette, vidste min læge aftalen.
”Få en hund,” sagde hun i en død-seriøs tone, der bekræftede det, jeg allerede vidste. Hvis pharma kunne tappe hundens sundhedsmæssige fordele, ville vi alle få en recept på Caninumab ™ i det øjeblik, vi blev diagnosticeret.
Her er et kig på, hvordan hvalpekærlighed kan forbedre dit velbefindende.
Stresshåndtering
En af de første ting, vi lærer om MS, er, hvor meget stress kan føre til forværrede symptomer og potentielle tilbagefald. Jeg ved ikke om dig, men der er noget virkelig stressende ved at blive fortalt at undgå stress, som om stress ikke er uundgåelig.
Heldigvis viser forskning, at det at have en hund kan reducere stress og endda hjælpe os med at leve længere.
Forbedret humør
Selv efter en hel nats søvn føler jeg mig næsten aldrig udhvilet. De fleste morgener vågner jeg stiv, lidt skør og tilbageholdende med at starte dagen.
Men det er umuligt ikke at svare med en kærlig tone, når du bliver mødt af en slyngende hale og et væsen, der er begejstret for at se dig, glad for at være i live og overbevist om, at hver dag er ved at blive den bedste dag i deres liv.
Selvom jeg føler mig elendig, ændrer mit humør straks, når de første ord ud af min mund er: "Hvem er en god pige?"
Øget træning
At vide, at hvert trin tæller, er ikke altid nok for mig til at få det til at ske. Men min fitness tracker bekræfter, at uden at jeg er klar over det, bevæger jeg mig mere, når jeg er ansvarlig for en hund.
De sundhedsmæssige fordele ved motion føles ikke som om de har brug for nogen forklaring, men der er imponerende forskning, der viser reelle, håndgribelige fordele ved motion på MS-sygdomsforløb.
Mere tid udendørs
Der er et par grunde til at komme ud er vigtigt for folk med MS. Tid uden for at få naturligt lys kan hjælpe med at regulere din søvn, hvilket er virkelig vigtigt for symptomstyring. Og fordelene ved D-vitamin for mennesker med MS er blevet veldokumenteret.
Men mellem MS-træthed og følsomhed over for varme og kulde er der dage, hvor det er svært at tro, at der er noget godt ved det store udendørs, indtil jeg er forpligtet til at komme ud af hensyn til poochen. Og jeg er altid taknemmelig for, at jeg gjorde det.
(Husk, at alles reaktion på varme og kulde er forskellig, og at bruge en masse tid udenfor er muligvis ikke det rigtige valg på visse dage.)
En sund distraktion
Jeg bruger så meget tid på at tænke på og svare på min MS. At have noget uden for mig selv at passe på giver mig en følelse af formål på dage, hvor jeg ellers måske føler mig ineffektiv.
Ledsagerskab
Ensomhed kan føre til alvorlige helbredsproblemer, som bogstaveligt talt kan forkorte liv. Ensomhed forekommer mere sandsynligt i MS-befolkningen, hvor ting som tab af beskæftigelse, stigma, manglende forståelse og mangel på tilgængelighed kan føre til social isolation.
Det er ikke tilfældigt, at COVID-19-krisen, der tvang os alle til en vis grad af isolation, har forårsaget en stigning i adoptioner af kæledyr, da folk forsøger at udfylde dette tomrum.
I mange år tilbragte jeg størstedelen af min dag uden selskab med nogen anden end Rihga. I næsten 15 år tilbragte jeg mere tid med min hund end med nogen. Jeg kan ikke overdrive, hvor meget trøst hun gav mig.
Medfølelse
En meget klog 6-årig fortalte for nylig til en god ven af mig, at "dyr ikke taler - de kommunikerer."
Det er almindeligt for mennesker med kroniske sygdomme som MS, at vores bekymringer og stress bliver mødt med velmenende forsøg på at tilbyde løsninger, når alt hvad vi har brug for er lidt medfølelse.
At fortælle dine problemer til en hund, hvis eneste svar er at sætte hovedet i skødet, kan være ligefrem helbredende.
Øget social interaktion
Tag en hvalp med til en park, så møder du mennesker. En venlig hund er den ultimative isbryder. Forskning viser, at selv afslappede interaktioner har beskyttende fordele for vores fysiske og følelsesmæssige velbefindende.
Er du ikke klar til at begå?
Fordelene ved at have en hund i dit liv er veldokumenteret, men at have et kæledyr er et stort ansvar og er ikke praktisk for alle.
Den gode nyhed er, at der er mange måder at tilbringe tid med dyr uden at påtage sig fuldtidsansvar. Du kan sidde på kæledyr for en ven, få et hundevandringsjob eller være frivillig i et husly.
Der er nogle krisecentre, der giver dig mulighed for at "leje" hunde til gåture eller lege datoer, og der er endda muligheder for at pleje redningshunde. Når venner og familie besøger, kan du overveje at invitere dem til at medbringe deres hund.
Hvis det ikke er en mulighed at bruge tid sammen med en hund personligt, skal du huske, at internettet er fuld af sjove hundevideoer. Når latter virkelig er den bedste medicin, henvender jeg mig til sociale medier for en receptpligtig dosis af hunde, der laver latterlige ting, indtil jeg glemmer hvad det var, jeg var så oparbejdet med.
Selvfølgelig, hvis du ikke er en animalsk person, kan en hund være en ildelugtende, behåret og dyr gener. Men hvis du stadig læser, er jeg klar over, at jeg sandsynligvis forkynder for koret.
Bundlinjen
MS kan suge noget af glæden ud af livet, men hunde er ren glæde.
Efter næsten 7 hundeløse måneder bragte vi Tilly hjem i slutningen af juni. Allerede livet og livet med MS er så meget bedre.
Ardra Shephard er den indflydelsesrige canadiske blogger bag den prisvindende blog Tripping On Air - den ærbødige insider-scoop om hendes liv med multipel sklerose. Ardra er manuskonsulent for AMIs tv-serie om dating og handicap, "Der er noget, du bør vide," og har været med i Sickboy Podcast. Ardra har bidraget til msconnection.org, The Mighty, xojane, Yahoo Lifestyle og andre. I 2019 var hun hovedtaler ved MS Foundation på Caymanøerne. Følg hende på Instagram, Facebook eller hashtag #babeswithmobilityaids for at blive inspireret af folk, der arbejder for at ændre opfattelsen af, hvordan det ser ud at leve med et handicap.
