Dopamin og afhængighed: Adskille myter og fakta

Du har sandsynligvis hørt om dopamin som et "fornøjelseskemikalie", der har været forbundet med afhængighed.

Tænk på udtrykket "dopaminhastighed." Folk bruger det til at beskrive den oversvømmelse af glæde, der kommer fra at foretage et nyt køb eller finde en regning på $ 20 på jorden.

Men noget af det, du har hørt, kan være mere myte end kendsgerning.

Eksperter undersøger stadig nøjagtigt, hvordan dopamin, en neurotransmitter, fungerer i afhængighedssammenhæng. Mange mener, at det træner din hjerne for at undgå ubehagelige oplevelser og søge behagelige.

Det er denne rolle i at styrke din hjernes søgen efter glæde, der har fået mange til at forbinde dopamin med afhængighed. Men det er ikke så simpelt. Mens dopamin ikke spiller en rolle i afhængighed, er denne rolle kompleks og ikke fuldt forstået.

Læs videre for at lære mere om myterne og fakta omkring dopamins rolle i afhængighed.

Myte: Du kan være afhængig af dopamin

Der er en populær misforståelse om, at mennesker, der oplever afhængighed, faktisk er afhængige af dopamin, snarere end stoffer eller bestemte aktiviteter.

Oplevelser, der får dig til at føle dig godt, herunder brug af stoffer, aktiverer din hjernes belønningscenter, som reagerer ved at frigive dopamin. Denne frigivelse får din hjerne til at fokusere mere af sin opmærksomhed på oplevelsen. Som et resultat sidder du tilbage med en stærk hukommelse af den fornøjelse, du følte.

Denne stærke hukommelse kan bede dig om at gøre en indsats for at opleve det igen ved at bruge stoffer eller opsøge bestemte oplevelser. Men stoffet eller aktiviteten er stadig den underliggende kilde til denne adfærd.

Fakta: Dopamin er en motivator

Mens dopamin ikke er den eneste årsag til afhængighed, menes dets motiverende egenskaber at spille en rolle i afhængighed.

Husk, belønningscentret i din hjerne frigiver dopamin som reaktion på behagelige oplevelser. Denne del af din hjerne er også tæt knyttet til hukommelse og motivation.

Frøene til afhængighed

Generelt, når du oplever en positiv fornemmelse, og dopamin frigives i belønningscentrets stier, noterer din hjerne sig:

• Hvad udløste fornemmelsen: Var det et stof? En adfærd? En type mad?
• Eventuelle tegn fra dit miljø, der kan hjælpe dig med at finde det igen. Oplevede du det om natten? Hvad gjorde du ellers? Var du sammen med en bestemt person?

Når du udsættes for disse miljømæssige tegn, begynder du at føle det samme drev til at finde den samme fornøjelse. Dette drev kan være utroligt stærkt og skabe en trang, der er vanskelig at kontrollere.

Husk, at denne proces ikke altid involverer skadelige stoffer eller aktiviteter.

At spise god mad, have sex, skabe kunst og en række andre ting kan udløse lignende svar fra din hjernes belønningscenter.

Myte: Dopamin er 'fornøjelseskemikaliet'

Folk omtaler undertiden dopamin som "fornøjelseskemikaliet." Dette udtryk stammer fra den misforståelse, at dopamin er direkte ansvarlig for følelser af eufori eller fornøjelse.

Dopamin bidrager til din oplevelse af glæde. Men det har ikke meget at gøre med skaber behagelige følelser, mener eksperter.

I stedet hjælper det med at styrke fornøjelige fornemmelser og adfærd ved at forbinde ting, der får dig til at føle dig godt med et ønske om at gøre dem igen. Dette link er en vigtig faktor i udviklingen af ​​afhængighed.

Neurotransmittere det gør forårsage følelser af glæde eller eufori inkluderer:

• serotonin
• endorfiner
• oxytocin

Fakta: Dopamin spiller en rolle i udviklingen af ​​tolerance

I forbindelse med stoffer refererer tolerance til det punkt, hvor du holder op med at føle virkningerne af et lægemiddel i samme grad som du plejede, selvom du bruger den samme mængde af stoffet.

