Et publikumsprojekt på Instagram giver kvinder et sikkert sted at tale om deres bryster.
Hver dag, når den mumbai-baserede kunstner Indu Harikumar åbner Instagram eller hendes e-mail, finder hun en strøm af personlige historier, intime detaljer om folks liv og nøgenbilleder.
De er dog ikke uopfordrede. Det er blevet normen for Harikumar, efter at hun startede Identitty, et billedkunstprojekt, der kommer fra menneskemængden, der opfordrer kvinder til at dele deres historier og følelser omkring deres bryster.
Som en der regelmæssigt har online-diskussioner om køn, identitet og krop, har Harikumar mange crowd-sourcede projekter.
Hendes første, # 100IndianTinderTales, indeholder hendes illustrationer, der skildrer indianernes oplevelser ved hjælp af dating-appen Tinder. Hun startede også et projekt kaldet #BodyofStories, der fokuserede på samtaler om body shaming og body positivity.
Det er ingen overraskelse, at Identitty kom fra en sådan samtale. En ven fortalte Harikumar om, hvordan hendes store buste fik hende for meget uønsket opmærksomhed, og hvordan hun følte med folks reaktioner og uopfordrede kommentarer. Hun var altid ”pigen med store bryster”. De var en skam; selv hendes mor fortalte hende, at ingen mand ville være sammen med hende, da hendes bryster var for store og hængende.
Harikumar delte til gengæld sin egen oplevelse af at vokse op med fladkiste, fortæller om de hån og kommentarer, hun plejede at få fra andre. ”Vi var på forskellige sider af spektret [med hensyn til størrelse]. Vores historier var så forskellige og alligevel ens, ”siger Harikumar.
Denne vens historie blev et smukt kunstværk, som Harikumar delte på Instagram sammen med sin vens historie i hendes egne ord i billedteksten. Med Identitty har Harikumar til formål at udforske kvinders forhold til deres bryster gennem alle forskellige livsfaser.
Alle har en brysthistorie
Historierne afspejler en række følelser: skam og ydmygelse omkring bryststørrelse; accept af "" love "; viden og magt i at lære om bryster; den indflydelse de kunne have i soveværelset; og glæden ved at flagre dem som aktiver.
BH'er er et andet varmt emne. En kvinde taler om at finde den perfekte pasform ved 30. En anden fortæller, hvordan hun fandt ud af, at polstrede bh'er uden bøjle hjælper hende med at lære, hvordan det føltes at blive "stryget fladt."
Og hvorfor Instagram? Den sociale medieplatform giver et rum, der er intimt, og alligevel giver Harikumar mulighed for at holde afstand, når tingene bliver overvældende. Hun er i stand til at bruge klistermærkefunktionen i Instagram-historier til at indlede en dialog. Derefter vælger hun, hvilke beskeder hun skal læse og svare på, da hun får ret meget.
Under hendes opfordring til historier beder Harikumar folk om at indsende et farvebillede af deres buste, og hvordan de gerne vil have, at deres bryster tegnes.
Mange kvinder beder om at blive tegnet som gudinden Afrodite; som et emne for den indiske kunstner Raja Ravi Varma; midt i blomster; i lingeri; på himlen; eller endda nøgen, hvor Oreos dækker deres brystvorter (fra indsendelsen "fordi jeg alle er en snack, bryster inkluderet").
Harikumar bruger omkring to dage på at omdanne hvert fotoindlevering og historien til et kunstværk og forsøger at holde sig så sandt som muligt til personens foto, mens hun søger sine egne inspiration fra forskellige kunstnere.
I disse samtaler om deres bryster og kroppe diskuterer mange kvinder også kampen for at tilpasse sig eller "presse" deres bryster ind i de kasser af ønskværdighed, der er defineret af populærkulturen, og hvordan de vil bryde væk fra presset for at ligne Victoria Hemmelige modeller.
En ikke-binær queer person taler om at have en mastektomi, fordi "tilstedeværelsen af mine bryster generer mig."
Der er kvinder, der har overlevet seksuelt misbrug, undertiden påført af en person i deres egen familie. Der er kvinder, der er kommet sig efter operationen. Der er mødre og kærester.
Projektet startede uden nogen dagsorden, men Identitty blev til et rum med empati, for at have samtaler og fejre kroppens positivitet.
Historier, der deles om Identitty, er fra kvinder med alle forskellige baggrunde, aldre, demografi og forskellige niveauer af seksuel oplevelse. De fleste af dem handler om kvinder, der prøver at bryde igennem år med patriarkat, forsømmelse, skam og undertrykkelse for at acceptere og genvinde deres kroppe.
