Klatring af 50 af Amerikas højeste toppe med (og for) diabetes

Du spekulerer måske på, om det kan håndteres af selv de mest erfarne atleter med perfekt helbred at klatre til de 50 højeste punkter i USA på så mange dage.Men kast type 1-diabetes i blandingen sammen med at falde ned af en bjergklippe og blive flyvet til et hospital, alt sammen mens du skaffer tusinder af dollars til diabetesprogrammer ... og du har mulighederne for et virkelig bemærkelsesværdigt eventyr, alt sammen for et godt årsag.

Det er den oplevelse, Michael Shelver og Patrick Mertes havde i løbet af sommeren 2019, da denne duo satte sig for at gøre, hvad ingen andre med type 1-diabetes har gjort før: rejser 16.000 miles for at vandre, løbe, gå og stå på ski gennem 315 miles stier, og klatring op til de 50 højeste punkter i hele Amerika på så mange dage. Også kendt som Project 50-in-50.

Målet var at skaffe midler til den North Carolina-baserede nonprofit Diabetes Family Connection, der kører rekreative baserede programmer med fokus på at opbygge tillid, optimisme og støtte til familier, der er ramt af diabetes. Det andet mål med Michael og Patricks vilde eventyr var at vise børn, voksne og familier, der er påvirket af T1D overalt, at tilstanden ikke behøver at bremse dem eller holde dem tilbage fra at udføre drømme.

De to fulgte deres rejse på Instagram og skabte en hel fællesskabsoplevelse ud af det, der har fået international medieopmærksomhed og fører op til endnu et stort, endnu ikke afsløret eventyr i 2020.

Indtil videre har de samlet $ 28.000 gennem sponsorater fra Dexcom, Tandem Diabetes, Companion Medical, Clif Bar & Company, The North Face og andre organisationer sammen med en Crowdsourcing-kampagne, der fortsætter indtil udgangen af ​​februar 2020.

"Ikke kun var der en masse personlig vækst, der opstod organisk fra udfordringen og udmattelsen ved at trække noget så monumentalt som dette, men der var en håndgribelig oplevelse, hvor vi følte styrken i type 1-diabetesfællesskabet," siger Patrick. "Det var virkelig en oplevelse en gang i livet for os."

Diabeteseventyrere forener sig

Begge mænd kommer fra Californien, men Patrick er nu bosiddende i North Carolina, hvor han arbejder for Diabetes Family Connection, som de fundraising for. Michael bor stadig i Californien og arbejder for Diabetes Youth Families (DYF) nonprofit med base i Concord, CA.

De blev begge diagnosticeret med type 1-diabetes som børn, og de deler en hengivenhed for sport og udendørs aktiviteter.

Patrick blev diagnosticeret i 1997 ved 5 år med klassiske symptomer. Fordi hans bedstefar havde boet med T1D efter at være blevet diagnosticeret som voksen i 40'erne, erkendte familien straks, hvad der skete. Michael blev diagnosticeret 10 år gammel i 2004, da han som aktiv svømmer så symptomerne og vægttabet. Han så endda sukkerkrystaller på sin seng, fordi der var så meget overskydende glukose i hans urin, fortæller han os.

Parret mødtes i 2015 gennem DYF i Californien. At give tilbage til samfundet ved at støtte diabeteslejre havde været store dele af begge deres liv, og de havde begge tjent som sommerrådgivere og senere arbejdet på fuld tid.

”Vi gik på denne backpacking-tur sammen og indså virkelig, at vi har mange af de samme interesser og brænder for de samme ting med udendørs aktiviteter,” siger Patrick. "Det var oprindeligt, hvordan vi slog det ud, og lige siden har vi været i forskellige eventyr."

Michael siger, at ideen til en kæmpe indsamlingstur opstod fra ham, der vandrede en sti på mere end 200 kilometer for et antal år tilbage, som Patrick havde gennemført i 2018. De begyndte at tale om at skubbe grænserne for, hvad de fysisk og mentalt kunne gøre - især med T1D , noget der kunne dreje sig om dette tema.

”Vi ledte efter noget, der kunne hjælpe mange mennesker i Diabetes-samfundet med at blive involveret. Vi føler, at det at være involveret i diabetes eller at være aktiv virkelig hjælper med tillid såvel som diabetesstyring, ”siger Michael.

Omkring samme tid i slutningen af ​​2018 afsluttede den professionelle udholdenhedsatlet Colin O'Brady fra Oregon 13.000 mils langrend "50 højdepunkter" for at klatre til de højeste punkter i alle 50 stater. Både Patrick og Michael troede, det ville være noget, de kunne gøre. Det ville være en spændende udfordring, da ingen med type 1-diabetes nogensinde havde gjort det.

