Din lever er det organ, der findes øverst til højre på din mave lige under dine ribben. Det har mange funktioner, der er vigtige for dit helbred, såsom:
- nedbrydning af stoffer, alkohol og andre potentielt giftige stoffer
- producerer galde for at hjælpe med fordøjelsen af fedt
- opbevaring af næringsstoffer som glukose i form af glykogen samt visse typer vitaminer
- fremstille proteiner, der er vigtige for blodpropper
Forskellige stoffer kan skade din lever. Mens levervæv kan regenere, kan fortsat skade føre til ophobning af arvæv. Da der dannes arvæv, erstatter det sundt levervæv. Dette kan forringe din levers evne til at udføre sine vitale funktioner.
Alkoholforbrug er en af hovedårsagerne til leverskader. Når der er sket leverskade på grund af alkohol, kaldes det alkoholrelateret leversygdom.
Nedenfor undersøger vi de tidlige tegn på alkoholrelateret leversygdom, hvad alkohol rent faktisk gør med din lever, og hvilke skridt du kan tage i dit daglige liv for at forbedre din leversundhed.
Hvad er de tidlige tegn på leverskade fra alkohol?
Et af dine leveropgaver er at nedbryde potentielt giftige stoffer. Dette inkluderer alkohol. Når du drikker, arbejder forskellige enzymer i din lever for at nedbryde alkohol, så den kan fjernes fra din krop.
Når du drikker mere end din lever effektivt kan behandle, kan alkohol og dets biprodukter beskadige din lever. Dette tager oprindeligt form af øget fedt i leveren, men over tid kan det føre til betændelse og ophobning af arvæv.
De tidlige stadier af alkoholrelateret leversygdom har ofte ingen symptomer. På grund af dette ved du måske ikke engang, at du har oplevet leverskader på grund af alkohol.
Hvis symptomer er til stede, kan de omfatte:
- hævelse af din lever, hvilket kan føre til ubehag i øverste højre side af din mave
- træthed
- uforklarligt vægttab
- mistet appetiten
- kvalme og opkast
Hvad kan der ske med din lever, hvis du drikker for meget alkohol?
Alkoholrelateret leversygdom omfatter faktisk tre forskellige leverbetingelser. Lad os diskutere hver af disse lidt mere detaljeret.
Alkoholisk fedtleversygdom
Alkoholisk fedtleversygdom kaldes også hepatisk steatose. Det sker, når fedt begynder at opbygges i din lever. Forbrug af for meget alkohol kan hæmme nedbrydningen af fedt i leveren og forårsage fedtophobning.
Alkoholisk fedtleversygdom er almindelig hos tunge drikkere. Faktisk anslås det, at op til 90 procent af de mennesker, der drikker stærkt, har en eller anden form for denne tilstand.
Mennesker med alkoholisk fedtleversygdom har typisk ingen symptomer. Når symptomer er til stede, kan de omfatte:
- ubehag i leverområdet
- træthed
- uforklarligt vægttab
Alkoholisk fedtleversygdom kan vendes ved at afholde sig fra alkohol i mindst flere uger. Den nøjagtige tid kan variere efter individ. For nogle kan afholdenhed muligvis være permanent.
Hvis en person med denne tilstand har en alkoholforstyrrelse, skal en sundhedsudbyder oprette en behandlingsplan. Denne plan hjælper med at håndtere tilstanden samt de abstinenssymptomer, der kan opstå ved afholdenhed.
Alkoholisk hepatitis
Hvis overdreven alkoholforbrug fortsætter, kan betændelsesniveauer begynde at stige i leveren. Dette kan føre til en tilstand kaldet alkoholisk hepatitis.
Alkoholisk hepatitis kan have følgende symptomer:
- smerter i leverområdet
- træthed
- mistet appetiten
- feber
- kvalme og opkast
- gulsot (gulfarvning af hud og øjne)
Alkoholisk hepatitis kan være mild eller svær. I mild alkoholisk hepatitis opstår leverskader langsomt i løbet af mange år.
Alvorlig alkoholisk hepatitis kan komme pludseligt op, såsom efter drikkeri, og kan være livstruende.
Hvis du udvikler alkoholisk hepatitis, kan du muligvis vende skaden ved permanent at afholde sig fra alkohol. Behandling indebærer også diætændringer og medicin for at reducere betændelse.
Nogle mennesker med svær alkoholisk hepatitis kan have brug for en levertransplantation.
Alkoholisk skrumpelever
Fortsat leverskade på grund af alkoholforbrug kan føre til dannelse af arvæv, som begynder at erstatte sundt levervæv. Dette kaldes fibrose. Når omfattende fibrose er opstået, udvikler alkoholisk skrumpelever.
