Mange næringsstoffer hævdes at være gode for dit hjerte.
Blandt de mest kendte er phytosteroler, ofte tilsat til margariner og mejeriprodukter.
Deres kolesterolsænkende virkninger accepteres generelt.
Men videnskabelig forskning afslører nogle alvorlige bekymringer.
Denne artikel forklarer, hvad phytosteroler er, og hvordan de kan skade dit helbred.
Hvad er phytosteroler?
Phytosteroler eller plantesteroler er en familie af molekyler relateret til kolesterol.
De findes i plantens cellemembraner, hvor de spiller vigtige roller - ligesom kolesterol hos mennesker.
De mest almindelige phytosteroler i din kost er campesterol, sitosterol og stigmasterol. Plantestanoler - en anden forbindelse, der forekommer i din kost - er ens.
Selvom folk har udviklet sig til at fungere med både kolesterol og phytosterol i deres systemer, foretrækker din krop kolesterol.
Faktisk har du to enzymer kaldet steroliner, der regulerer hvilke steroler der kan komme ind i din krop fra tarmen.
Kun små mængder phytosteroler passerer igennem - sammenlignet med omkring 55% af kolesterolet.
RESUMÉPhytosteroler er planteækvivalenterne af kolesterol hos dyr. De har en lignende molekylær struktur, men metaboliseres forskelligt.
Indhold af vegetabilsk olie og margarine
Mange sunde plantefødevarer - herunder nødder, frø, frugt, grøntsager og bælgfrugter - indeholder betydelige mængder phytosteroler.
Det er blevet foreslået, at paleolitiske jæger-samlere, der spiste en diæt rig på planter, indtog store mængder phytosteroler.
Men i sammenligning med moderne kostvaner er dette ikke helt sandt.
Vegetabilske olier indeholder meget phytosteroler. Fordi disse olier tilsættes til mange forarbejdede fødevarer, er det samlede diætindtag af phytosteroler sandsynligvis større end nogensinde før.
Kornkorn indeholder også beskedne mængder phytosteroler og kan være en vigtig kilde for folk, der spiser meget korn.
Hvad mere er, phytosteroler tilsættes til margariner, som derefter mærkes "kolesterolsænkende" og hævdes at hjælpe med at forhindre hjertesygdomme.
Denne påstand er dog tvivlsom.
RESUMÉVegetabilske olier og margariner indeholder store mængder phytosteroler. Fordi vegetabilske olier tilsættes til mange forarbejdede fødevarer, er koncentrationen af phytosteroler i kosten sandsynligvis større end nogensinde før.
Kan have ringe indflydelse på hjertesundheden
Det er en veldokumenteret kendsgerning, at phytosteroler kan sænke kolesterolniveauet.
At spise 2-3 gram phytosteroler om dagen i 3-4 uger kan reducere det “dårlige” LDL-kolesterol med ca. 10%.
Dette er især effektivt for folk, der har højt kolesteroltal - uanset om de tager kolesterolsænkende statinlægemidler.
Phytosterol menes at virke ved at konkurrere om de samme enzymer som kolesterol i tarmen, hvilket effektivt forhindrer kolesterol i at blive absorberet.
Selvom høje kolesterolniveauer er forbundet med en øget risiko for hjertesygdomme, er de sandsynligvis ikke årsagen til hjertesygdomme.
Af denne grund er det uklart, om reduktion af dit kolesterolniveau har nogen indvirkning på hjertesygdomsrisikoen.
RESUMÉPhytosteroler kan reducere “dårlige” LDL-kolesterolniveauer med ca. 10%. Dette kan dog ikke forbedre dit hjertesundhed.
Kan øge din risiko for hjerteanfald
Mange mennesker antager, at phytosteroler kan forhindre hjerteanfald, fordi de sænker kolesterol.
Alligevel viser ingen undersøgelser, at phytosteroler kan sænke din risiko for hjertesygdomme, slagtilfælde eller død.
Paradoksalt nok kan phytosteroler øge din risiko. Talrige menneskelige undersøgelser forbinder højt phytosterolindtag med en øget risiko for hjertesygdomme.
Derudover var personer med hjertesygdomme i en stor skandinavisk undersøgelse mest sandsynligt, at de med mest phytosteroler fik et hjerteanfald.
I en anden undersøgelse hos mænd med hjertesygdomme var de med den højeste risiko for hjerteanfald tre gange større risiko, hvis de havde høje koncentrationer af phytosteroler i blodet.
Hvad mere er, undersøgelser på rotter og mus viser, at phytosteroler øger plaque-ophobning i arterierne, forårsager slagtilfælde og forkorter levetiden.
Selvom mange sundhedsmyndigheder som American Heart Association stadig anbefaler phytosteroler for at forbedre hjertesundheden, er andre uenige.
For eksempel fraråder Tysklands Drug Commission, Frankrigs Food Standards Agency (ANSES) og Det Forenede Kongeriges National Institute for Health and Care Excellence (NICE) brugen af phytosteroler til forebyggelse af hjertesygdomme.
Husk, at en sjælden genetisk tilstand kaldet phytosterolæmi eller sitosterolemia får nogle mennesker til at absorbere store mængder phytosteroler i deres blodomløb. Dette øger risikoen for hjertesygdomme.
RESUMÉMens phytosteroler fører til nedsat kolesterolniveau, antyder mange undersøgelser, at de kan øge din risiko for hjertesygdomme.
Kan beskytte mod kræft
Nogle beviser tyder på, at phytosteroler kan nedsætte din risiko for kræft.
Menneskelige undersøgelser viser, at mennesker, der bruger mest phytosteroler, har en lavere risiko for mave-, lunge-, bryst- og æggestokkræft.
Dyrestudier indikerer også, at phytosteroler kan have kræftegenskaber, hvilket hjælper med at bremse væksten og spredningen af tumorer.
Imidlertid er de eneste menneskelige studier, der understøtter dette, observationsmæssige. Denne type forskning giver ikke videnskabeligt bevis.
Der er således behov for mere forskning.
RESUMÉMenneskelige og dyreforsøg antyder, at indtagelse af phytosterol er forbundet med en reduceret risiko for kræft. Dog er der behov for mere forskning.
Bundlinjen
I årtusinder har phytosteroler været en del af den menneskelige diæt som en komponent i grøntsager, frugter, bælgfrugter og andre vegetabilske fødevarer.
Imidlertid indeholder den moderne diæt nu unaturligt høje mængder - hovedsageligt på grund af forbrug af raffinerede vegetabilske olier og berigede fødevarer.
Mens højt indtag af phytosteroler hævdes at være hjerte-sunde, tyder beviser på, at de er mere tilbøjelige til at forårsage hjertesygdomme end forhindre det.
Selvom det er fint at spise phytosteroler fra hele plantefødevarer, er det bedst at undgå phytosterolberiget mad og kosttilskud.
