Jeg var 25 år gammel, da jeg først blev diagnosticeret med endometriose. På det tidspunkt giftede de fleste af mine venner sig og fik babyer. Jeg var ung og single, og jeg følte mig helt alene.
Mit datingsliv blev stort set stoppet af alle mine operationer - fem på tre år - og medicinske behov. På mange måder føltes det som om mit liv blev sat på pause. Alt, hvad jeg nogensinde havde ønsket, var at være mor. Så da min læge foreslog, at jeg skulle fortsætte med fertilitetsbehandlinger, før det var for sent, sprang jeg først i hovedet.
Kort efter at min anden IVF-runde mislykkedes, annoncerede mine tre bedste venner alle graviditeter inden for få dage efter hinanden. Jeg var 27 på det tidspunkt. Stadig ung. Stadig single. Føler stadig så meget alene.
At leve med endometriose øger risikoen for at opleve angst og depression betydeligt, ifølge en gennemgang fra 2017 i International Journal of Women's Health.
Jeg faldt i begge kategorier. Heldigvis var jeg i stand til at finde støtte undervejs.
Folk at tale med
Jeg kendte ingen i mit virkelige liv, der havde beskæftiget sig med endometriose eller infertilitet. Eller i det mindste kendte jeg ingen, der talte om. Så jeg begyndte at tale om det.
Jeg startede en blog bare for at få ordene ud. Det tog ikke lang tid, før andre kvinder, der oplevede min samme kamp, begyndte at finde mig. Vi talte med hinanden. Jeg havde endda forbindelse med en kvinde i min tilstand, der var på min alder og beskæftigede mig med endometriose og infertilitet på samme tid. Vi blev hurtige venner.
Ti år senere er min datter og jeg ved at tage på Disney-krydstogt med denne ven og hendes familie. Denne blog gav mig folk at tale med og førte til et af mine nærmeste venskaber i dag.
Oplysninger, som min læge ikke havde
Da jeg bloggede, begyndte jeg langsomt at finde vej ind i onlinegrupper af kvinder, der beskæftiger sig med endometriose. Der fandt jeg et væld af oplysninger, som min læge aldrig havde delt med mig.
Dette var ikke fordi min læge var en dårlig læge. Hun er fantastisk og er stadig min OB-GYN i dag. Det er bare, at de fleste OB-GYN'er ikke er endometriose-specialister.
Det jeg lærte er, at de kvinder, der kæmper for denne sygdom, ofte er de mest vidende om det. I disse online supportgrupper lærte jeg om nye lægemidler, forskningsundersøgelser og de bedste læger at se til min næste operation. Det var faktisk fra disse kvinder, at jeg fik henvisning til den læge, jeg sværger, gav mig mit liv tilbage, Dr. Andrew S. Cook, fra Vital Health.
Jeg udskrev ofte oplysninger fra online supportgrupper og bragte dem til min OB-GYN. Hun ville undersøge, hvad jeg bragte til hende, og vi ville tale om muligheder sammen. Hun har endda foreslået forskellige behandlingsmuligheder til andre patienter baseret på oplysninger, jeg har bragt hende gennem årene.
Dette er information, jeg aldrig ville have fundet, hvis jeg ikke havde opsøgt de grupper af andre kvinder, der beskæftiger sig med endometriose.
Påmindelsen om, at jeg ikke var alene
En af de største fordele ved disse grupper var simpelthen at vide, at jeg ikke var alene. At være ung og ufrugtbar er det meget let at føle sig udpeget af universet. Når du er den eneste person, du kender i daglig smerte, er det svært ikke at falde ind i en "hvorfor mig" -indstilling.
De kvinder, der var i mine samme sko, hjalp med at forhindre mig i at glide ind i den samme fortvivlelse. De var påmindelsen om, at det ikke kun var mig, der gik igennem dette.
Sjov kendsgerning: Jo mere jeg talte om endometriose og infertilitet, jo flere kvinder i mit virkelige liv kom frem for at fortælle mig, at de oplevede de samme kampe. De havde bare ikke talt om det åbent med nogen før.
Med endometriose, der påvirker ca. 1 ud af 10 kvinder, er chancerne store, du kender personligt andre kvinder, der beskæftiger sig med denne sygdom. Når du begynder at tale om det, kan de føle sig mere komfortable med at komme frem og gøre det samme.
En check ind på min mentale sundhed
Jeg var en af de kvinder, der behandlede depression og angst på grund af endometriose. At finde en terapeut var et af de vigtigste skridt, jeg tog for at håndtere det. Jeg havde brug for at arbejde igennem min sorg, og det var ikke noget, jeg kunne gøre alene.
Hvis du er bekymret for dit mentale velbefindende, tøv ikke med at kontakte en professionel for at få hjælp. Mestring er en proces, og nogle gange kræver det ekstra vejledning for at komme derhen.
Supportressourcer, som du måske finder nyttige
Hvis du leder efter noget support, er der et par steder, jeg kan anbefale dig at starte. Jeg kører personligt en lukket online Facebook-gruppe. Den består kun af kvinder, hvoraf mange har beskæftiget sig med infertilitet og endometriose. Vi kalder os selv The Village.
Der er også en stor endometriose-supportgruppe på Facebook med mere end 33.000 medlemmer.
Hvis du ikke er på Facebook eller ikke har det godt med at interagere der, kan Endometriosis Foundation of America være en utrolig ressource.
Eller du kunne gøre som jeg gjorde i starten - start din egen blog og søg andre, der gør det samme.
Leah Campbell er en forfatter og redaktør, der bor i Anchorage, Alaska. En enlig mor ved valg efter en serendipitøs række begivenheder førte til adoption af sin datter, Leah er også forfatter til bogen “Enkel infertil kvinde“Og har skrevet udførligt om emnerne infertilitet, adoption og forældre. Du kan oprette forbindelse til Leah via Facebook, hende internet side, og Twitter.
