I dag dykker vi ned i verdenen af Eric Dutcher, en type 1 i området Dallas, Texas, der har skabt noget, han kalder Project MUD. Det står for "More Unstoppable Diabetics" og blev født af hans psykosociale skift et årti efter hans T1D-diagnose - en der førte ham fra en dyster, håbløs situation til at finde tillid og energi, drevet delvis af den kvinde, han ville gå videre til gifte.
Over sidste syv år, Eric har deltaget i snesevis af udholdenhedsatletiske begivenheder over hele landet og over hele kloden - og han har ikke til hensigt at bremse farten!
Flere ustoppelige diabetikere, hjernebarn af Eric Dutcher
Ovnens varme fyldte rummet og sluttede sig til en dans med ophidset samtale. Bordet var dækket til Thanksgiving-middag, og alle var glade undtagen mig. Jeg stirrede ned på de fremmede genstande foran mig: nåle, hætteglas, teststrimler og lancetter. Set på deres pæne steder inde i et plastik kit, var de som et diabetes legesæt til børn. Men jeg var 26 år gammel, og intet om det, jeg gennemgik, føltes som spilletid. Bare få dage tidligere var jeg blevet diagnosticeret med type 1-diabetes.
Slaget var massivt. Den nye, udtømmende diabetes-selvplejerutine, de frygtbaserede budskaber og forudfattede samfundsmæssige synspunkter skabte en skræmmende tyran. Jeg følte det som om, jeg var vendt tilbage til mine præ-teen-år og stod over for den største bølle, jeg nogensinde havde set. Min eventyrånd blev formørket af frygt. Alt mit håb og glæde druknede af stemmer, der bad mig om ikke at træne, at tippe gennem alt og leve et meget begrænset liv.
Jeg tilbragte et og et halvt årti som dette uden tillid, intet håb og intet eventyr. Før diagnosen havde jeg spillet lidt ligabaseball og svømmet. Jeg elskede at spille pick-up basketball. Ironisk nok kom mine mest fysisk krævende begivenheder efter diagnosen. De mørke dage af tvivl smed faktisk den styrke, der har ført til mine største præstationer.
Jeg har nu gennemført et sted mellem 20 og 30 begivenheder i flere lande og fra kyst til kyst, alt sammen i de sidste syv år - siden jeg mødte Heather, som til sidst ville blive min kone.
Da jeg mødte min kone Heather, begyndte jeg at stille spørgsmålstegn ved mine grænser. Hun øgede min selvtillid. Jeg blev mindet om, at udfordringer kan underminere ens selvtillid, men kan også skabe styrke, der driver os fremad. Jeg pakket mine drømme ud fra støvede kasser og begyndte at kaste diabetesbåndene. Den eventyrlystne ånd, jeg havde som barn, vendte tilbage, og jeg gik ind i forhindringsløb. Jeg mødte et nyt samfund af mennesker, der var opløftende og livlige. Ingen gnaven person vågner op tidligt om morgenen og sluger gennem miles af mudder og forhindringer. Optimismen var smitsom. Vigtigst er det, at jeg gennemførte hvert løb, og jeg døde ikke på trods af alt nej-ordsprog. Undervejs lavede jeg fejl: Jeg mistede en insulinpumpe og skød over 300 mg / DL, jeg kunne ikke medbringe brændstof og havde brug for at tage 5 GU-geler fra en anden løber, og jeg gik ud af en triathlon-svømmetur ved 400. Men det hele var et forløb. Jeg lærte, at ting kunne gå galt, og du tilpasser dig bare for at gøre, hvad der er nødvendigt for at rette det. Jeg gav mig selv nåde til at falde, hvilket gav mig chancen for at prøve noget. Jeg lærte, at successtien aldrig blev afsløret uden fortidssvigt på begge sider.
Min verden blev ubegrænset, og jeg skyndte mig fremad i løbet af et dusin forhindringsløb. Tilslutning til Diabetes Sports Project (DSP) fandt jeg andre atleter, der inspirerede mig til nye præstationer. Jeg konkurrerede i flere maratonløb, triatlon og en Half Ironman. Jeg sluttede mig til Don Muchow, en type 1 diabetisk atlet, og løb 110 miles på fire lige dage - svarende til fire maratonløb. Don fortsatte med at sætte rekorden ved at løbe over Texas (850 miles) på den korteste tid.Nu savner jeg aldrig en chance for en udfordring og håber endda en dag at være en deltager CBS 'Survivor.
Heather og jeg blev gift for syv år siden. Hun løb det første MUD-løb med mig og har opmuntret mig fremad siden da og lejlighedsvis deltog i et 5k-løb. Hun er en så vigtig tilhænger, der ansporer mig fremad. Så meget, at verdens hårdeste mudder faktisk er på vores bryllupsdag i november!
