Hvad er kronisk smertsyndrom?

Oversigt

De fleste smerter aftager, når en skade heler, eller en sygdom løber. Men med kronisk smertesyndrom kan smerter vare i måneder og endda år efter, at kroppen heler. Det kan endda forekomme, når der ikke er nogen kendt udløser for smerten. Ifølge National Center for Complementary and Integrative Health defineres kronisk smerte som varig fra 3 til 6 måneder og påvirker omkring 25 millioner amerikanere.

Symptomer på kronisk smertesyndrom

Kronisk smertesyndrom tager en vejafgift på både din fysiske og mentale sundhed. Mens smerten kan være næsten konstant, kan der være opblussen af ​​mere intens smerte på grund af stigninger i stress eller aktivitet. Symptomer inkluderer:

• ledsmerter
• muskelsmerter
• brændende smerte
• træthed
• søvnproblemer
• tab af udholdenhed og fleksibilitet på grund af nedsat aktivitet
• humørproblemer, herunder depression, angst og irritabilitet

I en undersøgelse, der blev offentliggjort i tidsskriftet Pain, havde 60,8 procent af de forsøgspersoner, der rapporterede kronisk smerte, også depression, hvoraf de fleste havde "alvorlige" symptomer på niveauet.

Årsager til kronisk smertesyndrom

Tilstande, der forårsager udbredt og langvarig smerte, er ikke overraskende ofte forbundet med kronisk smertesyndrom. Nogle af disse forhold inkluderer:

• Slidgigt. Denne type gigt er generelt et resultat af slid på kroppen og opstår, når den beskyttende brusk mellem knoglerne slides væk.
• Rheumatoid arthritis. Dette er en autoimmun sygdom, der forårsager smertefuld betændelse i leddene.
• Rygsmerte. Denne smerte kan stamme fra muskelstammer, nervekompression eller arthritis i rygsøjlen (kaldet spinal stenose).
• Fibromyalgi. Dette er en neurologisk tilstand, der forårsager smerte og ømhed i forskellige dele af kroppen (kendt som triggerpunkter).
• Inflammatorisk tarmsygdom. Denne tilstand forårsager kronisk betændelse i fordøjelseskanalen og kan producere tarmsmerter og kramper.
• Kirurgisk traume.
• Avanceret kræft.

Selv når disse forhold forbedres (via medicin eller terapier), kan nogle mennesker stadig opleve kronisk smerte. Denne type smerte er generelt forårsaget af misforståelse mellem hjernen og nervesystemet. (Af uforklarlige grunde kan nogle mennesker støde på denne form for smerte uden nogen kendte udløsere.)

Kronisk smerte kan ændre måden neuroner (nerveceller i hjernen, der transmitterer og behandler sensorisk input) opfører sig på, hvilket gør dem overfølsomme over for smertemeddelelser. For eksempel, ifølge Arthritis Foundation, vil 20 procent af mennesker med slidgigt, der får udskiftet knæene (og formodentlig ikke har flere smertefulde ledproblemer) stadig rapportere kronisk smerte.

Risikofaktorer

Forskning viser, at nogle mennesker er mere modtagelige for kronisk smertesyndrom end andre. De er:

• Dem med kroniske og smertefulde tilstande, såsom gigt.
• Dem, der er deprimerede. Eksperter er ikke helt sikre på, hvorfor dette er, men en teori er, at depression ændrer den måde, hjernen modtager og fortolker beskeder fra nervesystemet.
• De, der ryger. Der er endnu ingen endelige svar, men eksperter undersøger, hvorfor rygning ser ud til at gøre smerter værre hos dem med gigt, fibromyalgi og andre kroniske smertelidelser. Ifølge Cleveland Clinic udgør rygere 50 procent af dem, der søger behandling for smertelindring.
• Dem, der er overvægtige. Ifølge forskning rapporterer 50 procent af dem, der søger behandling for fedme, mild til svær smerte. Eksperter er ikke sikre på, om dette skyldes den stress, ekstra vægt lægger på kroppen, eller om det skyldes den komplekse måde, fedme spiller sammen med kroppens hormoner og stofskifte.
• De, der er kvinder. Kvinder har tendens til at have mere følsomhed over for smerter. Forskere teoretiserer, at det kan skyldes hormoner eller forskelle i tætheden af ​​kvindelige versus mandlige nervefibre.
• Dem, der er ældre end 65 år. Når du bliver ældre, er du mere tilbøjelig til alle slags tilstande, der kan give kroniske smerter.

Kronisk smertesyndrom vs. fibromyalgi

Mens kronisk smertesyndrom og fibromyalgi ofte eksisterer sammen, er de to forskellige lidelser.Kronisk smertesyndrom har ofte en identificerbar udløser, såsom gigt eller skade fra en knækket knogle, der ikke heler ordentligt.