Symptomerne på alkoholisk skrumpelever svarer til symptomerne på alkoholisk hepatitis. Derudover kan alkoholisk skrumpelever føre til en række alvorlige helbredskomplikationer, såsom:
- portalhypertension (højt blodtryk i leveren)
- ascites (ophobning af væske i underlivet)
- hepatisk encefalopati (hjerneskade på grund af øgede toksinniveauer i blodet)
- blødning fra vener i øvre fordøjelseskanal (åreknuder)
- øget risiko for infektion
- nyresvigt
- leverkræft
Alkoholisk skrumpelever kan ikke vendes. Behandlingen fokuserer på at minimere yderligere leverskader, samtidig med at eventuelle komplikationer, der opstår, behandles. I avancerede tilfælde kan en levertransplantation være nødvendig.
Risikofaktorer for alkoholrelateret leversygdom
Nogle af risikofaktorerne for at udvikle alkoholrelateret leversygdom inkluderer:
- Alkoholforbrug. Selvom drikke i moderation kan forårsage en vis grad af fedtlever, giver forbruget af store mængder alkohol over en lang periode dig en øget risiko for alkoholrelateret leversygdom.
- Køn. Kvinder er mere tilbøjelige til at udvikle alkoholrelateret leversygdom end mænd.
- Fedme. Mennesker, der har fedme, har en højere risiko for alkoholrelateret leversygdom.
- Infektioner. Leverskader accelereres hos personer, der har kronisk hepatitis B eller hepatitis C.
- Genetik. Genetiske faktorer kan påvirke, hvordan din krop behandler alkohol såvel som din risiko for alkoholrelateret leversygdom eller alkoholforstyrrelse.
Hvad kan du gøre for at forbedre din leversundhed?
Der er flere trin, du kan tage for at forbedre din levers sundhed. At skære ned på dit alkoholforbrug er en af dem.
At drikke alkohol i moderation kan hjælpe med at mindske risikoen for leversygdom. Centers for Disease Control and Prevention (CDC) definerer moderat alkoholforbrug som:
- op til 1 drink om dagen for kvinder
- op til 2 drinks om dagen for mænd
Husk, at hvad der betragtes som en standarddrink, kan variere afhængigt af den type alkohol, du spiser. En drink anses for at være:
- 12 ounce (oz) øl (5 procent alkohol)
- 8 oz maltlud (7 procent alkohol)
- 5 oz vin (12 procent alkohol)
- 1,5 oz spiritus (40 procent alkohol)
Det er vigtigt at undgå at drikke alkohol helt, hvis du:
- komme sig efter alkoholforstyrrelse
- gravid
- tager medicin, der kan interagere med alkohol
Yderligere tip til at øge leverens sundhed
Ud over at reducere dit alkoholindtag kan du også tage følgende trin for at hjælpe med at øge leverens sundhed:
- Spis en sund kost. Prøv at spise en diæt rig på friske råvarer, fuldkorn og magert protein. Begræns fødevarer med et højt indhold af sukker, usunde fedtstoffer og raffinerede kulhydrater.
- Sved sved. Regelmæssig motion kan hjælpe med at reducere overskydende fedt i din krop, herunder fedt i din lever.
- Administrer vægt. At have fedme kan øge din risiko for alkoholrelateret leversygdom. Hvis du er overvægtig eller overvægtig, skal du arbejde med din læge for at udvikle en plan for vægttab, der passer til dig.
- Vær opmærksom på dine medicin. Nogle medikamenter og kosttilskud kan stresse din lever. Eksempler inkluderer acetaminophen (Tylenol), statiner og ephedra. Tag altid disse som anvist og undgå at tage dem med alkohol.
- Beskyt mod hepatitis. Nogle måder at forhindre at få viral hepatitis inkluderer at blive vaccineret mod hepatitis A og hepatitis B ved hjælp af kondomer og andre barrieremetoder under sex og ikke genbrug af nåle eller andre injicerbare lægemiddelmaterialer.
- Foretag regelmæssige kontrolbesøg. At se din læge regelmæssigt kan hjælpe din læge med at identificere og behandle eventuelle underliggende sundhedsmæssige forhold tidligt. Derudover, hvis du har tidlige symptomer på alkoholrelateret leversygdom, tøv ikke med at lave en aftale med din læge.
Bundlinjen
Alkohol er et af flere stoffer, der kan skade din lever. Overdreven alkoholforbrug kan medføre, at fedt ophobes i din lever. Dette kan føre til betændelse og en stigning i arvæv, som alvorligt kan påvirke din levers evne til at fungere som den skal.
De tidlige stadier af alkoholrelateret leversygdom har typisk ingen symptomer. Når de er til stede, kan de tidlige symptomer omfatte smerter i leverområdet, træthed og uforklarligt vægttab.
De tidlige stadier af alkoholrelateret leversygdom kan potentielt vendes ved at afholde sig fra alkohol. For nogle mennesker skal dette muligvis være permanent. Hvis skaden vedvarer, kan alkoholisk cirrose udvikle sig, som ikke kan vendes.
Du kan forbedre sundheden i din lever ved at afholde dig fra alkohol eller kun drikke moderat, spise en sund kost og styre din vægt. Hvis du bemærker tidlige tegn på alkoholrelateret leversygdom, skal du sørge for at følge op med din læge.