Så projekt 50-i-50 blev født.

Parret tilbragte måneder med at planlægge og oprette en varevogn med "mobil kommandokvarter", som de ville køre over landet i og lægge 17.000 miles i løbet af sommeren.

Deres eventyr begyndte i slutningen af ​​juni på den højeste top i Amerika: Summit of Denali i Alaska, som er 20,310 fod højt. Derfra rejste de landet i løbet af de næste 49 dage, og den 18. august kl. Kl. 20 sluttede de eventyret ved Guadalupe Peak i Nord Texas. De involverede faktisk mange andre mennesker undervejs.

”Mange af højdepunkterne er vandreture, der er relativt ikke-tekniske, eller vandreture, som næsten alle kan gøre,” sagde Patrick. "Vi ønskede at gøre de 50 højdepunkter, samtidig med at vi inviterede folk til at vandre langs."

Håndtering af insulin og mad på frosne topmøder

De fortæller det første topmøde om Denali i Alaska, da parret så temps omkring -25F langt op på topmødet (det kunne have dyppet til -40F, siger de). Så de pakkede hver deres insulin ind i en sok og placerede det derefter i en isoleret kolbe - ikke kun til polstring, men for at holde det med sig inde i soveposerne for at undgå frysning. De havde også flere lag tøj og holdt deres Tandem t: slanke X2-insulinpumper inde i deres indre jakker for at sikre, at de blev varme og beskyttede slangen mod at blive udsat for den frysende kolde luft.

Naturligvis kan højdeforandringer smide en abenøgle i diabetesstyring. Patrick siger, at ekstrem højde får din krop til at frigive cortisol, hvilket resulterer i stigninger i blodsukkeret. Men den anstrengende fysiske aktivitet ved kraftig vandring og klatring kan imødegå blodsukkerniveauet og afbalancere det hele.

De bemærkede også, at spise var en udfordring på grund af manglende konsistens og lidt søvn. Ofte ville de "leve af snacks" - granola-barer, oksekød, sporblanding og ostepinde - mens de var ude på de lange strækninger. Derefter ville de fylde op med varm mad, når de stoppede ved tankstationer for at fylde rejsevognen, eller de ville købe hurtig opvarmning af måltider. Før længere omfattende stigninger ville de fylde op med kulhydrater på grund af alle de kalorier, de ville forbrænde med øvelsen. Patrick lever også med cøliaki, så det var en del af oplevelsen at planlægge at have glutenfri mad ved hånden (og få andre i D-samfundet til at bringe dem mad langs stien).

De taler begge om deres brug af Dexcom CGM og Tandem t: slim X2 med Basal-IQ som nøgler til deres succes med at håndtere diabetes, mens de derude klatrer de højeste punkter i Amerika. Patrick siger lige op: ”Helt ærligt ville denne tur ikke have været mulig uden teknologien og især G6, fordi vores tidsplaner varierede så meget, og vi kom aldrig rigtig ind i en rytme.”

Fald af et bjerg (men ikke på grund af diabetes)

Der var naturligvis en smuk natur at nyde. Og mange overraskelser uden for scriptet at håndtere - fra diabetesudfordringer, når tidsplaner ændres til uventede vejrhændelser. Men den største overraskelse kom for Michael i slutningen af ​​juli i Montana.

”Det var en af ​​de mest mindeværdige og mest traumatiske oplevelser i mit liv,” fortæller han.

De var ved Granite Peak, et af de mere kendte og vanskelige højdepunkter at klatre i landet. De havde en kompliceret tid, fordi de var ankommet klokken 4 for at starte på stien, men den var lukket, så de gik ned ad en omvej. Det skulle udvide deres rejse fra 24 mil til en 30 mil rundtur dag. De var begge sikre på deres fitnessniveauer, at de kunne gøre det.

Men det viste sig, at stien var meget længere end det, fordi kortet, de havde brugt, var off-skala. Bare at komme til bunden af ​​bjerget var 50 km, før de selv begyndte at klatre. Der var også mere sne på jorden, end de havde planlagt. De begyndte at klatre på bagsiden af ​​bjerget, og det tog cirka 3-4 timer.

Til sidst nåede de til topmødet omkring 12.900 fod op omkring kl. De vidste, at det var for mørkt til at starte opstigningen, så de arrangerede hurtigt en ikke-planlagt soveværelse om natten - faktisk sad de på deres rygsække pakket ind i tæpper og skælvede til daggry.

