En ting er sikkert. Vi vil ikke "tilbage til det normale."
På nuværende tidspunkt er det blevet meget klart, at den bedste måde at dæmme op for COVID-19-pandemien er for os alle at øve fysisk afstand og blive hjemme.
Mens tilfælde af COVID-19 stadig er i alle 50 stater, har stater med tidlige husly-ordrer været i stand til at "flade kurven" mere effektivt end dem, der ikke har gjort det.
Men at sidde fast hjemme, mens en dødelig pandemi raser udenfor, er traumatisk, siger Lori Garrott, en licenseret klinisk socialrådgiver (LCSW) med en certificering i traumefokuseret kognitiv adfærdsterapi.
”Traume opstår, når vi pludselig føler os usikre,” siger hun, “og når vi føler, at de mennesker, vi elsker, er usikre, og vi måske mister dem.”
Så når en pandemi af en potentielt dødelig virus rammer, hvilket kræver uger eller endda måneder, med selvisolering, gennemgår vi en traumatisk oplevelse.
Forskning fra tidligere karantæner understøtter denne idé. En karantæne defineres af CDC som adskillelse og begrænsning af bevægelse af mennesker, der potentielt har været udsat for en smitsom sygdom for at se, om de bliver dårlige. Dette kan hjælpe med at reducere risikoen for, at de overfører smitten til andre.
Ordren til husly og låsning, der finder sted i størstedelen af landet, kaldes måske ikke karantæne, men det er i praksis stort set det samme.
Folk bliver hjemme, væk fra mange kære - og andre end vigtige arbejdere arbejder de der ikke har mistet deres job hjemmefra.
Så hvad ved vi om den psykologiske virkning af denne situation?
I februar gennemgik The Lancet undersøgelser foretaget efter, at forskellige befolkninger blev sat i karantæne - undersøgelser af mennesker, der var blevet sat i karantæne under epidemier af SARS, Ebola, H1N1, Mellemøsten Respiratory Syndrome (MERS) og hesteinfluenza.
Resultaterne blandt disse undersøgelser var bemærkelsesværdigt konsistente og kan give os en idé om, hvordan vores situation påvirker vores mentale helbred.
Hvad forskerne fastslog at være de almindelige belastninger ved karantæne, vil sandsynligvis ikke være en overraskelse for nogen, der har været selvisolerende under denne pandemi:
- frygt for infektion
- frustration og kedsomhed
- utilstrækkelige forsyninger
- utilstrækkelig information
- karantænens varighed
En væsentlig stressor, som forskerne identificerede efter karantænerne, kan være sandt for nogle af os, der stadig er under karantæne: økonomi.
Disse stressorer er særlig vanskelige, siger Garrott, fordi de er nødvendige for vores overlevelse, og vi har ingen kontrol over dem.
Det sætter os i en krisetilstand, forklarer Garrott.
”Hvad sker der, når du er i en krise? Du går i overlevelsestilstand. Din udøvende funktion lukker ned, og du kan ikke fokusere på andet end det, du har brug for for at overleve. ”
Garrott tilskriver en stor del af de hamstrings- og panikkøb, vi så lige før ordrer til husly eller lokation blev givet:
”Når du er i overlevelsestilstand, prøver du at sikre dig, at du og din familie har det, du har brug for. Når du er midt i en krise eller et traume, påvirkes din evne til at træffe langsigtede beslutninger. ”
Selvom de praktiske implikationer af hamstring kan få konsekvenser for resten af samfundet, siger Garrott, at hun forsøger at huske, at disse handlinger “kommer fra et sted af frygt. Og når folk er bange, tager de ikke de bedste beslutninger. "
Det bedste folk kan gøre for deres mentale helbred lige nu?
Start med at være meget opmærksom på, hvordan du har det.
”Prøv og læg mærke til, om du er i en meget frustreret tilstand,” siger hun. "Måske fortæller det dig, at du er nødt til at frigøre dig fra nyhederne eller den ting, der frustrerer dig."
Når du er frakoblet, skal du sidde et sted stille og øve dig selv beroligende eller distraherende teknikker. En af disse teknikker er at tale tilbage til dig selv ved hjælp af det, hun kalder "klare tanker."
”Hvis du begynder at tænke 'åh min gud, skal jeg få dette,' prøv at fortælle dig selv: lige nu har du det godt, du er i sikkerhed, du er sund, og du passer på af dig selv, ”siger hun.
Meditation og progressiv muskelafslapning kan også hjælpe, tilføjer Garrott.
”Du kan finde øvelser på 15 minutter over hele internettet. Du kan bogstaveligt talt sætte dig ned i dit hus, komme på YouTube og lave 15 minutters [meditation eller progressiv muskelafslapning], og det hjælper dig med at roe dig ned, ”siger hun.
I betragtning af at vores panikstilstand kan opstå over følelsen af, at vi ikke har kontrol, kan ting, der giver os en lille smule kontrol, hjælpe med at lindre disse følelser.
Garrott foreslår ting som at lave en tidsplan for dagen eller en liste over, hvad du vil opnå. Disse kan indsætte nogle følelser af kontrol i en situation, der får dig til at føle dig ude af kontrol.
Jeg kan ikke kontrollere, om mine naboer øver fysisk afstand, eller om der er nok toiletpapir i købmanden. Og jeg har bestemt ikke nogen kontrol med at beslutte, hvornår denne ting er forbi.
Men jeg har kontrol over, om jeg skriver denne artikel eller ej, eller om jeg går med hunden, eller om jeg ringer for at undersøge mine bedstemødre. Disse små udøvelser af kontrol hjælper virkelig.
Når dette er overstået - når det er tilfældet - siger Garrott, at vi ikke skulle forvente, at noget, herunder vores mentale helbred, skulle vende tilbage til, hvordan det var før.
"Folk, der allerede har en historie med depression, angst og andre psykiske problemer, rammes ofte hårdest af et nyt traume," siger hun. Og det er vigtigt at være opmærksom på at tackle det.
”Jeg synes, at alle skal være uddannede om symptomer på PTSD,” siger hun. "Hvis du efter dette er overstået, er det svært for dig at give slip på disse følelser af panik og angst, søg hjælp."
Faktisk behøver folk ikke at vente så længe på at komme i terapi. Mange terapeuter arbejder nu virtuelt. (Få hjælp til at finde en terapeut her.)
Terapi vil være særlig vigtig for dem, der arbejder i frontlinjen for denne pandemi. Gennemgangen af karantæneundersøgelser viste, at sundhedsarbejdere efter SARS-epidemien havde den højeste grad af PTSD, undgåelsesadfærd og stofbrug.
Men overraskende fik jeg det bedre at læse resuméet af disse undersøgelser. Det forsikrede mig om, at alle de ting, jeg føler, er normale.
Og selvom vi ikke har set en pandemi på denne skala i over 100 år, mindede disse undersøgelser mig også om, at dette er sket i mindre skala i vores levetid.
Vi gennemgår alle denne sammen.
Katie MacBride er freelance skribent og associeret redaktør for Anxy Magazine. Du kan finde hendes arbejde i Rolling Stone og Daily Beast, blandt andre forretninger. Hun tilbragte det meste af sidste år med at arbejde med en dokumentar om pædiatrisk brug af medicinsk cannabis. Hun bruger i øjeblikket alt for meget tid på Twitter, hvor du kan følge hende på @msmacb.