Fibromyalgi - en lidelse i nervesystemet, der er karakteriseret ved muskel- og ledsmerter og træthed - opstår ofte uden en kendt årsag. Hvis du kiggede på en røntgen, ville du ikke finde vævs- eller nerveskader. Fibromyalgi påvirker dog den måde nerverne fornemmer og viderebringer smertebeskeder på. Selv når det behandles, kan smerten ved fibromyalgi stadig være kronisk (hvilket fører til kronisk smertesyndrom).

Diagnose af kronisk smertesyndrom

Den første ting, din læge vil gøre, er at tage en grundig sygehistorie. Du bliver bedt om ting som:

• da din smerte startede
• hvordan det føles (for eksempel brændende og skarpt eller kedeligt og ondt)
• hvor det er placeret
• hvis noget gør det bedre eller værre

Fordi visse tilstande kan føre til kronisk smertesyndrom, kan din læge muligvis bestille billeddannelsestest for at afgøre, om der er led- eller vævsskader, der kan forklare din smerte. For eksempel kan din læge muligvis bestille en MR for at afgøre, om din smerte stammer fra en herniated disk, en røntgen for at se, om du har slidgigt eller en blodprøve for at kontrollere reumatoid arthritis.

Uden at være i stand til at finde en direkte årsag til din smerte - eller hvis de mener, at smerten er uforholdsmæssigt stor til udløseren - vil nogle læger afvise dine symptomer eller fortælle dig, at de er "alt i dit hoved." Det er svært at være proaktiv, når du ikke har det godt, men fortsæt med at undersøge alternativer. Hvis det er nødvendigt, skal du tale med din læge om, hvad du mener, der forårsager din smerte, og bede om de relevante tests og behandlinger. At arbejde som et team er dit bedste skud på at finde lettelse.

Behandling for kronisk smertesyndrom

Kroniske smerter kan være forvirrende, men de kan behandles. Nogle muligheder inkluderer:

Medicinsk

• Narkotika til at lindre smerter. Disse kan være antiinflammatoriske midler, steroider, muskelafslappende midler, antidepressiva, der også har smertelindrende egenskaber og i svære tilfælde opioider (dette er en sidste udvej).
• Fysioterapi for at øge fleksibiliteten og bevægelsesområdet.
• Nerveblokke for at afbryde smertesignaler.
• Psykologisk / adfærdsterapi. Selvom de måske ikke har stor indflydelse på smerte, kan nogle psykologiske terapier have en positiv effekt på humør. For eksempel har kognitiv adfærdsterapi (en type samtaleterapi, der hjælper dig med at omformulere negativ tænkning) vist sig at være effektiv til at styrke humøret, selv op til et år efter afslutning af behandlingen. I en anden undersøgelse var biofeedback gavnlig til at reducere muskelspændinger og depression og forbedre håndtering af kronisk smerte. Biofeedback er en type terapi, der lærer dig at bruge dit sind til at kontrollere kropslige reaktioner, som hurtig vejrtrækning.

Alternativ

• Akupunktur. Ifølge en analyse af undersøgelser reducerede akupunktur smerteniveauet hos 50 procent af dem, der prøvede det sammenlignet med en 30 procent smertereduktion hos dem, der ikke fik akupunktur.
• Hypnose. Forskning rapporterer, at 71 procent af forsøgspersoner med irritabelt tarmsyndrom (IBS) rapporterede meget forbedrede symptomer efter et kursus af hypnose. Disse virkninger strakte sig op til fem år efter behandling.
• Yoga. Fordi det hjælper med at slappe af muskler, tilskynder til dyb, genoprettende vejrtrækning og øger opmærksomhed, viser forskning, at yoga kan være gavnligt for at reducere depression og angst, der følger med kronisk smerte, og dermed forbedre din livskvalitet.

Håndtering af kronisk smertesyndrom

Når du ikke har det godt, kan det være svært at håndtere kroniske smerter. Følelsesmæssig stress kan gøre smerter endnu værre. Det kan være svært at arbejde, og du kan overveje muligheden for at modtage handicapydelser. Undersøg dog dette nøje. Social Security Administration har meget specifikke krav, du skal opfylde, før ydelser udbetales.

I mellemtiden foreslår American Psychological Association disse tip til håndtering af kronisk smerte:

• Fokuser på det, der er positivt i dit liv.
• Være forlovet. Træk dig ikke tilbage fra familie og venner eller aktiviteter, du nyder og stadig kan udføre.
• Deltag i støttegrupper. Din læge eller det lokale hospital kan muligvis henvise dig til et.
• Søg hjælp, både psykologisk og fysisk. Og husk, hvis du føler, at dine læger afviser din smerte, skal du fortsætte med at søge. Medfølende sundhedspersonale er derude. Bed venner om anbefalinger og kontakt supportgrupper, sundhedsorganisationer dedikeret til en bestemt lidelse og lokale hospitaler for henvisning.