Mens jeg stadig arbejder for MoneyGram, der administrerer en stor del af deres amerikanske og canadiske forretning, har Heather og jeg dannet en rådgivnings- og livscoachingsvirksomhed. Jeg er certificeret som en livscoacher, og hun er ved at afslutte sin kandidatuddannelse i rådgivning og vil snart være en licenseret professionel rådgiver (LPC). Vores praksis er blevet anerkendt af det medicinske felt som at udfylde et nøglehul og er for nylig blevet udnævnt til en officiel ressource for nyligt diagnosticerede patienter på Children's Medical Center Dallas.
Heather giver fuldspektrumrådgivning, og jeg rejser med diabetikere og deres familier, når de udforsker forhold, målsætning, motion, trosspørgsmål og diabetesudbrændthed. Vi tilbyder virtuel coaching internationalt såvel som lokal fysisk coaching. Jeg går endda til børns sportsbegivenheder og sidder sammen med forældrene og rådgiver, hvordan de kan hjælpe deres barn med at fortsætte deres lidenskab. For voksne tilmelder jeg mig begivenheder, som de ønsker at gennemføre og køre ved siden af. Vi rejser med diabetikere, hvor de er, og hjælper dem med at komme, hvor de vil være. Jeg elsker øjeblikke, hvor vi har hjulpet børn, der har fået at vide, at de ikke længere kan komme i poolen for at få værktøjerne til at dykke ned igen.
Min ustoppelige mentalitet begyndte alt sammen med et enkelt mudderløb. Nu ønsker jeg at hjælpe med at låse andre diabetikers liv op. På denne rejse opdagede jeg, at 90% af diabetikere føler sig mere komfortable med at have en anden diabetiker sammen med dem, når de tester deres grænser.
Dette skabte Project MUD (More Unstoppable Diabetics), som er et partnerskab mellem Tough Mudder (TM) og Diabetes Sports Project. TM er en ekstremt holdfokuseret forhindringsudfordring. Løbere er ikke tidsbestemte, og alle opfordres til at sikre, at alle deltagere krydser målstregen. Mange af deres forhindringer kan ikke udføres alene, hvilket afspejler vores behov som diabetikere for at tage styrke fra samfundet. Hvert medlem af deres ledelsesteam, jeg talte med, havde nogen i deres liv, der var blevet rørt af diabetes, hvilket gjorde dem til perfekte partnere.
Project MUD har et hovedmål: at inspirere andre diabetikere til at blive ustoppelige. Vi rekrutterer det første diabetiske hold til at deltage i Worlds Toughest Mudder (WTM) i Atlanta den 16. november. WTM er den største begivenhed i forhindringsbaneverdenen. Deltagerne gennemfører så mange 5-mile kursusomløb som muligt i løbet af en 24-timers periode. Vi er glade for at have et team af inspirerende atleter bevise, at vi kan tage på og konkurrere i den øverste sådan begivenhed i verden.
Derudover er vi vært for bybegivenheder rundt om i landet for at give alle diabetikere mulighed for at prøve deres første mudderløb eller udvide deres grænser. Tough Mudder har en 5k og en 8-10 mil klassisk bane. Senere på denne måned kører jeg begge løb i Long Island sammen med andre diabetikere. Jeg er meget begejstret for at få følgeskab af (pro fodboldspiller) Brandon Denson, som brød en barriere ved at være den første diabetiker på NBC's American Ninja Warrior. Senere i år deltager vi også i Tough Mudder-begivenheder i Denver, Dallas og Central Florida.
Det årti af mørke, som jeg udholdt, da jeg først blev diagnosticeret, efterlod mig knust og bange. Ensomheden i den tid var overvældende. Jeg havde trukket mig tilbage i et liv, der var lænket til middelmådighed og podet til en forsigtig sofa. Et enkelt mudderløb startede en udforskningsrejse, der førte til realiseringen af drømme, som jeg havde låst væk for evigt. Med kæderne væk, hvem ved hvor jeg skal hen?
Jeg håber, at vi gennem Project MUD kan opmuntre andre, der sidder i mørket, til at komme ud og genoptage deres drømme. Vi vil have dem til at presse imod det, de mener er muligt. Der er frihed til trods for diabetes. Der er meget at udrette. Vi er bare nødt til at lære at smide diabetes over vores skulder og tage det, hvor vi vil hen. Over tid er jeg klar over, at diabetes aldrig var mobberen eller hindringen. Det var bare en variabel, som jeg måtte medtage. Med den nye tilgang har jeg erobret mere, end jeg nogensinde havde drømt om var mulig. Jeg kan ikke vente på, at andre møder mudderet, overvinder deres forhindringer og tager diabetes med på livets rejse.
Tak fordi du er sådan en inspiration, Eric. Og held og lykke med dine kommende Mudder-udfordringer!