Meget af dette har at gøre med det nuværende samfund og den stilhedskultur, der gennemsyrer kvindernes kroppe i Indien.
”Kvinder skriver med at sige:” Sådan har jeg lige følt det ”eller„ Det fik mig til at føle mig mindre alene. “Der er så meget skam, og du taler ikke om det, fordi du tror, at alle andre har ordnet dette. Nogle gange er man nødt til at se ting artikuleret af en anden for at indse, at det også er, hvordan du har det, ”siger Harikumar.
Hun får også beskeder fra mænd, der siger, at historierne hjælper dem med bedre at forstå kvinder og deres forhold til deres bryster.
Det er ikke let at vokse op som kvinde i Indien
Kvindekroppe i Indien er ofte poliseret, kontrolleret og værre - misbrugt. Der er mere snak om, hvad kvinder ikke skal have på eller ikke, end det faktum, at tøj ikke fører til voldtægt. Halsudskæringer holdes høje og nederdele lave for at skjule en kvindes krop og overholde langvarige principper om "beskedenhed".
Så det er stærkt at se Identitty hjælpe med at skifte den måde, kvinder ser deres bryster og kroppe på. Som en af kvinderne (en Odissi-danser) fortæller Harikumar: ”Kroppen er en smuk ting. Dens linjer og kurver og konturer skal beundres, nydes, leves i og tages hånd om og ikke dømmes. ”
Tag sagen om Sunetra *. Hun voksede op med små bryster og måtte gennemgå flere operationer for at fjerne klumper i dem. Da hun oprindeligt ikke kunne amme sin førstefødte - i 10 dage efter at han blev født, var han ikke i stand til at låse fast - blev hun oversvømmet med negativitet og selvtillid.
Så en dag, magisk, slog han fast, og Sunetra formåede at fodre ham dag og nat i 14 måneder. Hun siger, at det var smertefuldt og trættende, men hun var stolt af sig selv og havde nyvundet respekt for sine bryster for at give næring til sine børn.
Til Sunetras illustration brugte Harikumar Hokusais "The Great Wave", der blev reflekteret i Sunetras krop, som om den skulle vise styrken inde i hendes bryster.
"Jeg elsker mine små bryster på grund af hvad de gjorde mod mine små bryster," skriver Sunetra til mig. ”Identitty giver folk en chance for dem at kaste deres hæmninger og tale om ting, de ellers ikke ville. På grund af rækkevidden er chancerne for, at de finder nogen, der identificerer sig med deres historie. ”
Sunetra ønskede at dele sin historie for at fortælle andre kvinder, at selvom tingene måske er hårde nu, vil det i det lange løb blive bedre.
Og det var også det, der fik mig til at deltage i Identitty: chancen for at fortælle kvinder ting kan og vil Bliv bedre.
Også jeg voksede op med at tro, at jeg var nødt til at dække over min krop. Som en indisk kvinde lærte jeg tidligt, at brysterne er lige så hellige som jomfruelighed, og en kvindes krop vil blive poliseret. At vokse op med store bryster betød, at jeg var nødt til at holde dem så flade som muligt og sikre, at tøjet ikke var opmærksom på dem.
Da jeg blev ældre, begyndte jeg at tage mere kontrol over min egen krop og frigøre mig fra samfundsmæssige begrænsninger. Jeg begyndte at bære ordentlige bh'er. At være feminist hjalp mig med at ændre mine tanker om, hvordan kvinder skulle klæde sig og opføre sig.
Nu føler jeg mig befriet og kraftfuld, når jeg bærer toppe eller kjoler, der viser mine kurver. Derfor bad jeg mig selv om at blive tegnet som en superkvinde og vise hendes bryster, simpelthen fordi det er hendes valg at vise dem til verden. (Kunsten skal endnu ikke offentliggøres.)
Kvinder bruger Harikumars illustrationer og indlæg til at give empati, sympati og støtte til dem, der deler deres historier. Mange deler deres egne historier i kommentarsektionen, da Identitty kan give et sikkert sted, når det ikke er muligt at tale med venner eller familie.
Hvad angår Harikumar, tager hun en midlertidig pause fra Identitty for at fokusere på arbejde, der bringer penge ind. Hun accepterer ikke nye historier, men har til hensigt at udfylde, hvad der er i hendes indbakke. Identitty kan muligvis blive en udstilling i Bengaluru i august.
* Navnet er blevet ændret af hensyn til privatlivets fred.
Joanna Lobo er en uafhængig journalist i Indien, der skriver om ting, der gør hendes liv umagen værd - sund mad, rejser, hendes arv og stærke, uafhængige kvinder. Find hendes arbejde her.
