Healthlines seneste undersøgelse beviser, hvad vi alle allerede ved: Skoleusikkerhed skabte en mental sundhedskrise for amerikanske forældre.
Tilbage til skolen kommer ofte med et skyn af forskellige følelser for forældrene. I år, som så meget andet, er disse følelser skubbet til det ekstreme.
Den sædvanlige bekymring for vores børns læring, venskaber og frokost er forstærket af frygt for deres helbred - både fysisk og mentalt - i en alder af COVID-19.
Da klasselokaler begyndte at åbne sent på sommeren, var der - og fortsætter med at være - enorme usikkerheder om sikkerheden ved personlig læring, og hvor længe den vil vare.
Hvis dette har forårsaget stress, er du ikke alene. Healthlines undersøgelse af mere end 2.000 amerikanske forældre viser, at flertallet har følt sig overvældet af beslutningerne og usikkerheden omkring skolens genåbning.
Undersøgelsen blev udført online af Propeller Insights på vegne af Healthline fra 16. - 19. juni 2020. Undersøgelsens svar var nationalt repræsentative for den amerikanske befolkning for alder, køn, region og etnicitet.
Og overalt på linjen gør undersøgelsen det klart, at de fleste forældre føler sig mere stressede over årets back-to-school sæson end nogensinde før.
Tilbage til normal
Bortset fra at gå glip af værdifuld læringstid, har børn savnet deres venner og normale rutine. Hele 75% af de adspurgte forældre føler, at det at vende tilbage til skolen personligt ville være bedre for deres barns mentale sundhed.
Mens de fleste er begrænset til huset, bemærker 31% af forældrene, at deres børn føler sig mere socialt isolerede, 19% procent synes, de synes deprimerede, og 17% siger, at deres børn er mere argumenterende end normalt. Det er mange børn, der kæmper.
Fysisk sundhed er også et problem. Forældre er bekymrede over mængden af skærmtid (36%) og junkfood (24%), som deres børn spiser.
Forsøg på at opretholde en slags normalitet er også slid på forældre - 60% siger, at det at lette deres barns fjernundervisning tilføjer betydelig stress til deres dag.
Store beslutninger
Alligevel er de fleste forældre usikre på, om de føler, at det er sikkert at sende deres børn personligt tilbage til skolen. Kun 10% af de adspurgte forældre er bestemt fortrolige med det. Næsten en fjerdedel siger, at de ville holde deres børn hjemme, selvom deres distrikt åbner helt.
4 grunde til, at det er OK at forblive fleksibel
Selvom du falder ind i en af de "bestemt besluttede" grupper, er det okay at skifte mening, når tiden går, og situationen ændrer sig.
Her er fire grunde til at give dig selv nåde:
- Ingen af os har nogensinde før haft en pandemi. Dette er nyt område for os alle.
- Ligeledes ved vi ikke, hvordan vores børn vil reagere på disse nye udfordringer. Du kender dit barn bedst: Stol på dine instinkter om, hvad der er bedst for dem.
- Videnskaben omkring COVID-19 er stadig under udvikling. Der er meget, vi stadig lærer, hvilket vil påvirke vores fremtidige svar.
- Når vi lærer, hvilke metoder der er mest effektive til at holde virussen i skak, vil vi tilpasse os en ny livsstil, der er bæredygtig på lang sigt.
Børnepasning
I de bedste tider kan det være en balancegang at jonglere med arbejde og børnepasning. Uden skole siger 35% af forældrene, at de sidder fast uden børnepasningsmuligheder. Mere end halvdelen af alle forældre siger, at børnepasning er en økonomisk byrde, hvis de skal finde et alternativ til klasseværelset.
Tilføjet økonomisk stress og bekymring for, hvem der sikkert kan passe dine børn, tilføjer endnu et lag stress på forældre lige nu.
Par det presserende behov for børnepasning med grundlæggende udbud og efterspørgsel (alle forældre krypterer for at finde hjælp), og det er en perfekt storm.
At forsøge at finde overkommelig hjælp på usikre vilkår (hvor lang tid vil personlig skole vare? Hvor længe kan vi forvente at være fjerntliggende?) Er ikke kun et fuldtidsjob i sig selv, det er også en enorm mental byrde.
Det hårdest ramt
Ifølge Healthlines undersøgelse er forældre, der tjener mindre end $ 50.000 om året, mest påvirket af skolelukninger. Næsten halvdelen af disse familier rapporterede, at de ikke har muligheder for børnepasning, hvis læring i klasseværelset ikke sker.
- 61% siger, at de bliver hjemme med deres børn
- 39% siger, at de ikke kan vende tilbage til arbejde
- 20% siger, at de bliver tvunget til at lade børn være alene hjemme
Nogle af de bekymringer, som forældrene delte om at lade deres børn være under opsyn, kom bagefter akademisk, social isolation og deprimeret.
