Min mand og jeg fejrede 5 års ægteskab i den samme uge, hvor jeg blev diagnosticeret med brystkræft. Vi havde været sammen med hinanden i næsten et årti på det tidspunkt, og vores liv sammen havde på ingen måde været glat.
Vi mødtes først omkring et år efter college, efter at vi begge flyttede fra Californien til New York i jagten på andre forhold. Efter et stykke tid sprød disse forhold ud, og vi to befandt os på en fest sammen.
Vi var fuldstændig fremmede, på trods af at vores liv fulgte meget lignende veje. Vi undrede os over den lethed, hvor samtalen flød mellem os.
Jeg blev betaget af den livlige tidligere gymnast, der præsenterede sig selv og fortalte mig, at han var en brugerdefineret træmøbelfabrikant som Aidan fra "Sex and the City" - en rettidig reference i 2008 - eller Jesus.
Derefter meddelte han mig, at han kunne lave en backflip, som han fortsatte med at gøre midt i lejlighedsbygningen, efterfulgt af et bageste håndspring og en anden backflip. Jeg blev straks slået.
Opbygning af et fundament
Efter den aften var vi uadskillelige. Mindre end et år i vores forhold inden for den samme uge blev vi begge fyret - sikkerhedsskader fra 2008-recessionen. Vi ønskede dog at blive i New York, så mens han kæmpede for at ansøge om grundskole, søgte jeg til jura.
Vi blev begge accepteret i programmer, der tillod os at fortsætte med at leve sammen, men livet i disse år var ikke let. Begge vores akademiske programmer var utroligt udfordrende. Plus, de løb på modsatte tidsplaner, så vi så sjældent hinanden undtagen i weekenden, som allerede var forbrugt med vores studier.
Vi oplevede begge adskillige tætte personlige tab og trøstede hinanden gennem den sorg, som hver især påførte. Begge blev syge og krævede også en operation. Vi lærte meget hurtigt de vigtige og varierede roller hos partneropholdere.
Efter at min mand var færdig med sin kandidatgrad, foreslog han mig som et løfte om, at vi altid ville være der for hinanden, uanset hvad.
Navigere i en metastatisk diagnose
Spol frem 5 år til 2017. Vi havde en 2-årig søn og havde lige købt et hus i New York forstæder.
Vi havde forvitret 2 års liv som en familie på tre og boede i en 700-kvadratfod et-værelses lejlighed. Selvom vi kom igennem det, var disse år stressende. Da vi bosatte os i vores nye hus, begyndte vi at prøve at få en ny baby.
Dage efter at vi fejrede vores femte bryllupsdag og vores søns anden fødselsdag, blev jeg diagnosticeret med brystkræft. Kort efter lærte vi, at min sygdom var metastatisk.
Det første år af min diagnose var isolerende og svært for os begge.
Min mands perspektiv
Jeg talte med min mand, Christian, om de vanskeligheder, vi har været udsat for, især i det første år som en familie, der beskæftiger sig med metastatisk brystkræft.
”Vi havde brug for at finde plads til at sørge og behandle separat,” sagde han. ”Vi kæmpede for at læne os på hinanden i disse måneder, fordi vi begge var så skrøbelige.
"Efter det første år, da Emily engang oplevede progression af sit første lægemiddel, indså vi, hvor bange vi virkelig var, og hvor vigtigt det var at finde en ny styrke i vores forhold."
Efter at jeg gennemgik en total hysterektomi, begyndte vi at udforske nye måder at være intim på. Vi forbandt igen på måder, der var utroligt tilfredsstillende for os begge.
”Denne oplevelse bragte os tættere på, end vi nogensinde havde været, men jeg ville give den nærhed i et hjerteslag, hvis det betød, at Emily ikke længere var syg,” sagde han.
Vi har også været nødt til at diskutere nogle vanskelige emner, som f.eks. Mine ønsker om livets afslutning, at opdrage vores søn i fremtiden og hvordan jeg gerne vil blive husket. ”Jeg kan ikke lide at tænke over det, men det hjælper, at hun er villig til at tage disse emner op,” tilføjede Christian.
"Emily har altid haft en vild sans for humor, og en aften vendte hun sig mod mig og sagde:" Det er OK, hvis du gifter dig igen, men jeg vil ikke have, at du køber din næste kone en diamant, der er større end min. "
"Vi havde begge en god latter ved det, fordi det føltes så fjollet og lidt småligt, men det gjorde det også lettere at tale om den slags ting."
Gå fremad sammen
Hvert ægteskab har sine udfordringer, sine faldgruber og sit eget sæt vanskeligheder. Endnu et ægteskab, der navigerer i livet med en terminal sygdom, har plads til vækst, kærlighed og kultivering af et nyt niveau af venskab.
Min sygdom er en af de største udfordringer, som min mand og jeg står over for i vores liv. Men vi finder også nye måder at forbinde og nyde den tid, vi har sammen.
Emily døde tidligere på året i 2020. En talsmand for MBC-samfundet, vi er taknemmelige for at have hendes ord, så andre kan trække styrke fra hendes rejse.