Hvis du udvikler en tolerance over for et stof, skal du bruge mere af det til at mærke de effekter, du er vant til. Dopamin spiller en rolle i denne proces.

Konsekvent misbrug af stoffer fører til sidst til overstimulering i belønningscentret. Dens veje bliver overvældede, hvilket gør det sværere for det at håndtere de høje niveauer af dopamin, der frigives.

Hjernen forsøger at løse dette problem på to måder:

• faldende dopaminproduktion
• reducerende dopaminreceptorer

Enten ændring resulterer generelt i, at stoffet har mindre effekt på grund af en svagere respons fra hjernens belønningscenter.

Stadig forbliver trangen til at bruge. Det kræver bare mere af stoffet for at tilfredsstille det.

Der er ingen enkelt årsag til afhængighed

Addiction er en kompleks hjernelidelse, der ikke har en enkelt, åbenbar årsag. Dopamin spiller en rolle, men det er et lille stykke af et større puslespil.

Eksperter mener, at en række biologiske og miljømæssige faktorer i væsentlig grad kan øge nogens risiko for afhængighed.

Nogle af disse biologiske faktorer inkluderer:

• Gener. Ifølge det nationale institut for stofmisbrug stammer omkring 40 til 60 procent af afhængighedsrisikoen fra genetiske faktorer.
• Sundhedshistorie. At have en historie med visse medicinske tilstande, især psykiske lidelser, kan øge din risiko.
• Udviklingsstadium. Ifølge Centers for Disease Control and Prevention øger brug af stoffer som teenager din risiko for afhængighed nede i vejen.

Miljøfaktorer, især for børn og teenagere, inkluderer:

• Hjemme liv. At bo hos eller i nærheden af ​​mennesker, der misbruger stoffer, kan øge risikoen.
• Sociale påvirkninger. At have venner, der tager stoffer, kan gøre det mere sandsynligt, at du prøver dem og potentielt udvikler en afhængighed.
• Udfordringer i skolen. At have problemer socialt eller akademisk kan øge din risiko for at prøve stoffer og i sidste ende udvikle en afhængighed.

Dette er blot nogle af de mange faktorer, der kan bidrage til afhængighed. Husk, at de ikke betyder, at en afhængighed helt sikkert vil udvikle sig.

Sådan får du hjælp

Hvis du eller nogen tæt på dig oplever afhængighed, er hjælp tilgængelig.

Det første skridt i at få hjælp er at nå ud. Du kan tale med din sundhedsudbyder om afhængighedsbehandling eller bede om henvisning til en anden læge.

Hvis du ikke har det godt med at bringe det op, er der mange organisationer, der kan hjælpe uden at kræve, at du ser din primære sundhedsudbyder. Overvej følgende:

• Det nationale institut for stofmisbrug tilbyder ressourcer, der kan hjælpe dig med at beslutte, om du er klar til at søge hjælp.
• Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) har en lokalisering af behandlingstjenester og telefonnumre til nationale hjælpelinjer.

Afhængighedsbehandling involverer ofte lægehjælp, især hvis misbrug af stoffer påvirker dit helbred eller dit behov for at afgifte sikkert.

Men samtaleterapi er også en vigtig del af afhængighedsbehandling, uanset om afhængigheden involverer stoffer, alkohol eller en bestemt adfærd.

Terapi er typisk den primære behandling for adfærdsmæssig afhængighed, såsom tvangsspil eller shopping.

Bundlinjen

Dopamin er en af ​​de mange faktorer, der kan bidrage til afhængighed. I modsætning til hvad mange tror, ​​kan du ikke være afhængig af dopamin. Men det spiller en vigtig rolle i at motivere dig til at opsøge behagelige oplevelser.

Dopamin bidrager også til tolerance, hvilket kræver, at du har brug for mere af et stof eller en aktivitet for at føle de samme effekter, som du oprindeligt gjorde.