Om morgenen begyndte de at klatre ned og frastødte til bunden af ​​bjerget. På et tidspunkt gled Michaels fodfæste, og han kunne ikke fange sig med det samme. Det var den første skræmme. Sneen var både blød og isnende, og i starten gled Patrick og faldt omkring 25 fod, inden han ramte en gruppe klipper og stoppede.

Det var da Michael faldt.

Han faldt omkring 150 yards, mens han hele tiden forsøgte at bruge sine værktøjer til at stoppe faldet, men forholdene i sneen og stejlheden tillod det ikke.

”Jeg endte med at ramme denne store klippeplade 20 miles i timen med nok kraft til at lave en salto i luften og ramte en anden gruppe klipper og endte til sidst på min ryg,” siger Michael og bemærker, at han var bekymret. om en rygmarvsskade. Han havde meget smerter i benet og kunne ikke bevæge det.

Heldigvis er Patrick uddannet EMT, og Michael havde førstehjælpsoplevelse i vildmarken, så de vurderede situationen og besluttede at trykke på panik-knappen på deres bjergudstyr og ringe efter hjælp. Michael endte med at blive helikopteret fra bjerget via en Life Flight. Tilfældigt viste sig, at EMT på helikopteren også levede med type 1-diabetes!

Michael var på hospitalet i 4 dage. Han havde ikke lidt store knoglebrud eller muskeltårer, men havde massiv blå mærker og måtte gå på krykker, så han fløj tilbage til Californien for at komme sig. Patrick fortsatte rejsen alene, indtil Michael igen kunne slutte sig til ham i Colorado. Derfra var Michael stadig i stand til at klatre 44 af de 50 højeste point - og han planlægger til sidst at afslutte dem, han savnede på et eller andet tidspunkt.

Begge erkender, at sværhedsgraden af ​​denne nær-dødsoplevelse er, men på samme tid er de taknemmelige for, at det ikke var forbundet med diabetes på nogen måde.

”Det spørgsmål, vi får mest, er i retning af, hvilke diabetesudfordringer du stod over for på denne ekspedition, fordi mange tror, ​​at de største problemer, vi ville have, ville være relateret til at leve med type 1,” siger Patrick.

”Sandheden var det ikke. Jeg vil ikke sige, at vi ikke havde diabetesudfordringer, eller at vores blodsukker var perfekte, fordi de ikke var det. Men de begivenheder, vi havde relateret til diabetes, var langt sekundære til de reelle risici ved bjergbestigning. Logistikken for type 1-forvaltning tog sandsynligvis den mindste mængde af vores båndbredde. Det er et bevis på den teknologi, vi har i dag, og det er en af ​​de beskeder, vi prøver at fremme: At vi har værktøjerne i vores værktøjsbælter nu, som, hvis de er tilgængelige, kan tillade (mennesker med diabetes) at bestige 50 bjerge i 50 dage. Virkelig er himlen grænsen. ”

Diabetes samfund på vej

Undervejs mødte de mennesker i Diabetes-samfundet næsten hver gang. Der var børn og voksne med T1D, der kom ud for at dele historier og bringe parret mad og andre ting, og D-forældre og andre, som de ellers sandsynligvis aldrig ville have haft en chance for at vide. Mange nød at sammenligne pumper og andre D-enheder.

På en rejse mødte de endda en anden T1D, der var en del af et bachelor-eventyr i bjergene. Mange fulgte også med gennem deres livlige sociale mediedækning såvel som i Beyond Type 1-samfundets onlineopdateringer om parrets eventyr.

”Folk fra hele verden strakte sig ud til os og udtrykte deres støtte,” siger Patrick. ”Det er noget så unikt for D-samfundet, den overvældende følelse af empati og samfund, der virkelig sker, fordi vi alle står over for livet med denne udfordring. Jeg har stadig svært ved at sætte ord på den energi og følelse af opfyldelse, der er forbundet med at trække et projekt som dette, men også gøre det med det større samfund som helhed involveret. ”

Så hvad er det næste?

De to har planer for 2020, siger de. Men de er endnu ikke helt klar til at afsløre, hvad der præcist er i horisonten, for at sige det. Vi håber snart at høre mere fra dem via sociale medier.

Uanset om du stræber efter at bestige bjerge selv, skal dette ambitiøse bjergbestigningeventyr være meningsfuldt for alle med T1D. Glem ikke, der var en tid (og er stadig for mange), hvor folk er bange eller usikre på, hvad deres liv vil medføre, når en diabetesdiagnose kommer ind i billedet. Virksomheder som denne viser, at der virkelig ikke er nogen grænser - selv de mest monumentale eventyr kan opnås med diabetes om bord.