Sådan håndteres
Der er ingen lette svar, men forhåbentlig kan disse tip hjælpe dig med at navigere i disse turbulente tider.
Kommuniker regelmæssigt
Prøv at holde åbne kommunikationskanaler med dine børn og andre familiemedlemmer. Dette kan nogle gange være svært for teenagere, men prøv bare at lade dem vide, at du er der og har tid til at lytte.
Forsikre dine børn om, at deres følelser er gyldige, og prøv at hjælpe dem med at klare stress. Men husk, du skal først sætte din egen iltmaske på. Du kan anerkende og dele dine egne følelser på en aldersmæssig måde.
Nå ud og del belastningen
Find medforældre, som du kan tale med. Du har brug for et netværk, du kan dele bekymringer med og bede om praktisk support.
Find ud af, hvordan I kan hjælpe hinanden. Er der nogen, der har færdigheder, der hjælper dem med at negle den fjernindlærings ting? Kunne du danne en boble med en anden familie og skifte børnepasning omkring arbejdsplaner? Vær kreativ og prøv at tilbyde og give så meget som du modtager.
Brug din skoles ressourcer
Mange skoler har forældre-lærerorganisationer eller forældrekontakter, og alle skoler ønsker, at deres elever skal få succes.
Hvis du er i en binde og prøver at finde ud af, hvordan du arrangerer eller betaler for vejledning under fjernundervisning, skal du kontakte disse ressourcer for at få hjælp. De kan muligvis hjælpe med at matche dit barn med en eksisterende læringspude eller samfundsgruppe, der har plads til et andet barn.
Arbejd med hyppige indtjekninger
Hvis du ender med at lade dit ældre barn være hjemme, mens du går på arbejde, skal du tale med dem om forventninger og bekymringer. Spørg dem, hvad de tror vil hjælpe dem med at holde sig på sporet. Tilskynd dem til at finde en hjemmeøvelse, de nyder, og planlæg sunde snacks og frokoster sammen.
Dette kan være en chance for dit barn at træde op og tage ansvar for deres egen uafhængige læring. Spørg dem om deres arbejde og fejr præstationer.
Uden at få dem til at blive plaget eller alt for overvåget, skal du holde kontakten hele dagen. Måske kan du dele sjove memer om dit respektive arbejde eller fotos af din frokost. Eller find et familiemedlem, der kan foretage en daglig check-in over Zoom for at hjælpe med at opretholde ansvarlighed.
Overvej skærmtidskvalitet
Hvis du freaker ud over den mængde skærmtid, dit barn har, skal du stoppe og trække vejret. Dataene om sundhedspåvirkningen af skærme ændrer sig hele tiden. I stedet for antallet af minutter skal du se på, hvilken type aktiviteter dit barn laver på enheden, og hvordan de interagerer med den.
Bruger de teknologi til at holde kontakten med deres venner? Dette kunne faktisk være gavnligt for deres sociale udvikling og mentale sundhed. Måske undersøger de en særlig interesse. Selvom det ikke er indstillet af skolen, kan dette projekt have en positiv indflydelse på deres læring.
Du kan også prøve at styre noget af skærmtiden. Hvis de ser meget tv, skal du se, om de ville være interesserede i nogle aldersmæssige dokumentarfilm. Hvis de elsker computerspil, har de nogensinde prøvet at lære at kode?
Alt i alt er skærmtid uundgåelig lige nu. Så prøv at fokusere på kvalitet frem for kvantitet, og sørg for at have en liste over teknologifri aktiviteter klar, når fjernundervisning er forbi for dagen.
Få professionel hjælp
Healthline har mentale ressourcer til at hjælpe dig gennem denne vanskelige tid. Men hvis du eller dit barn finder ud af, at dine problemer bliver for meget for dig at håndtere alene, skal du kontakte din læge for at få hjælp.
Hvis det er økonomiske forhold, der giver dig mest stress, skal du kigge efter hjælp snarere end senere. Der er regerings- og samfundsorganisationer, der tilbyder praktisk rådgivning, billige omkostninger og andre fonde. Dit barns skole kan muligvis pege dig i den rigtige retning.
Tag væk
Det er aldrig let at håndtere usikkerhed. Husk at du sandsynligvis oplever det på alle områder af livet lige nu, ikke kun i skolen.
Vær sød ved dig selv. Vores undersøgelsesresultater viser, at du ikke er alene. Som altid er alt hvad du kan gøre, at forblive fleksibel og træffe de beslutninger, som du mener er rigtige for din familie lige nu. Bed om hjælp, når du har brug for det - vi er alle sammen om dette.
